入夏以來，甘郢離開大公子府不知去往何處，一待便是數日。回來後風塵僕僕的，像是趕了趟遠路。沐遠問也問不出個所以然來，但他隱隱覺得，甘郢的這趟遠門恐怕和桃夭有所關聯，因此惴惴地觀察著外界的風頭。

果然，沒過多久傳來消息，在東郡地帶降下一顆隕星，至地爲石，石上還刻有七個字：始皇死而天下分。這一出鬧的是人心惶惶，皇帝陛下聽聞之後不免大怒，竟派御史將發現此石的百姓盡數斬殺，這才止住了紛紛擾擾的流言。

然而沐遠從一日趙高和父親的密談中偷聽到了另一個版本，那星石原是在楚國舊都郢都發現的，而且石上刻的也並非是“始皇死而天下分”，而是“亡秦者，胡也”。無獨有偶，十八世子的母親便是胡人，十八世子因此賜名胡亥。這五個字的意義，可不能不令人多加揣測。爲防止對十八世子不利，趙高掩蓋了原本的內容，至於爲何流言中成了那七個字，那用意也夠值得別人揣測了。沐遠擔憂的是，甘郢和項晟一樣，皆是出自楚國，那他前段時間的外出，豈不就是……沐遠暫且不敢多想。

沒過多久，又傳來了始皇帝東巡的消息，不知是否和那星石有關。桃夭等的就是這一刻，派人收拾細軟，便欲往東攔駕面聖，此時，她還抱有一絲希望，畢竟父親是始皇陛下的大兒子，她向始皇陛下求情，陛下也許一時心軟，就會放過父親。

可沒成想，揹著包袱剛踏出門，趙高忽然率領一衆衛兵，將大公子府圍了個水泄不通。

桃夭氣得夠嗆，望著趙高怒道：“趙高，你憑什麼關我。”

趙高依然是一幅望穿一切的淡然表情：“上郡傳來消息，大公子扶蘇意圖謀反，桃夭公主，委屈您暫時還是待在府裡別輕舉妄動吧。”

“你！”桃夭知道，父親怎麼可能謀反，這趙高分明是欲加之罪何患無辭。可他什麼時候來不好，偏偏正好是此時……

趙高好似看穿了桃夭的想法，輕輕踏向桃夭，甘郢依舊是拔劍不動聲色地擋在桃夭身前。趙高也不惱，只以桃夭正好能聽見的音量緩緩說道：“我曾經問過你，想不想知道日後之事，你自己不想，我有何辦法。”見桃夭遲疑片刻，趙高又道：“不過哪怕你知道了，也改變不了什麼。”說完，便拂袖而去。

桃夭竟就被這樣軟禁在大公子府數月有餘，其間只有沐遠來過幾次。趙高的密衛們簡直無懈可擊，桃夭每每想做些什麼，既擔憂府裡其他人的安全，又覺得力不從心，不覺越來越焦躁不安。轉眼已是盛夏，蟬鳴陣陣，空氣悶熱地令人喘不過氣來，桃夭本就日夜憂心，再加上夏日酷熱食慾不振，更是日漸消瘦下去。然而，危險還是來了。

這日，仍是悶熱的天氣，桃夭煩躁於心，獨自一人在大公子府前門的沿廊裡溜達。不遠處兩個僕人無精打采地掃著地，府裡安靜的很，只能聽到院裡聒噪的蟬鳴聲，一派死氣沉沉的樣子。桃夭不禁嘆氣，自從被軟禁以後，這大公子府是越來越死氣沉沉的了。

“咚！”大門猛地被人撞開，一隊兵士披盔戴甲，氣勢洶洶地衝進來。桃夭見勢不對，連忙蹲下，躲在濃密的植被叢後。

“皇帝陛下有令，大公子扶蘇謀反證據確鑿，著滿門抄斬，一個不留，給我殺！”刀聲頓起，僕人的慘叫登時闖入桃夭的耳朵。桃夭先是難以置信，繼而莫大的恐懼感襲上心頭，她拼命把手咬住才阻止自己發出聲來。

