“怎麼？交易沒完成還高興成這樣，那不成他醒了？”
路明語望著遠處那些傢伙，緩緩地說道
“不，只是發現了更加有意思的東西，不是嗎？命運開始交錯了。”
“是嗎？原來你也厭煩了那無趣的命運嗎？”
巨大的橡木會議桌擺在林立的書架中間，圍繞著這張桌子的都是蒼老的面孔。這些面孔中的絕大多數從未出現在卡塞爾學院的校園裡，一張張慘白得像是剛從古墓裡挖出來。每個人都穿著老式的黑色燕尾服，左手小指上佩戴著古銀色的戒指。
年輕教授們只能站著列席，上百人把校長辦公室一樓的空間擠得滿滿的。這是一個室內天井，一直挑空到屋頂，陽光從天窗瀉落，照亮了坐在會議桌盡頭的、校長昂熱的臉。
所謂“年輕教授”是指古德里安這種。他被擠在角落裡激動萬分，捏著自己空蕩蕩的小指。每個“年輕教授”都渴望著那枚古銀色戒指，那是卡塞爾學院“終身教授”榮譽標誌。而所謂“終身教授”通常需要在這所學院從事教職工作半個世紀以上，如果這些老科學家是正常人類……早該患上老年癡呆了。
“天！那是道格·瓊斯！核物理學史上的里程碑式人物！沒有他美國造不出原子彈！全世界都以爲他已經死了！”
古德里安的聲音在顫抖，“還有讓·格魯斯！是他讓美國領先蘇聯登上月球！而他拒絕了諾貝爾獎！美國人還以爲他改信喇嘛教三十年前就去XZ隱修了！”
“啊啊啊啊啊！那是‘數學界的所羅門王’布萊爾·比特納！數學領域愛因斯坦般的男人！”古德里安用胳膊肘捅曼施坦因。
“別像發花癡似的！我現在能從你的眼睛裡看出粉色的桃心！”曼施坦因低聲呵斥。
“你難道不激動麼？你在和近代科學史上的里程碑們一起開會……而他們本該都是些墓碑了……如果他們還活著的消息被媒體曝光，當今世界各學科的宗師級人物都會趕來這裡，拜會他們老師的老師的老師……的。”
古德里安摩拳擦掌，“希望會議結束後還有機會找他們簽名。”
“合影留念不是更好麼？”
“老友你說得太對了！你能幫我拍照麼？你說拍照的時候我摟他們的肩膀會不會被認爲太輕率？”古德里安一拳擊在掌心。
“和瘋子合影留念？有意義麼？”曼施坦因冷冷地道。
“瘋子？”古德里安一愣。
曼施坦因輕輕嘆了口氣，“所謂科學史上的里程碑式人物，就是人類獻給科學這隻怪獸的祭品。看看他們，膚色蒼白乾枯，瞳孔卻像火炬一樣灼亮。
他們中有些人已經半個世紀沒有走出實驗室了，把所有時間花在研究上，只求在臨死前能多逼近真理的國度幾步。
他們的身體不斷地衰退，只有大腦發達。當然，他們很可能並不介意四肢退化只剩下個大腦思考，因爲他們的人生除了思考別無意義。他們是羣科學的狂想信徒，一羣冠以天才之名的瘋子。你想過他們那樣的生活？”
“這個倒是不想……”古德里安撓頭。
曼施坦因點點頭，對老友還保有一絲理智表示嘉賞。
“我哪裡配和他們一樣？”古德里安像個面對偶像春心大動的少女般羞怯，“只求能爲奔向真理的瘋子們端茶倒水……”
曼施坦因默默地捂臉，不知如何才能描述心中的無力感。
“肅靜。”昂熱低聲說。
兩個人識趣地閉上了嘴。事實上從踏入會場開始，只有他們兩個人在嘀咕，其他“年輕教授”都擺出死了爹媽般的肅穆神情，而那些偶爾走出學術聖殿來放風的“終身教授”們則面無表情……就像是已經死掉的爹媽。
“人到齊了，會議開始，布萊爾我的老朋友，半個世紀沒見到你了，親眼看到活著的你非常高興。”昂熱看了一眼“所羅門王”，“還有其他的老朋友，我們尊貴的院系主任們，很高興和你們面對面。但也很抱歉打斷了你們的研究。因爲確實有迫不得已的原因，報告已經發給諸位，想必諸位已經看完了。”
