秦堪很少大醉，連他自己也沒(méi)想到，原來(lái)自己的酒品和朱厚照的牌品一樣差勁。
腦子裡的記憶似乎從昨晚出了燕來(lái)樓以後便是一片空白，完全被切斷了，自己說(shuō)過(guò)什麼幹過(guò)什麼只能聽杜嫣給他敘述，而他則睜著呆滯茫然的眼睛，任杜嫣填補(bǔ)自己的記憶空白。
這種感覺(jué)不太好，聽杜嫣那張櫻紅小嘴娓娓道出自己的醉後所爲(wèi)，秦堪越聽越覺(jué)得陌生，彷彿被鬼上了身似的，一切都不真實(shí)。
感覺(jué)不真實(shí)，但李東陽(yáng)卻真真實(shí)實(shí)的坐在國(guó)公府的前堂等他。
秦堪的頭更痛了……
“既然昨晚已得罪他了，索性叫人將他亂棍打出去，得罪徹底算了……”秦堪咬牙，惡向膽邊伸，他實(shí)在不想面對(duì)這個(gè)現(xiàn)實(shí)，更不想面對(duì)李東陽(yáng)。
當(dāng)初剛來(lái)京師時(shí)已燒過(guò)李東陽(yáng)房子一次，那是因爲(wèi)被東廠上千番子剿殺，爲(wèi)了活命纔想出這個(gè)禍水東引的法子，事後秦堪給李東陽(yáng)不僅賠禮道歉，光送給他家聊表歉意的禮品就足足裝了三大車，李東陽(yáng)這才悻悻地不再追究。
可憐的李老先生沒(méi)招誰(shuí)沒(méi)惹誰(shuí)，無(wú)端端的禍從天降，昨晚又被兩個(gè)醉漢燒了房子，將心比心，若秦堪遇到這種事，此時(shí)此刻肇事者大抵已被活埋了吧……
杜嫣聽到秦堪喪盡天良的這句話，瞪圓了眼睛驚呆了，許久之後才狠狠地捶了秦堪一記，這回可真是下了重手。痛得秦堪倒吸涼氣。
“相公酒還沒(méi)醒嗎？說(shuō)什麼混帳話呢！李老大人可是當(dāng)朝內(nèi)閣首輔，你和那叫花子無(wú)緣無(wú)故把人家房子燒了，事後不僅不賠禮，反而叫人把他亂棍打出，你這簡(jiǎn)直是……”
杜嫣實(shí)在不知該用什麼詞兒來(lái)形容自己的相公，語(yǔ)結(jié)半晌，又氣得狠狠掐了他幾下。
秦堪揉了揉額頭，道：“好吧，看在夫人的面子上，今日便不把李東陽(yáng)趕出去了。相公這就去給他賠禮。”
秦堪笑著起身。臨走特意掃了一眼杜嫣的小腹，見小腹仍是平平癟癟，秦堪不由有些失望。
平日嘴裡說(shuō)著孩子求不來(lái)的，要看老天爺?shù)木壏帧＿@都是安慰杜嫣的話。實(shí)際上秦堪自己也非常渴望能有一個(gè)他和杜嫣的結(jié)晶。如今她肚子還沒(méi)動(dòng)靜，秦堪不得不懷疑上次唐子禾究竟有沒(méi)有把她治好，以前見過(guò)唐子禾出手。秦堪卻一直忘了問(wèn)唐子禾醫(yī)術(shù)上的特長(zhǎng)了，萬(wàn)一她擅長(zhǎng)的是下毒而不是救人……
下次見面一定要問(wèn)問(wèn)她有沒(méi)有行醫(yī)執(zhí)照……
秦堪磨磨蹭蹭走進(jìn)前堂時(shí)，第一眼便看到李東陽(yáng)的鬍鬚在微微顫動(dòng)，二人相見，李東陽(yáng)頓時(shí)整個(gè)人都開始顫抖起來(lái)。
秦堪知道，這副神態(tài)絕對(duì)不是驚喜，因爲(wèi)他清楚地看到，李東陽(yáng)眼中兇光閃爍，有種欲將他除之而後快的戾氣，很顯然，老傢伙來(lái)者不善。
“賠錢！”招呼也不打了，秦堪見面的第一句話便很識(shí)時(shí)務(wù)：“西涯先生息怒，昨晚給貴府造成的任何損失，我願(yuàn)雙倍賠償，多少銀子您出個(gè)價(jià)。”
“你……”李東陽(yáng)指著秦堪抖了半晌，怒道：“果然是混帳人幹混帳事，連說(shuō)話也說(shuō)的混帳話！小子，老夫問(wèn)你，你一次又一次燒我家房子，老夫的府宅到底多招你嫌棄，你非要一把火把它燒乾淨(jìng)？”
