“陛下難道不知你如今佔(zhàn)地何其巨也？”戶部給事中李濟(jì)憤聲道：“從劉瑾掌司禮監(jiān)以後，對(duì)內(nèi)閣和朝臣言稱內(nèi)庫(kù)耗費(fèi)頗巨，入不敷出，又稱陛下不忍因私己之費(fèi)而加賦於萬(wàn)民，故而劉瑾下令圈北直隸之地充爲(wèi)皇莊，皇莊所產(chǎn)皆入內(nèi)庫(kù)，戶部不得干預(yù)……”
李濟(jì)仰天大笑幾聲：“好一個(gè)‘不忍私己之費(fèi)而加賦於萬(wàn)民’！殊不知?jiǎng)㈣宦暳钕拢敝彪`各府縣的鄉(xiāng)紳傾家蕩產(chǎn)，尋常農(nóng)戶賴以存活的薄田全部變成了陛下的私產(chǎn)，農(nóng)戶淪爲(wèi)農(nóng)奴，甚至流民！去歲至今，北直隸數(shù)府?dāng)?shù)縣激起民變，皆因此而起，只不過(guò)官府撲滅及時(shí)，未成大禍矣！民變消息進(jìn)京，司禮監(jiān)便扣押攔截下來(lái)，不讓陛下看到一個(gè)字，聽(tīng)到一個(gè)字，官員若敢反抗便被拿入詔獄，百姓若敢反抗便抄家滅族，陛下居深宮只顧玩樂(lè)，可知?jiǎng)㈣褜⒛阕兂闪艘粋€(gè)目盲耳聾之昏君？”
“若劉瑾果真將圈來(lái)的土地充爲(wèi)皇莊，雖手段歹毒卻也尚算忠心，然而北直隸數(shù)萬(wàn)頃被圈土地，真正充爲(wèi)皇莊者十之一二而已，餘者盡皆被劉瑾和內(nèi)庫(kù)馬永成以及下面辦事的太監(jiān)宦官競(jìng)相私吞，僅劉瑾一人名下土地便已超過(guò)了兩萬(wàn)頃，陛下，你爲(wèi)何就是不肯睜眼看一看？”
朱厚照此時(shí)也顧不得別人當(dāng)面罵他昏君了，勃然怒道：“朕不相信！就算圈地真有其事，那也是下面的人陽(yáng)奉陰違，揹著他私下做惡而已，劉瑾只是一個(gè)閹人，終年難得出宮一回，他能幹出多大的惡事？他圈那麼多土地做何用處？爾等將別人做的惡全部咎於劉瑾一人，不覺(jué)得有失公允嗎？”
吏部尚書張彩似乎索性將劉瑾出賣到底了，朱厚照話音剛落，張彩又站出班來(lái)，緩緩掏出一本冊(cè)子雙手舉過(guò)頭頂。
“陛下。劉瑾這兩年來(lái)佔(zhàn)地共計(jì)兩萬(wàn)餘頃，每頃每畝皆有帳可查，所擁土地之巨，幾超大明藩屬鄰國(guó)矣，臣請(qǐng)陛下御覽。”
“張彩，你……！”朱厚照指著他氣得直哆嗦。
張彩面無(wú)表情，默默退回了朝班。
李濟(jì)伏地悲呼道：“陛下！劉瑾之罪。非臣等構(gòu)陷，樁樁件件有憑有據(jù)，何來(lái)‘有失公允’一說(shuō)？”
朱厚照重重坐回龍椅，看著滿殿面色冷漠的大臣們，垂淚泣道：“劉瑾，閹人也。何以爲(wèi)害？滿朝公卿常言儒家仁恕之道，爲(wèi)何你們卻偏偏容不下一個(gè)閹人？”
內(nèi)閣大學(xué)士楊廷和緩緩出班。
“陛下，昔日東宮春坊時(shí)，臣教授陛下學(xué)業(yè)，陛下通讀經(jīng)史子集，難道忘了漢唐以來(lái)宦官閹人禍亂朝綱何其多也？陛下何出‘何以爲(wèi)害’之謬言？非是臣等容不下這個(gè)閹人，而是天理公道容不下劉瑾！”
見(jiàn)曾經(jīng)的授業(yè)老師都出來(lái)說(shuō)話了。朱厚照頓時(shí)察覺(jué)今日事態(tài)比他想象中更嚴(yán)重。
