華容道，北靠長(zhǎng)江，處於一個(gè)三角形區(qū)域的頂點(diǎn)。
向東可以進(jìn)入洞庭湖，從而威脅岳陽，俯瞰江夏。
向南越過澧水進(jìn)攻常德，切斷長(zhǎng)沙城西面的通道。
向西可以扼守石首、公安，屬於防守荊南的要點(diǎn)。
正因爲(wèi)如此，《三國(guó)演義》裡面纔有一折“諸葛亮智算華容，關(guān)雲(yún)長(zhǎng)義釋曹操”的戲文。
王文耀帶領(lǐng)不到一千人的部下，第一站就奔向東面的華容道，因爲(wèi)從這裡北渡長(zhǎng)江就可以進(jìn)入沔陽。
沔陽，是“奉天倡議大元帥”李自成治下鍾祥、安陸府的南大門，也是荊州府的東大門。
沔陽是一個(gè)戰(zhàn)略要地，大元帥李自成專門安排足智多謀的李巖鎮(zhèn)守此處。
王文耀馬不停蹄奔向華容道，就是想得到制將軍李巖的援助。
制將軍李巖手下直屬精銳部隊(duì)三千六百人，還有妻子紅娘子的女兵兩千四百人。
最關(guān)鍵的是，李巖能夠協(xié)調(diào)荊州防禦使孟長(zhǎng)庚，荊州府尹張虞機(jī)，可以增調(diào)一批兵員。
沒想到一進(jìn)入華容道，王文耀就看見了一個(gè)最不想看見的人：赫連根。
“此處江面已經(jīng)封鎖，東面的洞庭湖外人一律不得進(jìn)入，王將軍只能沿著長(zhǎng)江向西纔有出路。”
赫連根並沒有出動(dòng)大部隊(duì)，他身後就是親兵三百六十騎。
此路不通，王文耀只好帶著殘兵敗將向西趕往石首，兩天兩夜不眠不休才趕到目的地。
此路同樣不通，因爲(wèi)城樓上豎著一面大旗：“常德城守備軍右先鋒湯達(dá)”。
這一次沒有人出來，但是城門緊閉，城樓上刀槍林立。
沒有辦法，王文耀只能繼續(xù)向西奔向公安。
沒有功勞也有苦勞，這句話是最無聊的託詞。
一路上吃盡了苦頭，並不代表著就能夠?qū)崿F(xiàn)自己的美好願(yuàn)望。
看到公安城的時(shí)候，王文耀差點(diǎn)兒一頭栽下馬背：上當(dāng)了，前面的石首城是一座空城！
王文耀確定石首城是一座空城的依據(jù)，就是常德城守備軍右先鋒湯達(dá)，現(xiàn)在就擋在公安城東門外，身後就是隊(duì)伍嚴(yán)整的兩千四百騎兵！
此路還是不通，看來要想北渡長(zhǎng)江進(jìn)入荊州城，難度更大了。
繼續(xù)向西奔向鬆滋，這是王文耀現(xiàn)在唯一能夠走的一條路。
鬆滋就有路嗎？
鬆滋有路，但是更加不好走。
因爲(wèi)鬆滋老城的東門外同樣有人擋路，而且是兩千四百精銳騎兵：常德城守備軍左先鋒，常德林！
“王將軍別來無恙！”和湯達(dá)不一樣，常德林見面還說話：“這個(gè)地方不能隨便通行，因爲(wèi)百里洲裡面有我們的人飼養(yǎng)戰(zhàn)馬。如果王將軍要想北渡長(zhǎng)江，恐怕需要趕到宜都縣，然後從猇亭渡江才行。”
王文耀心裡那個(gè)氣呀，就甭提了。
你們這是要把我放了嗎？分明是耍著我好玩！這一路上已經(jīng)狂奔九天，但是能夠渡江的地方全部都被佔(zhàn)領(lǐng)了。
宜都縣？宜都縣就能夠過江嗎？王文耀完全沒有信心。
沒想到對(duì)面的常德林竟然善解人意：“王將軍不用發(fā)愁，我奉命親自護(hù)送你到宜都縣，直到看見你渡過長(zhǎng)江爲(wèi)止！”
王文耀氣得渾身直打哆嗦：護(hù)送？用兩千四百騎兵來護(hù)送我身邊的這些殘兵敗將？這是護(hù)送嗎？分明就是押解，簡(jiǎn)直豈有此理！
形勢(shì)比人強(qiáng)，即便常德林要押解，王文耀也沒有辦法。
其實(shí)，關(guān)大頭和赫連根真的沒有想過要戲耍王文耀，因爲(wèi)他們兩個(gè)人沒有這份閒心。
讓王文耀在江南兜圈子，關(guān)鍵就是關(guān)大頭倉促到來，守衛(wèi)常德城的戰(zhàn)略要點(diǎn)還來不及建立起來。
