“這裡是哪裡？”剛一落地，喬爾斯就問道。
法瑞拉辨認了一下方向，說道：“這裡是維迪納帝國境內，和哥尼王國接壤的‘海靈頓丘陵’。我們再‘傳送’一次，就可以到達維迪納帝國的‘巨石城’。”
“巨石城？”
“嗯，我們先在那裡落腳。目前維迪納帝國應該是最爲安定的地方了，如果他們真打算收回厄爾暮杜，莫尼王國肯定也會被波及。”
“啊？那我的父母……”安妮的父母將會去莫尼王國，這讓她有點擔心。
法瑞拉安慰道：“這種戰爭只會波及到魔法師，普通人反而更安全。”
……
再一次“傳送”之後，喬爾斯一行人順利到達巨石城外。
因爲法瑞拉是大魔法師的緣故，守城的衛兵沒有太過爲難就將他們放行了，只是叮囑他們不要在城內隨意使用攻擊性的魔法。
雖然是強盛的維迪納帝國，但城內的魔法師數量依然不多的樣子，綜合素質或許會比凱里姆帝國的要稍微強一點。
成爲魔法師依然需要一定的天賦，即便是血眼家族那種魔法師家族，族人也有不少是沒有天賦只能當一個普通人的。也有一些天賦不好，最多隻能成爲低階魔法師的，也不算太大的助益。
再加上學習魔法需要資源和金錢，這也在無形中又設置了一道門檻。
魔法師走到哪裡都是比較受人尊敬的，喬爾斯一行人很順利地在某個旅館落腳，途中也沒有什麼人來鬧事。
對比之下這裡的治安確實不錯。
旅館的某個房間內，喬爾斯、法瑞拉、杜倫、安妮都在一起商量以後的計劃。
“維迪納帝國也只是暫時安全，很快這個國度也會被戰亂充斥。”法瑞拉說道，“所以我們得計劃好以後應該怎麼安排。”
“戰亂？爲什麼？”安妮問道。
杜倫接過話，說道：“很簡單的道理，你們知道第三紀元前葉的歷史嗎？”
“不知道。”
“當時我也發現了，大陸上所有的書籍包括法師塔的收藏，都沒有提及第三紀元前葉的，即便有也只是記錄一些軼事、傳說。但經過我的推測，那個時期就是混亂的代名詞。
“在黑暗位面，只有一種東西能夠衡量地位和權力，那就是——力量。誰有力量？自然是魔法師。所以大魔法師們處在黑暗位面的最頂層，有無數的附庸、部屬，掌控數之不盡的資源和財富。反觀普通人，全都是牲畜一樣的存在，只能在勞心勞命中等待死亡的到來。
“你們一定很難想象那個畫面，但那纔是最真實的。簡單來說，你們覺得那些貴族、皇族，自身只是一個普通人，憑什麼可以讓大魔法師都心甘情願爲他們做事？他們手裡有資源，不錯，但大魔法師們大可以直接搶走。不，他們可以直接控制那些所謂貴族的性命，讓他們成爲自己手裡的工具。
“但這種情況並沒有發生，爲什麼呢？因爲第三紀元中葉成立的最高魔法議會，第四紀元的贊雜爾法師塔，他們作爲魔法力量最強大的代表，約束著魔法師們的一舉一動，以至於這種‘和平文明’的資源交換已經深入人心，成爲習慣。
“所以貴族們拿出資源，魔法師們就可以爲他們代勞一些等價的事情，最後形成了今天這樣的局面。
“你們可以想一下，即使是一個低階魔法師，都可以輕易殺死幾個、十幾個普通人，更何況是中階、高階魔法師？
“所以我猜測第三紀元前葉就是這樣一個時期，魔法師們利用自己的力量獲取地位、奴役普通人，而後來的最高魔法議會爲了避免魔法師們再次產生這樣的認知、想法，就將這部分歷史封禁起來。
“在潛移默化、上千年努力的影響下，魔法師和普通人才會形成如現在這樣和諧的局面。
“但現在，某種平衡已經被打破了，魔法師們濫用力量的日子不會太遠。”
“某種平衡？是指魯諾的行爲？”喬爾斯心中一動，說道。
杜倫說道：“不錯，魯諾的行爲其實就是用力量強制控制資源，這會讓很多魔法師，尤其是有野心的魔法師，意識到自己的力量究竟能夠形成多大的破壞，給自己帶來多大的利益。”
法瑞拉補充了一句：“尤其魯諾還是一位暗藏著的大魔法師，實質上的皇家法師塔首席。”
喬爾斯心中駭然，如果杜倫所說的是真的話，那麼大陸很快就會被混亂所充斥。魔法師的力量無可抵禦，普通人……
