北緯35°，地中海，馬耳他共和國(guó)。
這是一個(gè)由五座島嶼組成的島國(guó)，在“世界最小國(guó)家”的列表中能排進(jìn)前十位，卻擁有長(zhǎng)達(dá)3000年的歷史。公元前十世紀(jì)，腓尼基人就在馬耳他定居了，發(fā)展出人類最早的航海文明。
五座島嶼分明名爲(wèi)馬耳他、戈佐、科米諾、科米諾託和菲爾夫拉，根據(jù)官方公佈的資料，只有前三座島上有人居住，科密諾託島和菲爾夫拉島都爲(wèi)了保護(hù)生態(tài)而關(guān)閉，甚至不允許船隻近岸航行。
但在那些自駕帆船的遊客中一直流傳著一種說(shuō)法，菲爾夫拉島上其實(shí)是有人居住的，如果沿著生態(tài)保護(hù)區(qū)的邊緣巡弋，在島嶼凹進(jìn)去的某處，你會(huì)看到一座白色建築，它的外面就是一座小型的天然港，裡面停泊著長(zhǎng)達(dá)200英尺的豪華遊艇和懸掛白帆的輕型帆船。
好事者當(dāng)然想知道是哪位富豪隱居在菲爾夫拉島上，但馬耳他政府對(duì)此諱莫如深，只說(shuō)即使菲爾夫拉島上有人工建築，也只是爲(wèi)了生態(tài)研究而搭建的臨時(shí)基地，豪華私宅這種東西是絕不會(huì)有的。
好事者們就只能把船停在遠(yuǎn)處，藉助望遠(yuǎn)鏡窺望，可那座建築被繁茂的灌木叢包圍著，阻擋了他們的視線。
只有極少數(shù)的幸運(yùn)兒能看到建築裡的人露面，那是在陽(yáng)光最溫和的春夏兩季，身穿白色紗裙的女孩們會(huì)成羣結(jié)隊(duì)地走過(guò)木質(zhì)棧橋，一個(gè)個(gè)都像是驕傲的天鵝。她們登上棧橋盡頭的遊艇，脫下紗裙後，裡面已經(jīng)穿好了白色的比基尼泳衣。大海和天空一色的藍(lán)，海天之間浮著白色的遊艇，女孩們?cè)诩装迳夏ブ讣谆蛘呋ハ嗄ǚ罆裼停脦滋斓臅r(shí)間把自己曬成漂亮的淡棕色。
有幸看到這一幕的人，心也跟腳下的大海一樣起伏，感覺(jué)這是《辛巴達(dá)縱橫七海》那類故事中才會(huì)出現(xiàn)的場(chǎng)景，世界之外的天堂。
因爲(wèi)無(wú)從知道這些女孩的身份，大家就叫她們“鳶尾花女孩”，因爲(wèi)菲爾夫拉在古腓尼基語(yǔ)中就是“金色鳶尾花”的意思，那座島也可以稱作金色鳶尾花島。
早晨5點(diǎn)45分，海天還是混混沌沌的一片，矇矇矓矓有些光浮起在東方的海平面上，紗簾在風(fēng)中起落。
紗簾後是一間白色的臥室，畫著金色鳶尾花的屋頂下，女孩裹著白色的羽絨被酣睡。被子被她蹬亂了，胳膊、腿和半邊肩膀都暴露在外，還有那頭深紅色的長(zhǎng)髮。
若是不考慮那糟糕的睡姿，這場(chǎng)面絕對(duì)讓人怦然心動(dòng)，女孩睡得那麼沉，睫毛長(zhǎng)而濃密，在窗外透進(jìn)的微光中，她的皮膚有種玉石般的質(zhì)感，彷彿觸手生涼。
一雙眼睛自黑暗中睜開，射出綠色的激光束，緩緩地掃過(guò)女孩的身體。
那是一個(gè)放在書桌上的黑色球形物體，比棒球略大一些，睜眼的同時(shí)它還探出了兩隻耳朵。它無(wú)聲地移動(dòng)起來(lái)，用肚子上的轉(zhuǎn)向輪，繞過(guò)滿桌的零食和閒書，來(lái)到書桌的邊緣，一頭栽了下去。