這需要時(shí)間，更需要龐大的兵力調(diào)動(dòng)，還不能讓別人看出來。
比如說，湯達(dá)的任務(wù)就是扼守公安，但是石首也是他的防區(qū)，可是守城的步兵還沒有上來，所以他只能在石首城虛立旌旗，然後在公安城東門外擺開陣勢(shì)嚇唬王文耀。
鬆滋老城，已經(jīng)決定是赫連根的前敵指揮部，分別接應(yīng)公安、宜都兩個(gè)方向。
但是現(xiàn)在赫連根還在華容道整頓步軍，完善軍械糧草的籌集，所以只能讓常德林這個(gè)左先鋒在鬆滋縣虛晃一槍，然後壓著王文耀感到自己的防區(qū)：宜都縣城。
還有一個(gè)至關(guān)重要的問題，就是要一路上收拾原來的朝廷官吏。
要想收拾朝廷原來安置的官吏，那就需要一個(gè)由頭：剿匪不力！
讓王文耀帶著兵不滿千的殘兵敗將沿路遊行，就是要製造聲勢(shì)。
這一連串的陰謀詭計(jì)，關(guān)大頭和赫連根是想不出來的，全部都是老夫子苗三冠接到報(bào)告以後，專門制定的一個(gè)李代桃僵計(jì)劃。
軍師萬練讓苗三冠放開手腳大幹一場(chǎng)，那就說明已經(jīng)到了最後關(guān)頭。
尤其是主公熊儲(chǔ)嚴(yán)令不得渡過長(zhǎng)江，所以苗三冠認(rèn)爲(wèi)大幹一場(chǎng)的第一步，就是要建設(shè)一條完整的長(zhǎng)江防線。
釋放王文耀屬於一箭三雕的戰(zhàn)略步驟，當(dāng)然要慎之又慎。
最後一個(gè)步驟，就是要讓王文耀把“江南到處都是官軍嚴(yán)防死守，肯定打不過去的”這個(gè)消息傳到江北，讓李自成打消南下的念頭。
要做到這一點(diǎn)，也就是常德林口中所說的“我奉命親眼看著你渡江”這個(gè)結(jié)果。
想當(dāng)初，苗三冠火急火燎給熊儲(chǔ)傳過去一份五萬字的長(zhǎng)信，就是因爲(wèi)李巖屯兵沔陽，從而推斷李自成的大軍即將南下。
不管別人知道不知道，反正苗三冠知道：大明朝的所有財(cái)富既不在朝廷，更不在老百姓手裡，而是在那些藩王家中。
闖王高迎祥被殺之後，闖將李自成能夠很快就變成第一大勢(shì)力，李巖和紅娘子主動(dòng)加入其中，甚至賽曹操羅汝才也甘願(yuàn)投到帳下聽任驅(qū)使，這中間就有一個(gè)重大原因。
“剪滅一個(gè)藩王，十萬大軍吃三年！”
這個(gè)傳言不是假的，而是貨真價(jià)實(shí)的事情。
李自成雖然讀書不多，但是心眼很活，對(duì)大明朝廷的成敗利鈍關(guān)係分析的很透徹。
闖王高迎祥被殺，李自成的機(jī)會(huì)終於來了。
作爲(wèi)高迎祥的女婿，李自成理所當(dāng)然接過了闖字旗，然後調(diào)整了作戰(zhàn)的主要目標(biāo)。
很多人都覺得奇怪，爲(wèi)什麼數(shù)百萬流民義軍四處遊蕩，而不是和歷史上那些造反大軍一樣，打下一塊地盤就苦心經(jīng)營(yíng)？
毫無疑問，沒有一家反王不想有一塊完全屬於自己的地盤。
可是，要想有一塊自己的地盤，而且讓老百姓擁護(hù)，你要做的第一件事情，就是能夠讓老百姓有飯吃。
大明朝的情況剛好相反，不管什麼人佔(zhàn)領(lǐng)什麼地盤，都無法在短時(shí)間內(nèi)讓老百姓有飯吃！
這中間的要害很多人都沒有想明白，但是李自成想明白了，苗三冠、萬練、李巖等人早就明白了其中的奧妙。
大明朝的所有財(cái)富都在藩王手中，只有打掉當(dāng)?shù)氐姆酰拍軌蜃屵@個(gè)地方的老百姓當(dāng)天就能夠吃上飯！
大明朝最發(fā)財(cái)?shù)耐鯛敚褪锹尻柛Ｍ踔斐ｄ抑鞋F(xiàn)銀不下六千萬！加上各種物資的積累，折算下來的話，打下洛陽的收穫，就可以以億數(shù)。
正因爲(wèi)如此，前一階段的各大勢(shì)力，全部都圍繞洛陽展開佈局，苗三冠、李巖就是最早開始佈局的人。