原本滿心憤懣的朱厚照現(xiàn)在真有些慌了。
“朕……朕今日乏了，不想再議此事，退朝……”
“陛下！”楊廷和憤然上前一步：“陛下遇事便躲，躲到何時(shí)方休？今日滿朝文武參劾劉瑾，字字句句有理有節(jié)有據(jù)，陛下?tīng)?wèi)何仍舊視而不見(jiàn)？先帝和諸多治世賢臣操勞一生，終將這座大好基業(yè)交給陛下，而劉瑾卻將這座江山禍害得瘡痍滿地。生靈塗炭，陛下還在袒護(hù)他，將來(lái)你有何面目去見(jiàn)你的父皇？”
楊廷和眼中泛淚，哽咽道：“當(dāng)劉瑾的鋼刀架在諸多忠臣良將的脖子上時(shí)，臣多麼希望陛下能夠像袒護(hù)劉瑾一樣袒護(hù)一下我們，臣等是先帝留下來(lái)輔佐陛下治理江山的肱股老臣，不是你的敵人。陛下緣何視禍國(guó)權(quán)閹如父如母，卻視我等爲(wèi)死敵仇寇？陛下已非稚齡童子，已知是非黑白，難道你還看不出究竟誰(shuí)在禍害你父皇留給你的基業(yè)。誰(shuí)在忍辱負(fù)重苦苦支撐著即傾的社稷？”
朱厚照只覺(jué)得自己已被逼到了牆角，退無(wú)可退，不由大哭道：“楊先生，爲(wèi)何你也逼朕？就算劉瑾做了一些惡事，圈了一些土地，朕命他還回去便是，難道非他殺嗎？”
楊廷和愴然一嘆。
人羣中卻傳出另一道沉穩(wěn)的聲音。
“劉瑾之罪，罪當(dāng)凌遲，陛下怎能不誅？”
平日朝會(huì)中甚少發(fā)言的嚴(yán)嵩慢慢走出朝班。
“臣，兵部左侍郎嚴(yán)嵩，三告劉瑾，伏乞天聽(tīng)！”
司禮監(jiān)內(nèi)。
劉瑾呆呆坐在書案後，無(wú)意識(shí)地盯著案上堆積如山的奏疏，卻不知魂遊何處。
昨晚批閱了整整一宿奏疏，徹夜未眠，天快亮?xí)r正打算叫個(gè)貼心知趣兒的小宦官給他捶捶腰腿，讓他美美地打個(gè)小盹兒，寅時(shí)鐘鼓司的鐘聲卻敲得他右眼皮直跳，沒(méi)來(lái)由地感到一陣心慌意亂，一種大禍臨頭的不祥預(yù)感籠罩著他，卻又不知這種感覺(jué)來(lái)自何處。
劉瑾睡不著了，披著暗黃蟒袍坐在椅子上呆呆出神。
蟒袍是正德元年劉瑾初掌司禮監(jiān)後，朱厚照一時(shí)心情好，順口賞給他的，可劉瑾卻十分珍惜，命尚衣監(jiān)製了十件每日輪換，有一次一個(gè)小宦官不小心將茶水濺了一點(diǎn)點(diǎn)在蟒袍上，劉瑾勃然大怒之下將其活活杖斃，自己更是心疼得半宿沒(méi)睡著。
披在身上的蟒袍仍如當(dāng)初一般貴氣雍華，雙肩和胸前繡的四爪金蟒栩栩如生，仿若脫錦而出，騰雲(yún)九霄。
劉瑾右手輕輕撫摸著肩上的金蟒，嘴角露出一絲淡淡的笑意。
萬(wàn)夫所指又如何？?jī)?nèi)外交困又如何？
當(dāng)初內(nèi)外廷聯(lián)手絞殺，力量何等強(qiáng)大，可自己還不是照樣安然無(wú)恙？如今自己雖又陷入重重危局，可是隻要陛下寵信未減，他劉瑾就絕對(duì)死不了。
大明天下，終究姓朱。
大明的共主若不想殺他，天下誰(shuí)能殺他？秦堪敢向他劉瑾下刀嗎？外人眼裡所謂的如山鐵證，所謂的種種罪名，只要陛下想饒他，還不是輕輕一句話便揭過(guò)了？
劉瑾愈發(fā)覺(jué)得自己的處世觀是非常正確的，抱緊了皇帝的大腿死不鬆手，天下於我何加焉！
