王信得知周康以及隨行護(hù)衛(wèi)不見了，派人四處尋找的同時(shí)，寫了奏摺送往京城，再派手下一個(gè)叫陳淳的大使（官名）去洛陽責(zé)問。

陳淳知此去兇險(xiǎn)，若是周康要造反，只怕會(huì)殺了他祭旗。可是他並沒有退縮，接了命令，隨即出發(fā)。

呂國華出來見他，對(duì)於周康潛逃一事，不僅矢口否認(rèn)，而且反咬一口，讓陳淳交出周康。他小胸脯起伏不停，一臉滿是皺紋的老臉漲得通紅，一臉氣憤憤的神色：“我家王爺奉了皇上的旨意離開洛陽前往京城，離開時(shí)可是活蹦亂跳，全須全尾的?，F(xiàn)在陳大人卻說我家王爺不見了？這才離開多長時(shí)間，才走到哪兒，就不見了？學(xué)生倒要問一問陳大人，欽差王大人把我家王爺藏到哪兒？我家王爺現(xiàn)在是生是死？如今聖天子在位，吏治清明，可容不得這等草菅人命的事。何況我家王爺乃是文宗皇帝親子，當(dāng)今皇帝兄長，堂堂親王，怎麼能說不見了就不見了？”

他直問到陳淳臉上去，一張皺紋如溝壑般的臉幾乎貼到陳淳臉上。

陳淳紋絲不動(dòng)，一臉正氣，昂然道：“楚王離開洛陽時(shí)，帶了親衛(wèi)三千人，王大人奉欽命前來宣旨，只有護(hù)衛(wèi)四百人。若是王大人對(duì)楚王有不恭之心，何致於力量如此懸殊？偃師離洛陽如此之近，朝發(fā)夕至，只怕楚王早就回到洛陽睡大覺了。還請(qǐng)呂先生不要血口噴人，老老實(shí)實(shí)把楚王交出來由在下帶走的好?！?

呂國華跳腳道：“陳大人慾加之罪，何患無詞？我家王爺如今死活不知，生不見人，死不見屍。陳大人還在這裡倒打一把?！彼f著。一把揪住陳淳的衣領(lǐng)，厲聲道：“若是你不交出我家王爺，學(xué)生一定上京城告御狀，求皇上還我家王爺一個(gè)公道，求天下還我家王爺一個(gè)公道?！?

他個(gè)子矮小，陳淳卻身長七尺，相貌堂堂。他去揪陳淳。雙足離地，便如掛在陳淳身上一樣。

陳淳冷冷瞟了他一眼，道：“呂先生既如此說。那我們便一同上京，到皇上駕前分辯個(gè)清楚明白?！?

呂國華的手慢慢鬆了，臉上的氣憤慢慢變成悲傷，混濁的眼淚順著臉頰流了下來。“王爺啊——”他一聲悲號(hào)，伏地號(hào)啕大哭道：“可憐您對(duì)皇上一片忠心。卻落得慘遭小人謀害的下場。您在九泉之下如何能夠瞑目？學(xué)生無能，未能保護(hù)您免受小人謀害。”

陳淳聽他口口聲聲說周康被他們害死，心裡有氣，先忍住了。道：“呂先生如潑婦般撒潑，是想掩飾楚王已回府的事實(shí)嗎？在下在洛陽查訪半天，可是有不少百姓說昨天下午親眼見楚王車駕入城的。難道楚王治下的子民會(huì)撒謊不成？”

“這個(gè)笨蛋！”呂國華暗罵一聲。臉上還掛著兩行老淚，道：“百姓的話如何信得？昨天上午學(xué)生稽越了。借楚王車駕出城辦事，到下午方回。百姓只見車駕是我家王爺?shù)?，哪裡知道車裡坐的是學(xué)生？若是我家王爺怪罪起來，學(xué)生自當(dāng)向王爺請(qǐng)罪。如今王爺不見……可憐的王爺啊，您在哪裡——”