“小強(qiáng)！小強(qiáng)！你怎麼了？小強(qiáng)！
小強(qiáng)！你不能死啊！啊啊啊！
小強(qiáng)！小強(qiáng)！你怎麼了？小強(qiáng)！
小強(qiáng)！你不能死啊！啊啊啊！”
落地的那一刻這球形的傢伙就尖叫起來(lái)，準(zhǔn)確地說(shuō)，是用很大的音量播放一首沒(méi)品的歌。歌沒(méi)品也就算了，伴奏還是鬧騰的胡琴小鼓鑼，像是某家出殯，又像是開封府要升堂。
女孩一個(gè)虎跳，從被窩裡竄了出來(lái)，大吼：“哪裡跑！”
球形的傢伙滿屋亂跑，一邊跑一邊播放沒(méi)品歌，一邊嗶嗶叫還一邊大喊“有種你來(lái)抓我啊！”
那是臺(tái)鬧鐘，人類有史以來(lái)最賤的鬧鐘就是這一款了，你別想一巴掌拍在它腦袋頂上把它摁滅。它沒(méi)有“小睡片刻”這個(gè)鍵，一旦到了你設(shè)定的時(shí)間，它就會(huì)滿屋子亂滾並以農(nóng)業(yè)重金屬般的慘烈音質(zhì)放歌，你如果不想辦法抓到它，它會(huì)一直這麼折騰到?jīng)]電爲(wèi)止。
女孩非常矯健，一雙長(zhǎng)腿，一步能夠跨過(guò)一張單人牀。但她實(shí)在不是一個(gè)懂收拾的女孩，滿地都是書和單隻的鞋子，每一步都會(huì)踩上。鬧鐘那對(duì)小眼睛裡射出的綠色激光束是探路用的，它敏捷地繞開各種障礙物，從桌肚鑽進(jìn)牀肚，時(shí)而跑八字線路，時(shí)而跑圓形線路。女孩追得氣急敗壞，膝蓋幾次磕在桌子角上。她倒是很硬氣，抱著腿齜牙咧嘴地跳上幾下，又帶著滿腿的青腫接著追。
這場(chǎng)追逐最後以女孩滑進(jìn)牀底，一把攥住鬧鐘君，熟極而流地?fù)赶滤亲友e的電池告終。
女孩惱火地把鬧鐘君扔在牀腳，想要再鑽進(jìn)溫暖的被窩睡個(gè)回籠覺(jué)，這時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)從海平面上升了起來(lái)，鐘聲響徹四周，金色鳶尾花島的新一天開始了。
這是極其美好的一幕，每個(gè)陽(yáng)臺(tái)後都是一間白色臥室，身穿白色絲綢睡裙的女孩們集體從夢(mèng)中醒來(lái)，摁滅鬧鐘，起牀、刷牙、沐浴，坐在梳妝檯前塗抹乳液，描畫眉梢和眼角，熟練地盤好頭髮……
清淡的早餐妝畫好之後，她們蹬上一雙考究的中跟鞋，換上顏色素淡的禮服裙，踏著陽(yáng)光出門，沿著可以看海的長(zhǎng)廊前往餐廳，一路上恬靜地微笑，相互行注目禮。
這種場(chǎng)面像是中世紀(jì)的歐洲宮廷裡貴婦們所過(guò)的生活，但她們都是二十歲上下的年輕女孩，青春逼人。
剛跟鬧鐘君戰(zhàn)鬥完的女孩卻沒(méi)走這個(gè)流程，而是放任自己像半片豬肉那樣摔回牀上，又睡了二十分鐘後纔再一次虎跳式起牀，光著腳衝向洗手間，抓著各種洗面奶和洗髮膏在自己頭臉上亂抹。
梳妝鏡上貼著一張黃色的便籤，隨時(shí)隨地都能看到今天的繁忙安排，先是早餐，然後形體訓(xùn)練，午餐時(shí)間考烹飪，下午是日式茶道課和英國(guó)古典文學(xué)課，晚餐之後還有聲樂(lè)欣賞。