能夠在會議桌邊有一席之地的，都是卡塞爾學院的院系主任，對於絕大多數學生而言，他們只知道自己屬於某個院系，根本不知道還有“主任”的存在。
“從物理學上說，人類目前還做不到。”物理系主任道格·瓊斯低聲說。他佝僂著背，老化的脊柱幾乎彎成一個圈，一邊說一邊咳嗽。看起來一口氣接不上就要窒息似的。
他在桌上的觸控板上操作，兩張黑白照片被投影在半空中，分別是火車南站的廢墟和中庭之蛇的廢墟，扭曲的鋁樑和鋼軌帶著異常猙獰的美感，像是被剝去皮肉擰轉的蛇骨。
“兩座建築的崩塌都來自其內部的應力，那是‘鬼魂般’的應力，一旦爆發，就輕易摧毀了能抗九級強震的金屬建築。”道格·瓊斯搖頭，“如果人類懂得怎麼引發這種應力，指頭一捅就能毀掉整個胡佛水壩。”
“鬼魂般的應力？”“年輕教授”們互相對視，雖然這話出自學界顛峰高手，但未免太匪夷所思了。
“我們查閱了‘中庭之蛇’的設計圖紙，它是世界上僅有的三座等級過山車之一。因爲以前沒有設計過那麼高難度的過山車，爲了確保安全，在設計時應該使用一英寸鋼材的地方都放大到五英寸，即使是一架f-22戰鬥機正對著撞上去也未必能讓它倒塌。”精密機械系主任讓·格魯斯說，“但它毀於應力，沉默的應力比一架超音速巡航的f-22戰鬥機的動能還驚人，因此說那應力是‘鬼魂般’的。”
布萊爾·比特納皺眉：“格魯斯，年輕人們力學基礎比較差，先跟他們解釋一下應力的基本概念！”這位數學界所羅門王果然不是浪得虛名。他雙手拄一根象牙裝飾的黑色手杖，挺直了腰桿坐在硬木椅子上，滿頭獅子般的怒發，倒像……準備剖腹的日本武士，當真滿臉王霸之氣。
平均年紀五十歲的“年輕教授”們都露出了慚愧的神色。
“簡單地說，一個力被施加在整個金屬結構上，金屬結構抗拒它的反力就是‘應力’。如果這個力是扭力，反力就是‘剪應力’。剪應力形成了剪應力流，巨大的力量像水一樣在金屬件內部流動，在脆弱和細窄的地方力量的密度極高。密度超過閥值的時候，金屬結構就開始崩壞。”讓·格魯斯說。
“那麼剪應力應該是一切建築的敵人，爲什麼在這兩座建築物上表現得那麼有破壞性？”有人提問。
“好問題，我們說過剪應力就像是水一樣在金屬部件的內部流動，但並不均勻，而是像混亂的湍流。細小的剪應力流互相抵消，不會大到無法收拾的地步。但也有例外。”所羅門王看了一眼格魯斯，“機械師先生，這是你的專業領域。”
格魯斯點點頭：“是的，這種例外我們稱之爲‘應力集中’。一瞬間，剪應力流恰好集中在某個脆弱的結合點，產生一個巨大的‘合力’，將那一點摧毀！但是要想引導應力集中，或者喚醒‘鬼魂般’的應力，必須完整解析整個建築的機構。那是可怕的計算量，即使諾瑪也做不到，因此說這在人類能力之外。”他環視四周，“你們有誰瞭解東方的古拳法？”
滿座寂靜。
格魯斯點點頭，“我最近一直在研究一種中國武術，它的名字叫‘金剛一指禪’。”
滿座接著寂靜。學界天才的思維果真神龍見首不見尾，其他人都如在雲霧中，不知道他想表達什麼，唯有所羅門王微微點頭，似乎也是熱愛拳法的道友。
格魯斯豎起一根粗短的手指，眼神熠熠：“‘金剛一指禪’是一種少林武術，據說練成這種武術的人可以一指點碎石碑。
這讓我非常好奇。指骨由水、蛋白質和少量的鈣組成，其實非常脆弱，輕輕一掰就會斷開，怎麼可能產生高硬度合金鑽頭般的效果呢？
