京師,紫禁城,內(nèi)閣值房。
一名中書(shū)一溜小跑著趕到門(mén)口,動(dòng)作麻利跪下,滿臉欣喜的道:“首輔大人,廣東水師捷報(bào)。”
廣東水師捷報(bào)!張璁精神一振,隨即吩咐道:“呈上來(lái)。”說(shuō)著便擱下手中的毛筆,廣東水師這一年來(lái)又是僱閩兵,又是造大船,銀子花的跟流水一般,他可是早就盼著一場(chǎng)大捷了。
廣東海寇陳邦瑞、許折桂等,突入波羅廟,欲犯省城——廣州,爲(wèi)指揮李嶅等兵船圍困,賊寇大敗,寇首陳邦瑞投水死,俘斬賊徒甚衆(zhòng)。
快速看了一遍捷報(bào),張璁的眉頭便微微皺了起來(lái),這捷報(bào)一看他就覺(jué)的有貓膩,寇首陳邦瑞投水死?也就是沒(méi)有屍首了,俘斬賊徒甚衆(zhòng)?難道連具體的數(shù)目都統(tǒng)計(jì)不出?瞥了一眼署名,見(jiàn)是太監(jiān)張賜、總兵官仇鸞、御史李羙、吳麟等四人聯(lián)名,他這才暗鬆了口氣,看來(lái)果真是大捷,具體的戰(zhàn)報(bào)要稍後纔會(huì)到。
他登時(shí)大爲(wèi)振奮,略微沉吟,便收拾了一下桌上的摺子準(zhǔn)備進(jìn)宮報(bào)喜,不想,一中書(shū)這時(shí)又在門(mén)口稟報(bào)道:“首輔大人,南京應(yīng)天府,五百里加急。”
五百里加急!南京又出了什麼事?張璁眼皮一跳,接過(guò)快函,略微瞟了眼火漆便用剪子剪開(kāi),一看是胡萬(wàn)里寫(xiě)來(lái)的私函,他不由暗自嘀咕了一句,這小子,半年沒(méi)有音訊,搞的什麼名堂,細(xì)細(xì)將信看了一遍,他不由喜上眉梢,這個(gè)胡萬(wàn)里,還真是不負(fù)厚望。
他不由暗笑,今兒是什麼日子,好事都撞一塊了。想著,他便揣上摺子快步進(jìn)了宮。
乾清宮,冬暖閣。
有海賊假借朝廷水師之名攻佔(zhàn)了南洋的滿刺加!嘉靖神情凝重的看了看手中的摺子。又瞥了一眼跪在前方的錦衣總憲駱安,象是自語(yǔ)。又象是詢問(wèn),“朕記的,滿刺加是爲(wèi)弗朗機(jī)人所佔(zhàn),正德年間,滿刺加曾派使者來(lái)京求援,朕御極之初,廣東水師先後在屯門(mén)和西草灣打敗弗朗機(jī)人的船隊(duì)。雖是勞師糜餉,然戰(zhàn)績(jī)卻不大,海寇居然能夠攻佔(zhàn)弗朗機(jī)人盤(pán)踞的滿刺加城?而且只用了幾日時(shí)間?”
對(duì)此消息,駱安也是半信半疑。不過(guò),他相信,如此大的事情,手下的探子必然是一再證實(shí)才敢上報(bào),微微沉吟。他才輕聲道:“此事確實(shí)有些令人匪夷所思,微臣已經(jīng)吩咐下去,著人前往滿刺加一探究竟。”
嘉靖不滿的看了他一眼,聲音低沉的問(wèn)道:“對(duì)此事,你是何看法?”
駱安是王府舊人。聽(tīng)的嘉靖語(yǔ)氣低沉,知道他心裡極度不滿,只得硬著頭皮道:“此事縱是風(fēng)聞,但能夠?qū)訉臃A報(bào)到微臣手中,料想也不會(huì)有假,微臣立即加派人手調(diào)查此事。”
嘉靖微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,才輕聲道:“這幾年,倭寇倒是沒(méi)鬧事,但海寇卻是越鬧越兇,廣東海寇糾集數(shù)千人攻擊省城,如今又冒出大股海寇攻佔(zhàn)滿刺加城,而且還公然打著朝廷水師的名號(hào),此事必須徹查!”
