狄家家學(xué)請(qǐng)的先生除胡秀才教他家的僕人、虞先生教內(nèi)眷，還有高先生、丁先生兩位宿儒，這兩位因肚內(nèi)實(shí)有幾分材料兒，不肯隨波遂流，是以功名一途就有些艱難，府裡每年學(xué)考俱在前列，幾十年都不曾中舉，家中又只有幾畝薄田，有狄希陳這樣尊師重道的人去請(qǐng)，自是肯來(lái)。
有高、丁兩位先生做招牌，雖然狄家家學(xué)離鎮(zhèn)上遠(yuǎn)，來(lái)附學(xué)的富家子弟也還有七八個(gè)，年紀(jì)有十二三歲的，也有十五六歲的。家貧不能設(shè)館的小戶人家，轉(zhuǎn)託了親戚送來(lái)的足足有五六十人。狄希陳思之再三，這些人收來(lái)的學(xué)費(fèi)也有限，不如干脆一個(gè)大錢不收，出了卷子考罷，只取前五十。就煩胡先生寫了兩張紅紙，指明瞭狄府家學(xué)收兩種學(xué)生，一種是一年交二十兩銀的收費(fèi)生，不限人數(shù)。一種是憑成績(jī)考來(lái)的免費(fèi)生，今年只招五十人。一張貼在自家莊前的大道上，一張貼在明水鎮(zhèn)一個(gè)茶館門口的樹(shù)身上。其時(shí)有錢人家請(qǐng)先生在家設(shè)館，一年束脩也要四十兩，狄家只二十兩的時(shí)價(jià)，卻包一主一僕的吃住，實(shí)是相當(dāng)?shù)谋阋恕Ｏ鏖_(kāi)，二十日那日來(lái)考的學(xué)生足足有兩三百，就是收費(fèi)的學(xué)生來(lái)報(bào)名的，也多至二十來(lái)個(gè)。
還好狄希陳事前有準(zhǔn)備，將一個(gè)教室牆上挖了十來(lái)個(gè)孔，拿字畫(huà)擋了，每次放五十個(gè)孩子，都發(fā)給寫有數(shù)字的木牌掛在胸前，牆上貼的題目只是個(gè)幌子罷了，桌上堆了無(wú)數(shù)的筆墨紙硯之物，由他們自取。狄希陳跟幾位先生坐在壁後。冷眼瞧這些人手腳可乾淨(jìng)，有沒(méi)有糟蹋東西，揀那品性純良。行爲(wèi)舉止大方得體的孩子，拿紙筆記下號(hào)數(shù)。等過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，就使人去收了卷子，挑出這些孩子來(lái)。到天黑才挑出四十六個(gè)免費(fèi)生，當(dāng)即抄了名字貼出來(lái)，叫第二日來(lái)報(bào)道。又出了告示說(shuō)狄家每年都考地，只要不超過(guò)十五歲，明年正月十八還可來(lái)考。
苦等了一天，考上的孩子自是欣喜若狂，考不上的不免有些不伏氣，只是狄家是不收錢白給吃住地，何況明年還可再考，就有句把不中聽(tīng)的話都嚥了肚子裡，都等著明年再來(lái)。
素姐這天比狄希陳還要興奮。早備齊五十牀布鋪蓋並五十套個(gè)人用品，帶著春香佈置出一個(gè)院子來(lái)，聽(tīng)說(shuō)還少了四個(gè)數(shù)。心下失望，就要收起四套東西。狄希陳攔她道：“收兩套起來(lái)。那兩套留給小全哥跟小明柏，他們打賭開(kāi)鋪?zhàn)訉?shí)是輸了。我跟他們說(shuō)過(guò)，零花錢還給他們，只是得過(guò)兩年窮學(xué)生地日子。他兩個(gè)都答應(yīng)了。”
素姐想了許久，方道：“這麼著，前莊一個(gè)咱們自己的家人都不用纔好。”
狄希陳道：“來(lái)富前兒我就叫他府裡廚工市尋兩廚子，短工市尋十個(gè)短工來(lái)。想來(lái)也夠使了。咱們自己家的那些男女孩子們，都從西邊出入，早上遲半個(gè)時(shí)辰到前莊，中午提前半刻回後莊吃飯，就能錯(cuò)開(kāi)了。”
素姐嘆息道：“當(dāng)初沒(méi)想周全，後莊蓋得太小了些。不然咱們自家的孩子都擺在後邊也罷了。”
