季家的一衆(zhòng)女眷在二門(mén)落了轎，便有族長(zhǎng)家當(dāng)家的二房太太陸氏率衆(zhòng)親迎，大太太覺(jué)得很是體面，遂一路說(shuō)說(shuō)笑笑隨著進(jìn)了待客的花廳。
陸氏是個(gè)能說(shuō)會(huì)道八面玲瓏的性子，待大太太一坐定後，不是誇讚季芙蓉端莊秀美，便是讚揚(yáng)季幽蘭清麗可人，季海棠與季重蓮、季紫薇便被輕描淡寫(xiě)地一筆帶過(guò)，想來(lái)陸氏已是很清楚如今季家的背景，就算是誇讚也是挑著人來(lái)的，絕對(duì)不浪費(fèi)一丁點(diǎn)的口墨。
季重蓮微微低垂了目光，脣角不由滑過(guò)一絲笑意，這個(gè)陸氏倒是個(gè)妙人兒。
“哎呀，看我一人便說(shuō)了那麼多的話，季大太太可別惱了我！”
陸氏用絹帕沾了沾額頭，五月的天氣還是有些微涼，可她額頭已是有些細(xì)密的汗水，想來(lái)說(shuō)話也是一門(mén)體力活。
“難得見(jiàn)到這般率直的人，二太太這性子讓人喜歡得緊。”
大太太倒是不甚在意地?fù)]了揮手，她本就是來(lái)與族長(zhǎng)家示好的，哪裡會(huì)有這許多不耐呢，再說(shuō)陸氏是誇她的女兒，怎麼說(shuō)都不過(guò)分。
“幾個(gè)姑娘怕是有些悶了，”陸氏笑了笑，又轉(zhuǎn)頭看向立在大太太及三太太身後的幾位季家姑娘，對(duì)身邊的丫環(huán)吩咐道：“帶季家?guī)孜还媚锶ト媚锬茄e坐坐，她們年輕姑娘也要多熟悉熟悉，以後各方往來(lái)也便利。”
“是。”
丫環(huán)應(yīng)了，大太太對(duì)季芙蓉點(diǎn)了點(diǎn)頭，她便帶著一衆(zhòng)姐妹跟著去了。
季重蓮知道，這位族長(zhǎng)家的三姑娘是二房的嫡女，名喚季月娥，年方十三，聽(tīng)說(shuō)生得俊俏，在丹陽(yáng)頗有美名。
季幽蘭怕是不甚清楚，這一路便向季重蓮打聽(tīng)了一二，倆姐妹低聲說(shuō)著話，又換來(lái)季紫薇不屑地一瞥，她目光咕嚕嚕地轉(zhuǎn)著，一路走一路觀察著周?chē)牡匦危g或向丫環(huán)問(wèn)上無(wú)關(guān)痛癢的兩句，再望向季重蓮的背影，心中漸漸升起了一抹算計(jì)。
季月娥的居所是一座三層的白漆雕花小樓，遠(yuǎn)看著便覺(jué)得精緻異常，琉璃的飛檐在日光下暈出七彩的光圈，閃著灼灼的晶亮，小樓的四周被一個(gè)雅緻的四合小院給圍著，黑油的門(mén)匾上用紅漆寫(xiě)著“摘星樓”三個(gè)字。
季重蓮倒覺(jué)得這處地方還頗爲(wèi)不錯(cuò)，三層的小樓住著閨閣裡的姑娘，名喚“摘星”，那可便不是一般意義上的高呢，恐怕這也是季月娥家人對(duì)她將來(lái)的期盼。
立在這牌匾下，季紫薇卻覺(jué)得不是滋味，她也是住著小樓的人，可季宅裡的小樓與季月娥這“摘星樓”一比，顯然就不在一個(gè)檔次，她暗暗咬了咬牙，回去定要求父親將她那“明月樓”給好好修整一番。
季家?guī)孜还媚镞M(jìn)了小院，還未踏上樓梯，便已聽(tīng)得二樓裡傳出一陣女子的嬌笑，聲音清柔婉轉(zhuǎn)，仿若黃鶯出谷一般，“今兒個(gè)你們只管取笑我，他日到了你們家裡做客，我可是不會(huì)客氣的。”
“三姑娘，季家?guī)孜还媚飦?lái)了。”
丫環(huán)腳步快上一些，先到了樓上稟報(bào)著，各人的聲音便都小了些，紛紛將目光轉(zhuǎn)向了二樓的樓梯口，季重蓮甚至還聽(tīng)見(jiàn)了一聲驚訝的輕呼，“哪個(gè)季家，莫不是……”