但有證據顯示這種古拳法確實有人練成過。經過我和同事們六個月的研究，數千次的反覆試驗，好幾位同事因此食指骨折……我們終於發現了訣竅。
秘密在於擊打的位置和用力的方式，必須用最精巧的力擊打最脆弱的地方，中國人把那個位置稱爲‘眼’或者‘穴’，巖石有巖石之眼，鋼鐵也有鋼鐵之眼，把力量像流水一樣從眼裡灌注進去，引導那‘鬼魂般’的應力。
應力集中的結果是整個目標碎裂，甚至瞬間化爲粉末。”
“這麼說來，”昂熱說，“在火車南站和六旗遊樂園兩次伏擊我們的敵人是個神秘的老拳師，他對於力量的控制達到了極致，如果他樂意，甚至可以一擊毀掉國會大廈或者五角大樓？”
“原來是一位老拳師。”古德里安若有所思。
“一個老拳師也許能擊碎一塊石碑，但中庭之蛇可是一個高強度鋼材的建築。”曼施坦因低聲說，“他們說的‘老拳師’是另外一個存在……”
“四大君主中的……大地與山之王！”所羅門王低聲說。
會議室裡陷入了死寂，那個流傳自太古時代的尊號震住了所有人。儘管他們早已從古籍中知道了這位龍王的存在，而他這次又以“東方老拳師”的搞笑形象浮現在所有人心頭，但沒有人能笑出來。彷彿有巨大的黑影投射在他們身上，山一樣沉重。
“他是大地的主宰，掌握的元素之力是‘土’。他是整個世界上最精於力量控制的龍類，典籍中說，‘巖石的浪濤昭示著他甦醒前的伸展，他完全伸展的那一日，山陵化作深淵。’他甚至可以擊穿地殼。”昂熱輕聲說。
“如果他已經甦醒……爲什麼沒有直接出現在我們的面前？以他對‘力’的掌控，我們中沒有任何人能抵擋，只能任其宰割。”有人問。
“不知道，”昂熱搖頭，“也許還有什麼令他忌憚吧？也許這次甦醒的不是龍王本身，而是他的後代，某位尊貴的次代種。
但無論如何，這兩件事的背後必然有新的龍類甦醒。任何龍類都是我們的敵人，只要給他機會，他就會把我們所有人……碾成塵埃！與其束手等待，不如磨礪刀劍。
這一次我們要面對的，是一條已經甦醒的龍，而他的父親，可能是偉大的黑王尼德霍格！這次會議是一場戰備會議，會議結束的時候，最高級別的龍類危險預警會發往全世界。新的戰爭，就要開始了。”
終身教授們紛紛起身，和“年輕教授”們一同以手按胸，聲音莊嚴肅穆，“善必勝惡，如光所到的地方，黑暗無處遁形。”
目送終身教授們離開之後，昂熱回到了他位於三層的辦公桌前。桌上一隻骨瓷茶壺配兩隻杯子，壺中的大吉嶺紅茶還沒有涼。
一個無精打采的男生坐在桌旁。剛纔在一樓開會的終身教授們並未想到還有一名學生旁聽，而他居然還能有個座位且有茶和茶點，要知道這裡如風紀委員會主任曼施坦因也得站著。
“明非你不試試鬆餅麼？榛子味道的。”昂熱坐在對面，點燃一支雪茄，端起紅茶。
“還是算了吧。”路明非嘆了口氣，“我說校長，我偷聽這種會議好麼？你知道我有時候有點大嘴巴，不小心說出去……”
“這場會議恰好在‘校長下午茶’的時間段裡，你是今天被我邀請來喝茶的學生。我很抱歉會議打斷了我們愉快的茶歇，請你在這裡等我一下而已。”昂熱聳聳肩。
“可你們談的都是些機密。”
“還有比這更機密的，要不要聽？”
路明非把耳朵捂上：“算了，就算我管得住自己的嘴，可要是不小心說夢話漏出去呢？反正這種事情也跟我沒什麼關係……
我說校長，要真的是龍王甦醒，這次的屠龍別動隊裡不會還有我吧？我可是冒著生命危險去龍王家裡玩過的，這種事很損人品的……我覺得至少得攢一百年人品才能再次出動！”
