俗話說:近水知魚性,近山識鳥音。
可見一個人所處的環(huán)境,對於他的成長具有極大的重要性。
正因爲(wèi)如此,纔有孟母三遷的典故,從而留下“昔孟母,擇鄰處”的三字經(jīng)。
一個人的成長,和他所處的環(huán)境有重大關(guān)係。
一支艦隊的成長,同樣和他們面臨的環(huán)境有關(guān)係,而且生死攸關(guān)。
鍾國柱,原來黃河排幫的洛陽副舵主,對於黃河的脾氣秉性瞭如指掌。
後來經(jīng)過彭無影的暗中運作,鍾國柱又被送到洞庭湖進(jìn)行磨練,從而掌握了八百里洞庭和萬里長江的水性。
但是,不管是黃河、長江、洞庭湖,那都是內(nèi)陸河流和湖泊。
來到緬甸組建水師,訓(xùn)練水域就是伊洛瓦底江流域,還是屬於內(nèi)陸河流。
總之,鍾國柱和他水師的兄弟們,絕大部分都沒有看見過大海。
八百里洞庭雖然也有滔天巨浪的時候,但那終究是有季節(jié)性的。
八百里洞庭雖然足夠大,但也不過一個湖泊,絕對和大海無法相提並論。
大海,也只有大海,才真的稱得上“萬里無疆”。
率領(lǐng)二十七艘戰(zhàn)艦順著伊洛瓦底江衝出來,在出海口附近奪取了勃生城,面對的就是另外一片天地。
伊落瓦底江的出海口就是安達(dá)曼海,昆貝港口的南方不遠(yuǎn)就是安達(dá)曼羣島。
安達(dá)曼海的東南面就是馬六甲海峽,西南面就是印度洋。
這是一片非常複雜的海域,海況瞬息萬變。
鍾國柱頭腦中唯一的印象,也是他看見的最大水域,只有一個洞庭湖。所以他帶領(lǐng)二十艘戰(zhàn)船一出來,就碰到了一大堆措手不及的事情。
首先,因爲(wèi)馬六甲海峽和安達(dá)曼羣島的共同作用,安達(dá)曼海域的海風(fēng)方向變化多端。如果不是熟練的水手,根本不知道究竟是什麼風(fēng)向。
其次,因爲(wèi)伊洛瓦底江出海口大量淡水的入海,導(dǎo)致這一片海域的水溫、鹽度變化無常,從而導(dǎo)致海流神秘莫測,和內(nèi)陸湖泊沒有絲毫可比性。
第三,熊家軍水師是剛剛學(xué)會操作弧形軟帆,遇到固定風(fēng)向,水師官兵還能夠勉強應(yīng)付。現(xiàn)在突然碰到順風(fēng)、逆風(fēng)、側(cè)風(fēng)一擁而至,整個艦隊頓時就亂套了。
第四,熊家軍水師都沒有大海航行的經(jīng)驗,原本認(rèn)爲(wèi)巨無霸的戰(zhàn)船,現(xiàn)在一進(jìn)入大海就變得非常渺小。因爲(wèi)四周海天一色,寬闊無涯,首先就是水師官兵從心理上產(chǎn)生了巨大的壓力。
第五,雖然前不久繳獲了敵人的海圖,也看過敵人的航海日誌,僅僅就是記住了什麼地方有暗礁,什麼地方不能航行,但是什麼洋流、海況等名詞仍然非常陌生。
進(jìn)入大海不到三十里,二十艘戰(zhàn)船已經(jīng)無法保持隊列。
有的戰(zhàn)船無法操控主舵已經(jīng)打橫,有的戰(zhàn)船無法控制風(fēng)帆已經(jīng)轉(zhuǎn)向離開編隊。還有兩艘戰(zhàn)船在原地轉(zhuǎn)圈,最後差點兒撞在一起。
好在北方就是陸地,導(dǎo)航兵還能夠看見陸地作爲(wèi)參照,總算知道自己的家在什麼方位。
現(xiàn)在不把自己撞沉就是萬幸,根本無法進(jìn)行正常航行,就別想著和敵人作戰(zhàn)了。
鍾國柱一聲令下,信號兵趕緊用旗語聯(lián)絡(luò)其他戰(zhàn)船,就地展開駕船訓(xùn)練。
這一通手忙腳亂,轉(zhuǎn)眼就是三天三夜,一千多官兵都被搞得精疲力盡。
收穫還是有的,甲板官兵好歹慢慢明白了弧形軟帆的操作技巧,舵手也慢慢體會到了大海暗流的一些規(guī)律。
二十艘戰(zhàn)船終於能夠跟著旗艦前進(jìn)了,水師提督鍾國柱總算是稍稍鬆了一口氣。
雖然速度不能太快,起碼沒有出現(xiàn)兩艘戰(zhàn)船撞在一起的意外變故。勉強能夠形成單列縱隊,還能夠弄出一個雁翎陣。
總之,從表面看起來,熊家軍的水師開始有些模樣,不再是在海里放鴨子。
鍾國柱惟一記住的,就是要向東增援。可是現(xiàn)在自身難保,還是要牢記老人所說的:磨刀不誤砍柴工。
“返航,回到港口休整三天!”