“公主。”蒹葭小聲的呼喚傳來，桃夭往後看去，蒹葭不知從何處躥出來，拉起她的手不動聲色地快速逃離了沿廊。

蒹葭帶著桃夭，來到大公子的書房前，甘郢正候在那裡。蒹葭推開門，走到房中書架的第三格前，伸手推了推書架上的第三本竹簡。書架所在的整面牆竟然打開了來，露出空洞洞的入口。

“蒹葭……這？”桃夭大吃一驚。

“公主，這是通往府外的密道，除了大公子和我以外就沒有別人知道了。甘郢，你帶公主出去，密道外已有人接應，只要到了上郡，蒙將軍自有辦法護你們周全。快走吧，時間來不及了！”蒹葭說著便將桃夭往密道里推。

“等一下，蒹葭，你……”

蒹葭苦笑道：“公主，蒹葭無力回報大公子，只有趁著你被囚禁的這些時日，爲你備好後路，護你周全。快走吧公主，再不走就來不及了！”門外，由遠及近傳來沉重的腳步聲。

桃夭從不知道蒹葭有如此大的力氣，竟硬生生地被推進了密道里。她拼命回頭大喊道：“那你呢？”蒹葭並未回答，只是把一樣冰冷的物十塞進了桃夭的手心裡。書架合上的那一剎那，桃夭望見蒹葭流著淚，最後望了她一眼，毅然地衝出門外。兵士的劍無情地落在她的身上，鮮血噴涌而出，灑在白玉般光潔的地上，一朵朵綻放開來，猶如似火鮮豔的石榴花。

“砰”一聲，書架徹底合上，視野裡變得一片漆黑。“蒹葭！蒹葭！”桃夭拼命地捶著堅實的暗室門，淚水止不住地滑落，糊滿一臉。然而回應她的，只有指尖冰冷的觸感。“不……不要啊，蒹葭……”

黑暗中，溫暖的指尖拂去她臉上的淚珠，緩緩牽起她的手：“公主，我們走吧。”桃夭呆愣著，任由甘郢帶著，在黑暗中穿梭。良久，密道到了盡頭，甘郢推開石磚，來到了大公子府後的巷道中。所有的衛兵都在府裡廝殺，因此外圈倒是沒有守衛。

巷道里停著一輛馬車，兩人剛剛走近，沐遠的頭從馬車中鑽了出來：“快上來，快上來！”說著一把將桃夭拉進馬車裡，甘郢也跨上馬車，項晟“籲”一聲，兩匹高頭大馬立刻撒開蹄子跑了起來。

“多謝沐遠公子。”馬車內，甘郢難得地垂首向沐遠道謝，沐遠看見這幅場景那叫一個驚奇，連忙擺手道：“不不不，這沒什麼啦。我家老爹跟那什麼狗十八世子勾搭在一塊兒，我早就不爽了，再說，我怎麼可能看著姐出事不管呢。”

兩人同時看向桃夭，桃夭怔怔地看著掌心，那是一塊純白的玉佩，上篆“枝”字，一陣風拂過，馬車外飄來濃濃的血腥味。

甘郢兀自輕嘆口氣，轉過頭來：“項家人在三裡外，你到時若是回去，三公子大約不會知情。”

“別別別！”沐遠一臉嫌棄的神色：“我纔不想和他一樣，甘願做十八世子的奴隸。再說了，萬一要是被發現，我小命肯定就不保了……”

“項家人？”桃夭轉動著呆滯的眼珠，好一會兒，失散的眼神才聚焦到甘郢臉上。面對桃夭質疑的眼神，甘郢竟有些畏色。

沐遠看看甘郢，又看看桃夭，見勢不對，忙出來打圓場：“那個……甘大哥原本是姓項，甘郢是假名字。爲什麼要用假名呢，因爲甘大哥的伯父呢是項燕，項燕的頭頭呢，是末代楚王昌平君，昌平君呢，是皇帝陛下的仇人，但是又是大公子的舅舅。所以呢甘大哥只能用假名暗中來保護你……”

“還有呢？”桃夭冷冷地問道。

“啊還有……還有……”

“蒹葭，你，你們到底還有多少事瞞著我……”

“姐……哎呦！”馬車猛地一震停下，車內三人沒有防備，同時向後倒去。

“項晟，怎麼回事……”沐遠氣沖沖地伸出頭欲罵，卻在看到外面的一瞬間突然沒了聲響。

車外，團團包圍著百來個秦軍。