“杜宏殘殺織工……並無(wú)其事,此案乃本官受人指使所爲(wèi),與杜宏毫無(wú)關(guān)係!”
崔甑帶著絕望的表情說(shuō)出這句話後,刑部公堂沸騰了。
除了秦堪,任誰(shuí)都沒(méi)想到案子竟然出現(xiàn)如此峰迴路轉(zhuǎn)般的大逆轉(zhuǎn),一件件物證,一個(gè)個(gè)人證,明明劍指杜宏,誓要將他置於死地,連主審官何鑑,戴珊和劉巖三人也在開(kāi)堂前碰面時(shí)議論過(guò),這幾乎是一件沒(méi)有任何懸念的案子,三人只需按往常一樣的判案程序走個(gè)過(guò)場(chǎng)便是,他們卻沒(méi)想到,今日的審案的過(guò)程竟是他們生平僅見(jiàn),彷彿案子背後有一雙無(wú)形的大手在貫徹著主人的堅(jiān)定意志,緩緩將事件推到一個(gè)匪夷所思的另一個(gè)方向。
何鑑等三名主審拍案而起,彷彿只有站著才能消化崔甑令人震驚的這一句話。
邢昭,張士禎,曹酌安三人面無(wú)人色,坐在公堂一側(cè)渾身抖若篩糠,隨著崔甑要命的那句話說(shuō)出來(lái),他們彷彿已看到雪亮的鋼刀高懸在頭頂,隨時(shí)一刀斬落他們的頭顱。
這句話將會(huì)要了多少人的命啊……
“崔甑!你……你中邪了?知不知道你在說(shuō)什麼?”邢昭站起身瞋目裂眥指著崔甑嘶吼。
左都御史戴珊發(fā)怒了:“來(lái)人,將咆哮公堂的邢昭給本官轟出去!”
幾名差役執(zhí)著水火棍上前,倒也不敢打,只是客氣地請(qǐng)邢昭出去。
邢昭屢次在公堂上插嘴,被戴珊驅(qū)逐也無(wú)話可說(shuō)。鐵青著臉狠狠剜了崔甑一眼,神情惶急地匆匆離開(kāi)了刑部。
從始至終,秦堪只是面帶微笑地看著這一切,任憑風(fēng)浪起,面色若平湖。刑部公堂內(nèi)的驚雷陣陣裡,唯獨(dú)只有他這一處的風(fēng)景雲(yún)淡風(fēng)輕。
“給我一個(gè)支點(diǎn),我能撬動(dòng)地球”。這是一千多年前一個(gè)名叫阿基米德的希臘學(xué)者說(shuō)的一句話,今日的刑部公堂上,秦堪完美地詮釋了這句話的含義。
一切都出自他的安排。當(dāng)他躺在錦衣衛(wèi)詔獄的大牢裡悠閒數(shù)著身上蝨子的時(shí)候,丁順李二等老部下卻不停地從詔獄中進(jìn)出,忠實(shí)執(zhí)行著他發(fā)出的每一道指令。每一個(gè)細(xì)節(jié)。
物證由李二動(dòng)手,收買(mǎi)刑部坐探的錦衣總旗,在值守物證房小吏自帶的酒裡下了迷藥,一干從紹興輾轉(zhuǎn)千里來(lái)京師的證人衙役早已在路上被丁順領(lǐng)著南京的老部下們一一撲殺,由死囚們冒充證人,丁順跟著他們一起回到京師。剛剛傳召證人崔甑時(shí),在花園裡遞給他兩樣扭轉(zhuǎn)乾坤的物事的人也是丁順……
運(yùn)籌帷幄,決勝千里。
秦堪揮舞長(zhǎng)袖,雲(yún)淡風(fēng)輕地化黑爲(wèi)白。
公堂內(nèi),衆(zhòng)人的震驚神情已漸漸平復(fù)。何鑑忍住激動(dòng),盯著崔甑沉聲問(wèn)道:“崔布政使,公堂之上不得有一字虛言,你說(shuō)此案全由你在背後指使操縱,此話當(dāng)真?”
崔甑神色灰暗地嘆了口氣:“當(dāng)真。我願(yuàn)畫(huà)押籤供。”
“將罪案始末從頭招來(lái)!”