不對，普通人還有一條退路，那就是教派。雖然大魔法師的力量凌駕於教派主教之上，但教派的祭祀、神父們對付其他的魔法師還是綽綽有餘的。
“然後對教派力量，對神術力量的追求又會演變爲另一個問題。”喬爾斯心道。
在第三紀元的終結之戰末期，教派操控了大陸上的絕大部分地區，七神教的祭祀行事肆無忌憚，不得不說也是一種災難。
但現在的情況更復雜，不僅有魔法師和神職人員，還有巨龍，甚至還有神靈摻和在局勢裡，失控好像只是隨時的事情。
更何況大量魔法師的背叛，也讓許多人的心頭蒙上了一層陰翳。
在這種情況下，任維迪納帝國再是國力強盛，也不可能置身事外。
“而且還有一個點是需要注意的，那就是歐吉思魔法學院背後的勢力。”法瑞拉說道。
“歐吉思魔法學院？他們背後是誰？”
“這也是特麗絲·凱里姆告訴我的，他們的背後是薩波福尼亞家族。”
“薩波福尼亞家族？沒有聽說過。”
忽然，喬爾斯想起來他前不久遇到的一個超階魔法師，路西恩·薩波福尼亞。
“沒有聽說過是很正常的，他們活躍於第四紀元113年到300年，在路西恩大魔法師逝世後就忽然銷聲匿跡。但後來各種各樣的魔法勢力出現又消失，實際上都是薩波福尼亞家族暗地裡試圖積累力量的一種嘗試。
“後來歐吉思魔法學院出現了，這種魔法學院總院加分院的制度，可以讓他們在全大陸範圍內篩選、選拔人才，足夠出色又背景乾淨的魔法師就會被他們在暗地裡招攬。
“更別說那些魔法師教師有很大一部分都算是他們的人。平時看起來他們只不過是僱傭和被僱傭的關係，可一旦出現什麼情況需要他們站隊的，他們就很可能會站到歐吉思魔法學院那一邊，也就是薩波福尼亞家族那一邊。”
喬爾斯說道：“我遇到過一個超階魔法師，叫做路西恩·薩波福尼亞的。”
法瑞拉驚訝道：“居然還有魔法師敢用這個名字。”
喬爾斯簡單地講述了一下自己在石睿帝國的遭遇，同時提到了路西恩的那些有點詭異的魔法能力。
“能夠模擬暗影魔法和神術……能夠模擬‘傳送’……”法瑞拉皺起眉頭，這些事情也是她從未聽聞過的，“從理論上來說可能可行，但實際上要辦到的話太難了，除非他的魔法掌控力、靈魂強度都十分出色，甚至比一般的大魔法師還要出色。
“薩波福尼亞這個姓氏也很少見，只怕確實是那個家族的魔法師。特麗絲告訴我的也只知道這個家族的姓氏，但連他們在哪裡都不清楚，難道他們就藏在石睿帝國？”
喬爾斯搖了搖頭表示不清楚。
“無論如何，這個家族的野心非常大，我敢說他們積累的魔法師力量遠超現在的任意一個勢力。這個家族一旦露出獠牙，只怕本來就有些失控的局面會直接崩壞。”法瑞拉說道。
安妮只是在靜靜地聽著，她以前只是一個貴族的女兒，對於學習魔法興致缺缺，也沒有多少魔法上的天賦，所以她從來都沒有思考過這些問題。
實際上大多數魔法師都沒有思考過這些問題。
安妮覺得自己聽的有點頭昏腦漲，但她知道自己最好聽下去，因爲她也清楚以後似乎真的不會太平了。
杜倫說道：“所以我們得考慮好以後的情況，甚至是每一種可能出現的情況，例如……”
法瑞拉打斷他的話頭，說道：“好了，我們的小安妮已經聽得有點頭暈了，今天就先到這裡吧，我們可以去城裡稍微逛一逛。”
他們離開的時候帶了整整一個箱子的金幣，很長一段時間內都不需要爲花銷發愁。
晚上，喬爾斯的房門外忽然傳來了敲門聲。
“誰啊？”喬爾斯打開門，發現外面是穿著睡衣的安妮。
“喬爾斯，我有點害怕，我可以過來睡嗎？”
“當然可以。”
安妮躺到喬爾斯的牀上，喬爾斯輕輕抱住她。
“喬爾斯，我好害怕，第一次離開家這麼遠，我好想念父親和母親。”安妮低聲啜泣道。
“一切都會好起來的。”喬爾斯輕輕拍著安妮的背。
安妮攬著喬爾斯的脖子，往他的懷裡縮了縮：“以後真的會打仗嗎？會很亂嗎？”
“我也不清楚。”喬爾斯輕輕嘆息。
安妮低聲說著一點什麼東西，很快就變成了模糊不清的夢囈，喬爾斯也沉沉睡去。