鍾青竹走進屋子，在凌春泥身邊坐下，先是看了她一眼，隨後道：“什麼時候回來的？”
凌春泥道：“剛到。”
鍾青竹微微皺眉，帶了一絲不解，道：“不是纔去一日嗎，天鴻城那麼大，怎地這麼著急就回來了？”
凌春泥欲言又止，最後苦笑一聲，道：“出了點事，再加上石頭師門那裡也有事，所以我們兩個商量之後，還是先回來了。”
鍾青竹怔了一下，隨即點了點頭，道：“嗯，本門去百山界的四正大會精英弟子選拔確實沒幾天了，算算日子，確實有些緊。”
凌春泥有些擔心地看了鍾青竹的臉色一眼，見她氣色雖然比前些日子好了許多，但是仍是略見蒼白，不由得帶了幾分關切地道：“青竹，你也要去嗎，身子沒問題麼？”
鍾青竹神情素淡，道：“自來慣例，爲免長老座下弟子懈怠，所以像我和沈石這樣得到名額的弟子也是要過去的，而且衆人齊聚一堂，多少也有促進之意。否則萬一是被其他普通弟子比下去了，不但自己丟臉，連師長面上也無光彩，還是很要緊的。”頓了一下，她又道，“差不多就這兩天，我也該回山去了。”
“原來如此。”凌春泥點了點頭，這時她已經順手去掉了那壇竹葉青酒的封塞，隨手取過兩個杯子，倒滿了遞給鍾青竹一杯。
一股清冽醇美的酒香氣息，頓時四散瀰漫，漂浮在這間屋子中，哪怕是向來極少喝酒的鐘青竹，聞嗅起來竟然也覺得有幾分甘美，不由得愕然道：“這酒好像極好，就是你剛纔說的竹葉青麼？”
凌春泥微笑道：“是啊。對了，剛纔我說這名字的時候，看你好像有些詫異，是以前聽說過嗎？”
鍾青竹搖了搖頭，道：“這倒是不曾聽聞過的，就是這酒名裡倒有兩字與我姓名相合，一時有些詫異罷了。”
凌春泥忽地失笑，擺手道：“哎呀，這可不是好事啊。”
鍾青竹有些奇怪，道：“怎麼？”
凌春泥便把昨日自己和沈石在天鴻城中去買這竹葉青酒的經歷粗略說了一遍，最後說道這酒名時候，也把這竹葉青其實來源於一種劇毒青蛇的由頭說了，末了搖頭微笑道：“你看這酒說是以竹葉青蛇所浸泡釀製而成的，你說與自己名字相合，豈不是說自己與那青蛇相似麼？”
鍾青竹仔細一想，倒也是微微失笑，搖了搖頭，擡眼見凌春泥正小心翼翼地將那酒杯湊到嘴邊喝了一小口，片刻之後，但見她雙眼微瞇，隨即目光一亮，卻是嘖嘖兩聲，道：“咦，這酒真的挺好喝的呀。”
鍾青竹垂眼看去，只見自己身前那隻杯中，酒色青青如翠竹，色澤澄澈，酒香撲鼻，彷彿還能倒映出她些許沉默的容顏。她凝視片刻，忽然舉杯，卻是一口飲盡。
凌春泥嚇了一跳，道：“啊……你怎麼喝得這般急？”
鍾青竹放下杯子，緊閉雙眼，酒入喉嚨直下胸膛，似一條灼熱火線在體內燃燒而起，卻是將原本的清冽滋味都驅散不見了，只剩下那一股如烈火般的熾熱與剛烈。
原來一樣的酒，不一樣的人喝下去，就連滋味都各不相同麼？
鍾青竹閉著眼，臉色略見蒼白，臉上嘴角邊，卻是微微露出一絲淡淡而略帶苦澀的笑意，然後只聽她輕輕地道：
“好酒啊……”
沈石離了流雲城許家大宅，一路出城直奔滄海之濱，再搭乘渡海仙舟回到金虹山上時，已經是將近午時時分。
