文武百官、勳貴身著官袍，腰扎白帶，在周恆帶領下列隊出城，迎接至安帝的龍體進京。

正陽門正門大開，周恆青色親王服上罩白衣，扶金絲楠木棺槨從正陽門正門入城。

至安帝終於回家了。

顧全和崔振翊恭請周恆主祭。

一般來說，主祭者，便是繼承大統者。

周恆堅拒。

羣臣跪請。

周恆再拒。

顧全叩首流淚道：“先帝崩月餘，國中無君，曾先虎視眈眈，晉王爺不肯承大統，是要滿京城百姓被曾先鐵蹄踐踏麼”

擺在繼位者面前的，可不是安樂窩，而是一副千金重的擔子。這也是羣臣不約而同選擇成年親王繼位的原因了。試想，若選擇年僅十四歲的周凌或是十歲的周鵬，又如何能與兇狠殘忍的曾先抗衡呢可不要忘了，至安帝年近三十，帶領二十萬精銳，敗於曾先之手，沒有一人生還。

現在京城中瀰漫著低落的情緒，連二十萬精銳都全軍覆沒，還有什麼能抵擋曾先的鐵騎很多人收拾包袱，隨時準備逃離京城，南下避難。以霍夢離爲首的南遷派更是認爲，只要南遷，才能活命。

這一切，都需要一個勇敢機智的人站出來承擔。而這個人，顯然非監國的晉王周恆莫屬。就連暗中支持周康的人，都覺得待周康從洛陽趕到京城，只怕曾先的鐵蹄已把京城洗劫一空了。因而，不少人轉而支持周恆，畢竟能活命最重要。

所以，朝堂上已沒有第二個聲音，羣臣都一力推舉周恆繼位。

望著黑壓壓跪了一地的羣臣，周恆道：“諸位所請，本王理當聽從。只是本王排行第四，上頭還有兩位兄長。”

自古以來，除非老皇帝駕崩，太子繼位。否則無論是誰要做皇帝，都要經歷三請三辭，在“不得已”的情況下登基爲帝。

周恆三辭，羣臣以爲不過是遵古例。大多數人已做好新皇登基的準備，沒想到第四次周恆還辭，而且說出上頭還有兩位健在兄長的話。

知道周康心思的朝臣心下突的一跳，晉王這話是什麼意思

大多數朝臣卻轉動心思，想著如何說服他。顧全搶先道：“先帝臨出征前以國事相托。原有屬意王爺繼位之意，還請王爺以江山社稷爲重，以百姓爲重，以祖宗基業爲重，萬勿推辭。”

至安帝託的是周恆，可不是周康周茂。

羣臣齊聲道：“還請王爺以江山社稷爲重，萬勿推辭。”

推辭這麼多次了，再推辭下去，曾先就來啦。

周恆還要再辭，皇后來了。這些天。皇后天天以淚洗面，眼睛哭壞了，看東西模模糊糊的，由兩個宮人扶著，慢慢走進來。

周恆和百官參見。

皇后虛扶周恆，再屈身行福禮，道：“先帝在時，曾說小四有慧根。出征時也以國事相托，說，唯小四監國。朕最放心。如今先帝崩，還請小四繼承大統，不負先帝以江山相托。小四須爲先帝報仇，爲二十萬死難兵士報仇纔是。”

周恆低頭想了想。躬身道：“臣弟領懿旨，定不負皇兄和皇嫂所託。”

這就是答應了。

羣臣歡呼：“萬歲”顧全喜極而泣，道：“大佳朝有望了”

崔振翊有些怔神，晉王這就要成爲新帝了

崔可茵在永樂宮陪伴沈明珠，聽外面一片歡呼聲，讓綠瑩出來看看發生什麼事。

沈明珠接到至安帝的噩耗立即暈了過去。被王仲方救醒後，滿頭青絲一下子全白了，自此臥牀不起。

昨天黃昏聽說至安帝的棺槨到了，拉著崔可茵的手道：“你跟晉王說，我想陪先帝而去。”

只有以死相殉，纔不枉他深情相待一場。

崔可茵立即拒絕，道：“先帝在天之靈一定不願看到你這個樣子。好好調養，養好身體，替代先帝活下去纔是正理。”

沈明珠見崔可茵不允，趁人不備，鬧著拿剪刀要自盡，把一衆宮人唬得魂都沒了。

崔可茵無法，只好答應她跟周恆說一聲，若周恆不允，她便得好好養病，再不許胡鬧。

現在國事是周恆在處理，至安帝的喪事，自然也是由周恆主持，只要周恆答應，大臣們斷無不允之理。沈明珠應了。

周恆不同意，道：“自秦朝以陶俑代替殉葬之後，歷朝歷代再沒有以嬪妃宮人殉葬的先例。皇兄仁慈，斷然不願見到德妃尋死覓活。你告訴她，皇兄在天上看著她呢，她不開心，皇兄也會不開心的。”

沈明珠聽了崔可茵轉達的這番話，沉默半晌，只是垂淚。晚膳時，在崔可茵勸慰下，吃了小半碗粥。

這些天，她總是不肯用膳，要不是藥里加了百年老參，吊著這口氣，只怕她早就餓死了。

外面的歡呼聲讓她有些恍惚，拉著崔可茵的手，道：“皇上回來了麼”

崔可茵反手握住她的手，道：“綠瑩已經去打聽了，你且稍待，很快就會知道啦。”

至安帝再也不能如往常一樣從永樂宮正門而入，和她恩愛無比了。

綠瑩很快回來，這裡是永樂宮，沈明珠又是這個樣子，她強忍笑意，但眉梢眼角還是透著喜氣，道：“回王妃，王爺應皇后和衆位大人所請，答應繼位了。”

雖然這是意料中的事。崔可茵還是歡喜地道：“真的”

“比真金還真。宮人們因此歡呼，如今王爺和衆位大人在勤政殿商議先帝的喪事，欽天監已看了黃道吉日，三天後舉行登基大禮。禮部已下去籌備了。”

至安帝正值壯年，意外而崩，陵墓還沒修好，此時還不能下葬，只能暫時停靈宗廟，待陵墓修好後再擇日下葬。

崔可茵又是歡喜又是悲傷，嫁給他時，沒想到他會有登基爲帝的一天。他能做一個閒散王爺，平平安安活著，已是天大之喜，哪裡想到至安帝會聽信王哲，最後竟是這個樣子呢。

耳邊傳來痛哭聲，沈明珠拿被掩面，大哭道：“皇上”

以後就是周恆的天下了，至安帝的痕跡會漸漸淡了，直至再也沒人記起。就是記起，也只會記起羊角堡大敗的恥辱。沈明珠只覺心痛難忍，痛哭不已。

崔可茵再三相勸，保證以後會善待至安帝的嬪妃，一切日常用度與以前無異。

沈明珠哭了一陣，自己抹了淚，掀開被子，道：“你不用說，我也知道你是信得過的，不會看著我們這些未亡人衣食不周。我就是心裡難受，想哭一哭，哭一哭就好了。”。