董卓大軍和韓遂聯軍在美陽城外僵持了近一個月，雙方在此期間進行了數十次小規模的交鋒，但不管韓遂如何挑釁引誘，董卓始終不肯上當。
退一步海闊天空，官軍採取的“烏龜”戰術，憑藉著堅城的庇護，一月下來佔了韓遂聯軍不少便宜，以三千人的損失換得了殲敵上萬的戰果，勉強算是把前兩任主帥做的賠本買賣扳回了一點。
事實上，聯軍的損失遠不止兵力上的虧空，多日攻城不利更令聯盟首領韓遂擔憂。聯軍營中本就缺糧，這兩天一小打五天一大打的作戰模式無疑加劇了聯軍糧草的消耗。
除此之外，讓韓遂想吐血的是，董卓在撤退時又在周遭地區搞了個徹頭徹尾的堅壁清野，弄得聯軍連搶糧的機會都沒有。
打仗是個體力活，攻城就更不用說，簡直就是玩命。聯軍士兵每日來回跑幾十裡的路去罵城攻堅，這肚子自然餓得咕咕響，可即便如此每人還是隻能分到兩個窩窩頭，根本就吃不飽。衆軍士無奈只好自己動手，把褲腰帶緊了一圈又一圈。
捱餓的滋味的確不好受！不過，飢餓對於長期生活在貧困邊緣的韓遂、馬騰軍來說多少還忍受得了，但對於向來追求奢靡，過慣了打家劫舍生活的北宮伯玉來說，這簡直就是地獄。
結果自然是韓遂那頭三天兩日派人去鬧董卓，這邊北宮伯玉天天登門吵韓遂。能者多勞，韓遂不僅是聯軍公推的首領，同時也兼職聯軍的糧草供應商。
北宮伯玉找韓遂催討糧草，但韓遂軍上下早就開始節衣縮食了，哪還有多餘的糧食拿出來供北宮伯玉這個敗家子揮霍？
韓遂無奈，只得給北宮伯玉出了一個不怎麼高明的騷主意——殺馬。你北宮伯玉不是騎兵多嗎，正好，殺了就有肉吃了。
北宮伯玉聽後當場氣得臉都青了。草原人都有戀馬情結，嚴重的甚至寧死不吃自己的戰馬。北宮伯玉雖生活奢靡，但很不幸地是，他就是其中一員。
殺馬這主意本身不差，但要北宮伯玉殺自軍的戰馬，那就糟糕透了。於是乎，北宮伯玉反過來給韓遂支了一招，殺韓遂軍爲數不多的戰馬充飢。
韓遂聞話愣了一下，隨即氣得肺都要炸了，心想當日就屬你喊得最兇要攻城，我韓某人講義氣留下來陪你闖這龍潭虎穴。可結果呢？你的人到城下逢場作戲，打半天仗硬是沒死幾個，我他孃的丟了上千個弟兄的命。現在大家軍中都缺糧，都在想辦法省吃儉用。你倒好，天天大魚大肉，吃完了還想殺我的馬充數，你當我是憨的麼？
北宮伯玉見韓遂不答應，心裡就不開心了。一不開心就想鬧事，一想鬧事就想到老本行——搶東西。北宮伯玉也不跟韓遂囉嗦，徑直掉頭離開了，回營後就縱容手下搶奪友軍物資。
讓韓遂鬱悶的是，北宮伯玉搶東西就搶吧，但他偏偏只搶自己的，對隔壁駐紮的馬騰軍秋毫無犯。被這般堂而皇之地“點名光顧”，韓遂作爲聯軍首領有些拉不下臉了。可總算韓遂還識得大體，知道在這節骨眼兒上不能和羌人鬧掰，免得讓城內的董卓撿了便宜。
美陽城沒打下來，自軍的糧草還被盟友打劫，韓遂認了。可讓韓遂做夢都沒想到的是，他昔日的結拜兄弟也在這個緊急關頭朝他背後補了一刀，原來馬騰的部曲也來“借”糧了。
“操你大娘的，你們這羣白眼狼。董卓軍還沒破，你們就調轉槍口一致對我，都他孃的來搶我的糧草。哼！這筆帳咱們日後再算！”韓遂出奇地憤怒，對北宮伯玉和馬騰二人咒罵道。