狄希陳笑道：“我卻覺(jué)得是前莊蓋小了呢。多出八九十個(gè)人吃飯，你們菜譜安排的怎麼樣？”
素姐拉著他回家，書(shū)房裡秋香跟煮酒兩個(gè)正在抄菜名兒，素姐照著後世賣盒飯地樣子，訂了一葷兩素一湯，狄希陳取了一本抄好的翻翻，頭一頁(yè)葷菜兩個(gè)大字下邊，第一行就是土豆燒肉，再下邊辣椒炒小魚(yú)等等，差不多都是葷菜搭配了素菜炒的。
狄希陳因笑道：“這個(gè)葷菜可有些名不符實(shí)，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)一回全肉的。”
素姐笑道：“人家開(kāi)鋪?zhàn)拥模膊贿^(guò)初一十五兩天打牙祭，稱兩斤肉還要十來(lái)個(gè)人吃。我倒想天天給人家?guī)捉锛t燒肉吃，只怕給不起。”
狄希陳笑道：“卻不是說(shuō)你小氣，這樣三菜一湯，算得上極豐盛了。只是不是全葷，還是把這個(gè)改了叫三菜一湯罷。咱們總要謹(jǐn)慎些，若是這些小地方叫人家拿住了說(shuō)笑話兒，卻沒(méi)什麼意思。”
素姐點(diǎn)點(diǎn)頭，自取筆抹了這一樣。因與狄希陳商量明兒中飯是哪幾樣好。
狄希陳道：“差點(diǎn)兒，頭一個(gè)月別給他們吃好，人心什麼時(shí)候有個(gè)足的時(shí)候，小翅膀的例子在那裡呢，不是咱們總讓著他，也不至於調(diào)羹心氣兒越來(lái)越高。”
素姐想了想，了中午是醋溜土豆絲、燉豆腐、酸菜炒肉沫三樣，主食卻是兩個(gè)大饅頭，玉米粥管飽。晚上吃炸醬麪。狄希陳看了笑道：“這個(gè)不錯(cuò)，以後晚上都吃麪，比不得咱們愛(ài)吃米飯，我還真怕你頓頓給他們吃大米飯呢。”
素姐笑道：“可不是，我也是春香才提醒的。”提筆寫定了此後晚上吃麪。又笑道：“春香說(shuō)胡先生說(shuō)的，孩子們?cè)缙鸨骋粋€(gè)時(shí)辰書(shū)，有個(gè)名頭兒叫空心書(shū)，最是有用不過(guò)，所以，早飯開(kāi)得遲點(diǎn)兒，我看每天就吃雜糧煎餅跟綠豆稀飯。”
狄希陳大笑，問(wèn)道：“裡邊是不是豆腐乾、海帶絲、土豆絲跟酸菜沫？”
素姐笑道：“是。”
狄希陳笑道：“咱們家地土豆玉米番薯是不怕吃不掉了。”突然小紫萱跑進(jìn)來(lái)道：“爹，娘，俺什麼時(shí)候上學(xué)？”
原來(lái)小全哥跟小明柏說(shuō)要到前莊去住，今兒在家收拾東西。小紫萱就有些著急，她自知論女紅不如小杏花，論寫字背書(shū)又不如兩個(gè)哥哥，早就嚷著要好好唸書(shū)學(xué)本事，只是家中一向有事，開(kāi)學(xué)的日子一推再推，十分的不耐煩，忍不住來(lái)問(wèn)父母。
素姐笑道：“大後日你外祖父母出殯，咱們?cè)俑浪銈z一起回府裡去罷。”
小紫萱道：“那樣。可是遲了好些天，俺先去寫字兒罷。”說(shuō)罷咚咚咚一路小跑又回她自己地屋子寫字去了。
狄希陳十分滿意，衝素姐伸出大姆指道：“這當(dāng)頭一棒。總能老實(shí)一年半載了。”
素姐道：“她還好些，小明柏跟小全哥這一向都是一更才睡。五更就起來(lái)，怕是打擊的有些過(guò)了。”
狄希陳道：“男孩兒多打擊，不是你一向地口號(hào)麼，心疼了？”
秋香笑嘻嘻收了紙筆，拉著煮酒出去。素姐方道：“難不成你不心疼？”
狄希陳只指著纔出去地兩個(gè)人影道：“這兩個(gè)也算人精了。我們兒子將來(lái)能娶到這樣的媳婦只怕難。”
素姐道：“我前些天跟連大舅地娘子坐一處說(shuō)話兒，她親生的一個(gè)小女孩兒才六歲，聽(tīng)她說(shuō)話地意思是想跟咱們結(jié)親呢。”
狄希陳道：“快些推了，他家的家教，中看不中用，都是你大弟媳那樣的花架子。”
素姐笑道：“我只裝沒(méi)聽(tīng)明白，也罷了，她就是想，也還要看我們家小全哥讀書(shū)如何呢。不過(guò)說(shuō)說(shuō)罷了。”