不過幾句話，又巧妙地轉(zhuǎn)到周康被謀害上。

王信接到密探傳訊，周康確實(shí)偷偷跑回了洛陽。陳淳自然也知道此時(shí)周康就在楚王府，可是密探的消息畢竟不能做爲(wèi)證據(jù)。他到洛陽後，先派隨身小廝問過守城的士卒，那士卒得了一塊碎銀子，哪還有什麼不能說的？

只是周康並沒有從車中露臉。陳淳沉吟著，決定詐他一詐：“呂先生說車裡坐的不是楚王，爲(wèi)何有百姓見楚王掀起車簾？”

呂國華大吃一驚。周康進(jìn)了楚王府，他才接到消息，卻不知這個(gè)笨蛋竟然一路招搖，難道他不知私逃回府是死罪麼？

陳淳見呂國華臉色大變，心裡更是篤定，道：“在下奉聖旨接楚王進(jìn)京，如今楚王私逃回府。說不得，在下只好請(qǐng)楚王隨同在下離開了。還請(qǐng)呂先生把楚王交出來，在下一定好生相待，恭恭敬敬把楚王請(qǐng)回京城。”

呂國華腦子快速轉(zhuǎn)動(dòng)，話說到這個(gè)份上，唯有一味抵賴了，他再次號(hào)哭起來，道：“我家王爺已在上月隨同欽差王大人一同進(jìn)京了。現(xiàn)在陳大人還要學(xué)生交出我家王爺，這是從何說起？學(xué)生年過六旬，這一把老骨頭不要也就罷了，卻不忍我家王爺蒙受不白之冤，被人害了還反咬一口。可憐的王爺啊，您如今在哪裡啊——”

陳淳如同看戲般看呂國華唱作念打，只是不作聲。呂國華號(hào)哭了小半個(gè)時(shí)辰，直號(hào)哭得口乾舌燥嗓子冒煙，才停了下來，端起面前待客用的茶，灌入口中。那茶早就涼了，他只顧得號(hào)哭，哪有閒功夫理會(huì)茶涼了。

趁他喝茶潤喉的功夫，陳淳才找到開口的機(jī)會(huì)：“呂先生在心虛什麼呢？難道楚王潛逃回府，有重大圖謀不成？”

這人不過是個(gè)不入流的大使，眼光倒毒。呂國華再次心驚了，他年老成精，卻也不會(huì)被人一語道破心事便露了餡。讓丫鬟重新上了熱茶，喝了，砸巴砸巴嘴，道：“陳大人這話從何說起？學(xué)生實(shí)是未見我家王爺歸來。還請(qǐng)陳大人告知我家王爺?shù)南侣?，學(xué)生也好爲(wèi)我家王爺帶去衣食。”

說得周康好象衣食不周，只有一口氣似的。

陳淳似笑非笑斜睨他，慢條斯理道：“在下記得楚王府的長史宋長明是丙辰科的進(jìn)士，不知在下可有記錯(cuò)？”

這一次，呂國華的臉色真的變了，張口結(jié)舌，半天說不出話來。

宋長明有點(diǎn)背，丙辰科參加科舉，只考了個(gè)三甲，賜同進(jìn)士出身。在京中四處奔走，最後才謀了個(gè)楚王府長史的官職。

以他同進(jìn)士出身的身份，當(dāng)親王府的長史也不算差了?？墒撬铰尻栣幔芸煊X得不對(duì)勁。周康不僅私加稅賦，而且對(duì)百姓很苛刻。這也罷了，更要命的是，楚王府西北角有一座大院子，時(shí)常傳出捶打兵器之聲。他每次走近，總有人強(qiáng)橫地要他離開。

親王身份本就敏感，朝廷對(duì)親王的防範(fàn)極嚴(yán)，爲(wèi)的就是防範(fàn)這些龍子鳳孫們野心勃勃，哪天不安現(xiàn)狀，想弄個(gè)皇帝噹噹。

周康這是想幹什麼呢？（。）