矛盾鬧完了，聯軍三家還得和和氣氣地坐到一起商量破城大事。北宮伯玉這些天過得很安穩，用從韓遂那兒搶來的糧食美美地吃上了幾頓。今天正好趕上糧倉見底，聽說韓遂又從老家調來了一批糧草，本打算去找韓遂再要一批糧草的，沒想到韓遂竟然主動邀請自己前去議事，這敢情好啊！
韓遂召集二人入帳議事，的確是出於首領職責，爲聯軍大計考慮。可韓遂前腳剛提出新的作戰方案，北宮伯玉和馬騰二人就不約而同地伸手發難。什麼手下士兵吃不飽飯沒力氣打仗啊，攻城的雲梯數量不夠啊，步兵人數不足等等藉口不期而至。
對於二人提出的困難，韓遂是心知肚明。要糧就明說，別跟老子扯蛋。左右再過幾天又有五萬石糧草運來，到時鐵定能夠聯軍再撐一個月。現在再接濟你們一部分，免得鬧到最後一拍兩散。哼，要想讓這倆出力，不出點血那是想都別想。
“北宮將軍、馬將軍，咱們明人不說暗話。我軍中現在還有兩千餘石糧食，我韓遂可以拿出來供大夥共享，但即便如此也僅夠十萬聯軍三天之用。而下一批糧草運到估計還得五天，屆時也只夠我等再撐一月。可美陽城攻打至今仍堅如磐石，我等再也拖不起了。如果不攻破城池，到時最後一批糧草耗盡，我等皆只有束手就擒，結局嘛，必將死無葬身之地！我希望二位將軍拿到糧草後，我兄弟三人能同心同德，早日攻破美陽城！”
“文約高義，騰自愧不如。文約放心，騰此次回去就召集部下前來助你！”
“馬將軍說得對，等我的士兵吃飽肚子後一定爲韓將軍打破美陽城！”
“如此，多謝二位將軍！”
“你們漢人有句話怎麼說來著？哦，對了，一家人不說兩家話，咱們誰跟誰呀！”
韓遂的大度總算挽救漢羌聯盟於危難之間，三家差點就因糧草問題鬧到散夥。好在有驚無險，韓遂暗自下決心，一定要趁二人友善之際，拉動二人一同攻城。呵呵，遲則生變啊！
聯軍這些日子沒來討戰，城中的董卓不高興了，一天到晚都是愁眉苦臉的，也不知道他在想什麼？被人家追著屁股打的時候，董卓時刻祈求著不要再打了，可現在沒人來攻打他了，他又覺得渾身不舒服，整個一個犯賤！
城中府衙內，董卓端起酒杯一飲而盡，望著坐在側席的李儒問道：“文優啊，我們駐守此地已快一個半月了，那宇信所說的天機到底指的什麼呀？難道我等在此安守城池真能打敗韓遂叛軍？”
李儒也曾懷疑過宇信的動機，他開始以爲宇信是想耗死韓遂聯軍，但後來又覺得不對，這韓遂不是傻子，沒有糧食了他會跑回老家窩著。屆時官軍若趁勝追擊，勝算亦不是很大，而且根本不能傷到韓遂的筋骨。
現在聽董卓問起，李儒也不由皺起了眉頭：“主公，我也未能參透宇信信中所說的天機爲何物？唉，只能再等等看了。”
董卓一聽連自己的謀士都想不出個所以然來，那憑自己的智商是怎麼也想不出的，當下將酒杯使勁地拍在桌案上，沉聲咒罵道：“這該死的宇信，也不把話說明白。再這麼空耗下去，雖然不會有什麼損失，可老子多年來的老本都得被啃光。”
李儒喝著酒也不禁嘆息起來，誰說不是呢，河東這幾年收成是不錯，也積攢下來了不少糧草，可這一仗打完後，估計積存多年的糧草軍械得被消耗一大半。
原來，官軍退守美陽後，朝廷因剛經歷黃巾暴亂，庫存糧食早已消耗殆盡，所以供給美陽的糧草並不是很多，而董卓又怕城中士兵因飢餓譁變，所以只能從老家河東調來大批存糧。
也正因爲如此，董卓和李儒都覺得宇信不僅是在算計韓遂等人，也在算計著他們。