黎州，臨川縣。
寒風(fēng)裹挾飛雪，遮蔽了目之所及的一切。
兩匹駿馬自南方行來(lái)，馬鬃凝著白霜，馬鈴鐺聲傳出不過(guò)幾丈，就被呼嘯寒風(fēng)吹了個(gè)支離破碎。
左側(cè)之人緊了緊身上的黑色斗篷，言語(yǔ)間呼出陣陣白霧：
“我就想不明白，謝盡歡明明在三江口打擂，怎麼就跑去了紫徽山？這也就罷了，第二天還繼續(xù)跑去奪魁，照他這麼來(lái)，世上還有邪魔外道容身之地？”
“看不懂就對(duì)了。”
何參目光謹(jǐn)慎望向走到百丈外才發(fā)現(xiàn)的馬隊(duì)：
“我?guī)煾负蔚热宋铮勘承艞壛x一輩子沒(méi)被搞死，莫名其妙就栽在了他手上。我要不是八字硬加一身蚺皇甲，第一次見(jiàn)面就被搞死了，根本不講道理……”
張褚起初還抱有僥倖，但自從兩個(gè)分壇的人手全軍覆沒(méi)後，他也不得不信邪，連退隱江湖的心思都有了。
本來(lái)他是跟著何參往南疆逃，但走到半路，就聽(tīng)到火鳳谷出了大事兒，有人在冬至之前，就搶走了所有機(jī)緣。
這人除開(kāi)神出鬼沒(méi)的謝盡歡，張褚想不出還有誰(shuí)能有這麼大本事，爲(wèi)此又急急折返逃亡北周。
如今出了山河關(guān)，又在黎州搞了個(gè)清清白白的假身份，張褚才感覺(jué)懸在頭上的刀撤了下來(lái)，不過(guò)還是十分謹(jǐn)慎。
待到途經(jīng)官道上的馬隊(duì)，兩人隨意打量，可見(jiàn)是一幫子裹著厚羊皮的西域人，看起來(lái)身手都不低，押著十幾車(chē)貨物，爲(wèi)首者披著白狐裘，扎著滿頭小辮子，對(duì)他們兩人頗爲(wèi)戒備。
何參覺(jué)得這個(gè)‘辮子頭’道行不低，拉開(kāi)距離超了過(guò)去，等走遠(yuǎn)才詢(xún)問(wèn)：
“看起來(lái)不像商隊(duì)，這夥兒是什麼人？”
“像是西域人，年底周少帝就及冠了，應(yīng)該給是來(lái)送生辰綱。”
“及冠……”
何參略微算了下，纔想起周少帝馬上就滿二十了。
皇帝行冠禮，意味著正式過(guò)渡爲(wèi)國(guó)君，攝政王、太后等掌權(quán)者，需三日內(nèi)交還監(jiān)國(guó)印璽，歷史上的皇帝，通常十四五歲就親政了，真等到二十歲的極其罕見(jiàn)，但從北周目前情況來(lái)看，郭太后就不可能讓權(quán)。
“我估摸就是尋常過(guò)壽，冠禮還得往後拖，就郭太后這做派，要是弄出個(gè)少帝六十歲及冠都不稀奇……”
“那周少帝怕是要造反了……”
……
兩人隨口瞎扯間，消失在了皚皚大雪之中。
約莫個(gè)把時(shí)辰後，一隻黑鷹再度掠過(guò)漫天風(fēng)雪，發(fā)出一聲嘹亮鷹啼，引得百餘人的隊(duì)伍舉目眺望。
“鏘——”
而後不久，兩匹快馬就再度踏碎風(fēng)雪，從不遠(yuǎn)處經(jīng)過(guò)，朝著臨川縣城飛馳而去。
馬背上，謝盡歡披著白色披風(fēng)，手裡拿著輿圖查看路線，步月華裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)跟在背後，連日奔波下來(lái)也有了幾分疲倦。