走在雄偉闊大的山峰上，無論是山道還是平坦開闊的觀海臺左右，來來往往的凌霄宗弟子人數都是不少，不過沈石明顯地可以感覺出衆人之間的氣氛已經開始有些肅穆緊張起來，顯然即將到來的百山界之行對絕大多數宗門弟子來說，是一個足以改變一生命運前途的大事，所有人都極其重視。
上山的時候，沈石並沒有遇見熟人，一路走到觀海臺上時，他沉吟思索了片刻後，還是決定先去五行殿那邊一趟，不管怎麼說，尊師敬道還是第一位的。
術堂向來冷清，五行殿內外也是門可羅雀，今日的景象看起來與平日也沒有什麼區別，沈石一路走到五行大殿裡，左右張望一下，發現並沒有多少人影，今日似乎連師姐徐雁枝也不在此處。
他想了想，便走入了五行殿後堂，幾個迴廊拐角之後，果然是在後殿花園的一棵樹下找到了正懶洋洋躺在一張躺椅上的蒲老頭。
“師父。”沈石露出笑容，叫了一聲，快步走了過去。
蒲老頭睜開一隻眼看了他一下，懶懶地道：“哦，是你啊……嗯？”忽地，他一個機靈，卻是身子一震，一下子坐了起來，目射/精光，沉聲道：“這是什麼味道？”
沈石嚇了一跳，把手上剛剛從如意袋中取出的那壇竹葉青酒仔細看了看，愕然道：“不對啊，這封的好好地，沒看到有漏氣裂縫什麼的地方啊。”
蒲老頭目光向他手上酒罈一瞄，登時精神大震，眉開眼笑，招手道：“好徒弟好徒弟，快過來，下山一趟居然還真的記得能給爲師帶點美酒回來，沒白收你這徒弟嘛。”
沈石走了過來，同時鼻子使勁聞嗅了一下，但在酒罈沒有開封的情況下，還是沒有聞到半點酒味，心想師父這鼻子怎地如此厲害，便是小黑跟在身旁的時候，也沒見它對酒香有所反應啊。想到這裡，他回頭一看，卻見一路跟著自己的小豬這時是懶洋洋地躺在一旁的草地上，肚皮朝天正是愜意地曬著太陽，或許是豬對酒水不感興趣麼？
走到近處，蒲老頭接過那罈子酒，徑直開了封，也不那杯子就那麼往嘴裡一倒，只聽咕嚕咕嚕吞嚥聲響起，好一會兒才停了下來，隨後蒲老頭髮出一聲長長滿足的嘆息聲，道：“好酒啊，好酒，這竹葉青酒果然是酒中極品。”
沈石一怔，吃驚道：“咦，師父你好生厲害，居然一喝就知道這是竹葉青酒？”
蒲老頭擺擺手，笑呵呵地道：“廢話，你師父我什麼好酒沒喝過。杜鐵劍那臭小子也好杯中之物，有時候有事求我的時候，便常常提著些酒水過來，其中有兩次就有這竹葉青酒。”
沈石這才醒悟，笑道：“原來如此，我本來還怕這酒未必能合師父口味，所以不敢多買，想著先給你嚐嚐。既然您喜歡這酒，下次我有路過天鴻城的時候，便幫您多帶些回來，讓您一次喝個舒服。”
蒲老頭哈哈大笑，老懷大慰，用力一拍沈石肩膀，笑嘻嘻地道：“唔、唔，不錯不錯，年輕人有眼色，比你那個木魚腦袋不開竅的師姐強多了。”
沈石一時無語，笑道：“師父，你這麼說師姐可不太好。”
蒲老頭哼了一聲，翻了個白眼，道：“誰說的，你要知道，老夫我辛辛苦苦教導徒弟，花費了多少心血，所謂一日爲師終生爲父，子女徒弟但有良心，孝順孝敬幾分也是自然之理。可是你看看，你那個師姐現在整日就跟花癡一般……”