重新回到昆貝港口,鍾國柱頓時倒吸了一口涼氣。
海面上漂浮著數(shù)不清的破爛船板,還有幾具屍體隨波逐流。
碼頭上濃煙滾滾,有限的一些設(shè)施已經(jīng)一團(tuán)糟糕。
自己留下的七艘戰(zhàn)船都還在,這都是熊家軍最開始建造的硬帆戰(zhàn)船,主桅桿都已經(jīng)被打斷,船身更是遍體鱗傷。
海灘上的一千多官兵正在忙碌著,有的在擡傷員下船,有的在整理被打爛的設(shè)備,有的在打撈落水的官兵。
現(xiàn)場混亂,死傷慘重,氣氛壓抑。
鍾國柱唯一能夠想到的結(jié)果,就是這裡前不久發(fā)生過一場大戰(zhàn),而且戰(zhàn)果非常不好。
“報告將軍:你們的大部隊離開以後,阿拉幹王國的艦隊突然南下對我們發(fā)動突襲,打了我們一個措手不及。”
黃傑,蕩寇一號艦的校領(lǐng)。
黃傑曾經(jīng)是洞庭湖裡面的一個水寇,江湖匪號“截江龍”。後來被沈惜月單刀赴會,折服之後收歸帳下,是鍾國柱手下的第一員大將。
這一次就是他統(tǒng)一指揮七艘留守艦船,防禦勃生城和昆貝港口。
鍾國柱看見黃傑臉上還有兩道血痕,就可以明白戰(zhàn)鬥的劇烈程度:“黃傑,兄弟們的損失如何?敵人來了多少人?”
黃傑的神情有些黯然:“七艘戰(zhàn)船上面都有損傷,一共有二十多名兄弟戰(zhàn)死,一百多人受傷。關(guān)鍵是我們的戰(zhàn)船都受損了,無法主動出擊。”
把黃傑讓進(jìn)自己的指揮室,鍾國柱才低聲說道:“別急,這筆債總是要討回來的,把具體戰(zhàn)況說說看。”
黃傑點點頭:“阿拉幹王國的艦隊,領(lǐng)頭的是一艘葡萄牙人的尖尾戰(zhàn)船,和我們的蜈蚣船差不多大小,一個照面就被我的蕩寇艦用右側(cè)舷排炮給擊沉了。”
“另外四十多艘都是乘坐二十多人的小船,船頭有一門四寸火炮,都是拼命衝上來抵近開炮。他們的速度非常快,像泥鰍一樣滑來滑去,讓我們的火炮很難擊中。”
“我們的戰(zhàn)船在海邊上轉(zhuǎn)身不靈,敵人的小船總是能夠繞到我們船後面,剛好是我們火炮的一個打擊死角,傷亡就是這麼產(chǎn)生的。”
“眼看敵人的小炮艇全部鑽進(jìn)了港口,我只能命令所有戰(zhàn)船貼身近戰(zhàn),利用我們甲板上的小口徑火炮進(jìn)行密集開火,進(jìn)行覆蓋性打擊。”
“雖然先後擊沉了七艘小船,但是我們也遭到重創(chuàng)。如果不是我們甲板上數(shù)量衆(zhòng)多的虎蹲炮和弩箭,最後很可能被他們靠幫搶船。”
“其實,如果不是你們的主力艦隊返航,那些人還不會主動退走。如果真的被他們靠幫以後,那就只能進(jìn)行最後的肉搏戰(zhàn),我也不知道會是一個什麼結(jié)局。”
鍾國柱神情凝重:“這是一個血的教訓(xùn),我們要牢牢記住。首先把受傷的兄弟們安頓好,接下來要全力搶修戰(zhàn)船,然後開展訓(xùn)練。”
“說實話,我們這一次出去什麼都沒有幹,因爲(wèi)大海比我們原來想象的要複雜得多,洞庭湖裡面的經(jīng)驗根本沒有任何幫助,必須從頭開始。”
看著眼前的一切,鍾國柱終於明白了水師面臨的嚴(yán)峻形勢,真正明白好高騖遠(yuǎn)是沒有用的。
原本休整三天的計劃立即取消,所有人輪換著上船進(jìn)行訓(xùn)練。