從洛京出發(fā)後，兩人順著傳遞軍情的驛道飛馳，沿途換馬日夜兼程，不過(guò)在穿過(guò)雲(yún)州北部的山河關(guān)後，就再難藉助朝廷力量，速度就慢了下來(lái)。
沿途打探，南朝的使臣隊(duì)伍，八天前就已經(jīng)過(guò)了黎州，現(xiàn)在估摸已經(jīng)快到雁京了，要在抵達(dá)前追上還有些難度。
步月華見(jiàn)距離還遠(yuǎn)，詢(xún)問(wèn)道：“御風(fēng)過(guò)去要快很多，要不要我?guī)氵^(guò)去？”
初入超品的修士，御風(fēng)速度和一品巔峰全力奔襲差不多，勝在沒(méi)障礙省事，但對(duì)氣海消耗頗大，還得長(zhǎng)時(shí)間以神念駕馭天地之力。
步月華神魂受創(chuàng)，當(dāng)前需要的是好好養(yǎng)神，謝盡歡收起輿圖迴應(yīng)：
“我不是使臣代表，晚到兩天也無(wú)妨。雪太大，馬也跑不動(dòng)了，先去縣城歇一晚，明天再繼續(xù)趕路。”
步月華見(jiàn)此也沒(méi)多說(shuō)，跟著煤球?qū)Ш酵憋w馳，天黑之時(shí)趕到了臨川縣。
北周無(wú)論風(fēng)土人情還是修行道格局，都和南朝差不多，黎州作爲(wèi)邊塞州府，稱(chēng)霸的是武道大派黎山劍廬，百年前也是頂流豪門(mén)，不過(guò)老祖殉道了，當(dāng)代掌門(mén)李懷川，年輕時(shí)還入關(guān)跑去找魏無(wú)異、穆雲(yún)令等切磋過(guò)，只不過(guò)一場(chǎng)沒(méi)贏，算是門(mén)派傳承久遠(yuǎn)，但當(dāng)代掌門(mén)較爲(wèi)中庸的勢(shì)力。
臨川縣位於黎州中部，地處交通要道，聚集著無(wú)數(shù)南朝、西域過(guò)來(lái)的商賈。
謝盡歡飛馬進(jìn)入縣城，可見(jiàn)因爲(wèi)大雪難行，商隊(duì)都在城裡落腳等著，客棧幾乎家家爆滿，連青樓勾欄都沒(méi)了位置。
煤球奔波好幾天，現(xiàn)在只想吃口熱乎的，見(jiàn)狀落在謝盡歡肩膀上，直接扇腦殼探爪爪，意思當(dāng)是讓他隨便搶一間房子。
但謝盡歡又不是悍匪，到了北方人生地不熟，也得低調(diào)行事，並未聽(tīng)取貼身奴婢的建議，在縣城來(lái)回轉(zhuǎn)了圈，未曾發(fā)現(xiàn)有位置的客棧，反倒是瞧見(jiàn)一條巷子裡，有七八個(gè)捕快舉著火把正在忙活，外面圍了一大堆人。
謝盡歡可能是近兩個(gè)月掛著官府背景到處沒(méi)收違法所得，養(yǎng)出了職業(yè)習(xí)慣，見(jiàn)狀下意識(shí)驅(qū)馬走到附近打量，可見(jiàn)巷中倒著個(gè)人，全部趴在地上，看起來(lái)是被人從背後襲殺；大雪紛飛身上卻落雪不多，死了最多半個(gè)時(shí)辰。
黎州毗鄰南朝，龍蛇混雜治安並不好，謝盡歡本以爲(wèi)是敲悶棍搶劫，但如影隨形的阿飄，卻從背後冒了出來(lái)，提醒道：
“這屍體不太對(duì)勁兒。”
