三天後，明汐便看起來和往常無異了，只是她看起來更瘦了，偶爾遇上風大一點時候，便會不停地咳嗽。每每青芷露出擔憂的神色，她總會安慰青芷，不過是病還沒有完全痊癒罷了，過一段時日自然會好的。
那天，她發現自己咳血，悄悄地合起手掌，藏到一邊。
她不想讓青芷擔心，這孩子太懂事，太善良了。
雖然周王氏並沒有再刁難她，但是她卻自動自覺地去幹活，只有這樣，她才覺得自己不是毫無用處的。她想，即便是落魄到如此的境地，能少欠他一分情便是一分。
這天，她和青芷並肩提著衣服籃子走在庭院的青石子路上，忽然路邊花叢裡星星點點的白色吸引住了她的目光。晚秋的山茶花已經開了，沿著小徑一路芬芳，淡淡地香飄滿院。那純潔的顏色，不由得讓她想起了很多年以前的那一抹清香。
這個季節，這個地方，竟然能長出山茶花，真是不可思議。她怔怔地站了半天。
身後突然傳來男女的笑聲，膽敢在府裡如此放肆的人除了周暮還能有誰？
聽說他去了軍營，多日不曾回府，沒想到這麼快就回來了。
明汐有點措手不及。
青芷拼命拉扯著她，示意她回頭。
她這纔回過神來。
周暮身上還穿著一身戎裝，英氣逼人，他旁邊偎依著個婉約的美人，美人滿面春風，好整以暇地望著明汐和青芷。
周暮示意青芷退下，明汐見狀也跟著她一起往外走，豈料周暮卻一把扯住她的衣領，不滿地說：“我有說過讓你走嗎？”
明汐把衣服籃子遞給青芷。
“去給我備些酒和小菜來，我要和千卉小姐賞花?！敝苣赫f。
明汐沒有吱聲，低眉順眼地退了出去，往廚房的方向去了。
她再次回到後院的時候，那位名叫千卉的美人幾乎要貼周暮的身上，捂著嘴嬌笑著，豪爽的模樣絲毫不見半點大家閨秀的痕跡。
明汐像是沒有看到一樣，一樣一樣地把飯
菜從籃子里布到涼亭的石桌上，這時旁邊的周暮卻十分不滿地說：“動作這麼慢，怎麼幹活的？”
她默不作聲，退到一邊，稍稍，覺得有點不自在。她還沒有習慣，去伺候一個人。她一點一點地退到柱子後面，然後趁著兩人不注意，轉身快步離開。
她沒有料到的是，不多時千卉便尋她來了。
她沒有在意，只當沒看見，更何況她也只能當作沒看見。
但是有些人你不去惹，也是要跟你過不去的。楊千卉正是這樣的人。她站在一旁，臉上盡是笑，嘴裡全是嘲諷的意味：“喲，這不是我們東洲月滿樓裡的紅牌姑娘嗎？怎麼今兒個也從良了？聽說你以前還是個格格呢，唉呀，你說這人的命運啊，怎麼就這麼難以預料呢？這俗話說得好，落難的鳳凰不如雞，還真是有根有據啊?！?
明汐沒有理會她，倒是青芷按捺不住，攔在明汐前面，惡狠狠地瞪著楊千卉。
楊千卉見她不過是一個黃毛丫頭，根本就沒放在眼裡：“你這丫頭，又沒說你，瞪什麼瞪！”
青芷不依不讓。
楊千卉惱了：“你這丫頭，只會瞪人，又不說話，難不成是個啞巴？”
青芷臉上掠過一絲受傷的表情，雖是轉瞬即逝，卻沒能逃開明汐的眼睛，明汐咬著牙，拉開青芷：“我警告你，你要是再敢說她的不是，我會讓你後悔的！”
“那我倒要看看我是怎麼後悔的。啞巴，啞巴！”
明汐沒有再說話，而是一步一步地逼近楊千卉，目光如千年寒冰一樣，凌厲，強勢。千卉到底還是膽怯，神色已經開始慌亂，想走。明汐容不得她後悔，冷不防地用力一推，她便順勢落入身後的蓮池裡。
明汐揚起頭，看了一眼聞聲趕來的周暮。
她還是那個驕傲的女子，即使身處困境，仍然保持著那份執著和傲人的骨氣。
她並不知道，自己得罪的是三省督軍的名媛，周暮爲了賠禮道歉，當著美人的面把明汐和青芷一起關進柴房裡跪著，面壁思過，楊千卉這才
肯罷休。
冉冉的檀香透過窗，心事如繁星。屋裡一燈如豆，明汐的身影倒映在窗，拉得老長。周暮不記得自己在外面站了多久，看了多久。她瘦了，憔悴了，空剩一圈骨架子，惹人生憐，可那張臉卻仍然是如此的倔強，如此地，讓他束手無策，甚至，暴跳如雷，恨之入骨。
良久，他終於還是轉身離開。
明汐縮在柴房的角落裡，小小的窗子能夠瞧見如鉤的月光，今晚的它格外的寂寞，泛著輕微的紅光。她的情緒有點消極，後悔自己太沖動，連累青芷跟自己一起受苦。她看了一眼靠在自己身上已經睡著了的青芷，青芷的眼角還有淚未乾。
明汐擁緊青芷。
當她睜開眼睛時，陽光透過格子長窗門灑進屋內，又形成許許多多重重又疊疊的大格子鋪在地上，暖和的顏色深深淺淺地。她用下巴抵著膝蓋，望著那溫暖的光芒，心裡又燃起一點點希望，看，黑夜總是會過去，太陽總是會照常升起。
下午，周暮便派人前來給明汐傳話，說是晚上有個重要的飯局，請她務必好好打扮一番，陪他出去應酬。不多久，再有幾個傭人送來了新訂做的旗袍及首飾，樣子和款式都是時下最流行，最新穎的。
明汐只是隨意的瞄了一眼，便換上平日裡常穿的素色旗袍，隨意地挽了個頭發。
日落時分，周暮不放心，大步地闖了進明汐房間，果然看到她沒有穿他買來的衣服，他驀地火大：“你就打算穿成這樣跟我出去？白衣服，苦瓜臉，別人不知道還以爲我家有喪事呢！”
“你若不喜歡，可以不帶我出去。”她面無表情的說。
“敢頂嘴？你是我的女人，我要你穿什麼你就得穿什麼！我要你做什麼你就得做什麼！你有什麼資格在這裡跟我講條件？你不配！我要你穿上它！”周暮把新衣服擲到她面前，她依舊沒有動，眼睛裡一片空洞。
“好，你不動手是吧，那我親自來幫你換！”周暮說罷砰的一聲，把房門踢上，然後開始動手扯她的衣服，動作十分野蠻粗魯。
（本章完）