月朗星稀。南飛的烏鵲淒涼地在空中劃過，不留一點蹤影。
“什麼事這樣吵鬧？”探月看著河那邊鼎沸的人聲微微蹙眉問道。
有梅稍向那邊望了望，與身邊的小道姑低聲耳語幾句，回過頭來答道：“前面死了人。”
“是麼。”探月冷漠地只說了這麼一句。她對誰生誰死這種事情，向來不甚關心。
其中也包括她自己的。
有梅卻很在意地看了兩眼，望了望探月，欲言又止。
“你想說什麼？”探月頭也沒有回，繼續沿著河岸向前走。
“是一戶大家小姐，拒婚投河了。”有梅輕聲道。
“喔。”探月略略停了停腳步，但還是繼續往前走。“倒是個有點骨氣的。”
“說是屍體還沒有打撈上來。”有梅緊跟上去，道。
“你到底想怎樣？”探月悠然道，“縱使醫術高明如你，人斷了氣也敢跟閻王爺爭一爭的，我也並不知道有死了這麼久還能活過來的辦法。”
有梅咬著嘴脣，望望湍急的河水，道：“活過來確實沒有可能了。不死的方法倒是有一個。”
探月駐足，回過頭來望著她。
“我怎的不知道？”她問。
有梅俯下身，低眉對她道：“大人可曾聽說過，斷月門內有一顆以百年難得的材料，煉製了七七四十九年的傀儡丹？”
探月略一思索，道：“你不說我也差點忘了，斷月門內還有這種物事。”
“大人應該知道，雖然傀儡丹今年剛剛煉製成功，卻還沒有機會實驗。”有梅道，“我昨天路過此處，剛好遇到那小姐的屍體擱淺在岸邊。見她十四五歲的年紀，容貌清麗，骨骼也上佳，就此死去也未免可惜，於是擅自做主將她的屍體帶回。”
“屍體現在放在哪裡？”探月問道。
“就在我的住處。”有梅回答。
探月冷笑一聲，點頭道：“帶我看看，到底是個什麼樣的人物。”
在有梅的陋室裡揭開覆蓋屍體的竹蓆的時候，探月仔仔細細地打量了一番面前這個雙目緊閉，眉目清疏的小姐，她衣著華貴，遍體綾羅，膚色蒼白，還看得出骨骼清奇，但已然全身冰涼，沒有了呼吸。
“你打算給她喂傀儡丹？”探月的手指輕輕按壓著她尚有彈性的皮膚，問道。
“這女童還是處子之身，極適合做寄主的，根骨又是萬里挑一的好，”有梅道，“若能讓她不死，收入斷月門下修習道術，日後必定不可小覷。”
“一個死人，怎麼修習我門的道術？”探月看了她一眼。
“大人請放心，”有梅俯首道，“只要喂下傀儡丹，她便與常人無異，也有奇經八脈，只是平素沒有呼吸，亦沒有心跳；只要傀儡丹還留在體內，她便無恙；只有將丹丸取出時，她便再不能動，徹底是一個死人。”
“她生前姓什麼？哪戶人家的小姐？”探月問。
有梅答道：“她原姓微生，叫微生芷蘭。是兵部尚書微生光的大小姐。”
“喲，也算是高官顯爵了，與你倒也是蠻像的。”探月嗤笑了一聲，拂袖出門。
“你愛怎樣便怎樣。傀儡丹成，斷月門便收了她，她也就跟著你當弟子；不成，你把她重新拋回河裡，我這不是亂葬崗子。”她出門前回頭道。
“是。”有梅在身後畢恭畢敬地答應。
等探月完全出了門，有梅來到窗前，輕輕撫摸了一下死去少女的眉眼，嘆了一口氣。
“可憐你如花似玉的年紀……”她自言自語道，“卻死於非命。可誰知道我這不分是非好歹濟世憫人的心，是好是壞呢？”
她輕輕捏起少女的下顎，取出一個方匣子裡的一顆黑色藥丸，端詳片刻，放入少女口中，用水衝灌。
她凝視著這少女的面頰，憔悴蒼白，仍有掩不住的鐘靈毓秀。
