一時之間，屋裡的氣氛有些壓抑。
杜楊氏看在眼中，心裡多少有些懊悔，本想著給楚維琳解個悶，卻不想，自己也越說越氣，到最後，拉著一屋子人糟心了。
“夫人，”杜楊氏訕訕擠出一個笑容來，“都說家醜不可外揚，又是這等讓咱們女人家聽著氣悶的事情，原本我也不該說起來的。今兒個是正好遇見了婉言，這才……”
楚維琳微微搖頭：“我曉得你是直爽性子，這些事情憋在心裡越發不暢快?！?
杜楊氏苦笑，道：“是憋得慌，平日裡也無人可以說，因而一說起來就收不住，恨不能是站在小侄兒跟前，指著他好好罵一頓?！?
正說著，前頭鄧平家的回來，回道：“奶奶，杜夫人，已經請了醫婆給那婦人看過傷處了，說是無大礙，就是要多休養休養。婦人說，想給奶奶來謝了恩?！?
“哪裡算的上什麼恩呀。”楚維琳道，不過她也想見一見婉言，便沒有拒絕，讓鄧平家的去安排了。
等了一會兒，婉言才由兩個丫鬟攙扶著進來。
楚維琳擡眸上下打量了她，看起來和自己一般年紀，個頭不高，模樣秀氣，一雙眼睛烏黑漆亮，轉眸時似有千言萬語一般。
只這雙眼睛，就讓人過目不忘了。
楚維琳暗暗評價著。
婉言推開了兩個丫鬟，福身行禮，聲音如黃鸝一般：“民女見過常夫人，今日得常夫人幫助，民女感激不盡?！?
楚維琳示意丫鬟們扶婉言坐下，笑著道：“你不該只謝我，還有杜夫人呢。”
婉言聞言，擡眸看了楊夫人一眼，眼眶微紅，又垂下了頭。
杜夫人亦有些尷尬，可想到這孩子可憐無依。她放柔了目光，道：“你啊，和我生分什麼？不管如何，你都是杜家的媳婦。我們是一家人?！?
杜家的媳婦，這五個字讓婉言渾身一僵，緊咬著下脣不吭聲。
楚維琳見她如此排斥這個身份，顯然是對杜徽笙的事情心結頗深，便乾脆轉開了話題。道：“聽說是傷了腳.裸.？那就要多休養了，剛纔不該讓人扶著來，軟轎也好柺杖也罷，雖然是麻煩些，但對腳傷有益。傷筋動骨一百天，莫要不當回事兒。”
杜夫人應和道：“這話在理。尤其是現在天冷，若傷處受了寒氣，以後就不好養了。”
婉言曉得這是別人的好意，她微微擡起頭來，彎了彎脣角。應了一聲。
杜夫人想問一問婉言如今的生活，可當著楚維琳的面，又怕婉言不知道怎麼開口，乾脆也就不提了。
婉言坐得很拘束，白皙雙手拽著衣角，似是心中頗爲掙扎，片刻之後，才總算是下定了決心，直視楚維琳的眼睛，道：“民女聽說。夫人是從京裡來的？夫人可曾聽說過一個叫杜徽笙的考生？”
這般開門見山，不僅楚維琳一怔，杜夫人也愣住了。
不過，緊張之餘。杜夫人稍稍鬆了一口氣，好在她剛纔就和楚維琳說了杜徽笙和婉言的事情，若不然，楚維琳直接就一句“曉得”，不就穿幫了嗎。
杜夫人悄悄給楚維琳打眼色，可楚維琳看婉言那般小心翼翼的樣子。說實話不是，不說實話也不是。
婉言是玲瓏人，只一眼就看明白了杜夫人的意思，她彎著眼兒笑道：“嬸孃，你莫要擔心我，都六年了，其實我心裡也有數的。我就是想聽個真相。”
“婉言……”杜夫人看著她比哭還難看的笑容，心裡悶悶的，勸解的話全化作了一聲嘆息。
婉言又道：“我五歲來到金州，我和他雖然拜過天地，又一道生活了十年，但我知道，他打心底裡，從沒有把我當做他的妻子看待，那個稚子年紀裡，又懂什麼夫什麼妻呢?？沼蟹蚱拗遗c他並無夫妻之實?；橐鍪蔷壏郑瑥娗蟛坏?，既然今生無緣，嬸孃，若他真已另娶，不如明明白白告訴了我，和離兩散，好過繼續彼此拖累。我不明不白在金州度日，他爲了避開我，連爹孃的墳前都不能上一炷香?！?
