碧幽閣裡一片寂靜，不過黃昏剛過，苑子裡已經點起了燈籠，高高地懸掛在廊下，飄搖輕擺的姿態就像一朵豔麗的紅花。
柳姨娘梳洗之後懶懶地靠在美人榻上，一頭青絲不過垂垂地挽了個鬆髻，插了支碧玉髮簪，一身煙青色遍地織錦的鬆軟家常長襖包裹著她窈窕的身形，袍尾斜搭在了腳踏上，一個著松花色小襖剛留頭的小丫環輕巧地跪在一旁，低垂著目光，默不作聲地拿著美人捶敲打伺候著。
合巧了離開上京時老太太說要精簡府中人員，她早就看屋裡兩個狐貍精不順眼，若不是當年沈氏硬塞給她，又是看了老太太的眼色，她說什麼也不會收下，如今趁著離京之際便打發著嫁了人，眼下留在身邊侍候的都是從小丫環提上來的。
青澀些不打緊，慢慢調教就是，以免長出了幾分姿色就以爲能爬上主子的牀，這種丫頭纔是斷斷留不得的。
“老爺回屋了！”
屋外一個清脆稚嫩的女聲響起，柳姨娘微閉的眸子陡然增開，踢了一腳腿邊的小丫頭，“水靈，快去煮壺鐵觀音來，清潤明目，老爺最喜歡這個味了！”
“是。”
水靈應了一聲，利落地收拾著東西，見著季明宣進了內室，恭敬地行了一禮便倒退而下。
“這幾個小丫頭還算機靈，就是年紀小了些！”
季明宣收回了惋惜的目光，看向柳姨娘的眸中蘊著一抹笑意。
柳姨娘嬌嗔了一聲，眼波一轉，上前爲季明宣褪去了披風，這才拉了他坐在榻上，一邊爲他捏著肩，一邊低聲細語道：“那可不是，本來也是想挑些個年紀大點的，但年紀大了又留不住幾年，到時候人一走還要重新調教，那可累人得緊，老爺也不想看著妾這般辛苦嘛……”
“什麼都是你說的有理。”
季明宣拍了拍柳姨娘的手背，感覺到那細嫩爽滑，不由拉著過來親了一口，又惹來柳姨娘一陣嬌笑。
“這碧幽閣你可還住得習慣？”
季明宣順勢拉過柳姨娘坐在腿上，雙手圈住那細腰，又湊近了她發間深深一聞，頓覺一陣甜香躥進鼻頭，他忍不住打了個機靈，眸色慾沉，手也不規矩地從長襖的夾縫中探了進去，一陣揉捏戲弄。
柳姨娘輕喘著依在季明宣肩頭，嬌媚地在他耳邊吹著氣，“若是老爺經常歇在碧幽閣，那妾一定住得更舒心。”
從前有季老太太盯著，季明宣一半的時日都要睡在外院的書房，名曰發奮圖強，可誰知道他背地裡在看什麼野史鳥書，以致於奮發幾年還只能走這捐官一途，老太太恨鐵不成鋼，便反將這股怨氣轉向了柳姨娘，越發不待見她。
美色誤人，從古到今都是這個理！
“乖……”
季明宣呼吸漸沉，雙手也沒歇著，一顆一顆解開了包扣，低啞道：“這幾日剛剛回到祖宅，總要在母親面前做做樣子，只盼著她一門心思全都轉到老爺子身上，不再盯著我不放，我就天天歇你這兒！”
“老爺壞死了！”
柳姨娘嬌笑著打了季明宣兩拳，任由他埋首在已經敞開的襟口，眼珠子一轉，狀似不經意地問道：“老太爺起復的事情真的無望了？”
“這個說不準，帝心難測……”
季明宣微微一怔，含糊地應了一聲。
“依我說，老爺不做官也好，”柳姨娘說到這裡，話音轉涼，竟然帶了幾分蕭索之意，“想父親從前也是兢兢業業，哪知道被人誣陷才丟了官，咱們一大事子這才……若非不然，妾早已是老爺名媒正娶的妻，薇姐兒與天哥兒如今也不會頂著這庶出的名頭……”
季明宣皺了眉頭，身體後仰了一分，原本的熱情立時像被澆了盆冷水，看了一眼柳姨娘，沉聲道：“你什麼意思，這也不是我想的……”
好好的情動欲發，你配合著不就是了，偏偏說些煞風景的話，若不是季明宣瞭解柳姨娘的性子，眼下只怕已經發了火。
目光四下裡一轉，卻早已經沒了從前那兩個俏丫頭的身影，季明宣這才記起兩個丫頭已經放出去嫁人了，如今侍候在柳姨娘身邊的是兩個剛留頭的小丫頭，沒腰沒臀的，胸前更是無二兩肉，看著便讓人興趣大失。
“妾沒有怪罪老爺的意思，是妾自己命苦！”
眼見季明宣突然冷了臉，柳姨娘臉色一變，連忙向前傾去，柔若無骨的手臂順勢圈上了季明宣的脖頸，又將那高聳的胸脯湊了過去，直晃得季明宣花了眼，她這才嬌聲道：“老爺疼愛薇姐兒與天哥兒，這是明眼人都看得到的，可老爺也要爲他們今後打算，若是有了這嫡出的身份，那他們今後的路要好走得多……”
“你是說……”
季明宣一思忖便明白了柳姨娘話裡深意，卻有些遲疑道：“我也想將你扶正，可如今沈氏纔剛走，幾個孩子孝期未過，我若提這事，母親必定氣急！”
“妾也知道老爺的苦處，只要有老爺這句話，妾便能安心等著了。”
柳婕娘滿心歡喜，只要季明宣沒忘了這事就好，日後她時不時地敲打一下，總會讓他逮住機會向老太太言明。
季明宣勾脣一笑，一手撫在柳姨娘頰邊，“今後你若做了他們的嫡母，蓮姐兒與宇哥兒那裡也要你多費心了，如今他們可還聽你的話？”
“嗯，蓮姐兒還算謙遜，就是那次病了之後人看起來有些木訥，宇哥兒膽子也有些小，老躲在蓮姐兒身後，也不知道是不是喪母給驚了的……”
柳姨娘一邊擔憂地說道，一邊心裡卻在暗喜，她巴不得季重蓮姐弟成就一雙榆木腦袋，今後任由她搓圓捏扁也說不出半個不字。
季明宣卻是沉了臉色，狀似深思，半晌才道：“這可不行，宇哥兒如今也是四房的嫡長子，若是一身怯懦，走出去咱們面上也無光……”
柳姨娘低垂著頭癟了癟嘴，面上卻表現出一臉的關切，小心翼翼地試探道：“那依老爺的意思……”