靈帝躺在病牀上，聽見張讓的稟報，立即吃力地轉過身子來看宇信，蒼白的臉上浮現出一絲病態的笑容，嘴中嘶啞地喊著：“宇愛……卿來了，快……快賜座！咳咳……”

宇信看著靈帝這副憔悴面容，不禁心裡發酸，人都逃不脫生老病死啊！幾月不見，靈帝宛如變了一個人似的，再不復昔日的雄姿英發。

或許，靈帝作爲一個皇帝是一代庸君，但他絕對不是一個昏君。他貪圖享受，卻能屢屢在關鍵時刻做出正確的決定，這一點不得不叫人敬佩。

宇信見靈帝喚自己的名字，急忙驅步上前跪在龍榻邊。想著往日靈帝提拔自己的場景，宇信頓時很心塞，他是真的很敬重這位君主。

靈帝痛苦地擠出一絲笑容，緩緩伸出手來握緊宇信的手，但因爲常年縱慾過度，靈帝的身子早已不堪重負，虛弱得一時難以動彈。

宇信看在眼裡，會意地伸出雙手去握靈帝瘦削的手，口中輕聲喊道：“陛下，臣回來晚了，臣有罪！”

張讓這時也拿著一個金絲做的軟墊過來，親手放在宇信膝蓋下方，讓宇信不至於跪著膝蓋生痛。

靈帝如此客套讓宇信更加確定了自己進宮前的想法，看來靈帝這回真的是活不長了。多年的酒色生活似乎已經掏空了靈帝的身子，讓正當壯年的他看上去像一個病入膏肓的老頭。

靈帝望著宇信含淚的眼睛，半天才發出一聲感慨：“愛卿，朕知道朕這個皇帝做得不好，咳咳……死後一定會被世人說成是昏庸之主，這些朕心裡都明白。呵呵，咳咳……你們常稱朕萬歲，可朕……自個兒心裡清楚，朕是活不了多久了，當皇帝，不容易啊……”

宇信聽到這裡，急忙磕頭泣述道：“陛下切莫這樣說，陛下一定會長命百歲的，百姓們都……”

宇信說到這裡實在說不出口了，因爲他本打算說百姓們都打心眼兒裡擁戴靈帝，但事實卻並非如此。

對於這一點靈帝心裡比誰都清楚。以前他對天下子民乾的損事兒實在是太多了，百姓能不咒他死後下十八層地獄，就已經謝天謝地了。

靈帝搖著頭笑了笑說：“愛卿不必說好聽的話來安慰朕，朕自知在位期間沒做過什麼利國利民的事，死後得不到百姓的好評也算是因果報應，咳咳……愛卿啊，朕這次病得真的很厲害，朕感覺朕已經快不行了，之所以一直撐到現在，就是想再看看愛卿，咳咳……看看朕的驃騎大將軍。”

宇信聽到這裡心中感動莫名，再次流出了眼淚，握緊靈帝的手大哭道：“陛下，臣回來晚了，臣愧對陛下龍恩！”

靈帝看著宇信淚流滿面，心中稍微放下心來，握著宇信的手也更加用力了。人之將死，其言也善，靈帝帶著些許懇求，悲痛地說道：“愛卿，朕臨死之前想拜託你一件事，你可一定要答應朕啊，不然朕……朕死不瞑目！咳咳……”

宇信聞言頓時大驚失色，當即點頭應道：“臣不敢，陛下有什麼話請吩咐，臣一定竭盡所能替陛下做好！”

靈帝聽後一笑，當下點頭說道：“愛卿，朕此生最愛王美人，不料何皇后嫉妒背後使人下毒，毒死了朕的王美人。朕本來是打算廢掉她的，只是礙於大將軍的權勢，這纔不得不放過她。”

靈帝說到這裡又劇烈地咳嗽了幾聲，臉色變得更加蒼白。張讓見靈帝氣色不好，慌忙進言勸靈帝不要再說話了，卻被靈帝擺手斥退。靈帝心裡很害怕，他必須在死之前交待完一切，不然就再也沒有機會了。

