但是，三人還沒等多久，辦公室裡的人們就開始準備下班了，掐指算來，這裡下午上班的時間似乎還不到2個小時。
雖然理論上程大叔可以回到辦事大廳裡一直等到天黑，但因爲日落之後不會再有返回城區的船，因此三人只好無奈地返回上海。
辛苦了一天，進展不盡如人意，大家情緒都不高。
程大叔的車裡只有黑貓樂隊的歌在迴響。
主唱d哥那沙啞的嗓音在低聲嘶吼：
【也許是我不懂的事太多
也許是我的錯
也許一切已是慢慢的錯過
也許不必再說
獨自等待
默默承受
喜悅總是出現在我夢中】
這一路上，胡周心情沉重。
這書也太特麼水了。作者的腦子裡一定進了很多水。
大手錶，爲什麼要編出這麼違背倫常的情節？
這本書不是賽博朋克嗎？在稅務手續上糾結有意思嗎？
日薄西山，靠近地平線的地方，一顆火紅的星明滅可見。
火星，距離母星最近的幾顆行星之一。
人類就第一次標註它，到登上它，足足用了五千年。
想到自己的老父親或許正身處如此遙遠的地方，胡周心中涌起深深的無力感，不禁悲從心起，老淚縱橫。
啊！我的老父親！
……
……
正七邊形的休息室中，胡克儉打了個噴嚏。
“柯基，take?care！”坐在左手邊的布魯斯拍了拍他的肩膀。
坐在右手邊的馬卡洛夫乾笑兩聲，遞過來一杯帶有濃重酒精味的透明液體。
胡克儉揉了揉鼻子，感謝兩邊老夥計的關心：“沒事沒事，謝謝啊！老布。那啥，老卡，我不喝酒的啊！謝謝！謝謝！”
這是五個老夥計時隔六日之後的第二次聚會。
上次布魯斯提議大家用圖紙和作品來交流，現在正是時候。
不過，在開始艱難的跨國交流之前，大家都有重要的事要做——互相幫助，學會給家裡打款，然後跟家人視頻通話，確認工錢到賬。
一番比劃、猜測、試錯之後，五個老夥計終於大致弄明白各自面前操作屏幕上那些按鈕的用途，並且明白這裡的對外通訊是自費的。
視頻通話按秒計費，每秒50國際標準幣，摺合成合衆國的貨幣，大約是350元左右。胡克儉那一萬六月薪還不夠通話一分鐘的。
音頻通話便宜些，每秒100元左右，講個一分鐘就要六千塊，依然讓胡克儉難以承受。
文字信息最便宜，一個字10元。
這價格是辣手了點，但是，太空嘛，通訊距離比較遠，貴一些也是可以理解的。
胡克儉搓著雙手，轉了一萬二到妻子的銀行賬戶上，留下四千給自己當通訊費，然後手指在全息光影鍵盤上笨拙地打字。
“我已經開始上班了，月薪一萬六，一切安好，請不要擔心。你和胡周都好嗎？盼復。”
數了一下，一共三十一個字，要三百一，還行。
結果點下發送鍵，跳出來一個提示框，一共是三十六個字，原來連標點符號都算啊！
胡克儉覺得這錢花得冤枉。
往旁邊看看，布魯斯這五大三粗的漢子正對著屏幕唸叨“卑鄙”。
胡克儉不明白他爲什麼要帶著哭腔罵人家，而且看起來並不是很怨恨的樣子。
湊過去看看，這傢伙居然在視頻通話。土豪啊！
屏幕上是個哭哭啼啼的大姑娘，一點都看不出卑鄙的樣子。
胡克儉覺得，也許亞美利加話當中的“卑鄙”是個好詞兒。
回到自己這兒，他覺得自己還是要堅持勤儉節約、艱苦奮鬥的精神，奢靡之風萬萬要不得。
他開始修改自己的消息。
先改成“我已上班，月薪一萬六，都好，別擔心。你和胡周都好嗎？盼復。”
再改成“已上班，月薪一萬六，勿念。你和胡周都好嗎？盼復。”
又改成“月薪一萬六。你和胡周都好嗎？盼復。”
最後改成“月薪一萬六你們可好盼復”。
十一個字，一百一，這個可以接受。
等妻子回了消息，還能再聊上幾句。
按下發送鍵，浮在半空中的全息屏幕上亮起了計時數字：1秒，2秒，3秒……
立體的數字在跳躍，正如他激動的心。
等待的時間有點長，等待界面上貼心地提示：“初始化需要一定時間，請耐心等候……”
胡克儉並不清楚“初始化”的含義。
反正電腦要他等，他便等。
太空嘛，肯定不如地面上聯繫起來方便，可以理解。
大約三分鐘後，屏幕上顯示信息發送成功，並且提示對外通訊有一定時間的延遲，“請耐心等待”。
這一等就是好幾分鐘。
其他老夥計基本都完事兒了，大家都開始拿出自己的圖紙和作品進行交流了，胡克儉還是沒有等來妻子的回覆。
他把心一橫：算了，到這裡第一次跟家裡聯繫，就奢侈一把，來個音頻通話吧！
手裡有四千，能講個大半分鐘了。
按下發起音頻通話的話筒按鈕，浮在半空中的全息屏幕上又亮起了計時數字：1秒，2秒，3秒……
等待界面上依然提示：“初始化需要一定時間，請耐心等候……”
胡克儉不明白爲什麼又要“初始化”，而且這次等待的時間更長。
大約十來分鐘之後，對面傳來了妻子的聲音：“喂？”
“小花……”胡克儉叫了聲妻子的名字，就哽咽起來，一時說不下去了。
好在，妻子情緒十分穩定，停頓了數秒之後，道：“你怎麼現在纔來消息？我們都等得急死了！”
這種責問式的語氣曾經總是讓胡克儉感到不適，但此時此刻，相隔萬里，便十分親切了。
胡克儉道：“電話費很貴，我就長話短說了啊！我開始上班了，一切都好，你們別擔心。每個月工錢一萬六，我剛纔轉了一萬二給你。你趕緊看一下是不是收到？”
對面又是停頓了數秒，才答道：“行，我看看啊！”
胡克儉心道糟糕，這通話一頓一頓的，說不了幾句自己那四千塊就得扣光了啊！
布魯斯注意到了他的焦慮，拍拍他的肩膀道：“一賊。一次跌累。”（easy，it039s?dey）
胡克儉基本沒聽懂，道：“是挺累人的。”
終於，妻子回話了：“收到了啊！”
胡克儉欣然道：“好！那啥，你和胡周都好嗎？”
對面變了個聲音：“您的餘額已用完。請充值。”
胡克儉苦澀地舔了舔嘴脣，半天沒有吭聲。
這時，布魯斯揮著手裡的一個活塞裝置對胡克儉招呼道：“摳門，來吃淘個阿寶的得死。”（?ce?on，let039s?talk?about?this）
胡克儉苦惱道：“對，是我太摳門，不該省這個錢的。”