好在樊虎命令一支三千人的炮臺部隊,帶著各種口徑的一百多門火炮,護(hù)送船場的工匠兩百多人趕到了勃生城昆貝港口,同時帶來了熊儲的命令。
原有的硬帆戰(zhàn)船既然已經(jīng)遭到重創(chuàng),就沒有必要原樣修復(fù),乾脆徹底改造成爲(wèi)弧形軟帆戰(zhàn)船,承擔(dān)近海的防禦任務(wù)。
在此期間,鍾國柱終於決定在伊落瓦底江出海口東側(cè)的羌瓜鎮(zhèn),修建自己的水師基地。
讓鍾國柱做出這個決定的原因,就是從海里打撈上來十幾個阿拉幹王國的水兵。
鍾國柱沒有像別人那樣處死他們,而且還救了他們一命,所以贏得了一定的信任。
這些傢伙都是精通航海的水手,然後告訴鍾國柱這裡經(jīng)常會出現(xiàn)海嘯,目前的港口根本不適合停留大型船隻。
從這些人口中,鍾國柱第一次知道了海洋水師基地,必須首先確定避風(fēng)港的位置才行。否則的話,不用敵人打過來,僅僅是一次海嘯就會全軍覆沒。
經(jīng)過三天的尋找,出海口上游三十里的羌瓜鎮(zhèn)被選中。因爲(wèi)這裡有一座江心洲,還有一個回水灣構(gòu)成了避風(fēng)港。
這年月人命不值錢,阿拉幹王國那些掉進(jìn)大海的水兵,本以爲(wèi)自己這一次必死無疑,沒想到還能活下來。
但是經(jīng)過鍾國柱水師裡面的本地水兵介紹,被救起來的十幾個人決定繼續(xù)當(dāng)兵吃糧。
鍾國柱找到這些人當(dāng)面談話,才知道他們都屬於同一條小炮艇,頭目叫做毛民當(dāng)。當(dāng)時被打翻之後落水,可是擔(dān)心被斬頭,所以不敢游上岸。
他們雖然不熟悉大型戰(zhàn)船,但是對於附近的海況、航道、氣候條件卻非常熟悉,對於鍾國柱來說都是寶貝,可以承擔(dān)導(dǎo)航信號兵的任務(wù)。
毛民當(dāng),這個嶄新的俘虜兵,仍然帶領(lǐng)他的十三個兄弟,組成了一個教官隊,專門訓(xùn)練導(dǎo)航通信兵。
軍港的建設(shè)一切進(jìn)展順利,此前慘敗的陰影慢慢消除。尤其是有了精通航海的水手指點,水師官兵的訓(xùn)練有了針對性,適應(yīng)能力越來越高。
看見自己的艦隊終於慢慢具備了戰(zhàn)鬥力,水師基地周邊山頭上的六座炮臺已經(jīng)完成,被打壞的七艘戰(zhàn)船也基本修復(fù),鍾國柱這纔想起來時間已經(jīng)過去了一個多月,東面的戰(zhàn)鬥不知道如何了。
“停止訓(xùn)練,各戰(zhàn)船立即整理內(nèi)部,補充彈藥物資,三天後出發(fā)!”
人世間的事情總會有很多巧合,三天時間就會發(fā)生很多變故。
其實,根本沒有等到三天,鍾國柱的命令下達(dá)之後的第二天中午,巨大的變故就已經(jīng)發(fā)生。
這一天,鍾國柱正在考慮如何才能支援岸上的作戰(zhàn),毛民當(dāng)提著一個兩尺多長的千里眼,突然來到指揮室稟告:“將軍,西面過來了一支艦隊,初步估計可能有二十艘!”
這裡根本沒有自己的戰(zhàn)船朋友,只要是戰(zhàn)艦過來就肯定是敵人。
鍾國柱一邊站起身來往外走,一邊大聲吼道:“現(xiàn)在能不能顧及敵人的戰(zhàn)船距離還有多遠(yuǎn)?算了,傳令所有戰(zhàn)船拔錨起航!”