一旁的書(shū)吏換過(guò)一張白紙,筆下龍飛鳳舞,開(kāi)始記錄這案子的重大轉(zhuǎn)折。
“弘治十七年臘月十五,紹興織工鬧事,衝擊蘇州織造局督辦太監(jiān)王朋的官驛,混亂中將王朋當(dāng)場(chǎng)打殺。事由王朋盤(pán)剝織工而起,本來(lái)與浙江布政司無(wú)關(guān),可是紹興知府杜宏非要將此案追究到底,盤(pán)剝織工一事,與蘇州織造局和幾名浙商脫不了關(guān)係……”
何鑑沉聲道:“派人射殺杜宏的信使也是你所爲(wèi)?既與浙江布政司無(wú)關(guān),爲(wèi)何要插手殺人?”
“織工鬧事當(dāng)然與布政司無(wú)關(guān),但若杜宏追究起來(lái),那幾名浙商跑不了,他們跑不了,我崔甑也跑不了,平素他們送我賄賂何止數(shù)十萬(wàn)兩,而且浙商私運(yùn)絲綢下海,販賣(mài)至琉球,朝鮮,日本等國(guó),獲利百萬(wàn)金,這些買(mǎi)賣(mài)我也有份參與,我朝早在太祖年間便不準(zhǔn)片板下海,杜宏要揭這個(gè)蓋子,我只能將他置於死地。”
“所以,你便派人趁亂殘殺了十餘名織工,並將罪名扣到杜宏頭上?”
“不錯(cuò),此乃一石三鳥(niǎo),不但蓋下了織工鬧事的案子,也能避免暴露我與浙商勾兌之事,還能除掉杜宏這個(gè)心腹大患,浙江乃天子之浙江,然浙江之利,我得十之六七,朝廷不過(guò)十之三四,如此隻手遮天,日進(jìn)斗金的位置,我怎能輕易罷手?”
崔甑面無(wú)表情,將一樁樁黑幕不急不徐地揭露出來(lái),公堂之上,聞?wù)唧@心動(dòng)魄,連慣常嘻嘻哈哈的朱厚照此刻也面露憤怒之色,一雙白皙的手死死抓著太師椅的扶手,牙齒咬得格格作響。
沉默中,受盡冤屈的杜宏赤目嘶吼:“奸賊!奸賊!奸賊!我大明中興的表象下處處糜爛,就是因爲(wèi)有無(wú)數(shù)像你這樣的貪官,髒官!奸賊啊,你敗我大明江山社稷,死不足惜!”
三聲“奸賊”,罵盡一腔憤慨和無(wú)奈,一直巋立於堂中不跪的杜宏,罵完後身軀軟軟跪倒在地上,雙手捂面嗚嗚痛哭起來(lái)。
何鑑直起身子,銳利的目光盯著崔甑,緩緩問(wèn)道:“本官且問(wèn)你,你所言之事,是你一人所爲(wèi),還是受人指使?此事與朝堂中人是否還有牽連?這些事情你不可能一手遮天,必然有同黨,速速招來(lái)……被趕出刑部大堂的邢昭早已不復(fù)從容正義的形象,擦著汗上了官轎,急匆匆吩咐一句去劉閣老府上,想想又突然改口,去西城外劉閣老的農(nóng)莊,今日風(fēng)和日麗,閣老必然在農(nóng)莊垂釣清修。
官轎在邢昭的不停催促下走得很快,半個(gè)多時(shí)辰便到了西城外。
劉吉穿著粗布麻衫,戴著一頂斗笠,像個(gè)尋常的老農(nóng)般靜靜地坐在池塘邊,一言不發(fā)地盯著水面,他的旁邊有一個(gè)矮矮的案幾,上面擺著酒壺和酒盞。
邢昭腳步略顯匆忙,走到劉吉身前大聲道:“閣老不好了,崔甑不知中了什麼邪,把杜宏的案子全攬到他自己身上了!”
