凌晨，五點半。
和上一次僅僅相隔不到半天，埃瑞克又一次來到了新澤西州的這片工業區。本來這個時間他應該正和其他大多數人一樣在牀上熟睡，但昨晚感應到的那股波動卻又一次來了，這次直接闖入了他的夢境、比上一次來得更強烈。
雖然沒法解釋，但一股來自腦內的本能告訴他，那邊正在進行著一場激烈的戰鬥。
再次趕到這片工業區時，戰鬥早已結束了。不過現在他倒是不用再費心思去找神盾那個神秘的基地是哪一棟建築了，因爲很明顯天花板已經被炸塌、牆壁上還嵌進了一輛黑色跑車的那棟就是。
埃瑞克向著那狼藉一片的現場走去時，兩名特務一左一右攔住了他，警告他無關人員不得入內。但科爾森探員隨即就出現了，示意可以放他進來。
埃瑞克走到科爾森面前，問：“現在，差不多可以告訴我你們又在這兒弄些什麼名堂麼？”
科爾森沒有直接回答，而是問道：“你是感覺到了什麼才又回這兒來的？”
“是的，亞魔卓病毒的反應，我告訴過你我可以感應得到。”埃瑞克道，“告訴我你們沒有又在偷偷研究這玩意兒，然後現在成果沒有被人搶走。”
“稍微有一點不一樣。”
兩人一邊說著話，科爾森一邊領著他向裡走去，此時他們已經來到了大廳的廢墟里，面前就是那個倒塌的金屬立方體。立方體的門板目測起來少說也有五釐米厚，但從痕跡上看它似乎是被人以蠻力扯開、遠遠地扔到了一邊，內部當然也已經是空無一物。
“就是它？”埃瑞克盯著這個空蕩蕩的容器，問，“這裡面本來裝的是什麼？”
“亞魔卓裝甲beta。”
科爾森的回答讓埃瑞克吃了一驚，驚訝地轉過了頭確認科爾森不是在開玩笑。
“是的，就是你交手過的那一套，由安東尼·伊沃博士開發的亞魔卓裝甲。”科爾森補充道，“著omega裝甲的仿生體殺了它的著裝者，那之後神盾就回收了beta裝甲。不過根據弗瑞局長的意思，我們一直沒有對它進一步研究，而是列爲危險品秘密封藏在了總部。”
“那它到現在才丟真是奇蹟。”埃瑞克不留情面地諷刺。
“而如你所知，現在一個新任的局長上臺了。和弗瑞局長不同，我們的新局長對‘亞魔卓’的項目表現出了更大的興趣。”科爾森道，“盧瑟局長重新啓動了對beta裝甲的研究項目，而直到最近它纔有了一點甦醒的跡象。”
“這也就是爲什麼我忽然能感應到它了。”埃瑞克道。
“不錯。”科爾森點了點頭，“神盾一直保存有亞魔卓alpha裝甲的數據，我們在研究過程中也做了不少對比，然後發現......它們從性質上有些不同。”
“如果你是指alpha的共鳴能力的話，那我已經知道了。”
“不，是除了那個以外的。”科爾森道，“是關於著裝條件的。”
“著裝條件？”
“你應該知道，alpha裝甲原本似乎是爲夏洛特博士——也就是你的父親——量身定做的，唯有他的基因才能夠解鎖裝甲。而你身爲他的兒子，恰好繼承了他的基因所以才能夠適用。換句話說，夏洛特博士過世了的現在，世界上能夠激活alpha裝甲的只有你而已。”
頓了一頓，他轉而道：“但beta裝甲不同，理論上說，它的使用似乎沒有任何限制。任何人都可以激活這套裝甲，只不過它表現得......比較挑剔。”
“什麼意思？”
“就這麼說吧，我們挑選了幾位志願者嘗試著裝了beta裝甲，每一位都是我們訓練有素的優秀特工。但結果是，他們中最長的一個僅僅著裝了不超過三分鐘就因爲身體超負荷而自動解除了著裝，並且解除後他們都身負了不同程度的重傷住院去了。”
“這是爲什麼？”埃瑞克皺眉問，“和我交手的那個叫布奇的傢伙明明也只是人類而已，爲什麼他使用了裝甲卻看上去完全沒有問題？”
“不確定，但我們推測這跟裝甲的意志有關。”科爾森繼續說道，“經過測試發現，我們的幾位志願者著裝能夠堅持的時間不等，並且根據個體不同承受的負擔也區別很大。結合alpha裝甲擁有自我意識的這一點來看，我們推測beta裝甲可能也有自己的意識，可能它是在以自己的標準篩選著裝者也說不定。”
“那聽上去還真是件任性的武器呢。”
“不錯，非常任性，但正因此也非常危險。如果它落到了錯誤的手中，而那個錯誤的人又恰好能發揮它的力量......”
“行了，我知道你想說什麼。”埃瑞克一翻白眼，“讓我猜猜，你們把它弄丟了，所以現在希望藉助我這個亞魔卓人體雷達幫你們把它找回來對麼？”
“正是如此。”
埃瑞克一嘆。既然是亞魔卓的事，那也就算是他分內的事了，畢竟這一切的起源都和他老爸有關，他覺得自己也算是有一部分的責任去糾正這些。唯有在亞魔卓裝甲的力量不能落入錯誤之手的這一點上，他和神盾是完全一致的。
與此同時，“黑珍珠”酒吧內。
“最好有人給我出來解釋一下這該死的是怎麼回事！”
如果不知情的人看到這一幕，說不定會滑稽得笑出聲來——一羣身上掛著骷髏頭、耳朵上吊著掛墜、打扮非主流的壯漢被一個銀髮的女人大聲怒斥，而他們一個個竟然都像是小學生一樣耷拉著腦袋，大氣都不敢出。
“那個......剛剛從直升機上跳下來的那個應該是銀鬃。”終於有人小心翼翼地開口，“也是紐約的一位大佬，在金並上位之前一直是這座城市掌權的大人物。現在雖然聲望不如從前，但在金並垮臺以後也是本市最強勢力之一......”
“我有問你他是誰麼？”露絲一翻白眼，嚇得這傢伙頓時閉了嘴不敢說話了。
“我氣的是那幫人怎麼會知道我的計劃？爲什麼他們會知道我想要那個東西！？”
衆人面面相覷一陣，又有人開口了：“呃......也許我們之中有他們的眼線？”
露絲冷厲的目光猛地轉到了說話的人身上，如刀的目光嚇得他一個寒顫。
“那個......老大，也許你剛來不知道這兒的情況。但是那些大佬，他們的眼線遍佈全城，像我們這樣的小幫派裡有他們的眼線其實都是大家心照不宣的事......”
說到這兒，他聲音越來越小的，因爲他注意到這位漂亮的新老闆臉色越來越不妙。
酒吧內一時間鴉雀無聲，所有人都安靜了下來，就像有一股看不見的暴雨正在醞釀。
終於，她發話了。
“你們先走吧。”她陰沉地說道，“我要先一個人靜一靜。”