“從此以後，你再不是微生尚書家的小姐，”有梅伏在她耳邊，低聲說道，“若此次僥倖能夠醒轉，你要記住你是斷月門的第三十七代教眾，是我夏有梅的弟子……”
停頓了一下，她慢慢念出三個字。
“……微生童。”
×××
凈玉呆呆地看著有梅熟練地為微生童包紮好傷口，剛纔被扯拽出來的五臟六腑也各自迴歸原位。
“這樣你明白了麼？”有梅一面小心翼翼地為傷口縫合上最後一針，一面問道。“童兒即使受這樣的傷，也只不過是傀儡丹偏移了位置，所以一時又死了過去而已。待我現在為她把五臟歸了位，缺失的部份略略修補，一切處理停當後，她便又可以活過來。”
凈玉並不說話，楞在那裡看她手上的動作。
“童兒不會死。她原本就是已經死的了人。而且她身體裡的傀儡丹，愈是得到淨化，她的道行便愈是會水漲船高；至於淨化到極致後會是個什麼樣子，我也不能夠知道。”
無怪小楓師叔和靜湘師父見到微生童死去的時候，那樣波瀾不驚。
也無怪以吸食人三魂七魄為生的玄衣眾，竟唯獨殺不了微生童。
凈玉忽然想起自己七歲之前，並沒有見過微生童。雖然自己自小就聽說，有梅師叔還有一個小弟子，破例在斷月門外修煉。
她第一次見到微生童的時候，發現她很高，甜甜地憨憨地笑著。有梅拉過她，指著凈玉對她說：“來見禮。這是靜湘師伯的弟子，你的小師姐水凈玉。”
她看見微生童的臉，一下子就紅了，但還是妥妥地笑著，不好意思地對她唱了個喏，說：“師姐有禮了。我叫微生童，以後我們一處修習，一處玩耍，千萬不要見外才是。”
她當時年幼無知，並沒有覺出任何不妥。還了個禮，便去到一邊的寬椅上倒著，磕瓜子玩兒。見微生童傻傻地不過來，招手道：“來呀，我教你編紅繩兒。”
一切都還好似昨天。
誰能料想，朝夕相處的師妹，竟是一個死人。
“童兒就要醒了。”有梅扶著凈玉的肩膀，溫柔地把她推出門口。“等她慢慢的靜養好了，你再來看她。”
凈玉木木地答應了一聲，轉身便到帳外去坐著。
她看著地上的做成虎面形狀的日晷，影子漸漸偏了一邊。
突然聽見軍帳裡傳來激烈的爭吵聲。她連忙掀起簾子進去一看，只見微生童坐在牀上，身上纏滿了白色布條，滿面通紅，嘴脣緊咬。
“童兒……”見到她醒轉，凈玉心裡竟得了什麼似的狂喜，叫了一聲。
誰料微生童卻沒有聽到一般，滿眼噙淚，衝著有梅道：“爲什麼要把這事告訴小師姐？……師父只需要說自己醫術高明，把童兒救活了，大家都好！”
有梅看著她，欲言又止，最後只有搖搖頭，嘆了一口氣。
“我明白我自己是個怪物。”微生童抽噎著說，“跟阿惜比我也好不到哪去。但現在小師姐也知道了；一個怪物，配不上冰清玉潔的小師姐。”
“童兒。”凈玉心一酸，上前拉她，微生童卻把她的手甩開，把頭扭到一邊。
“小師姐，”她並不看她的臉，“以後我們各走各的路，你也說了，我再纏著你沒意思。更何況童兒原本就是怪物，是死了的人，會走路的屍體。再留在小師姐身邊，我自己都覺得沒意思。”
凈玉不知說什麼好，只有怔怔望著微生童，心裡縱然有千言萬語，也都堵在了胸口。
許久，她才訕訕地道：“我並沒有嫌棄你，你怎麼說這樣的話？”
微生童還是不看她的臉。有梅微微出了一口氣，走過來扶住凈玉的肩頭，道：“你先出去吧。童兒這裡我來照料。”
凈玉不甘不願地被有梅半推半哄讓了出去，臨走仍不甘心地看了微生童一眼，發現她依然把頭擰向牆壁。