說的人還未哭，聽的人已經落淚，杜楊氏簌簌落了眼淚，上前把婉言攬在懷裡，道：“婉言吶，是杜家對不住你，是那混小子配不上你。”
婉言垂眸，這並不是什麼對得住對不住的，也不是什麼配得上配不上的，只是想給彼此一條活路，一條退路，她已經在金州傻傻等了六年了，難道真要等上六十年，等一個不會回來的人嗎？
她不想做那樣的傻子，即便會因爲棄婦的身份遭人指指點點，也好過就這樣一個人過一輩子。
楚維琳看在眼中，心裡亦是沉甸甸的，她與杜夫人道：“夫人，你覺得呢……”
杜楊氏掏出帕子抹了一把眼淚，思忖一番，鄭重點了點頭：“婉言，是嬸孃騙了你這麼多年，不僅僅是騙你，連你公爹婆母，我也一道騙了，也不知道他們泉下有知，會不會怪我。那年，金榜上探花郎的名字，不是弄錯了，也不是同名同姓，就是徽笙。”
婉言瞪大了眼睛，而後又緩緩平和下來：“果真是這樣……”
“放榜那日，他就被京城裡一個官家姑娘榜下擇婿，做了入贅女婿，留在翰林院裡當了編修。我們無數次寫信去尋他，都了無音訊。大概是如今有了岳家靠山，也不需要我們了吧?！倍艞钍险f完，眼淚又溢了出來，“若是能見到徽笙的面，我一定要好好問問他，爲什麼前程重要，難道父母妻子就不重要了嗎？一個人，連孝道都拋到了腦後，又如何爲官，如何做人”
雖然有了萬全的心理準備，可聽到這樣的一席話，婉言依舊面如死灰，晶瑩淚水順著臉龐滑落，她恍然未覺，只是怔怔問楚維琳道：“夫人，這一回的，是真話嗎？”
楚維琳慢慢點了點頭：“是真話。杜探花的岳丈姓秦，是三皇子的門客?！?
婉言的肩一下子塌了下去，她擡起手掩面，人人都知道她在哭。可她卻沒有哭出聲兒來，只有抖動的肩膀在向旁人訴說她的情緒。
杜楊氏抱著她，默默陪著垂淚。
婉言哭了許久，才擡起頭來，不顧面上狼狽。她啞聲道：“嬸孃，夫人，我哭不是因爲我捨不得，我放不下，而是，總算等到了一個答案，我覺得解脫了。”
解脫兩個字讓杜楊氏一下子嚴肅起來，捧著婉言的臉，道：“你說什麼？可莫要想不開去做傻事。婉言吶，不管徽笙如何。只要你願意，嬸孃把你當親閨女疼。你，你莫要說這些嚇人的話?！?
婉言含淚，笑容裡卻帶了幾分倔強：“嬸孃，婉言知道您是好心好意的，您放心，我求個明白是爲了好好生活下去，絕不是爲了尋死覓活的。只是，往後，我也不再喚您嬸孃了。他已另娶。我和他的婚事就當不作數了吧。公爹和婆母把我養大，我替他們送終，如今出了大孝了，我不再頂著杜家媳婦的身份了?！?
杜楊氏愕然。這便是這些年婉言和自己疏遠的原因嗎？她不想再揹負著杜家媳婦的身份生活下去，即便會走一條很崎嶇的道理，她也不想依靠杜家的親人，一個人摸爬滾打，也要步步前行。
這般倔強的婉言，讓杜楊氏又是心痛又是不捨。但更多的是不想磨滅了她這份性子。
“到底是他們夫妻兩個養大的，婉言，你的性子和他們一模一樣。”提起兄嫂，杜楊氏無奈搖頭，“婉言，你有想過往後怎麼生活嗎？”
婉言垂下了頭，雙手侷促地絞了衣角，道：“先尋個落腳處，再尋個能養活自己的活計吧。”
“落腳處？”楚維琳和杜楊氏對望了一眼，奇道。
婉言道：“如今住的是杜家的宅子，我既然不是杜家的媳婦了，就不好再住下去了。我會快些搬出來，那張房契，我送去給您，有機會的時候，您交給杜徽笙吧。”
“婉言，不用這般著急的，你看這都要過年了，你一個人，去哪兒找落腳處？”杜楊氏有些急了，婉言這脾氣，說了就一定會這麼做。
婉言深吸了一口氣，問楚維琳道：“夫人，我識字，懂一些醫理，也會伺候人，能燒些家常菜，婦人家的活計，洗衣服縫縫補補的我都會做，夫人能不能替我指個路，讓我有份工?！?