“微臣尊旨。”駱安忙叩首道。
“不僅是海寇,月港也必須徹查,。”嘉靖沉聲道:“月港既是私港,難免勾結(jié)海寇,甚或本身就是海寇,如今西北俺答頻頻侵邊,東南沿海絕不能亂,小琉球島上是否盤(pán)踞有大股海賊,也必須派船隻前往打探,福建衛(wèi)所未必能信,著浙江沿海衛(wèi)所派船偵探,此事不宜聲張,就由錦衣衛(wèi)派人下去。”
“微臣遵旨。”駱安應(yīng)了一聲,才試探著道:“皇上,鑑於海寇日趨勢(shì)大,且有立足南洋之意,微臣懇祈往南洋各藩屬國(guó)派遣密探,並加大東南沿海密探數(shù)量,以隨時(shí)掌握海寇動(dòng)向,懇祈皇上允準(zhǔn)。”
嘉靖不動(dòng)聲色的看了一眼匍匐在地的駱安,清楚駱安這是想趁機(jī)擴(kuò)大錦衣衛(wèi)的勢(shì)力,這兩年海寇也確實(shí)折騰的讓他有些不安,微微沉吟,他才輕聲道:“準(zhǔn)奏。”
待的駱安緩步退出,一名小太監(jiān)便連忙趨步而入,躬身道:“稟皇上,首輔張閣老在外求見(jiàn)。”
嘉靖剛剛站起身想活泛一下,聽(tīng)的這話,又坐了回去,淡淡的道:“讓他進(jìn)來(lái)。”
快步進(jìn)來(lái),張璁便跪下行禮道:“微臣叩見(jiàn)皇上。”
“免禮,平身,賜坐。”嘉靖輕聲道。
“微臣謝皇上恩典。”張璁說(shuō)著卻並未起身,而是取出這摺子道:“微臣恭賀皇上,廣東大捷。”說(shuō)著便膝行幾步,雙手呈上摺子。
聽(tīng)的廣東大捷,嘉靖亦是一喜,接過(guò)摺子快速的看了一遍,才含笑道:“有御史李羙、吳麟署名,看來(lái)這大捷應(yīng)該不假,戰(zhàn)報(bào)上來(lái),隨時(shí)呈進(jìn)。”
“微臣遵旨。”張璁說(shuō)著,微微一頓,才接著道:“慈善會(huì)胡萬(wàn)里來(lái)信,懇祈以黃銅錢(qián)取代青銅錢(qián),以徹底斷絕民間私鑄,懇祈皇上準(zhǔn)以十年之期,並懇祈復(fù)開(kāi)雲(yún)銅。”
好魄力!嘉靖不由暗讚了一聲,連忙問(wèn)道:“胡萬(wàn)里的信呢?”
張璁連忙取出信來(lái),雙手呈了上去,嘉靖快速的看了一遍,略微沉吟,又細(xì)細(xì)看了一遍,這才道:“秉用以爲(wèi)如何?”
“回皇上。”張璁胸有成竹的說(shuō)道:“胡萬(wàn)里耗時(shí)半載,方纔回覆,顯見(jiàn)是經(jīng)過(guò)多方考察,所附雲(yún)銅開(kāi)採(cǎi)之法,可謂收放自如,大可一試,如今銅價(jià)昂貴,朝廷只須放出風(fēng)聲,整頓貨幣,數(shù)年內(nèi)以黃銅錢(qián)取代青銅錢(qián),同時(shí)放開(kāi)對(duì)銅礦管制,聽(tīng)民開(kāi)採(cǎi),自由買(mǎi)賣(mài),必然會(huì)吸引大量商賈前往雲(yún)南開(kāi)採(cǎi)銅料。
如此,不僅有利於迅速提高雲(yún)銅產(chǎn)量,利於朝廷鑄幣,所獲礦稅亦能解朝廷燃眉之急,附帶還能激活雲(yún)南商貿(mào),實(shí)是一舉數(shù)得,不獨(dú)銅礦,雲(yún)南銀礦,亦可循此法,預(yù)計(jì)朝廷所得。遠(yuǎn)勝於官採(cǎi)銅礦銀礦。
而民採(cǎi)官收之法又能讓朝廷從源頭牢牢掌控住銀銅的價(jià)格,不慮銀元和銅錢(qián)遭受衝擊,此法大開(kāi)大闔。收放自如,實(shí)是解決銅荒、銀荒之一大良法。切實(shí)可行,朝廷從中亦將受益匪淺。”
嘉靖微微笑了笑,才道:“聽(tīng)民開(kāi)採(cǎi),自由買(mǎi)賣(mài),不慮銅料大量流失?”