“可沒辦法。是時候對你揭示一些秘密了，作爲我們唯一的‘s’級學生，有些事早晚你都得了解。”昂熱放下茶杯，輕輕按動了隱藏在抽屜裡的紅色按鈕。
路明非感覺到座椅連同整個地板都微微一震，然後他、昂熱、巨大的楠木辦公桌以及桌面上熱騰騰的紅茶，一起陷入了無邊的黑暗中。
“這時？”路明非大喊。
“不，我們只是在下沉。”黑暗里昂熱的雪茄煙頭一閃一滅。
“下沉？”路明非一愣，“下沉到哪裡？”
“卡塞爾學院的另一半。”
地板和桌子又是一震，速度慢慢降低，最後下沉停止了。四面八方忽然亮了起來，路明非擡起頭，居然看到了鯊魚！還不止是那條巨大的槌頭鯊，他的左邊可以看見懶洋洋的海龜，右邊則是體長超過兩米的藍鰭金槍魚，圍繞著他巨大的鯖魚羣高速遊動著，放眼無處不是水波盪漾的光影。
“這是我們的魚缸。”昂熱解釋說，“我們現在位於魚缸下方的水底通道中。”
“魚……魚缸？”路明非懵了，“我們怎麼會在魚缸裡？”
“準確地說，我們是在一部電梯裡。校長專用的vip電梯。”昂熱說。
“電梯？”路明非越發的混亂。
“就是這塊地板那麼大的面積，周圍是透明的玻璃牆。這就是我的電梯。”昂熱說，“我的電梯剛剛沉入水下通道。”
“什麼級別的vip電梯連辦公桌都能放進去？太奢靡了吧？”路明非喃喃地說，光是昂熱那張大辦公桌就比一般電梯間的面積還要大，而他們下沉的時候，居然把昂熱的酒櫃也帶下來了！
“心懷拯救世界偉大夢想的人還在乎花這點小錢？”老傢伙無力地辯解。
“電梯”忽然開始移動，不是上下，而是橫向滑動，衝破了鯖魚羣的包圍，槌頭鯊和海龜對於這個玻璃房子的移動都很冷淡，大概看習慣了。
“魚缸裡餵養著各種海洋動物，這是學院的基因庫，研究龍族需要大量的基因樣本作對比。”昂熱解釋說，“當然魚缸只是這個地下空間的一部分，我們現在要去參觀其他部分。接下來的一段時間裡，你將參觀卡塞爾學院保密級別最高的區域，它也被稱作‘冰窖’。”
“冰窖？”路明非懷疑自己聽錯了。很少有學生獲準進入冰窖，那是傳說中卡塞爾學院保存鍊金設備和危險武器的地方，ＵU看書 ｗww．uuｋanshu.nｅt 去過的人都保持沉默。
“你們都以爲冰窖只是個倉庫或者陳列室？那只是冰窖的部分。冰窖是學院地下建築的統稱，它的空間遠比地上部分大。那些院系主任你從未見過，對吧？對於一所普通的學院，院系主任們不在校園中露面是不可思議的，但是在卡塞爾學院，院系主任們真正的工作是研究，他們的實驗室全都在地下。這裡還有諾瑪的主機，重型實驗設備，甚至一列通往外面的地鐵！”昂熱自豪地說，“這個地下空間融合了電子、機械和鍊金技術，沒有人類能侵入這裡。”
“那麼……龍類可以？”
昂熱一愣，略有點窘，“龍類倒也沒有入侵過，不過我們在這裡發現過老鼠……不知道怎麼爬進來的。”
“根本不可靠嘛！”
“前方是我們的植物園。”昂熱說。
路明非眼腳下出現一片蔥蔥郁郁的綠色，但那不是草地或者花圃，而是……一片森林！兩根鐵軌架空起來掠過樹梢，他們的“電梯”正在跨越一片亞熱帶森林！而他們的頭頂居然還有陽光！
“人造陽光，給這裡的植物提供光合作用的能源。這是地層中的一個巨大裂縫，其實空間並不算很大，但是這裡保存著超過十二萬種植物。”昂熱說，“旁邊還有動物園，保存著超過八千種動物，從豬到熊貓，但從不對任何遊客開放。”
電梯從一個巖石裂口進入了“山腹”，很快又鑽了出來。
“那是什麼東西？看起來好像一座金字塔！”路明非指著前方驚呼。