這是一份絕對(duì)緊湊的課程表，比卡塞爾學(xué)院還要緊張。
這是金色鳶尾花淑媛學(xué)院的風(fēng)格，您既然來(lái)到這裡，就是立志要過(guò)貴族的生活，生活對(duì)您而言就是一場(chǎng)戰(zhàn)鬥。您要時(shí)時(shí)刻刻保持狀態(tài)，上可跟政界領(lǐng)袖商界精英討論今天的頭條新聞，下可去廚房做一款法式甜點(diǎn)讓客人們吃了讚不絕口。您風(fēng)姿綽約，您性感迷人，就算是路上偶遇貝克漢姆，他還帶著維多利亞，都得回頭多看您兩眼。
除了那種立志當(dāng)聖女貞德拯救祖國(guó)和世界的奇女子，做女人做到這分上也就是極致了，而金色鳶尾花淑媛學(xué)院，恰恰是通往這種生活的一扇門。
一家深藏不露的基金會(huì)跟馬耳他政府合作，在島上設(shè)立了這所學(xué)院。至於這座城堡式的白色建築，則是1798年拿破崙皇帝驅(qū)逐了馬耳他騎士團(tuán)之後建造的，作爲(wèi)他跟約瑟芬皇后的安樂(lè)窩，但還未完工皇帝就被迫退位並給流放到厄爾巴島去了。基金會(huì)以重金買下了這座湮沒(méi)在灌木叢中的建築，整修完畢，港口、遊艇和帆船都是學(xué)院的附屬設(shè)施。
沒(méi)有任何地方能夠查到這間學(xué)院的招生通知，也不設(shè)考試，想入學(xué)只能通過(guò)某位校董介紹。那些女孩來(lái)到這裡，在一年裡學(xué)習(xí)貴族化的生活方式，從社交禮儀到莎士比亞舞臺(tái)藝術(shù)。數(shù)據(jù)顯示，這裡畢業(yè)的女孩80%以上都跟政治商業(yè)領(lǐng)域的精英結(jié)合，還有少數(shù)幸運(yùn)兒獲得了“王妃”之類的頭銜。
外人可能誤以爲(wèi)它是一間“醜小鴨學(xué)院”——把醜小鴨培養(yǎng)成白天鵝再嫁入豪門的禮儀學(xué)院——這其實(shí)是一種誤解，能夠來(lái)這裡進(jìn)修的根本就沒(méi)有醜小鴨。這些女孩自己的家世就非常好，並不需要金色鳶尾花學(xué)院的畢業(yè)證作爲(wèi)她們的“品質(zhì)保證”。她們來(lái)這裡學(xué)習(xí)，只是提升自我修養(yǎng)，金色鳶尾花學(xué)院聘請(qǐng)白金漢宮的服務(wù)人員給大家講解用餐禮儀，請(qǐng)出西班牙皇室的資深管家擔(dān)任教務(wù)總長(zhǎng)，梵蒂岡的老修女傳授宗教禮儀……全歐洲的遺老遺少在這裡匯齊，愣生生地在島上打造出一個(gè)19世紀(jì)宮廷風(fēng)的超微國(guó)度。
最後一刻，紅髮女孩衝進(jìn)了臨海而建的懸空餐廳。
其他女孩都已經(jīng)溫文爾雅地在餐桌邊坐好了，優(yōu)雅地用餐刀分割麪包塗抹黃油。樂(lè)師在晨光裡彈奏著豎琴，地中海的風(fēng)掀起女孩們白色的裙角。
“早上好，陳小姐，昨晚睡得好麼？”老嬤嬤面無(wú)表情地說(shuō)。
紅髮女孩根本不答，閃電般地在自己的餐位上坐下，一本正經(jīng)地切著麪包，好像她一直都在那裡坐著，差一秒種就遲到這種事，根本就沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