“皇上,大量流失在所難免。”張璁毫不遲疑的說(shuō)道:“但隨著開(kāi)採(cǎi)規(guī)模的不斷擴(kuò)大,雲(yún)銅產(chǎn)量亦會(huì)逐年倍增。產(chǎn)量大,則銅價(jià)必然回落,待的銅價(jià)回落,則可採(cǎi)取民採(cǎi)官收之法。維持銅價(jià)高位,則可杜絕私鑄之風(fēng),胡萬(wàn)里計(jì)劃三年後開(kāi)鑄新錢(qián),預(yù)計(jì)銅價(jià)三年就會(huì)回落,三年時(shí)間損失不了多少。”
捨不得孩子套不了狼。這道理嘉靖自然明白,不過(guò),他仍是有些擔(dān)心的問(wèn)道:“雲(yún)南銅礦果真有如此龐大的儲(chǔ)量?若是三年之後,銅礦被採(cǎi)盡了,豈非空歡喜一場(chǎng)?”
“皇上。自古滇銅甲天下,滇東、滇北、滇中皆盛產(chǎn)銅,斷不至於數(shù)年內(nèi)被採(cǎi)盡?”張璁緩緩說(shuō)道:“胡萬(wàn)里所言,窮盡百年亦不會(huì)被採(cǎi)絕,微臣雖不敢附和,但料想數(shù)十年應(yīng)該毫無(wú)問(wèn)題,慈善會(huì)畢竟是以十年?duì)?wèi)期,以黃銅錢(qián)取代青銅錢(qián),胡萬(wàn)里豈敢欺君妄言。”
聽(tīng)的這話,嘉靖微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“既是利國(guó)利民,一舉數(shù)的,那就召集一衆(zhòng)部院大臣詳細(xì)商議一下,早日定奪下來(lái),不過(guò),銅政事關(guān)重大,須的清廉剛正,勇於任事之官員督促監(jiān)督,你擬幾個(gè)人選報(bào)上來(lái)。”
“微臣遵旨,微臣告退。”張璁忙躬身道,心裡卻是有些不滿,嘉靖對(duì)官員的任免權(quán)死死抓住不放,這令他有種深深的無(wú)奈感。
待的張璁退下,嘉靖才起身活泛了下手腳,“譁”的一下熟練的打開(kāi)摺扇,邊搖著摺扇,邊緩緩的踱著,這個(gè)胡萬(wàn)里還真是個(gè)人才,一個(gè)錢(qián)法革新,居然還順帶解決了銅荒的問(wèn)題,聽(tīng)民開(kāi)採(cǎi),自由買(mǎi)賣(mài),這種完全放開(kāi)的法子也只有他纔有這個(gè)膽子提出來(lái),偏偏他還有法子收的回來(lái)。
民採(cǎi)官收,這法子虧他想的出來(lái),嘉靖微微一笑,先放再收,這一放一收,不僅大幅提高了雲(yún)銅產(chǎn)量,朝廷也會(huì)賺的盆滿鉢滿,滿朝文武,要論起賺錢(qián)的本事,捆在一起也及不上胡萬(wàn)里一個(gè),不能讓他在慈善會(huì)閒置太久。
南京,五軍都督府的後側(cè),西長(zhǎng)安門(mén)大街北側(cè),有一座佔(zhàn)地頗大,但門(mén)臉不甚起眼的衙門(mén),不過(guò),南京官員從這門(mén)口路過(guò)都會(huì)心驚肉跳,這就是一般官員談之色變的錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司衙門(mén),俗稱南鎮(zhèn)撫司。
五名身形健碩,身著飛魚(yú)服,配著繡春刀的番子快步走進(jìn)南鎮(zhèn)撫司衙門(mén),巡值的校尉不敢拿大,忙迎上前拱手一揖,道:“請(qǐng)問(wèn)。”話纔出口,便見(jiàn)爲(wèi)首之人亮出一塊腰牌,一眼瞥見(jiàn)是塊和田玉腰牌,校尉忙躬身一禮,道:“見(jiàn)過(guò)大人。”
“帶我去見(jiàn)孫良。”
孫良是南鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫,一聽(tīng)他點(diǎn)名要見(jiàn)孫良,那校尉態(tài)度更爲(wèi)恭謹(jǐn),忙躬身道:“請(qǐng)大人們隨屬下前往。”說(shuō)著便在前面帶路,那塊腰牌他雖然只是瞥了一眼,但卻看的清楚,來(lái)人是北鎮(zhèn)撫司的千戶——趙明燦,一般的番子都是木腰牌,只有千戶的纔是玉牌,千戶雖然官階不高,只是五品,但在錦衣衛(wèi)裡,千戶的身份可不低,他自然不敢有絲毫怠慢。
一路穿廊過(guò)院,進(jìn)的後院,在一棟房子前,校尉才停下腳步道:“大人稍候,容在下稟報(bào)鎮(zhèn)撫大人一下。”
“不用了,請(qǐng)趙大人進(jìn)來(lái)。”孫良的聲音適時(shí)的從裡面?zhèn)鞒觥?