靈帝平靜地望著宇信，接著說道：“愛卿，王美人的死讓朕十分悲傷，朕因爲常懷愧疚致夜裡睡不著覺。後來每當看到幼子協時，朕都會想到已逝的可憐的王美人，所以纔會對協更加疼惜，而當看到辨時卻會不禁想起何皇后的種種惡行，慢慢地，朕內心對辨生出了厭惡之感。”

宇信聽著靈帝的述說，下意識地點了點頭，表示理解靈帝的感受。看來，靈帝已經打定要廢立太子的主意了，今天叫宇信前來不過是想讓他做個見證。

靈帝心中一暖，覺得彷彿遇到了人生的知己，話不由多了起來：“朕近年來一直著力培養協，你知道爲什麼嗎？不瞞你說，朕，想讓協在朕死後繼承大統。”

宇信又點了點頭表示明白靈帝的意思，熟知歷史的宇信自然清楚靈帝的打算。因愛小兒子而廢長子，正如古人所言，此乃取亂之道！

靈帝把壓在心裡多年的話說出來後，一時感覺輕鬆無比，臉上竟然浮起一抹淺笑：“朕料想朕死後，大將軍何進必然會違逆朕的遺願，擁立長子辨爲皇帝。朕思來想去也只有將協託付給愛卿才能保證他順利登上皇位。”

宇信聽到這裡不由面帶難色，當下搖了搖頭，坦然回答道：“陛下，臣曾爲協皇子卜過一卦，卦中之象顯示協皇子確有帝王之運，陛下不必爲協皇子擔心。”

這回輪到靈帝吃驚了，也不知他突然從哪兒得到了力量，竟然一下從牀上撐起半個身子，詫異地問道：“愛卿此言當真？”

宇信以爲靈帝不相信他的話，急忙叩首答道：“陛下明察，臣萬萬不敢欺瞞陛下，臣可對天發誓所卜之卦確實顯現協皇子會登上大寶。”

靈帝細觀宇信模樣不像是在說謊，心下不由鬆了一口氣，片刻後又突然問起：“協當上了皇帝，那何進和皇后呢，他們難道會坐視不管嗎？”

宇信聽到靈帝問起那二人，不由心中一寒，當下不敢擡頭來看靈帝。唉，都到了這步田地，靈帝依舊絲毫不關心長子，如此父親，真是令人悲哀！

靈帝心中所忌者，唯何進耳！何進在朝廷的勢力之大，用翻雲覆雨來形容也不爲過。一旦靈帝駕崩，何進將更加有恃無恐。

靈帝雖然昏庸，可並不愚蠢，見宇信低頭不語，心中大驚：“愛卿，朕相信你也爲他二人卜過吧？可是他二人有何不測？”

宇信見靈帝追問得急，知道事情隱瞞不住，當下只好如實答道：“陛下，臣確實也爲何大將軍和何皇后卜過，只是結果皆爲大兇之兆，只恐他日性命難保。”

“哦？那辨呢，他會怎樣？”在確定何家兩大兇人將不得好死後，靈帝總算記起自己還有一個兒子。

宇信在心底暗暗嘆氣，最後回答道：“陛下勿憂，辨皇子……應該無事？”

靈帝自然瞧出了宇信的無奈，他的臉色變了，越來越難看：“愛卿，你如實說來，辨究竟會怎樣？”

宇信聞話不由身軀一震，當即跪伏在地，半晌才哽咽道：“陛下恕罪，辨皇子……亦有不測之災。”

“啊！”靈帝本來還以爲何進最多會被登上皇位的協給罷免，辨是協的兄長最差也會被封個無關緊要的王爺，如今聽宇信說來二人竟然有殺身之禍，難道？

也許是出於一個父親對孩子特有的愛護之心，靈帝竟然擔心起辨的安危來：“愛卿，你說，這究竟是怎麼一回事？難不成協會……不會啊，協是個溫柔的好孩子……”

靈帝說到這裡不敢說下去了，他突然想到先皇曾和他交待過的“君無常情”：要成爲一個合格的帝王，必須心性堅韌，絕不可爲親情雜念束縛。總之一句話，爲了千秋大業，至親亦可殺！