謝盡歡微微蹙眉，掃了下巷子裡的北周捕快，也沒(méi)跑進(jìn)去用南朝的令牌管北周的人，只是遙遙旁觀，可見(jiàn)幾個(gè)看熱鬧的江湖人，正在和同伴交流：
“好像死於祭魂咒，和白樺縣的情況差不多……”
“白樺那邊已經(jīng)死了十幾號(hào)人，其他州縣此類(lèi)案子也數(shù)不勝數(shù)，江湖上還傳著什麼‘國(guó)亡於赤，妖臨周土’，你說(shuō)這事兒會(huì)不會(huì)和……”
“噓！想死呀？這肯定是妖道在胡作非爲(wèi)……”
……
謝盡歡幼年讀書(shū)不少，對(duì)南北歷史都較爲(wèi)了解。
妖道並非只有冥神教一支，現(xiàn)存派系都是歷代蒼生大劫殘存的餘孽，冥神教起於南疆巫教，所以多在南方活動(dòng)，北方多是化仙教在作祟。
化仙教爲(wèi)三百年前妖道作亂的元兇，不過(guò)教主沒(méi)有屍祖厲害，又遇上了去草原賣(mài)鉤子得來(lái)助力的周太祖，被完全屠滅，不過(guò)殘存教徒三十年前，還是搞出了‘巫蠱之禍’。
北周的巫蠱之禍可不是冤案，而是實(shí)打?qū)嵉慕o周景帝下蠱，且成功搞死了景帝，哀帝登基不到幾年，也離奇駕崩，換成六歲的少帝繼位。
因爲(wèi)北周已經(jīng)立國(guó)快三百年，朝野已經(jīng)矛盾累積到頂點(diǎn)，皇帝又連續(xù)出岔子，直接導(dǎo)致北周叛亂四起，西域、草原直接脫離了掌控，安東都護(hù)府也蠢蠢欲動(dòng)。
結(jié)果就在這種時(shí)候，郭太后從天而降，藉助外戚郭氏的力量掌權(quán)，而後查出了一切的幕後黑手，是勾結(jié)妖道的北周首輔陳涉，緣由是想‘挾天子以令諸侯’篡國(guó)。
然後郭太后就誅滅了與陳氏勾結(jié)的叛黨，砍了不下三千個(gè)腦袋，先肅清朝堂，然後屠盡西域三個(gè)刺頭部落殺雞儆猴，又發(fā)兵漠北，嚇得草原王庭跪著過(guò)來(lái)朝見(jiàn)，用了十幾年時(shí)間，硬把北周從分崩離析的邊緣拉了回來(lái)。
謝盡歡略微回想，詢(xún)問(wèn)道：
“‘國(guó)亡於赤，妖臨周土’是什麼意思？我以前沒(méi)聽(tīng)過(guò)。”
步月華調(diào)轉(zhuǎn)馬首走向街面，認(rèn)真講解：
“北周流傳的讖語(yǔ)，指的是郭太后爲(wèi)借屍還魂的巫女，各地經(jīng)常有人死於巫教祭魂咒，就是郭太后在秘密收集魂魄煉魂，而郭太后每年都會(huì)消失一段時(shí)間，更是讓好些人深信不疑。
“但郭太后也從不解釋幼年去向，只對(duì)外宣稱(chēng)是化仙教在圖謀不軌，敢談?wù)摯耸轮酥苯幼トギ?dāng)徭役，你在南方長(zhǎng)大，沒(méi)聽(tīng)過(guò)很正常……”
謝盡歡微微頷首，覺(jué)得這事兒還是得等到了雁京，當(dāng)面問(wèn)過(guò)紅髮大姐姐之後才清楚，當(dāng)下也沒(méi)多說(shuō)，轉(zhuǎn)道繼續(xù)尋找起了客棧。
與此同時(shí)，同街遠(yuǎn)處，一棟賭坊二層。
何參和張褚被封住氣穴五花大綁，倒在房間角落，斗篷已經(jīng)扒下，因爲(wèi)上個(gè)月剛被剃度，如今兩人都是圓寸，面無(wú)人色看著窗前一位中年男子。