悵然。
凈玉心不在焉地走到軍帳外面的時候，發現靜湘，知語跟小楓幾個都站在門口。
“童兒怎樣了？”知語迎頭便問，但旋即覺出自己的失言，尷尬了一下，試探地又問道：“童兒的事，你……都知道了？”
凈玉木然地點點頭。
“不是師叔師伯不告訴你，而是這種事情，若是貿然給小弟子們知道了，我們也有顧慮。”小楓解釋道。
“我沒有怪師叔師伯。”凈玉道。
知語與小楓兩人面面相覷，誰也看不透她現在在想些什麼。
小楓只好轉移話題：“剛纔我們在講叛軍的事情，你師父說了，郭將軍要派遣李光弼大人帶領一萬軍隊出征常山。”
“二師姐，”知語轉向慕容靜湘，“一萬軍隊，好像有點少啊。”
“我也正在擔心，”靜湘開口了，“而且我不能肯定，雪貓會不會在那邊的叛軍軍中。若在，那還真有些棘手。”
“姐姐，我說了，我可以帶戾天白虎過去的。”小楓主動請纓。
“不可。郭將軍的主力在這邊還是要倚仗你的機關術。知語也不行，她要帶輕裝步兵衝鋒。”
眾人沉默不語。靜湘自己是決計不可能脫身過去的，郭子儀主力在此，萬一遇上雪貓，能與她相拼的就只有靜湘一人。
“非出徵常山不可麼？”小楓沉吟片刻。
“攻打常山是為奪取河北各郡，切斷安祿山與其根據地范陽的聯繫，絕其後方供給。前後夾擊，這纔有機會徹底將叛軍打垮。”
“師父，”凈玉看著她，“既是如此，凈玉願意替師父出征常山。”
“你怎麼行？”靜湘道，“你方纔受了那麼重的傷，如果要去常山，今晚便得出發。”
“這點苦都吃不了，凈玉會一輩子被師父當成小孩子。”凈玉低頭道。
小楓與知語再次面面相覷。尤其是心思細密的高小楓，雖然是靜湘不提，凈玉也不明說，她仍是看出些端倪，料到兩人之間有些牽絆。
於是出來打圓場道：“凈玉，你師父也是關心你。我們再想別的辦法，不必讓你去。”
“要對付雪貓，只有靠我們這些教眾，能有什麼別的辦法？”凈玉嘟噥著道。
小楓語塞了。
“不管怎麼說，凈玉你乖乖在軍營裡待著，我不許你冒這個險。”靜湘說道。
凈玉也不言語了。她偷偷看靜湘時，師父仍然是迴避著她的目光，但是她卻感覺到與以前有些許的不一樣。方纔見到她渾身是傷地回來，靜湘眼裡的心疼與關切都不是假的，一把把她擁在懷裡的時候，她竟感到比過去都溫暖些。
只是沒人能知道，師父心裡究竟在想著什麼。
×××
凈玉撫摸著櫻桃踏雪光亮的皮毛，那一身赤紅在月光下柔順得像緞子。櫻桃俯下腦袋，溼溼的大眼睛撲扇著，用鼻子去碰她白皙的臉蛋，蹭得她癢癢的。
“櫻桃櫻桃，”凈玉揉著它的腦袋，“你怕不怕上戰場？”
櫻桃打了個響鼻，引頸遙望舉著星星點點的火把，整裝待發的唐軍。
“不怕的話，我帶你去常山好不好？”凈玉說。
櫻桃用鼻子拱了她一下，險些把她拱倒。
“好了好了，我知道了。”凈玉道，“我們跟在唐軍後面就走。”
馬廄的旁邊，忽然傳來一聲□□。凈玉嚇了一跳，扭頭看時，卻見是裴惜，身子上箍了數個精鐵的圈子，像一隻被馴養的野獸一般，躺在灰土地上。
她身上的皮膚脫落之後，已經長出了新的，但是已經不是以前那種雪□□嫩的皮膚，而是一層灰硬的像是泥土一樣的皮甲。凈玉遠遠在月光的映照下看著，那東西看上去就像堅硬的犰狳的鐵皮，保護著她已經變形得不成樣子的全身。