秦堪面帶愧色：“西涯先生言重了，貴府清新脫俗，幽雅入勝，而且風(fēng)水極佳，正是招財(cái)進(jìn)寶，多福多壽的風(fēng)水寶地……”
“風(fēng)水寶地你還敢放火，而且燒了一次又一次，上回你身陷絕境，東廠番子欲取你性命，情急之下設(shè)法自救，老夫雖被你當(dāng)了槍使，卻還是勉強(qiáng)原諒你了，這回你若不給老夫一個(gè)說(shuō)法，咱們便去金殿皇上面前打官司！”李東陽(yáng)火氣很大。
“皇上很忙的，這點(diǎn)小事不用麻煩他了……”
李東陽(yáng)怒瞪著他，許久之後重重一嘆：“你如今好歹也是堂堂國(guó)公了，爲(wèi)何做事越來(lái)越跟皇上一樣荒唐？君子當(dāng)慎言慎行，哪怕酒後亦是如此，你看你昨晚都幹了些什麼！”
秦堪理虧，半晌從喉嚨眼裡擠出一句乾巴巴的話：“最近壓力比較大……”
李東陽(yáng)哭笑不得，用手指點(diǎn)了點(diǎn)秦堪，憤怒的神色卻已稍微緩和。
秦堪情知李東陽(yáng)已不怪罪，心中連道僥倖，看來(lái)昨晚醉後還是尚存一絲理智的，意識(shí)模糊中還知道找熟人下手，若昨晚燒的是那些素來(lái)視他如仇寇的言官御史們的家，今日怕是不能善了。
“來(lái)人，上茶，上好茶！”秦堪頭一次對(duì)沒(méi)提禮物上門的客人如此客氣。
李東陽(yáng)坐下來(lái)，苦笑著搖搖頭，捋著鬍鬚緩緩道：“今日老夫上門，一則是興師問(wèn)罪……”
秦堪急忙接過(guò)話頭：“已然問(wèn)過(guò)罪了，晚輩知錯(cuò)，此事揭過(guò)不提吧？”
李東陽(yáng)哼了哼，接著道：“二則，老夫是想來(lái)跟你說(shuō)一聲，過(guò)了今年，老夫便要致仕告老了……”
秦堪呆住了，只覺(jué)得心往深谷裡狠狠一沉。
“西涯先生要告老？這……還早吧？”
李東陽(yáng)嘆道：“不早了，老夫今年已六十多歲了，身子一日不如一日，自從陛下登基以來(lái)少問(wèn)政事朝務(wù)，天下的擔(dān)子便全部壓到我們內(nèi)閣三位大學(xué)士身上，國(guó)事皆由內(nèi)閣和司禮監(jiān)而決，老夫每日批閱各部各地官府奏疏少說(shuō)也有上千本，老夫咬著牙硬撐了三年，今年實(shí)在撐不下去了……”
秦堪垂頭。心中浮起無(wú)比的傷感。
他知道李東陽(yáng)說(shuō)的是實(shí)情，這三年來(lái)，秦堪能感覺(jué)到李東陽(yáng)的疲憊，每次見到他總覺(jué)得他有一種喘不上氣來(lái)的辛苦，鬢邊的青絲不知何時(shí)已渲染上了白霜，當(dāng)初那個(gè)神采飛揚(yáng)，精神矍鑠的內(nèi)閣大學(xué)士，如今已越來(lái)越像一位遲暮的老人，離生命的終點(diǎn)越來(lái)越近……
看著李東陽(yáng)蒼老的面容，秦堪靜默許久。忽然站起身朝他畢恭畢敬長(zhǎng)長(zhǎng)一揖。
李東陽(yáng)見秦堪難得的正經(jīng)肅穆模樣。不由欣慰地捋了捋須，眼中晶瑩閃爍。
“小子何以行此禮？”
秦堪正色道：“晚輩敬老大人爲(wèi)大明社稷一生勞苦，鞠躬盡瘁。天下文官只將忠義掛在嘴上，然真正爲(wèi)大明耗盡一生心力者。唯老大人一人矣。”
李東陽(yáng)眼眶泛起老淚。眨了眨眼使勁將淚水憋回去。長(zhǎng)長(zhǎng)嘆道：“若滿朝同僚皆如你這般視我，老夫縱算是累死在書案前亦甘之若飴了，自劉健謝遷走後。天下人皆雲(yún)老夫貪?rùn)?quán)戀棧，失德喪節(jié)，連老夫的學(xué)生都當(dāng)衆(zhòng)與我割袍斷義，他們何曾懂我，鐘鼎山林，各秉天性，離開是爲(wèi)彰顯氣節(jié)，難道留下的一定是貪?rùn)?quán)之輩嗎？”
