張承宗帶領二十多名家將跑到南山口，不是沒有道理的，因爲他是一路上追蹤過來，準備抓盜馬賊。

馬邑城境內方圓數十里，就沒有不知道老張家馬場的，過去二十餘年也沒有聽說過有人動張家馬場。這一次真是奇了怪了，一口氣盜走了十二匹好馬。

張承宗出生以來，就沒聽說這附近有不開眼的傢伙，而且是直接對張家馬場下手，所以他非常生氣。

結果渡過桑乾河以後，看見三個傢伙在河邊上指指點點，張承宗二話不說，挺槍就殺上來，結果霍連山差點兒就吃大虧，如果熊開山晚來一步的話。

熊儲隨後趕過來雖然分開了張承宗和熊開山的爭鬥，但是並沒有讓張承宗平靜下來。

張承宗最後確定怪錯人的時候，那還是嚴二孃帶著四員女將過來之後。

如果僅僅是五員女將過來，事情當然還需要解釋一番，關鍵是她們還帶著一個人和一羣馬。

“周老四，真沒想到是你！”

對於自己馬場的上等好馬，張承宗自然認識，嚴二孃她們押送過來的十二匹好馬，正是張家馬場丟失的好馬。

認識自己的馬還是次要的，關鍵是張承宗認識嚴二孃他們押送過來的那個傢伙。

這是一個長得精瘦精瘦的小個子，怎麼看都不象北方大漢。戴著一頂北方草原常見的狐皮帽，穿著羊皮坎肩端坐在馬背上，而且他的馬鞍橋旁掛著一根狼牙棒。

很明顯，這個周老四已經被點了穴道，因爲他和張承宗說話的時候，只有嘴巴能動：“張少爺，張大公子，你說的不錯，馬匹都是我偷的。”

張承宗氣得渾身直哆嗦：“好你個周老四，虧我還把你當朋友，沒想到你竟然下手偷我家的馬！”

周老四似乎沒有半點不好意思的感覺：“張公子，真要說起來應該叫借。我不過是暫時借幾匹馬用一下，等我賺錢了，絕對親自到壩上那邊給你們老張家物色一批好馬，你應該相信我的眼光。”

張承宗餘怒未息：“周老四，你把我們老張家看成什麼人了？如果你手頭緊了，隨便和我吱一聲兒，難道我張承宗還會駁了朋友們的面子嗎？你也知道，我們老張家的馬場都是軍馬。現在邊關隨時告急，隨時都要等著馬用的！”

熊儲終於搞清楚了事情的來龍去脈，這才向後揮揮手。

嚴二孃雙手一按馬鞍橋身子就已經飛了起來，在半空中雙腳連踢，周老四的左右肩井穴已經被解開。

嚴二孃藉著雙腳點出去的反彈之力，凌空一扭腰肢，又回到了自己的馬背上。

整個過程乾淨利落，沒有絲毫勉強。更難得的是姿態優美，毫不勉強，沒有十幾年的艱苦磨練絕對使不出來。

這一手漂亮至極的輕身功夫，不僅僅讓張承宗身後的二十多個家將齊聲叫好，就連黃妍瑩、夏蕓、嵐兒和方千尋這幾個天之驕女都不得不叫聲好。

周老四重獲自由，趕緊跳下馬背對著嚴二孃一抱拳：“這位女俠好厲害的功夫，周老四輸得不冤。多謝您大人大量，周老四拜謝了。”

嚴二孃微笑著擺擺手：“我這幾手三腳貓算什麼？不要說我家相公了，就是我身邊的這幾位妹妹，哪一個都比我厲害。再說了，我家相公讓我放了你，你就應該感謝我家相公纔對。”

“哎呀，看我這個毛脾氣！”張承宗這纔想起來自己剛纔冤枉好人，因此飛身下馬給熊儲見禮：“這位大俠在上，剛纔都怪我有眼無珠，這裡給您賠罪了！”

既然對方下馬了，熊儲他們也不能繼續在馬背上呆著。

熊儲把繮繩扔給霍連山，這才抱拳對張承宗說道：“在下不是什麼大俠，不過是北邙八郎，名不見經傳。倒是張公子槍法如神，今天真是開了眼界！”

“北邙八郎？”周老四突然大吼一聲：“原來是鎖喉劍八郎大俠大駕光臨，在下真是有眼無珠！”

熊儲只好繼續行禮：“甚麼大俠不大俠啊，應該感謝周兄看中了我的馬匹，這纔不打不相識啊。哈哈哈哈——”

原來，熊儲等人從崞縣出來，剛進入南山就碰到周老四帶著一羣馬迎面而來。

雙方交叉而過本來平安無事，但是周老四帶著馬匹走了一段路之後，竟然拍馬返回大聲叫道：“兀那白臉漢子不要走，敢不敢和我賭一把？”

熊儲最近心情很不好，今天又碰到無事找茬的混蛋，頓時氣不打一處來。乾脆勒住馬匹頭也不回地叫道：“這位兄臺想賭什麼？”

周老四似乎智珠在握，說起話來都不眨眼睛：“如果你能夠接我三棍，我就把這羣馬送給你。如果你輸了，就把你的馬送給我。以一搏十二，讓你佔個便宜，敢不敢？”

沒想到熊開山催馬上來吼了一嗓子：“放屁！如果你能夠接得住你家小爺一錘，小爺今天就破例饒你不死！休走，看錘！”

