託尼·斯塔克極不情願(yuàn)地睜開(kāi)了惺忪的睡眼，眼皮子幾乎就像是用膠水黏上去的一樣沉重。他聽(tīng)到好像有人在叫自己的名字。他大腦有些不清醒，渾身震痛不止，腰部幾乎痛得直不起來(lái)，呼吸也頗爲(wèi)吃力。
“怎麼？已經(jīng)早上了麼？”他迷迷糊糊地說(shuō)，引來(lái)了一片男人的笑聲。
託尼終於睜開(kāi)了眼睛。他發(fā)現(xiàn)這裡並不是他那個(gè)開(kāi)闊得誇張的臥室，而是一個(gè)四壁由青磚砌成的房間，頭頂?shù)踔鲩W忽滅的白熾燈。幾名年輕男子分別把守在房間的兩扇門邊，而他們的頭兒正帶著淺淺的笑意盯著託尼。
這傢伙明顯是這幫人的頭目。他穿著風(fēng)格明顯不一樣的白色西裝，領(lǐng)帶是深沉的黑色。他看上去三四十歲的樣子，面色紅潤(rùn)，油順的金髮使他看起來(lái)分外精神。
託尼又花了數(shù)秒的功夫確定了自己不認(rèn)得這個(gè)傢伙，外加他現(xiàn)在似乎被反綁在一張木椅上。
“我想我昨晚肯定是宿醉了。”託尼晃了晃腦袋，“好吧好吧你們贏了，錢直接問(wèn)小辣椒要，他是我的秘書。哦記得提醒我回去的時(shí)候一定得把我的保鏢主任炒了。”
男人回頭給了房間裡其他人使了個(gè)眼色：“讓我和‘尊敬’的斯塔克先生單獨(dú)聊聊。”
他故意把“尊敬”這兩個(gè)字咬得很重，話裡透著濃濃的嘲諷。
託尼看著那些黑西裝一個(gè)個(gè)退了出去，只留下眼前這個(gè)明顯是頭兒的傢伙，不由得嘟噥：“不好意思，我們見(jiàn)過(guò)麼？”
“偉大的託尼·斯塔克的生活中過(guò)客無(wú)數(shù)，大多都不過(guò)是渺小的蟲子而已，當(dāng)然不會(huì)費(fèi)心去記住。”男人嘲諷地說(shuō)道，“當(dāng)然也不會(huì)記得1999年，在瑞士的那個(gè)晚上。”
“不好意思，我早飯吃了什麼一般都記不住。不過(guò)雖然我記不清她長(zhǎng)什麼樣了，但你明顯不是二十年前某個(gè)晚上陪我睡覺(jué)的摩登女郎......哦等等，你是她老公麼？”
男人皺了皺眉頭。
“我的名字是阿爾德里奇·基裡安。”男人終於開(kāi)始失去耐心了。
“你說(shuō)的就好像是尼克松一樣理應(yīng)人人都記得。”
基裡安按捺不住了，他猛然上前一把捏住了託尼的下巴，從手臂到臉龐整個(gè)兒紅熱了起來(lái)。臉頰下的血管彷彿沸騰了起來(lái)，皮肉像是包不住了體內(nèi)的一團(tuán)烈火，隨時(shí)就如火山般將要噴出。
“哇哦......你......你能噴火......好吧，你贏了......”
基裡安眼珠燒得火熱：“1999年的那個(gè)晚上，我懷著夢(mèng)想和期待見(jiàn)到了偉大的託尼·斯塔克，斯塔克先生熱情地接待了我，告訴我等他五分鐘，五分鐘後在樓頂見(jiàn)面。我曾經(jīng)就那麼傻傻地信了，我真的以爲(wèi)那就是我事業(yè)飛黃騰達(dá)的時(shí)刻。結(jié)果你猜怎麼著？”
“唔......我不幸地忘了那個(gè)約定？”託尼小心地問(wèn)。
“結(jié)果偉大的託尼·斯塔克從頭到尾壓根就沒(méi)把我放在眼裡！”基裡安激動(dòng)地站起身。
“如果你只是想要我的投資......我們大可以不必這樣見(jiàn)面。要不爲(wèi)什麼你不幫我解開(kāi)這愚蠢的繩子，我們坐下來(lái)好好喝一杯，談?wù)労献鞯氖拢俊?