楚維琳直直看著婉言的眼睛，見她絲毫不退縮，知道是心意已決的，只怕她打定主意來見自己，除了想問杜徽笙的事情，這尋個活計也是一方面吧。
明明可以裝傻的，即便不裝傻，杜徽笙另娶在先，婉言沒有什麼過錯，完全可以在金州這裡繼續以現在的身份生活，住杜家的宅子，即便不寬裕，但好歹不用失了庇護之所。
但婉言，卻主動提出來搬離那裡。
她是真的想和過去告別，想有一個新的開始。
新的開始，這四個字意義非凡，不是誰都有重頭再來的機會的，也不是每個人都能從泥濘裡脫身爬起來，找到一條新的路線開始新生活的。
過去已然過去，婉言想要新生，就好比前世的常府抄沒之後，獨自去常府老宅裡的楚維琳一般，都抱著和過去再見的心境。
若沒有地牢裡的那一杯毒酒，楚維琳會離開京城，在新的一年裡迎來新的生活，可她最終回到了未出閣之前。
而婉言，在知道真相之後，想要步入新生。
這樣的願望，楚維琳不想打擊，甚至說，她內心深處是支持的，她看著面前倔強又堅韌的姑娘，道：“離開杜家的宅子並沒有什麼不對，我若是你，我也會轉身離開。只是，杜夫人的話也在理，已經是年關了，找一份活計並沒有那麼容易，況且，你的腳還有傷。不如就在宅子裡住到開春後，等傷好了，找到了新活計，再離開也不遲。我答應你，會替你留心一個好去處?！?
杜楊氏連連應和，她不想婉言如此決絕，這是緩兵之計，這幾個月裡多和婉言說一說，也許就擰過來了，若真是心意已決，好歹養好了傷再說。
話說到了這份上，婉言也知道腳傷未愈之前，她尋不到好的去處，便點頭應了。
楚維琳讓丫鬟們打了水進來，替婉言和杜楊氏淨了面。
鄧平家的送了婉言出去，杜楊氏望著她的背影，心裡起起伏伏，很不踏實。
直到婉言出了屋子，杜楊氏才壓著聲兒與楚維琳道：“婉言這孩子，真是沒得挑的。偏偏攤上杜徽笙若她是我兒媳婦，又怎麼會吃這等苦頭？”
楚維琳笑著勸解道：“夫人，婉言不也說了嗎？婚姻是緣分，她和杜家實在無緣?！?
杜楊氏愣怔，沉默許久，才苦笑道：“可不就是沒緣分嘛。夫人，我會替婉言留心一番，夫人若有好去處，也給婉言留一留吧?！?
“這是自然的。”楚維琳應下了。
杜楊氏又略坐了會兒，起身告辭。
寶槿送了杜楊氏，進來時見楚維琳斜斜靠在軟榻上，便替她理了理薄毯。
楚維琳擡眸看她，道：“你剛纔也哭了吧？眼睛一片紅?！?
“奶奶快別笑話奴婢了?！睂氶饶樕弦患t，垂眸道，“實在是可憐人呢，那個杜徽笙杜大人，咱們是聽過他被榜下擇婿的事情的，當初他熱熱鬧鬧娶新人的時候，京城裡那麼多人都瞧見了，可誰想到，還有一個苦命的婉言姑娘在金州這兒等著這麼多年。那杜徽笙，真不是個好人。”
寶槿一本正經，楚維琳見她氣鼓鼓的，不知怎麼的，心情放鬆不少，捏著她的臉頰，道：“陳世美嘛，世上不會只有一個，虧得婉言自己想得開，若不然爲此賠上了一輩子，纔是真的不值得。”
寶槿不知道什麼陳世美，她只對杜徽笙深惡痛絕，忿忿道：“果然是一比就有高下呢。都是同科，探花和傳臚，論起文采學識來是不相上下的，可若論起人品來，那杜徽笙連我們爺的一根手指頭都比不上。我們爺是得了功名，迫不及待求娶奶奶進門，那杜徽笙，轉頭就忘了糟糠，娶新人了?！?
“連我都排揎上了，你這膽兒啊”楚維琳點著寶槿的眉心，嗔了她一眼。
寶槿掩脣直笑，道：“都臘月裡了，也不知道爺是不是在回程路上了。”
想起常鬱昀，楚維琳亦勾了勾脣角，道：“大約，是回來了吧?！?。