話到這裡倏地一斷，季家?guī)孜还媚锏哪樕汲亮顺粒@然這“哪個(gè)季家”所代表的意思可不是那麼受人喜歡的。
季芙蓉腳步微頓，轉(zhuǎn)身看著身後一衆(zhòng)姐妹，壓低了嗓音道：“今個(gè)兒咱們出門(mén)代表的便是整個(gè)季家的臉面，各人小心行事，且莫在外間讓人看了笑話。”
季芙蓉最後一個(gè)眼色是給季重蓮的，想是讓她盯緊了季紫薇和季幽蘭，這個(gè)最小的妹妹慣會(huì)語(yǔ)出驚人，若是鬧了笑話可就不好了，而季幽蘭也不是個(gè)能讓人省心的。
“是。”
季家四位姑娘都應(yīng)了一聲，季重蓮也幾不可見(jiàn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，季芙蓉這才昂起了頭，微微提著裙襬，儀態(tài)端方地踏了上去。
這樓梯方直，用紅木做底，白玉鑲了扶手，輕觸上去微涼的感覺(jué)，拐角處還用金箔包了邊，便不讓人覺(jué)得奢華，只嘆其精緻。
一拐進(jìn)二樓檀木嵌花的八幅隔扇，季重蓮立時(shí)便覺(jué)得眼前一亮。
幾名少女圍坐在紫檀木嵌鏍鈿的雲(yún)腿桌旁，雲(yún)衣香鬢，珠釵耀眼，青春明媚的臉上寫(xiě)著各種好奇與猜想，脣邊含著深淺不一的笑意望了過(guò)來(lái)。
正中間一名少女大概十三四歲，眉眼精緻，朱脣紅豔，著一身紅色遍地撒金的交領(lǐng)窄袖長(zhǎng)裙，胸前用絞絲金鍊子掛著瓔珞赤金鎖片，小巧圓潤(rùn)的耳垂上扣著金色的小丁香。
那一身明豔的打扮無(wú)疑是最惹眼的，在她身邊的幾位少女反而暗淡了下去，猶如衆(zhòng)星拱月一般將她給襯托了出來(lái)。
季重蓮猜想，這名少女便應(yīng)該是季月娥。
“快給幾位姑娘看座。”
季月娥帶著淡淡地笑意吩咐道，身後的幾個(gè)丫環(huán)趕忙端了錦墩放置在一旁。
季芙蓉微微頷首致意，便帶著季家?guī)孜还媚锇创笮∫来巫恕?
那幾名少女顯然是季月娥這裡的常客，幾人又小聲地談起話來(lái)，間或目光向季家姐妹一掃，脣角的笑意有一種說(shuō)不出的嘲諷與輕蔑。
饒是修養(yǎng)再好如季芙蓉，此刻臉色也不由僵了起來(lái)。
季家的姑娘出門(mén)哪裡曾受到過(guò)這種冷遇，若不是季老太爺被罷了官，也輪不到她們看這些冷眼。
季重蓮微微抿了抿脣，目光掃向了季月娥。
這位三姑娘顯然沒(méi)那麼會(huì)做人，或許也是借這次的機(jī)會(huì)給季家姑娘一個(gè)下馬威，那意思大抵是不論你們從前在上京如何風(fēng)光，如今回到了丹陽(yáng)那就是另一番面貌了。
“這樓裡不太通風(fēng)，氣悶得緊，三姑娘若是不介意，我想出去透透風(fēng)。”
季幽蘭猛地站了起來(lái)，一張俏臉緊緊地繃著，脣角不帶絲毫笑意。
季重蓮一時(shí)有些懊惱，她可是應(yīng)了季芙蓉看著左右的兩個(gè)，怎麼將季幽蘭給看漏了。
不過(guò)季幽蘭這話像是說(shuō)出了季芙蓉的心聲，她也跟著站了起來(lái)，歉意地曲膝一福，“三姑娘的‘摘星樓’著實(shí)雅緻，只咱們幾個(gè)姐妹在家粗野慣了，呆在這裡反倒不美，就先告辭了。”
季芙蓉轉(zhuǎn)身走人，季海棠立馬便跟上，接著是季幽蘭、季重蓮。
季紫薇眼珠子一轉(zhuǎn)，看著季月娥鐵青的臉色，這才帶著笑容湊了上去，討好地說(shuō)道：“三姑娘不要生氣，我那幾位姐姐脾性不好，妹妹在這裡代她們向你陪個(gè)不是。”
“你是？”
季月娥微微挑了挑眉，季家的幾個(gè)姑娘都不乏美貌，但不能向她俯首的人自然會(huì)被排除在外，眼前這個(gè)還有幾分機(jī)靈。
季紫薇甜甜一笑，“妹妹在家中排行第六，喚作紫薇。”