聽(tīng)的這話,趙明燦低聲吩咐身後的人道:“你們?cè)谶@候著。”說(shuō)著便快步入房,看了一眼孫良,這才笑著拱手一揖,道:“牟功兄,小弟又來(lái)打攪了。”
“坐。”孫良親和的笑道,語(yǔ)氣隨意的問(wèn)道:“什麼案子,勞煩老七親自來(lái)南京?”
趙明燦與孫良合作過(guò)多次,兩人十分熟稔,當(dāng)下也不客氣,徑直落座,道:“爲(wèi)海盜的事情,牟功兄可聽(tīng)說(shuō)了,南洋那個(gè)滿刺加,就是被弗朗機(jī)人強(qiáng)佔(zhàn)了的那個(gè)滿刺加,年初被一幫海盜佔(zhàn)了,而且還是打著咱大明水師的名號(hào)。皇上震怒,總憲大人下令嚴(yán)查,這不。小弟就快馬加鞭趕來(lái)了。”
南鎮(zhèn)撫司本就是負(fù)責(zé)情報(bào)的收集,孫良自然清楚滿刺加的事情。不過(guò),聽(tīng)的這話,他仍是微微一愣,道:“老七難道也要下南洋?”
趙明燦微微一笑,道:“下南洋是你南鎮(zhèn)撫司的事情,小弟去摻和什麼。”微微一頓,他才接著道:“南鎮(zhèn)撫司負(fù)責(zé)沿海衛(wèi)所的法紀(jì)軍紀(jì)。牟功兄想來(lái)對(duì)沿海衛(wèi)所的情況甚爲(wèi)熟悉吧,小弟要出海,可不想將小命稀裡糊塗丟在海上,還勞煩牟功兄介紹個(gè)可靠的衛(wèi)所。”
孫良看了他一眼。微微笑道:“老七要去小琉球?”
趙明燦神情一喜,盯著他道:“牟功兄知道小琉球的情況?”
孫良微微點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“月港的探子稟報(bào)過(guò),聽(tīng)說(shuō)小琉球有股海寇,實(shí)力頗大,不過(guò)。都是傳聞,未經(jīng)證實(shí),老七若是要去小琉球,那還真的小心點(diǎn)。”
“都有些什麼傳聞?”
微微沉吟,孫良才道:“聽(tīng)聞廣東的海寇十幾艘船在小琉球被打的幾乎全軍覆滅。聽(tīng)聞他們還在海上擊沉了倭寇幾艘船,不過(guò)也有說(shuō)是月港所爲(wèi),這些事情都只是風(fēng)聞,老七既是要打探小琉球的情況,還是先去月港吧。”
“月港是要去。”趙明燦點(diǎn)頭道:“總憲大人懷疑攻佔(zhàn)滿刺加的海寇就是盤(pán)踞在小琉球的那股海盜,是以務(wù)必要小弟徹查清楚,還望牟功兄能夠全力協(xié)助小弟。”
“一家人不說(shuō)兩家話。”孫良含笑道:“南鎮(zhèn)撫司在福建的探子都會(huì)全力協(xié)助你,至於沿海衛(wèi)所,老七也不是外人,老哥不妨給你明說(shuō),如今沿海衛(wèi)所糜爛不堪,遭遇規(guī)模稍大的海上私商都是望風(fēng)而逃,別說(shuō)是大股海盜了,你要出海,找寧波的郭巨千戶所以及沿海特設(shè)防備倭寇的幾個(gè)衛(wèi),諸如海門(mén)衛(wèi)、觀海衛(wèi)、定海衛(wèi),他們還偶爾出海。”
“小弟謝過(guò)牟功兄。”趙明燦忙起身一揖道。
東興港,一艘大福船緩緩駛進(jìn)了港灣,船頭上,舊地重遊的鄧七一眼就看到停泊在碼頭上的幾艘葡萄牙武裝商船,他不由暗暗心驚,東興港還與弗朗機(jī)人勾搭上了?
