今天，神盾浮空母艦上。
弗瑞足足用了近一個小時才終於向埃瑞克交代清了十五年前的晚上發生了什麼，聽完這一串匪夷所思的故事，埃瑞克久久沒有開口。
“馬特·奧古斯丁告訴了我們這些。”弗瑞道，“我們掌握的大部分情報都來自於他。”
“讓我猜猜，”埃瑞克問，“從一開始他就是你們的人對麼？”
“不算是一開始。”弗瑞道，“他原本是組織招募去的科學家，後來他想要擺脫組織而向神盾求助，但他在亞魔卓的研究項目裡的職位對我們很有用，所以我安排他繼續留在那裡給我當眼線，同時也監視著夏洛特博士研究的進展。但我也完全沒能料到，事情居然會發展到這一步......我很抱歉，孩子。”
“那我的母親呢？”埃瑞克問，“你說最後alpha的戰甲被她拿走了，而她又被你們關在超級監獄裡那麼多年......所以鎧甲其實是你給我的對嗎？你誤導我讓我以爲穿上鎧甲去戰鬥是我父親的意思。”
弗瑞承認道：“是的，不過那一夜之後你母親主動找到了我們——她也別無選擇，她背叛的組織正全力搜尋她和鎧甲的下落，能夠給她提供庇護的只有神盾而已了。至於她帶來的那套alpha的鎧甲......”
頓了一頓，弗瑞才繼續說：“是的，我們的確騙了你。你知道，亞魔卓鎧甲的戰鬥力非同一般，對我們而言也是相當珍貴的戰力，而遺憾的是十五年裡我們都無法解析它的技術，並且它是爲夏洛特博士量身定做的，沒有人能夠破解它的基因鎖。”
“所以我成了唯一能夠著裝它的人，你希望操控我成爲替神盾工作的士兵。”埃瑞克冷冷道，“真是尼克·弗瑞式的好算盤。”
“我們觀察了你很久，”弗瑞道，“雖然你平時表現得對任何事都漠不關心，但靈魂深處有成爲英雄的潛質，我們都能看得出來。這也是爲什麼我會考慮把這麼危險的武器交給你。按照原定計劃，我們想等你成年以後再試著將它交給你，但計劃趕不上變化，那幫人提前找上你了，所以我們不得不提前了進度。”
“爲什麼？”埃瑞克皺眉問，“如果說他們十五年都沒有動靜，爲什麼會選擇在現在行動？有什麼事變了？”
“是一些風聲。”弗瑞道，“我們最近忽然收到線報稱夏洛特博士還活著，並且已經完善了亞魔卓的系統，我相信那個組織也一定得到了類似的消息。”
“但是你剛剛說過他的腦袋已經被那臺亞魔卓機器人烤沒了。”
“根據奧古斯丁轉述，應該是這樣。但世事無常，這個世上奇怪的事情已經太多了，有時候眼見也不一定爲實對吧？”
埃瑞克沉默了。他說的有道理，在美漫這個巨大的世界裡無論發生什麼都算不上很出人意料。
“夏洛特博士沒法被找到，但你卻不算難找——他們一定是這麼想的。”弗瑞說，“抓到你，或許可以逼迫他現身。”
“如果他還活著，十五年間一次都沒有來見我一面，我看這招也不會管用。”埃瑞克冷笑著，卻忽然想到了什麼，稍稍一怔。
“等等，那如果我父親十五年前就死了，而我母親這麼多年裡都在蹲大牢，那一直給我打錢的人......”
“是我們。”弗瑞面無表情地說，“雖然你不知道，但從你三歲起就已經上了神盾最高安全級別人物的名單了。讓世界上僅剩的一個能駕馭這麼危險武器的駕駛員餓死對我們可沒好處。”
埃瑞克一翻白眼：“那還真謝謝了。”
“但關於十五年前的事有些部分我們至今也沒弄明白。”弗瑞道，“奧古斯丁提到過，夏洛特博士有另一個神秘的合作伙伴，據說是和他能力相當的科學工作者。但除了夏洛特博士以外沒人知道他是誰，奧古斯丁嘗試著調查了很多次，但直到亞魔卓暴走的那一夜他也沒能查出那個神秘合作者的身份。再另外就是他描述的那一夜看到的最後一套鎧甲，白色條紋的黑色戰甲，胸前有‘x’的印記，目鏡呈‘ω’的形狀，他說那個是代號omega的亞魔卓戰甲，也是計劃中的最完善的一套系統，但應該還只處在設想階段纔對。那一夜之後，那套omega的戰甲和亞魔卓機器人都沒了蹤跡，神盾幾乎把那一片區域翻了個底朝天，我們相信別的勢力應該也翻找過那片區域，但就目前所知應該都一無所獲。”
說到這裡，弗瑞深吸一口氣，站起了身。
“好了，要說的就這麼多了。”他說，“我還有很多事要做，現在已經浪費了太多時間了。給你的忠告，伊沃的事你最好別插手了，交給神盾處理就行——當然我知道你不會聽，所以小心一點，他可能是衝著你來的。”
說完，他便轉身離開了房間。
母艦的醫務室裡。
埃瑞克進來時，莎倫左手正打著石膏靠坐在病牀上。
“你的傷還好麼？”埃瑞克問。
“勉強還行吧。”莎倫一聳肩，“我還遇到過更糟的。”
頓了頓，她問：“所以......我猜弗瑞局長已經告訴你一切了？”
“差不多吧。”埃瑞克淡淡地道，“他告訴了我十五年前的夜裡發生了什麼......那個亞魔卓機器人的事。”
“那接下來你要怎麼做？”莎倫問。
“首先我要去那個廢棄了的實驗室看看。”埃瑞克道，“當初父親爲組織工作時在紐約的萊克斯大廈上的實驗室裡工作，那裡我不久前已經去過了。後來他叛逃出組織後藏在另一處實驗設施裡——也就是十五年前事故發生的地方，我要先去那裡看看。”
“小心點。”莎倫嚴肅地道，“我已經聽說了，關於那個beta裝甲的事，伊沃博士自己開發出的亞魔卓系統。而且不僅僅是那個而已，伊沃對他自己的肉體也進行了改造，體能簡直強到匪夷所思，那根本不是人類所能達到的地步了，就好像‘超級士兵’一樣......”
“我知道。”他淡淡道，“我會小心的。”