劉吉握著釣桿的手忽然輕輕顫了一下,水面上頓時(shí)泛起圈圈漣漪,清澈見(jiàn)底的池塘內(nèi),一條即將咬鉤的魚(yú)兒被驚得飛快遊走。
劉吉怔怔看著水面上圈圈漣漪越蕩越大,許久才搖頭嘆道:“心不靜,水不靜,這條魚(yú)註定釣不到的……”
邢昭跺腳道:“閣老,您快拿個(gè)主意吧,崔甑匹夫可知道不少咱們的事呀,這麼多年,咱們?cè)?jīng)拿過(guò)他那麼多銀子,與他南北守望,遙相呼應(yīng),合謀扳倒過(guò)不少大臣,一樁樁事在他那裡都有……”
“住口!”劉吉忽然暴喝:“做過(guò)什麼?老夫做過(guò)什麼?老夫與他崔甑有何關(guān)係?邢昭,你也中邪了?”
激動(dòng)的邢昭頓時(shí)閉嘴,臉色雖然焦急,卻不敢再說(shuō)一個(gè)字了。
劉吉深吸了一口氣,道:“無(wú)緣無(wú)故的,崔甑爲(wèi)何自尋死路?”
“這個(gè),門(mén)下不知。”
劉吉仰頭看著晴朗無(wú)雲(yún)的碧空,陽(yáng)光刺得他的眼睛微微瞇起,腦海中卻不知怎的閃過(guò)一張年輕的面孔。
微微一笑,劉吉喃喃道:“一直不敢小看你,沒(méi)想到還是小看你了,老夫這一局輸?shù)貌辉數(shù)没钤撗健!?
過(guò)程怎樣已不重要了,重要的是,杜宏和秦堪的命運(yùn)已脫離了他的掌控,逃出了生天,不僅如此,同黨鬩牆,黨羽攀咬反噬,此案已然引火燒身了。
久經(jīng)風(fēng)浪的劉吉莫名其妙間便將自己置於生平最危險(xiǎn)的境地。
必須壯士斷腕了,否則真會(huì)將自己陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地。
“崔甑將罪全攬到自己身上,說(shuō)明他不敢攀咬我們,否則不僅他會(huì)死,他全家全族亦難活,他清楚老夫的手段……不過(guò)防人之心不可無(wú),崔甑這條線還有什麼人?”劉吉忽然問(wèn)出一句莫名其妙的話。
別人聽(tīng)來(lái)莫名其妙,邢昭卻聽(tīng)懂了。
多年的經(jīng)營(yíng),無(wú)數(shù)次的朝堂風(fēng)浪,劉吉像只狡猾的老狐貍,活得比誰(shuí)都小心,他的關(guān)係網(wǎng)都呈縱向單線聯(lián)繫,類(lèi)似於前世的傳銷(xiāo)系統(tǒng),浙江這條線上,除了崔甑外,便只有寥寥數(shù)名官員知道彼此,包括眼前這位巡按浙江的監(jiān)察御史邢昭。
邢昭想了想,道:“還有幾名官員,以及那幾個(gè)浙商……”
劉吉緩緩點(diǎn)頭:“邢昭,你可留著與老夫和崔甑等人的來(lái)往書(shū)信記錄?”
“全燒掉了,杜宏的案子上達(dá)天聽(tīng)以後,門(mén)下便將所有的書(shū)信全部燒了,哪怕此刻錦衣衛(wèi)去抄我的家,也絕對(duì)找不出任何能陷我於牢獄的東西。”邢昭自得地一笑,彷彿在等劉閣老誇獎(jiǎng)他的應(yīng)變能力。
劉吉不負(fù)所望,渾濁的老眼一亮,果然讚許點(diǎn)頭:“不錯(cuò),果然是老夫倚爲(wèi)心腹的好學(xué)生。”
端過(guò)身旁的酒盞,慢慢斟了一杯遞給邢昭,劉吉笑道:“來(lái),滿飲此杯,只要不留任何證據(jù),我們便可立於不敗之地,這次輸了,下次再來(lái)過(guò)便是。”
邢昭接過(guò)酒盞一飲而盡,笑道:“有閣老坐陣帷幄,門(mén)下還愁什麼?閣老的吳姬酒還是這般芳香醇厚,百嘗不厭呀……”
“好喝嗎?多喝幾杯吧,老夫年紀(jì)大了,這杯中之物可不敢再多喝了……”劉吉淡淡地笑道。(未完待續(xù))