“陛下，如今各衛所父生子，子生孫，丁口多了不少，然而能子承父業的，也就是長子而已，其餘兄弟，盡成餘丁，不但生活沒有著落，還整日裡閒遊浪蕩，招惹禍端。”

“的確如此。”景泰帝緊鎖眉頭，“朝廷各軍都是一個釘子一個眼的，老的走了，纔有小的頂上，多出來的人，還真沒法安排，周小弟，你這是在打餘丁的主意？”

“正是，陛下，與其讓這些軍戶餘丁惹是生非，莫若讓他們去關西從軍，以充實軍力，增加漢人數量。”

這纔是周秦川今日進宮的真正目的，讓童生到邊關教書，主意好是好，但阻力不小，一時半會肯定不行。

讓軍戶餘丁到關西從軍就不同了，這些人留在各個衛所裡不但是負擔，還是禍害，能把他們打發走，朝廷上下不知有多輕鬆。

童生之事景泰帝一時搞不定，對周秦川肯定有所愧疚，打發餘丁難度不大，肯定就會盡力了。

果然，聽了周秦川所言，景泰帝捋著鬍鬚直點頭，“言之有理，成，就這麼辦，周小弟放心，此事易耳，只需兵部下文即可，不用在朝堂上商議，先就近從秦西一帶開始施行好了，不過所需錢糧嘛……”

“陛下放心，軍戶門西遷所耗資費，任由我瓦剌衛承擔。”周秦川很有眼色地及時接上話。

“那就好。”景泰帝拈鬚微笑，看周秦川越發順眼，這小子真是個送財童子。

正事談完，時間也不早了，周秦川等人拜別帝、後和依依不捨的小濟，出了大內。

轉眼間，到了啓程的日子。

周秦川帶著秦琪，自通州碼頭上船，仍舊是沿著來路，順運河南下，到了徐州之後，再溯黃河而上，西去長安。

這條路不但省力，也更繁華，關西諸衛和西域諸國的使臣們都樂意這麼走，周秦川自然從善如流。

站在船頭，看著碼頭上熙熙攘攘的人羣，周秦川有些悵然。

“秦川哥，別難過了，前日不是踐行過了麼，幼蓉姐也遣人來打過招呼，她要去門頭溝盤賬，就不來相送了。”秦琪溫言勸慰。

“難過算不上，只是與幼蓉相識以來，還沒分開過，有些不習慣。”周秦川悶悶不樂。

門頭溝一帶果然有淺表層的大型煤礦，做煤球的技術含量又不高，只要工錢到位，有大把的人來幹活，因此盛明商社的煤球生意在孫太后的喪期未滿之前，就順利鋪開了。

煤球價錢合適，火力又旺，很受普通人家歡迎，等過個把月入了冬，生意勢必要再上一層樓。

商社忙得不可開交，蘇幼蓉又是個要強的性子，事事不甘落人後，生怕被人看輕，若在後世，妥妥的女強人一個，不免就有些冷落了周秦川。

一開始周秦川還不在意，不管怎麼忙，蘇幼蓉總得休息，每天還能見上幾面。

等到西返關西的時候，才發現商社太忙，蘇幼蓉根本走不開，兩人只能暫且分別，一個留在京師打理商社，一個帶隊回返沙洲。

本來說好的，蘇幼蓉今日要來碼頭送行，只是沒想到臨時有事，昨日她不得不趕去門頭溝處理，走得匆忙，甚至來不及同周秦川告別，只遣人打了個招呼。

前日踐行，竟成了臨行前兩人的最後一面。

以前天天在一起的時候，周秦川還不覺得有何不妥，現如今猛地少了個知寒知暖的人兒，一時還真緩不過勁兒來。

不過蘇幼蓉能留在京師，想必小濟這小子會很開心吧。

除了蘇幼蓉，趙子桐去了晉西沈、晉二王的封國，清點已劃到盛明商社名下的海量田地，王善武負責保護，帶著小隊人馬隨行。

李漆醫術尚未大成，留在京師除了給商社幫忙，就是跟著杭敏繼續學醫。

新收的耿彪成了蘇幼蓉的保鏢加助理，這廝雖然還掛著錦衣衛百戶的名頭，但已徹頭徹尾成了周秦川的人，也不見他有何抱怨，幹活幹得樂顛顛的。

來京師時人多勢衆，等到走的時候，瓦剌衛衆多頭目，就只剩下周秦川和秦琪兩人人，竟然有些淒涼的意味。

“走吧，琪妹，回房間歇著。”無心看碼頭熱鬧，周秦川攜著秦琪走下船頭。

“周兄，周兄可在？”

剛進船艙，就聽到有人在船頭大喊大叫。

“琪妹，你先進房歇息，我去會會他們。”

一聽聲音，知道是熟人，周秦川復又回到了船頭。

“見過定國公、英國公。”周秦川隔著老遠唱了個喏。

孫太后喪期一滿，張懋就順利承襲了其父張輔的英國公之爵，如今也是正兒八經的小公爺了。

“周兄何必如此多禮。”徐永寧還了一禮，“今後你我一起爲朝廷做事，還要你多多指教纔是。”

或許是周秦川忽悠功力了得，把關西一地描繪得太過美妙，這兩貨也不知怎麼想的，在得知椎場和稅關已成定局之後，走門路掛到錦衣衛門下，以千戶的身份，成了沙洲稅關的坐衙錦衣衛。

“就是。”張懋抱拳躬身，還打了個趣，“周兄精擅騎射，就不知坐船如何，會不會暈船啊？哈哈，我倒是很想看看你這大英雄上吐下瀉的狼狽模樣。”

“嘿嘿，讓小公爺失望了。”周秦川收拾好心情，回笑道：

“在下水性自認不錯，要不咱這就換身水靠，下水試試？”

張懋看著周秦川似笑非笑的臉，恰好一陣風吹過，颳得他打了個冷噤，“算了罷，周兄，已是深秋，著了涼就不好了。”

“就是就是。”徐永寧也過來打圓場，“我等找個寬敞之地，乘船飲酒，豈不快哉，何苦到水裡撲騰。”

笑鬧聲中，幾人離開船頭，自去船上找地方喝酒不提。

南下之路，無風無波，半個月後，順利來到了魯東境內的魯橋鎮，這個真正與蘇幼蓉相識的地方。

蘇幼蓉在這裡治病、被盜，然後與周秦川和小濟北上，開始了他們相濡以沫的日子。

至於兩人初次相遇的那個小鎮，當時沒記住名字，現在自然就更想不起是哪裡了。