洛麗婭頭一次爲(wèi)自己有著十分嬌小的身材感到慶幸。
好幾只箭幾乎要擦到她的頭髮了——要不是抱頭縮在垛牆後的她佔(zhàn)地極其有限，早就被射成刺蝟了。
直到被趕來(lái)的城衛(wèi)軍用盾牌保護(hù)著送下城牆，她還驚魂未定。
幸得她的預(yù)警、以及城衛(wèi)軍偷懶時(shí)好好地放下了城門的鐵閘且並未走遠(yuǎn)，同樣被濃霧困擾的襲擊者並未在第一時(shí)間偷襲得手，便暫時(shí)退卻了。
幾名將鎧甲穿得亂七八糟的聖騎士上氣不接下氣地朝她跑了過來(lái)，看到她沒事，他們都鬆了一口氣。
當(dāng)克萊門特問洛麗婭事情發(fā)生的經(jīng)過時(shí)，洛麗婭只是手足無(wú)措地?fù)u著頭。
前者理解的摸了摸她的頭，儘管洛麗婭能夠勇敢地對(duì)抗怪物，但第一次面對(duì)有組織軍隊(duì)的她，還是被嚇到了。
除非強(qiáng)大到了世間少有的程度，否則個(gè)人根本無(wú)法對(duì)抗一整支軍隊(duì)——而就算強(qiáng)大到了世間少有程度的生物，在艾澤拉斯歷史上，也不乏死於人海戰(zhàn)術(shù)的。
……
富饒的雪漫已經(jīng)和平太久，不少人曾設(shè)想過遭到攻擊的情景，但當(dāng)它真正到來(lái)時(shí)，卻又覺得不可思議。
巴普洛夫臉色陰沉地在城牆上來(lái)回走動(dòng)，隨著他的移動(dòng)，他的兩個(gè)隨從緊張地?cái)E著盾牌小跑著替他遮擋住城下的方向。
襲擊者根本沒有掩飾自己身份的意思。
“該死的弒君者！該死的風(fēng)暴斗篷！”
寡廉鮮恥！毫無(wú)榮譽(yù)的不宣而戰(zhàn)！他憤怒地大罵著，但從他並未派軍隊(duì)出城尋敵來(lái)看，他內(nèi)心依然保持著冷靜。
漸漸地，大霧稍微散去了一些。
巴普洛夫終於稍稍看清了進(jìn)犯他領(lǐng)地的傢伙們——三十幾個(gè)對(duì)著城牆方向擡起盾牌的風(fēng)暴斗篷士兵一字站開，保護(hù)著身後的一排弓箭手。
在最初的偷襲之後，他們發(fā)動(dòng)了第一次試探性的進(jìn)攻。
佔(zhàn)據(jù)地利、高高在上的雪漫士兵這一次準(zhǔn)備充分，敵人沒有佔(zhàn)到任何便宜，兩輪射擊之後便拋下幾具屍體，再次退回到濃霧之中。
推開擋住自己視線、神經(jīng)兮兮的侍從，巴普洛夫考慮著是否要出城追擊——對(duì)方看起來(lái)人數(shù)並不多的樣子，或許只是先鋒部隊(duì)——他在城牆上來(lái)回踱步，最終放棄了主動(dòng)出擊的想法……佔(zhàn)據(jù)堅(jiān)城的他沒必要冒險(xiǎn)去證實(shí)陷阱是否真的存在。
太陽(yáng)西沉，暗夜如約而至。白天毫不激烈、僅有一次的短暫戰(zhàn)鬥稍微讓提醒吊膽的雪漫人得到些安慰……或許事情沒有他們想象中那麼危險(xiǎn)。
夜晚和大霧讓雙方都迷失在黑暗之中。讓雪漫士兵煩躁不已、卻絲毫沒有辦法的偷襲纔剛剛開始。
雖然毫無(wú)準(zhǔn)頭，但風(fēng)暴斗篷的弓箭手至少能大致判斷出城牆的方向和高度；而除了縮在垛牆後躲避不時(shí)飛來(lái)的冷箭外，根本無(wú)法看到城下情況的雪漫士兵連還擊的對(duì)象都沒有。
士兵們一邊側(cè)耳傾聽、防備著敵人登城，一邊祈禱著自己不要被流矢擊中，就這樣在長(zhǎng)夜中飽受煎熬。
……離城門不算太遠(yuǎn)的城衛(wèi)軍駐所燈火通明，這裡已被巴普洛夫選爲(wèi)臨時(shí)的指揮中心。
“閣下，請(qǐng)?jiān)徫业拿懊撂釂枴！?