中年男子做尋常武夫打扮，把窗戶(hù)推開(kāi)一條縫隙，遙遙看著遠(yuǎn)處的巷子，片刻纔來(lái)了句：
“烽州的赤烏駒，配雲(yún)州產(chǎn)的馬鞍，又來(lái)了兩個(gè)南方人，看起來(lái)不簡(jiǎn)單，去摸摸底細(xì)。”
“是。”
旁邊罩著斗篷的隨從，聞聲連忙拱手，快步離開(kāi)了房間。
中年男子關(guān)上窗戶(hù)，來(lái)到了靠在牆角兩人面前半蹲，先掃了眼何參，又望向旁邊的張褚：
“你是冥神教的人？”
張褚臉色煞白，待到啞穴解開(kāi)後，才連忙迴應(yīng)：
“閣下如何知曉我身份？”
中年男子左手翻開(kāi)，掌心浮現(xiàn)紅色血?dú)猓瑹o(wú)風(fēng)卻緩緩朝著張褚飄蕩：
“冥神教教徒，入教之時(shí)就會(huì)種下記號(hào)，方便鬼使尋覓、判斷生死、執(zhí)行教法，你們一踏入縣城，我就知道了。”
？
張褚完全不敢叛教，等法塵和尚帶的人全軍覆沒(méi)，才遠(yuǎn)遁，就是知道教內(nèi)鬼使找他很容易，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到逃到北周，還能被逮住，他難以置信道：
“冥神教的尋蹤之法，閣下怎麼會(huì)知曉？”
中年人收起掌心血霧：
“彼此同爲(wèi)妖道，抱團(tuán)取暖，你身爲(wèi)香主，怎麼會(huì)覺(jué)得南北妖道教派會(huì)沒(méi)聯(lián)繫？你們這一身道行，都是妖道培養(yǎng)而來(lái)，按照行規(guī)，叛教者一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，得剔骨拆魂歸還教派。你們?cè)诼寰┏鍪箩嵛丛鴼w隊(duì)，還跑到北方，是準(zhǔn)備投奔我等還是準(zhǔn)備棄暗投明？”
張褚已經(jīng)不想再給妖道賣(mài)命了，但著實(shí)沒(méi)想到上面的盤(pán)子這麼大，往哪兒跑都逃不出五指山，當(dāng)下稍作猶豫，看向身側(cè)：
“他是頭目，我是他手下。”
“哦？”
中年人見(jiàn)此解開(kāi)身邊年輕和尚的啞穴。
何參本來(lái)就不想帶著張褚，但這廝威逼利誘非要跟著他，如今再度落入魔爪，罵孃的心都有了，不過(guò)臉色卻一見(jiàn)如故：
“哎呦喂！我可算是找著您了。南方全軍覆沒(méi)，我們實(shí)在找不到堂口，才往北方尋覓鬼使歸隊(duì)，絕無(wú)叛教之意，剛纔我就想解釋?zhuān)上ё毂环庾×恕！?
中年人微微頷首：“那就好。你們是準(zhǔn)備回洛京，還是在我們手底下辦事？決定好了，我給南邊通報(bào)一聲。”
謝老魔坐鎮(zhèn)洛京，何參哪裡敢被遣返，咬牙道：
“來(lái)都來(lái)了，跑來(lái)跑去多不方便，反正都是給妖道添磚加瓦，在閣下手底下辦事也一樣。敢問(wèn)閣下身份？”
“身份不便透漏，我手下也不缺人，不過(guò)雁京那邊最近倒是缺點(diǎn)嘍囉，看你倆道行都還不錯(cuò)，待會(huì)讓人帶你們過(guò)去。”
“行。我們保證賣(mài)力……”
……