女孩們相互遞著眼色，有的得意洋洋，有的攤攤手。這得在老嬤嬤的視野之外，在金色鳶尾花學(xué)院，早餐也是課業(yè)的一部分，老嬤嬤會(huì)給她們打分。
用餐也是貴族生活中的一門技藝，想你將來(lái)被英國(guó)女皇邀請(qǐng)參加國(guó)宴，無(wú)論端上來(lái)的是烤雞還是大石蟹，你都得笑盈盈地、舉重若輕地對(duì)付了，絕不能招呼侍者過(guò)來(lái)說(shuō)這石蟹的殼太硬，拜託你給我拿一把榔頭來(lái)。
“她們?cè)诟闶颤N？”紅髮女孩覺(jué)察到周圍的氣氛不對(duì)。
“她們?cè)谫€你今天早晨會(huì)不會(huì)遲到，有人贏了有人輸了。”她對(duì)面的黑人女孩聳了聳肩。
那是一位非洲酋長(zhǎng)的女兒，酋長(zhǎng)壟斷著當(dāng)?shù)氐蔫嵤瘶I(yè)，富到可以把那個(gè)國(guó)家都買下來(lái)。這位非洲公主12歲的生日禮物就是一輛蘭博基尼跑車，唯一的問(wèn)題是她家周圍方圓100公里沒(méi)有能供那輛車跑的路。類似這樣家庭出身的女孩在金色鳶尾花學(xué)院數(shù)不勝數(shù)，你爹要只是個(gè)正常的銀行家，在這裡你會(huì)覺(jué)得自己是個(gè)擦鞋的妞兒。
“我看起來(lái)像是總遲到的人麼？”紅髮女孩瞪眼。
“諾諾，你們中國(guó)人說(shuō)人‘貴有自知之明’，不是麼？”非洲公主慢悠悠地把烤過(guò)的培根塞進(jìn)嘴裡，“你上個(gè)月可是整整遲到了半個(gè)月，所以你的遲到機(jī)率恰好是50%，賭你的盤口是1：1，非常公平。”
諾諾愣了差不多有十秒鐘，忽然露出垂頭喪氣的神情，簡(jiǎn)直想把臉埋在火腿、蛋和炸薯?xiàng)l裡。
沒(méi)錯(cuò)，她是這間學(xué)院裡的遲到王，各門功課的吊車尾，否則她在半年前就該畢業(yè)了，不至於時(shí)至今日還被困在這座與世隔絕的小島上。這一切都是加圖索家的安排，目標(biāo)是把她培養(yǎng)成一位堪任加圖索家主母的名門淑媛。
愷撒求婚成功後，給叔叔弗羅斯特寫了封措辭堪稱“粗魯”的信，大意是我已經(jīng)向諾諾求婚了，你們面臨兩個(gè)選擇，一是答應(yīng)，二是滾你媽的繼承人身份，大家就此說(shuō)再會(huì)好了，反正我爹是匹如假包換的種馬，要說(shuō)生育後代，沒(méi)準(zhǔn)比我還強(qiáng)些，讓他再給你們生一個(gè)繼承人出來(lái)好了。
沒(méi)想到兩個(gè)小時(shí)之後弗羅斯特就回信了，大意是家族是愛你的，最終還是會(huì)尊重你的意願(yuàn)，陳墨瞳既然答應(yīng)了你的求婚，就是加圖索家的一員了，請(qǐng)帶她來(lái)一趟羅馬，和家中的老人們見見面吧。
愷撒吃了一驚。他很清楚家中那些“老傢伙”的地位，在他們面前連龐貝都保持敬畏。那些枯槁得像是屍體、終年生活在低溫病房裡的老人，有些年齡超過(guò)300歲，昂熱在他們面前都是粉嫩嫩的青少年。他們靠著龍族血統(tǒng)和醫(yī)療技術(shù)活到今天，仍然在家族重大事務(wù)中扮演著重要的角色，每當(dāng)局面瀕臨失控的時(shí)候，他們便會(huì)從休眠中被喚醒，拖著氧氣瓶去開家族會(huì)議，而他們的決定有時(shí)候可以毀滅一個(gè)小型的國(guó)家！