“咳咳咳……”沈石連忙咳嗽幾聲打斷了蒲老頭這越來越沒身份的話，笑道：“師父，算了不說這個了。”
蒲老頭哼哼兩聲，看起來似乎對徐雁枝平日不願給他買酒喝仍然耿耿於懷。沈石站在原地遲疑了片刻，又看了看蒲老頭的臉色神情，遲疑了一下後，還是正色道：“師父，我有一件事想跟你說一下。”
蒲老頭看了他一眼，道：“什麼事？”
沈石神色看去仍有幾分猶豫不決，但過了一會後像是下了決心，道：“是這樣的，弟子這次前去天鴻城，在買酒之後順路想去那長城之上觀賞景色，但是途中卻是與人有了一番衝突。”
“嗯？”蒲老頭點點頭，一副滿不在乎的神情繼續喝著酒，同時嘴裡有些含糊不清地道：“哦，打架了是吧？”
“呃……算是吧。”沈石想了想，老老實實地道，雖然總覺得這打架二字聽起來總有幾分小孩子瞎胡鬧的感覺。
蒲老頭一抹嘴，臉上神情仍是淡淡的，道：“對頭有幾個人，打輸了嗎？”
這一次沈石又仔細想了想，然後道：“四個，不過我打贏了。”
蒲老頭“哈”的一聲，用力一拍沈石肩膀，眉開眼笑道：“幹得不錯，沒替師父丟臉。”
不過頓了一下，蒲老頭忽然有正色道：“臭小子，你別告訴我那幾個傢伙都是普通凡人或是煉氣境不上臺面的廢物角色啊，真是那樣你打贏了也沒用。”
沈石苦笑一聲，遲疑了一下還是將那晚在長城之上與宋丕等人衝突的情況與蒲老頭說了一遍，同時眼底留意著師父神情，只見蒲老頭一開始聽著都沒什麼，特別是聽到宋丕宋文宋武等人的道行境界都在凝元境上的時候，神色間似乎還越發高興了幾分。
只是到了最後，沈石提及這四個人只怕是出身元始門，而那宋丕甚至很有可能是出身昔日六聖之一宋文德宋家的嫡系後人時，蒲老頭的臉色才第一次有了變化，看上去略微凝重了些。
“宋家的人？”
蒲老頭撓了撓滿頭白髮的頭，瞄了沈石一眼，忽然道：“事情起因是什麼？我看你似乎也不像是會主動去惹事的人。”
沈石心底掙扎了一下，最後還是決定對師父坦白，便將前因後果都說了一遍，包括凌春泥在內的事也沒怎麼隱瞞。
蒲老頭聽了之後，怔了片刻，盯著沈石，臉色看著有些嚴肅，沈石心中有些忐忑不安，若有可能，他確實不想將凌春泥的事告知師父知道，但是元始門這件事手尾並不算是特別乾淨，雖然他並不後悔出手，但對方家世不凡，而且四正大會在即，只怕到時還是會有什麼枝節橫生而出，所以想來想去，他還是決定對師父坦白此事。
沉默半晌後，見師父還是盯著自己看個不停，沈石心裡越發緊張，垂首低聲道：“師父，是不是我真的錯了，給你添麻煩了嗎？”
蒲老頭忽然呸了一聲，卻是一巴掌拍在沈石的後腦勺，臉上重新露出一絲笑容，笑道：“臭小子，看不出來，你這傢伙年紀輕輕的，居然比你師姐還、還、還……”連說了三個“還”字，蒲老頭看起來似乎一時也不知道該說沈石什麼纔好，只是搖頭不止，不過看起來似乎並沒有特別惱怒生氣的意思。
沈石心下稍安，看了師父一眼，試探著問道：“師父，那元始門那些人的事……”
蒲老頭哼了一聲，怪眼一翻，嗤笑道：
“元始門宋家又怎樣，了不起麼？”