原本屬於守備隊(duì)長(zhǎng)的辦公室裡，僅有洛麗婭和巴普洛夫在談?wù)撝颤N。當(dāng)雪漫伯爵要求十字軍遵守協(xié)議提供全面的幫助時(shí)，洛麗婭卻突然提問：“您有多少把握守住雪漫？”
巴普洛夫沉吟片刻，說(shuō)：“我們有充足的糧食，叛軍根本無(wú)法攻破雪漫的堅(jiān)城。”
然而從他微皺著的眉頭上，洛麗婭確認(rèn)了他的話根本不可信。
思考片刻，她提出了附加的條件：“我們當(dāng)然會(huì)遵守協(xié)議……但前提是您必須向帝國(guó)求援。”
比起風(fēng)評(píng)不好的諾德叛軍，洛麗婭更願(yuàn)意與看起來(lái)還算不錯(cuò)、也稍有了解的巴普洛夫合作。但她不願(yuàn)意冒著得罪未來(lái)雪漫支配者的風(fēng)險(xiǎn)去幫助巴普洛夫?qū)顾谥械膹s君者烏弗瑞克。
並且……比起想要固守獨(dú)立的巴普洛夫，她還更願(yuàn)意看到一個(gè)受到帝國(guó)管轄的雪漫——除糧食外，帝國(guó)有著那些最具價(jià)值的貿(mào)易資源和一個(gè)龐大的市場(chǎng)。
聽到洛麗婭的話，憤怒與不甘反覆爬上巴普洛夫的臉。許久後，他的臉上只剩下頹喪了，他始終沒有把握能夠獨(dú)力守住雪漫城……比起被那個(gè)弒君者處死，現(xiàn)在向帝國(guó)求援或許還能留下些許的自治權(quán)……況且，即便他不求援，他也不相信帝國(guó)會(huì)放過這個(gè)夾擊叛軍的機(jī)會(huì)。
巴普洛夫彷彿要將所有不快都發(fā)泄出來(lái)般、長(zhǎng)久地嘆息著，稍後，他說(shuō)：“你無(wú)需擔(dān)心，我本就打算向帝國(guó)求援了。”
深夜，兩個(gè)帶著巴甫洛夫親筆信的戰(zhàn)士乘坐著吊籃，從城北險(xiǎn)峻的城牆上緩慢降落下去。
……
風(fēng)暴斗篷的作戰(zhàn)計(jì)劃十分簡(jiǎn)單——在帝國(guó)發(fā)現(xiàn)他們的動(dòng)向並從最近的西面派來(lái)援軍之前攻陷雪漫城。
而並不知道這一切都是帝國(guó)的陰謀，也不知道僥倖逃過一劫的他們正慶幸著大霧帶來(lái)了更多的時(shí)間。
按照元帥索蘭斯的命令，風(fēng)暴斗篷被的士兵們被分作三部，最先抵達(dá)雪漫城下的先鋒稍微試探防守強(qiáng)度後便包圍城市等待援軍；其餘部隊(duì)分作若干部分趁著大霧攻擊雪漫領(lǐng)的幾個(gè)小城鎮(zhèn)和村落以延緩帝國(guó)獲知情報(bào)的時(shí)間。
阿努西和索諾是最後一小支部隊(duì)的指揮者，他們的任務(wù)便是掃蕩雪漫西南方向後，等待、並用玉石俱焚的手段拖住帝國(guó)援軍。
這些自知或許難以活下來(lái)、做好了必死覺悟的人，在對(duì)待自己的諾德同胞時(shí)最是無(wú)所顧忌。
藉著大霧和夜色的雙重掩護(hù)，來(lái)自貧瘠東部的他們幾乎沒有遭到任何抵抗便攻陷了雪山下的小村，卻出於放縱與發(fā)泄持續(xù)著殺戮、搶劫、或其它所能想到的罪行。
“去死吧！邪教徒們！”
朝著教堂吐口水，索諾邊說(shuō)邊和他的同伴一起將火把扔了出去。
看著被捆在教堂中的諾德人，阿努西嘲笑道：“背棄鬆加德衆(zhòng)英靈的懦夫們，快叫你們的狗屁聖光來(lái)救救你們！”
餘衆(zhòng)皆大笑。
他們圍著燃燒的教堂，用搶來(lái)的食物與酒狂歡起來(lái)。
竄向高空的大火佔(zhàn)據(jù)了他們視野的全部，以至於他們沒能看到幾隻漏網(wǎng)之魚，悄悄逃向了村後的雪山。