因爲熊開山已經把話說在頭裡了，肯定沒有第二招，所以出手第一招就是殺著“流星趕月”。

事情沒有意外，周老四橫過狼牙棒凌空一架，啪嚓一聲，狼牙棒就已經脫手飛出。

嚴二孃飛身而起，使用雙腳點了周老四的左右肩井穴。

熊開山翻身下馬撿起狼牙棒掂量了一下：“好小子，難怪你口出狂言，竟敢和我爹爹打賭。原來你手底下還有一把子力氣，這根棍子竟然有六十多斤。”

雙方把事情說開了，大家不過是呵呵一笑。

張承宗雖然年輕，但的確就是一個很熱情的主人，於是熊儲等人和周老四就到了老張家。

大戶人家諸事便捷，一杯熱茶還沒喝完，兩桌酒菜眨眼功夫就已經上齊了。

酒過三巡，菜過五味之後，張承宗這才找到工夫重新詢問周老四“借”馬匹的事情。

畢竟周老四並不是馬賊，在這一方的名聲並不壞，所以要問個清楚。

“張公子，說實話我就是氣不過啊！去年不是嗎？我和兄弟們在孤山堡北面馬場給人家養馬，可是北蒙韃子突然南下搶劫。總兵官曹文韶手下兩千六百多人，竟然見死不救。”

周老四又喝了一杯酒，把酒杯重重的往桌上一頓：“湯引績參將看到數百鄉親被抓走，只能率領自己的親兵衛隊獨自追了上去。結果鄉親們得救了，但是湯引績參將手下的一百多親兵全部戰死。你們是沒有看到，那真是慘啊！”

“一支狼牙箭從湯引績參將的左腮射進去，又從右腮穿出來。即便如此，湯引績參將還是拼死斬殺了韃子兵的那個百夫長。然後孤身一人站在孤山堡城門外，一到第二天清晨。我們看到他的時候，其實早就死了。”

“但是他手握大刀，雙目圓睜。就那樣怒視北方，始終沒有倒下。身後的城牆上還留下了他用鮮血寫的一首詩：‘手持長劍斬渠魁，一箭哪知中兩腮。戎馬踏來頭似粉，烏鴉啄處骨如柴。交流有義空揮淚，弟侄無情不舉哀。血染遊魂歸未得，幽冥空築望鄉臺。’”

啪的一聲，熊儲虎目含淚，一巴掌拍在桌子上：“壯哉，湯引績！曹文韶論罪當斬！”

“誰說不是啊？”周老四又灌下一杯酒：“我東家的馬場被搶光了，全家都被殺了。我和兄弟們奮力衝殺一整夜，結果就看見湯引績參將最後的遭遇。我們沒有了生活來路，只能四處飄蕩。”

“好不容易來到了大同關外的馬市給人家養馬，最近韃靼又開始過來鬧事。關內所有的官軍都噤如寒蟬，根本不敢出面替老百姓做主啊。馬市的生意沒得做了，我們兄弟只能爲吃飯發愁。”

“後來碰到張公子管飯，但馬場裡面本來就有很多人養馬，我尋思畢竟不是長久之計。說實話，我偷走十二匹馬，就是給兄弟們準備的。如果官軍繼續這樣窩囊下去，反正都是個死，老子就要造反了！就算不造反，我們也要殺出關去搶韃靼的馬匹。”

張承宗拍了拍周老四的肩膀，有些無奈的說道：“兄弟啊，你真的冤枉了那些武將。你沒有在軍隊中，也沒有在官場上，根本不知道軍隊裡面有監軍。只要監軍沒有同意，任何人都不能調動一兵一卒。”

“去年延安府、黃花峪那邊遭兵禍，家父就曾經上書請戰。可結果如何？被監軍當面痛罵一頓，還被朝廷下旨罰了一年俸祿。邊關的將領並不都是怕死鬼，實在是身不由己，無何奈何啊！”

熊儲有些不明白：“張公子，爲什麼會這樣呢？”

張承宗搖搖頭：“八郎大俠應該知道朝廷對外用兵分爲九鎮，最開始是爲了抵擋北元，防止它們死灰復燃。後來主要是抵擋瓦剌和韃靼，現在主要是抵擋努爾哈赤的後金，所以朝廷的主要用兵方向都集中在薊、遼方向。”

“糟糕的是，去年遼東鎮崩潰，現在被迫將遼東鎮和薊州鎮合併，再加上宣府鎮就成爲朝廷的重中之重。大同鎮緊隨其後，主要是防禦。至於山西鎮、延綏鎮、寧夏鎮、固原鎮、甘肅鎮，朝廷基本上已經放棄了。”

熊儲雖然對於軍國大事所知不多，但是苗三冠卻和他說過很多有關九邊重鎮的問題。

苗三冠和熊儲談論九邊重鎮，並不是爲朝廷謀劃對策。而是根據朝廷的軍事動態，分析出一個結論。

這個結論就是：朝廷放棄整個河西走廊，等於把自己的後院送給敵人了。

苗三冠、彭無影綜合分析以後認爲：按照朝廷目前的兵力部署，如果繼續無視天災人禍造成的巨大破壞力，仍然一如既往地壓榨老百姓的血汗，三五年之內三秦之地必反。

三秦之地一旦發生叛亂，對大明朝的江山就必定是災難性的後果。

因爲三秦之地一旦反叛，長安和潼關必然陷落，洛陽開封必定不保，中原陷落就是遲早的事情。

中原一旦陷落，京師和陪都南京就會被攔腰一刀兩斷，從此一分爲二首尾難顧，大明朝也就無疾而終了。

正因爲如此，彭無影和苗三冠才極力主張把老巢南移，建立新的根據地。