只是……今日心中那股子大禍臨頭的預(yù)感，到底從何而來(lái)？
劉瑾的右眼皮又使勁抽搐了幾下。
…………
…………
匆忙的腳步聲從司禮監(jiān)外的長(zhǎng)廊一直傳到屋子裡，劉瑾心跳沒(méi)來(lái)由地加快了許多，不祥的預(yù)感隨著腳步聲越來(lái)越近而愈發(fā)加深。
一名小宦官面色蒼白地踉蹌奔到司禮監(jiān)暖炕邊，驚惶道：“老祖宗，不好了！奉天殿外值殿太監(jiān)張公公叫奴婢趕緊來(lái)報(bào)信，今日此時(shí)的金殿朝會(huì)上，滿朝文武發(fā)動(dòng)了！他們衆(zhòng)口一詞參劾老祖宗您，要求陛下將您治罪誅殺！陛下被他們逼哭啦！”
劉瑾如遭雷殛，頓覺(jué)手腳冰涼，一股深深的絕望襲上心頭。
呆呆怔忪片刻，劉瑾觸電般從椅子上彈起來(lái)，將肩上披著的蟒袍隨意一裹，搶將奔出司禮監(jiān)大門，飛也似的朝奉天殿跑去。
眼中的景色在飛快倒退，沿路巡梭的禁衛(wèi)和小宦官們向他行禮的身影也在倒退，劉瑾心急如焚跑得飛快，從司禮監(jiān)到奉天殿，平日半個(gè)時(shí)辰才晃悠得到的路程，今日竟只一柱香時(shí)辰便趕到。
奉天殿外，劉瑾雙手支在膝蓋上，彎腰大喘著粗氣，耳中卻清晰聽(tīng)到殿內(nèi)兵部左侍郎嚴(yán)嵩冰冷如寒鐵般的說(shuō)話聲。
“臣，兵部左侍郎嚴(yán)嵩，三告劉瑾，伏乞天聽(tīng)！”
劉瑾如墜冰窟，當(dāng)下也顧不得朝儀規(guī)矩，幾步搶將上前，殿門都沒(méi)跨入便撲通一聲在高高的門檻外跪下，淒厲大哭道：“陛下——滿朝文武公卿冤我，陛下救救老奴吧——”
“劉公公，這第四杯酒，恕我還是不能敬你，你罔顧時(shí)勢(shì)，不知新政兇險(xiǎn)，強(qiáng)行清查官倉(cāng)軍屯，清查天下貪官，卻不知變法之道唯徐徐圖之，交換易子甚至妥協(xié)方可成事，因你一道魯莽的新政諭令，逼反了安化王朱寘鐇，逼反了甘肅寧夏延綏將士，致使戰(zhàn)火燒遍三邊，三省百萬(wàn)百姓陷於塗炭，你罪孽之重，凌遲碎剮亦難贖！這杯酒，敬三邊無(wú)辜陷入戰(zhàn)火而致家破人亡妻離子散的百姓！”
琥珀色的酒汁灑入黑土，秦堪握杯的手狠狠一捏，小小的酒盞應(yīng)聲而碎，瓷片深深刺入秦堪的手心，一股殷紅的鮮血順著掌心紋路滴落。
仿若遠(yuǎn)古的血祭，告祭了無(wú)數(shù)賤如草芥的螻蟻冤魂，卻撫平不了家國(guó)的刺痛。
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“臣，兵部左侍郎嚴(yán)嵩，三告司禮監(jiān)劉瑾新政誤國(guó)，逼反甘陝邊軍，致使生靈塗炭，社稷飄搖，百萬(wàn)百姓家破人亡，此皆劉瑾之罪也！”
嚴(yán)嵩沒(méi)管殿外劉瑾嚎啕般的求救，眼睛都不眨地平靜稟奏著劉瑾的罪名。
殿外，劉瑾的嚎啕聲猛然一頓，接著如厲鬼般嘶吼道：“嚴(yán)嵩！你信口雌黃，構(gòu)陷雜家！甘陝造反皆朱寘鐇之罪也，與雜家何干？”
嚴(yán)嵩從懷裡掏出一張略顯破舊的紙，雙手高舉過(guò)頭頂，激昂道：“臣非構(gòu)陷，這裡有平叛總兵官楊一清和監(jiān)軍張永八百里快馬送到京師兵部的軍報(bào)，還有逆王朱寘鐇造反時(shí)遍傳甘陝的檄文一份，請(qǐng)陛下御覽！”