秦堪沉聲道：“老大人這幾年忍辱負(fù)重，晚輩都看在眼裡，今日驟聞老大人慾致仕，晚輩心中著實(shí)難過(guò)，雖知老大人辛苦疲累，但可否再勉力強(qiáng)撐幾年？晚輩還有太多的事情沒(méi)有做，以後若朝堂上少了老大人的默契相助，晚輩的處境恐怕愈發(fā)艱難……”
李東陽(yáng)笑著搖頭：“老夫知道你要做的每一件事都是大事，足以改變國(guó)運(yùn)氣數(shù)，但是這些事也皆是耗時(shí)日久的事，幾年裡見不著成效的，老夫垂垂老矣，撐不下去，也等不起了，老夫能做的，便是在其位之時(shí)再好好助你一程……”
說(shuō)著李東陽(yáng)從袖中掏出幾本奏疏遞給秦堪。
秦堪接過(guò)一看，心中愈發(fā)感動(dòng)。
幾份奏疏都跟秦堪有關(guān)，有天津各官府衙門的人事安排，包括秦堪曾經(jīng)提出的設(shè)天津知府，按察司，都指揮使司以及錦衣衛(wèi)千戶所，有關(guān)於遼東都司的人事安排，原副總兵葉近泉已正式升任爲(wèi)總兵官，整個(gè)遼東六個(gè)衛(wèi)所，其中有三個(gè)衛(wèi)所的指揮使皆是葉近泉提名的心腹將領(lǐng)，還有幾個(gè)在朝堂上對(duì)秦堪特別仇視的言官，也被李東陽(yáng)分派到地方爲(wèi)巡按御史，不日便將離開京師。
李東陽(yáng)捋須笑道：“這幾份奏疏老夫明日將在內(nèi)閣發(fā)起廷議，應(yīng)該不會(huì)有什麼阻力，遼東換將的事麻煩一點(diǎn)，畢竟兵權(quán)這個(gè)東西很敏感，但是葉近泉這兩年率兵與韃子主動(dòng)接戰(zhàn)，也不知他用了什麼新戰(zhàn)法，勝負(fù)往往五五之?dāng)?shù)，這已然非常難得，提請(qǐng)遼東換將之事，老夫也有了底氣。”
“這幾件事確實(shí)對(duì)晚輩非常重要，老大人這麼安排，晚輩少了很多阻力，多謝老大人成全。”
李東陽(yáng)哈哈笑了兩聲，又掏出一份東西往秦堪面前一遞。
秦堪不知李東陽(yáng)又給他行了什麼方便，心中愈發(fā)感動(dòng)。
接過(guò)一看，秦堪頓時(shí)呆住了。
李東陽(yáng)呵呵笑道：“公事說(shuō)完了，咱們說(shuō)說(shuō)私事，昨晚你和王華家的小子酒後荒唐失德，燒了老夫家後院的馬廄，廚房和一個(gè)涼亭，珍稀草木更是不計(jì)其數(shù)，這裡是老夫家裡帳房估算出來(lái)的損失，承惠一共二萬(wàn)兩銀子，速速叫人把銀子備妥，老夫等會(huì)兒帶走……”
“這……，晚輩知錯(cuò)，馬上就叫人備銀子。”秦堪尷尬地擦汗。
“孺子可教也……”李東陽(yáng)捋須欣慰地笑，接著若有所思道：“不過(guò)你這錦衣衛(wèi)指揮使倒是當(dāng)?shù)貌诲e(cuò)，昨晚你落荒而逃之後……”
秦堪忍不住打斷了他的話頭，糾正道：“應(yīng)是暫避鋒芒……”
李東陽(yáng)老臉一板，瞪了他一眼道：“老夫偏要說(shuō)落荒而逃，你把我房子都燒了，還有臉跟老夫摳字眼兒？”
秦堪苦澀嘆道：“好吧，落荒而逃……”
“嗯，昨晚你落荒而逃之後不到半柱香時(shí)辰，馬上有個(gè)錦衣衛(wèi)百戶找上門來(lái)，說(shuō)老夫家的房子是他燒的，他願(yuàn)受老夫任何責(zé)罰，小子，這位百戶可是你暗中叫他來(lái)頂罪背黑鍋的？”
秦堪驚訝地瞪大了眼，失聲道：“世上竟有這等好人？老大人，這可真不是晚輩叫他來(lái)的，衆(zhòng)所周知，晚輩就算做了壞事通常是一概不承認(rèn)，何來(lái)叫人頂罪背黑鍋之說(shuō)？老大人小覷晚輩了。”
李東陽(yáng)嘆道：“看來(lái)老夫想在你身上發(fā)現(xiàn)一丁點(diǎn)羞恥心比登天還難……”
“老大人，這百戶叫什麼名字？”
“他姓錢名寧。”
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