凈玉心一酸，向她走了兩步，蹲下身來看著她。
怪物的背上牽起一道粗粗的鐵鏈，栓在一根馬樁上，整個身子趴在地下，整張臉就看到一雙眼睛，鼻子只剩下兩個空洞的窟窿，嘴巴也已經成了一條縫。
有梅說的沒錯。昔日那個羞澀的小師妹，現在已經不是人了。
“阿惜？”凈玉忍不住叫了她一聲。
誰知出乎意料地，那怪物竟從喉嚨裡嗚咽了一聲，像是回答她。
凈玉驚了一下，看見怪物的眼睛裡，似是閃動著一點晶瑩的淚光。她一時忘記了昨天是如何跟它生死搏殺的，竟慢慢伸出手去，撫摸著它的臉。
它的皮膚手感非常粗糙，要不是還有暖暖的溫度，根本不像是活物。
怪物並沒有反抗，眼睛一直看著她，甚至有了一點溫柔的意思。
凈玉心裡似乎有一個柔軟的地方被觸動了一下，她用指尖碰到了怪物的眼睛，怪物便合上雙目。
她觸到了它流出來的一滴晶瑩剔透的淚水。
順著她的指縫，滯澀地流下來，滴到地上。
“阿惜……”凈玉眼眶裡也酸酸的，“我要去常山了。”
怪物應聲睜開眼睛，看著她，眼神裡有一種驚訝的神色。它掙動了一下身子，鐵鏈發出嘩嘩的聲響。它說不出話，只是嘴巴里持續發出嗚嗚的聲音，像是在哀求什麼。
“你想我帶你走？”凈玉難以置信地問道。
怪物不動了，以一種希冀的目光看著她。
摸了摸懷裡有梅師叔給的梅花哨，凈玉看著面前像野獸一樣被栓在地下的裴惜，心一橫，道：“好。你跟著我。”
她動手去解開拴著怪物的鐵鏈，畢竟顧忌著它獸性又會發作，只解開了栓在馬樁上的一頭，另一頭拽在自己手裡。
“阿惜，你聽著，”她說，“我現在帶你走。不過你要是又不聽話，我就不管你了。”
怪物回答似地咕嚕了一聲。
它的身體結構都已經徹底改變了，走路也只能四腳落地，野獸一樣往前走。手腳底下都長出硬硬的爪與掌，踩在地上就是一個形狀奇怪的大坑。
“師姐。”
忽然聽到身後有人叫她，凈玉回頭一看，是秦月珠全副武裝，背著小包袱扛著□□，站在離自己不遠的地方。
“月珠？”凈玉有些訝異。
“我去。”秦月珠說話還是惜字如金，並不肯多說一個字。
凈玉楞了半晌，點點頭。她知道這個師妹的古怪之處，只要是她下定決心要做的事情，誰也勸服不了。
翻身上馬，凈玉讓秦月珠坐在前面，自己在後面掌著馬韁，拴住裴惜的鐵鏈握在秦月珠手裡。她四下檢查一下並無不妥，略略策動馬腹，櫻桃便挑著偏僻不會輕易讓人發覺的小路，輕輕碎步向軍營外走去。
一切都好。只是。有點惆悵。
凈玉回頭，發現身後空空如也。除了搖曳的竹影昏鴉，什麼都沒有。
繼續向前走，前面唐軍的影子就在不遠的地方。她策馬跟上，又保持著一定距離，不讓達達的馬蹄傳到他們耳中。
忍不住，又回頭。
這次仍然是沒有人。
軍營越來越遠了，遠到裡面的星火都已經看不見了。凈玉咬咬牙，不看，繼續向前。
烏鴉叫得很淒涼，頭頂上的月亮，被雲遮得幾乎沒有了。小路兩邊的樹，被風捋得作響，枝葉時不時掃在凈玉臉上，她煩躁地把它們都撥開。
四周異常安靜，只有前面隱隱約約傳來的，唐軍行進的腳步聲。
凈玉最後一次回頭的時候，身後已經沒有一點人跡。就連巍峨的雲中城，也已經湮沒在濃重的夜色裡。
她忽然感到孤獨。
真的沒有人會來了。
爲什麼，原本是情理之中的事，竟會這麼難過，這麼難以釋懷呢。
凈玉咬咬牙，用力一策馬韁，櫻桃便達達地向夜幕中跑去。