愷撒從小就不喜歡這羣老妖怪，卻沒(méi)想到在如此關(guān)鍵的問(wèn)題上，老妖怪們集體對(duì)他和諾諾寄予了祝福。
真正見面的那天，有權(quán)踏入病房的只有諾諾，連愷撒也被委婉地?fù)踉诹碎T外。“老人們有些話想單獨(dú)跟新人說(shuō)，而且病房是無(wú)菌的，不能有太多人同時(shí)進(jìn)去。”弗羅斯特是這麼解釋的。
於是在那間教堂般莊嚴(yán)的病房裡，諾諾獨(dú)自見了加圖索家的老人們。他們躺在鋁合金的低溫箱裡，被醫(yī)護(hù)人員推了進(jìn)來(lái)，從觀察窗看進(jìn)去，他們的身體就像是古樹化石，慘白多瘢，肌肉萎縮得厲害，乾燥的皮膚像是直接包裹在骨骼表面。升溫之後，他們的臉色就漸漸接近常人了，血流速度加快，肌肉和皮膚都飽滿起來(lái)，蒼白的皮膚呈現(xiàn)出嬰兒般的嫩紅。醫(yī)護(hù)人員打開低溫箱扶他們坐起，拍打他們的後背，讓他們吐出積在喉嚨裡的黏痰，他們就神清氣爽起來(lái)，再披上輕軟的、古羅馬風(fēng)格的白色長(zhǎng)袍，他們就像是變了一個(gè)人，慈眉善目，又帶著長(zhǎng)者的威儀。他們依次跟諾諾見面，自我介紹，每個(gè)人的名字都像是古羅馬皇帝。
賓主各自落座，諾諾的座位被設(shè)在正中間，老人們圍繞著她。窗外陽(yáng)光氤氳，腳下的大理石地面光可鑑人，倒映著另一個(gè)陽(yáng)光氤氳的世界，人彷彿坐在鏡面之上。
這陣仗與其說(shuō)是家庭聚會(huì)，不如說(shuō)是“托勒密女王接見朝覲王座的先知們”。
獲得如此待遇，諾諾本應(yīng)多少有點(diǎn)欣慰，可不知道爲(wèi)什麼她有點(diǎn)不安，老人們一寸一寸地打量她，同時(shí)交換眼神，說(shuō)是在看新娘子，但更像是在品鑑一件玉器。
老人們表示對(duì)諾諾非常滿意，覺(jué)得她有資格成爲(wèi)下一代繼承人的孕育者。這種意義上的認(rèn)可當(dāng)然不會(huì)讓紅髮巫女開心，但她還是強(qiáng)迫自己坐在那裡，溫和地回答著老人們的詢問(wèn)。
因爲(wèi)在她跟老人們碰面之前，她的父親已經(jīng)提前見過(guò)了龐貝。
這並非學(xué)院的力量在起作用，而是諾諾家族的力量。黑太子集團(tuán)跟她家的企業(yè)有著很密切的合作，對(duì)於黑太子集團(tuán)來(lái)說(shuō)，諾諾不是什麼紅髮巫女，而是陳家大小姐。
諾諾從不跟人說(shuō)起自己的家人，寒暑假也不回家，要麼貓?jiān)谒奚嵫e任自己慢慢地長(zhǎng)毛，要麼就是跟她唯一的閨蜜蘇茜滿世界去野。她就像一個(gè)翹家的公主，而且最好翹了之後永遠(yuǎn)不再回去。
但婚姻是大事，藏在水面之下的陳氏家族還是冒了出來(lái)。諾諾的父親，那個(gè)武士俑一般森嚴(yán)的中年男人乘坐私人飛機(jī)抵達(dá)羅馬，難得龐貝這傢伙也關(guān)心起兒子的婚約來(lái)，親自帶領(lǐng)車隊(duì)到機(jī)場(chǎng)迎接。雙方長(zhǎng)輩賓主盡歡，都認(rèn)可了這樁婚事。