可惜熊儲(chǔ)堅(jiān)決不同意和朝廷撕破臉皮，苗三冠這才和彭無影暗中謀劃另外的地盤。
這塊地盤就是湖廣之地。
湖廣之地的王爺包括襄陽王、荊州王、鍾祥王、武昌楚王、長(zhǎng)沙王、衡陽王、東安王、，屬於王爺最集中的地區(qū)之一。
因爲(wèi)熊儲(chǔ)始終猶豫不決，總是優(yōu)柔寡斷，結(jié)果苗三冠和彭無影最早決定拿下襄陽王、荊州王的戰(zhàn)略計(jì)劃失敗，被迫率先謀取衡陽桂王。
熊儲(chǔ)沒有動(dòng)手，但是李自成就沒有絲毫顧忌。
在過去的三年時(shí)間裡，李自成先後打掉了洛陽王、開封王、南陽王、襄陽王、荊州王、鍾祥王六大王爺，手中掌握的財(cái)富已經(jīng)差不多達(dá)到了大明朝的六分之一。
賽曹操羅汝才，這麼一個(gè)詭計(jì)多端的人，從來不甘人下之輩，終於從李自成的行動(dòng)中發(fā)現(xiàn)了奧妙，並且率領(lǐng)手下七萬餘人歸順。
此後，李巖和紅娘子、宋獻(xiàn)策、牛金星都看到了曙光，然後爭(zhēng)先恐後投入李自成帳下。
李巖和紅娘子屯兵沔陽的消息傳來，苗三冠和彭無影根本不用想就明白，他們這一對(duì)夫妻的下一個(gè)目標(biāo)，就是高官山（今武昌蛇山）上的武昌楚王朱華奎。
自從進(jìn)入湖廣地區(qū)，苗三冠和彭無影就已經(jīng)把楚王、長(zhǎng)沙王的財(cái)富看成自己的了，現(xiàn)在李巖和紅娘子兩口子竟然想虎口拔牙，這絕對(duì)不能同意。
苗三冠給熊儲(chǔ)羅裡吧嗦寫了一大堆事情，就是故意誤導(dǎo)熊儲(chǔ)的視線，然後讓熊儲(chǔ)拿出一個(gè)籠統(tǒng)的意見表示同意那就足夠了。
事實(shí)上，熊儲(chǔ)就被苗三冠和萬練兩個(gè)人誤導(dǎo)了，絲毫沒有想到苗三冠和彭無影現(xiàn)在已經(jīng)在準(zhǔn)備和李巖撕破臉皮，然後趁勢(shì)拿下武昌王、長(zhǎng)沙王，從而擴(kuò)充自己的金庫招兵買馬，徹底大幹一場(chǎng)。
李巖並不知道長(zhǎng)江以南的各種變故，他所掌握的資料，還是武昌王、長(zhǎng)沙王、衡陽王三家勢(shì)力。
對(duì)於幾個(gè)王爺?shù)哪芰Γ顜r根本沒有放在眼裡，派出帥標(biāo)威武將軍王文耀帶兵六千奪取澧州和常德城，就是一個(gè)戰(zhàn)略計(jì)劃。
李巖的目的很明確：不動(dòng)則已，一動(dòng)就同時(shí)拿下武昌王府、長(zhǎng)沙王府，然後兩路夾擊衡陽王府。
沒想到王文耀一去之後就杳無音信，轉(zhuǎn)眼就是三個(gè)月沒有絲毫消息。等到消息傳來，李巖頓時(shí)瞠目結(jié)舌。
王文耀竟然全軍覆沒！
這個(gè)消息一點(diǎn)都不假，因爲(wèi)王文耀已經(jīng)率領(lǐng)不足一千殘兵敗將回到了沔陽，然後把所見所聞詳細(xì)說了一遍。
“怎麼會(huì)這樣？”李巖有些不明所以：“王將軍是說，衡陽王朱由榔的勢(shì)力已經(jīng)延伸到了長(zhǎng)江南岸，並且佔(zhàn)據(jù)了所有的戰(zhàn)略要點(diǎn)。這怎麼可能啊？朱由榔不過一個(gè)十幾歲的小孩子，怎麼會(huì)有如此雄才偉略？”
不行，這件事情實(shí)在是太詭異了，李巖決定親自過江偵察一番。
讓李巖百思不得其解的一幕頓時(shí)出現(xiàn)了。
原來，關(guān)大頭、赫連根完成了戰(zhàn)術(shù)任務(wù)以後，作爲(wèi)負(fù)責(zé)民生、行政管理的彭無影，隨即組織了二十萬勞力，開始在長(zhǎng)江南岸修築大堤，準(zhǔn)備今年的防洪。
李巖和紅娘子化妝成爲(wèi)一對(duì)漁民夫婦，駕著一條小漁船過江，竟然在忙碌的人羣中，看見了彭無影和關(guān)大頭！