“怎麼沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)起,東興港還與弗朗機(jī)人有來(lái)往?”站在他身旁的一個(gè)四十歲左右,滿臉黝黑,一臉白麻子,但眼神卻甚是凌厲的精壯漢子沉聲問(wèn)道,這人就是在廣東糾集數(shù)千人攻打廣州兵敗的許折桂。
鄧七回身看了他一眼,才含笑道:“許老大,我也就是三年前來(lái)過(guò)一次,那時(shí)候,這裡還只有一個(gè)簡(jiǎn)易碼頭,人也不過(guò)千餘,如今你看看,不是這個(gè)海灣讓我印象太深,我?guī)缀鯌岩墒莵?lái)錯(cuò)地方了。”
許折桂緩緩打量了港灣裡的情形一眼,道:“如今少說(shuō)也有二三千人,還算不錯(cuò)。”
“許老大可走眼了。”鄧七笑著一指那道城牆,道:“東興港分內(nèi)外城,少說(shuō)應(yīng)該有五六千人。”說(shuō)著他輕嘆了一聲,道:“短短不過(guò)三年,東興港發(fā)展的太快了,簡(jiǎn)直有些令人難以置信。”
看著東興港幾個(gè)整齊的碼頭,碼頭上衆(zhòng)多的船隻,岸上密密麻麻的房屋,許折桂不由流露出一絲貪婪的眼神,半晌他才道:“東興港的戰(zhàn)力真有那麼誇張?”
聽(tīng)的這話,鄧七警惕的看了他一眼,心有餘悸的道:“許老大若是想打東興港的主意,我勸你最好死了這份心思。”說(shuō)著,他輕聲道:“這港灣兩邊都是炮臺(tái),咱們那點(diǎn)人馬連這港灣也不衝進(jìn)。”
環(huán)顧了港灣的一眼,許折桂撇了撇嘴,道:“你該不會(huì)是被嚇破膽了吧?”
“我還真是被東興港嚇破膽了。”鄧七冷笑道:“先說(shuō)好,打東興港,千萬(wàn)別算上我,我還想再活幾年。”
聽(tīng)的這話,許折桂不由暗自冷笑,卻不再開(kāi)口,東興港這地方他確實(shí)有些動(dòng)心,這地方經(jīng)營(yíng)的好,不比月港差,尤爲(wèi)難得的是東興港能夠自鑄火炮,若能奪下這裡,修養(yǎng)幾年,完全可以東山再起。
船緩緩的靠上了碼頭,船一停穩(wěn),兩個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)兵丁便迎了上來(lái),敬禮後朗聲道:“少爺有令,請(qǐng)?jiān)S當(dāng)家和鄧當(dāng)家登岸。”
就來(lái)這麼兩個(gè)小嘍囉接他們?鄧七、許折桂不由都升起一種被輕視的感覺(jué),不過(guò),想想還是忍了,這可是人家的地盤(pán),兩人下的船來(lái),隨行的護(hù)衛(wèi)卻被兩個(gè)兵丁攔住了,“不好意思,少爺只邀請(qǐng)兩位當(dāng)家的,其他人不得上岸。”
許折桂的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)都是生的虎背熊腰,相當(dāng)壯實(shí),且是久經(jīng)戰(zhàn)陣,對(duì)這兩個(gè)不過(guò)才十八九歲的毛頭小夥子根本就沒(méi)放在眼裡,伸手就將兩人撥開(kāi),“鋥”的一聲,兩個(gè)兵丁隨即撥出隨身佩戴的倭刀,沉聲道:“再說(shuō)一遍,除了兩位當(dāng)家的,其他人不得上岸!”
“嘟——嘟——”短促急厲的哨聲隨即在碼頭響起,鄧七臉色一變,連忙道:“人在屋檐下不得不低頭,許老大,讓他們回船。”
看了一眼正在快速跑過(guò)來(lái)的一隊(duì)背槍跨刀的兵丁,許折桂不由皺了下眉頭,暗忖這東興港欺人太盛,他好歹也是一方梟雄,手下有著幾千號(hào)人,就算兵敗,也還有一千多號(hào)人馬,哪受的了這份窩囊氣,當(dāng)下便不疾不緩的說(shuō)道:“東興港這是哪門(mén)子的規(guī)矩?”