狄希陳也就丟開(kāi)不提。這些年，差不多是個(gè)有適齡女兒的親戚就想跟他家小全哥結(jié)親，只是他兩口子不曾鬆口。因一個(gè)人家都沒(méi)許過(guò)，倒也不算得罪人。只有小紫萱是他掌上明珠。婚事不諧。到底操心的多些，狄希陳嘆了一口氣。叫買辦馬生鬆去府裡尋金老實(shí)，叫他留心有離府城十里八里地好地，有賣的就叫他先來(lái)報(bào)與他知道，要挑好的悄悄兒備上兩份兒給紫萱寶齡做嫁妝。
卻說(shuō)狄家取了四十來(lái)名小學(xué)生，大半來(lái)自明水，也有七八個(gè)是繡江縣上的。其中一個(gè)姓馬的偏偏就住在小寄姐嫁的那個(gè)屠夫家隔壁，卻是個(gè)賣魚(yú)的小販，本來(lái)跟著他爹識(shí)了幾個(gè)字，要附人家的學(xué)又交不起學(xué)費(fèi)。本是抱著萬(wàn)一之想去碰運(yùn)氣，誰(shuí)料居然考上了。是日回家，馬婆子聞得喜訊，袖著二十來(lái)個(gè)錢出來(lái)割三斤肉。
屠夫娘子笑問(wèn)：“今兒又不是年，又不節(jié)，買這許多肉做什麼？”
馬婆子笑得眼睛都瞇成一道縫，道：“俺大孫子考到狄小善人家學(xué)堂，他家不收一文錢，還包吃包住呢。”
屠夫娘子道：“啊也，有這等好事怎麼不說(shuō)與俺們知道，也叫俺家兩個(gè)兒撞運(yùn)氣。”
馬婆子道：“俺孫兒也是恰好在明水親戚家耍，不然哪裡曉得。不妨事，聽(tīng)說(shuō)明年還要考。你家兩個(gè)兒明年再考也不遲。”
屠夫在邊上聽(tīng)了，拿剁肉的大砍刀狠狠剁在肉案了，擦了擦油膩膩地手，在肉堆裡揀出半斤肥肉丟到馬婆子的籃子裡，唱個(gè)喏道：“馬大嬸，有勞你了，明年考時(shí)千萬(wàn)跟俺們說(shuō)一聲兒。上學(xué)識(shí)字可是好事呢，只是俺們這樣人家，哪裡上得起？”
屠夫娘子的聲音粗起來(lái)，狠狠拍了肉案一下，案上一塊二十來(lái)斤地肉都跳了一跳，怒道：“存了兩年的學(xué)費(fèi)，叫你買了個(gè)不會(huì)做活地女人回來(lái)，又替她養(yǎng)了半年病，花了好些銀子。不然，俺兩個(gè)兒會(huì)沒(méi)有錢上學(xué)？”
馬婆子曉得他兩口子又要吵嘴，忙拎著籃子轉(zhuǎn)回家，果然屠子打不過(guò)他娘子，抱了頭逃走。他娘子氣不過(guò)，丟了肉攤回家，揪住小寄姐照著她水靈靈地兩隻眼，衝著眼眶一邊搗了一下，濃濃的吐了一口唾沫在她臉上，才又氣呼呼出來(lái)賣肉。
卻說(shuō)小寄姐也怪，不恨屠夫，不恨屠夫娘子，唯獨(dú)指著狄希陳地名兒咒罵不休，屠夫自後門溜進(jìn)來(lái)，本有些憐惜她被大娘子打了，聽(tīng)得她咒罵的彷彿是別個(gè)男人，頓時(shí)翻了好大一缸滴珠兒香醋，揚(yáng)起拳頭，臉上已無(wú)處下手，只得改了巴掌在她屁股上打了十來(lái)下，罵她：“不守婦道的私窠子，俺瞎了眼買你回來(lái)，殺得不豬，做不得活，日日還要吃俺的飯念著野漢子。”
打罵完了退後兩步看了看道：“這兩拳打得卻好，實(shí)該隔幾日打這們一回。”
狠心惡毒的後媽上場(chǎng)，活活活活。今天有點(diǎn)兒少，那個(gè)，小P孩昨天打流腦的，今天一天都沒(méi)有睡，他幹了多少壞事啊，今天，比方說(shuō)在我借來(lái)的資料上拉巴巴。55還好我擦乾淨(jìng)了，七十八一本，要是擦不掉，我只能換圖書(shū)館了。求票，替美味大唐的作者唐時(shí)明月MM求下個(gè)月的P票哦。你們的P票留給她的新書(shū)亂世雙鸞（書(shū)號(hào)180525）吧。先訂下了，嘻嘻，下個(gè)月，記得哦。
她的美味大唐非常好看，相信新書(shū)值得期待。