基裡安冷笑。
“有趣的部分就在這兒——我現(xiàn)在不想要投資了，斯塔克先生。不久前，我殺了自己，在那之後我就脫胎換骨、獲得新生了。某種意義上說(shuō)，你成就了今天的我——”他重新湊近了回來(lái)，“——我只想回報(bào)你一下。”
此時(shí)，高速公路上。
紅色的敞篷跑車以遠(yuǎn)超限速的時(shí)速飛馳在公路上，就像一匹找到了屬於自己的平原的駿馬，放縱地沿著公路奔騰。高速公路上其他車輛在視野中只一閃之際便被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了後面，它們和這輛時(shí)速瘋狂的跑車比起來(lái)簡(jiǎn)直就像馬路邊的自行車。
娜塔莎狂野的駕駛方式把瑪雅·漢森嚇得不輕，而埃瑞克倒是一副司空見(jiàn)慣的樣子，迎著鞭子般迎面撲來(lái)的氣流淡定地坐在副駕座上，就像坐在自家沙發(fā)上一樣自然。
“這樣開(kāi)車......不會(huì)被吊銷駕照麼？”瑪雅小心地問(wèn)。
埃瑞克笑了：“這點(diǎn)不必?fù)?dān)心，她不是會(huì)在意一張駕照的人......我甚至懷疑她有沒(méi)有駕照。”
瑪雅禁不住吞了口口水。她當(dāng)然並不是真的擔(dān)心娜塔莎的駕照，她擔(dān)心的是自己的小命。
“說(shuō)說(shuō)現(xiàn)在的情況吧，博士。”娜塔莎握著方向盤，半側(cè)過(guò)頭問(wèn)道，“定位怎麼樣了？”
瑪雅點(diǎn)點(diǎn)頭，掀開(kāi)了自己膝蓋上筆記本電腦的蓋子，說(shuō)道：“絕境病毒的特徵是，宿主在能力發(fā)動(dòng)時(shí)會(huì)釋放超常高溫，根據(jù)實(shí)驗(yàn)估測(cè)溫度估計(jì)超過(guò)三千度，所以藉助衛(wèi)星羣的溫度監(jiān)測(cè)就能定位，但前提是有宿主發(fā)動(dòng)了能力......”
她用手指在筆記本鍵盤上敲擊了一陣，屏幕上很快彈出了俯視角度的地圖，對(duì)全美國(guó)的所有角落進(jìn)行了氣溫掃描。片刻後，其中的一大塊被覆蓋上了不規(guī)則的紅色。
“這一片區(qū)域的整體氣溫較爲(wèi)反常地高，並且兩天前曾經(jīng)監(jiān)測(cè)到類似絕境病毒的熱訊號(hào)。”瑪雅說(shuō)道，“但範(fàn)圍還是比較廣，在絕境病毒再次發(fā)揮作用之前我沒(méi)法精準(zhǔn)定位。”
稍稍頓了頓後，她擔(dān)憂地問(wèn)：“斯塔克......託尼他會(huì)沒(méi)事嗎？”
“你們很熟？”娜塔莎問(wèn)。
“不算吧。”瑪雅自嘲地一笑，“十幾年前我們共處過(guò)一小陣子......在瑞士，當(dāng)然他已經(jīng)忘了我，對(duì)此我也不該感到奇怪。”
埃瑞克乾笑了兩聲，還真是有斯塔克的風(fēng)格。
“但我們很相似。”瑪雅淡淡道，“我能看到他正試圖做出的改變，他是個(gè)很偉大的人。如果他因爲(wèi)我的錯(cuò)而出了什麼意外......”
“放心，女士，我們會(huì)救他回來(lái)。”埃瑞克道，“我和他算是比較熟，相信我，他命可大得很。”
這時(shí)，一陣像是鈴鐺碰撞的警報(bào)聲打斷了他們，卻是來(lái)自瑪雅的電腦。
“等等，”瑪雅大聲道，“發(fā)現(xiàn)絕境病毒的反應(yīng)了！”
“在哪兒？”娜塔莎問(wèn)。
“在......這裡！？”
高速公路筆直前方，一道黑衣人影無(wú)畏地站在了正中央。他如鐵板般的面頰下燃起了一團(tuán)劇烈的火焰，彷彿要熔化皮肉、釋放出火焰的惡龍。