“只率軍萬餘，不過數月便取巴州之地，孔明先生之才比之郭祭酒，有過之而無不及也。”夏侯惇讚歎道。
擊敗劉循，曹軍佔領閬中縣，巴郡、巴西郡、巴東郡餘下的縣城相繼投降。在諸葛亮的幫助下，曹丕很快安定了巴州。
沒有了後顧之憂，諸葛亮再度率兵來到葭萌關下。老家被佔，兵無戰心，又受到兩面夾擊，哪怕張任激勵，帶頭奮戰，最終還是於事無補，葭萌關的蜀軍開城向諸葛亮投降。
被擋在葭萌關外幾個月的夏侯惇終於進入了蜀地，得知諸葛亮的功績讓夏侯惇大爲感嘆。
“我州但有斷頭將軍，無降將軍也！”
嚴顏還是一樣的硬氣，但這次他選錯了目標。曹軍不是歷史上根基薄弱的劉備，夏侯惇成全了嚴顏斷頭將軍的期盼。諸葛亮在一旁冷眼旁觀，一言不發。
蜀郡
“前次循兒兵敗江州，而今葭萌關亦破，巴州之地落入敵手，如之奈何？”劉璋掃視著沉默的羣臣，喝道，“眼見益州基業便要喪於他人之手，汝等尚無一策退敵乎！”
“曹軍僥倖得勢，主公不必憂慮。”張鬆說道，“鬆有一計，可使其不戰自退。”
“子喬有何妙計，快快講來！”
“冀州玄德公爲當今皇叔，且與主公同宗。劉皇叔奉天子以討不臣，現正與曹賊戰於東方，若有劉皇叔相助，曹軍必退。”
劉璋遲疑道：“玄德公遠在廣陵，恐遠水不救近火也。”
“主公，便因劉皇叔大軍皆在徐州，曹賊亦不得不集大軍於東方。自劉皇叔起兵以來，南征北戰未曾一敗。只因陳氏反叛之故，使劉皇叔意在江東，故而曹賊尚有餘力遣偏師奪益州。”張鬆說道，“鬆願隻身前往徐州，面見劉皇叔。以三寸不爛之舌，說劉皇叔棄江東而舉兵西進。劉皇叔大軍西進，曹賊便不再有餘力，巴州曹軍自退。”
“聞子喬之言，如淋甘露。”劉璋問道，“子喬往徐州需何物？”
“無需他物，一快舟一小童足矣。”
劉璋喜出望外：“既如此，便請子喬速行。”
“是！”張鬆說道，“鬆必不負主公之望。”
黃權說道：“主公，子喬之計雖可，然需時日。曹軍既下巴州，不日便要攻蜀中，尚要另謀阻敵之策。”
“公衡有何妙計？”
“昔曹操因漢中之故逼反關中，關中諸將雖敗，然馬超、韓遂尚存。主公何不遣使與馬超修好，使其舉羌兵攻關中。曹操令夏侯惇總督關中、漢中，關中遇險，其必率兵返。”
“公衡果有良謀。”劉璋又問道，“不知何人可爲使？”
“王（累）從事可也。”
“累願往羌中一行。”
“善！”
回到家中收拾停當的張鬆，想到這次的任務，又想起朋友法正，便邀法正會面。
“子喬相邀，不知所爲何事？”
“今有良機，孝直有意否？”
“是何良機？”
“孝直有大才，而劉益州驥服鹽車，非明主也。”張鬆說道，“今劉益州遣我爲使，往見劉皇叔，欲引其爲外援。孝直何不與我一同前往，可展胸中所學。”
“人言劉玄德輕賢慢士，恐亦非明主。”
“當今天下大勢，非劉既曹，我料其勢在劉。”張鬆說道，“況耳聽爲虛，眼見爲實，如不親見怎可妄下定論。孝直以爲然否？”
“子喬所言極是，正這便收拾行裝。”
江都港
“報主公，斥候擒獲江東哨探，其言己爲他人傳信，非刺探軍情。現人已帶到，請主公定奪。”
“帶上來。”
這位被抓住的信使一點都不害怕，見到劉備也不施禮。
“汝怎可如此無禮！”信使一副蔑視的表情讓張飛受不了了。
“三弟，少安毋躁。”劉備問道，“帳下何人？”
“下邳（淮陰縣）步子山！”
“可是東曹掾步騭，步子山？”
“正是！”
“子山不在孫權帳中爲其出謀劃策，來徐州作甚？”
“乃爲救岸上兵將而來。”
“哦？”劉備說道，“願聞其詳。”
“皇叔舉大軍南下，爲大江所隔，雖有偏師據婁城，然後繼無力。”步騭說道，“皇叔部下皆爲北人，勞師遠征，部下必多生疾病，因而水師數敗周瑜之手。若遷延日久，豈不危矣。”
“先生所言甚是。”劉備啊呀一聲，將步騭扶到座位上，“先生何以教我？”
“孫會稽不聽人言，強納陳氏之人，以致軍心不安，此取禍之道也。”步騭說道，“韓當者，江東三世之臣也，有信一封呈與皇叔。”
劉備拿過韓當的信看了起來，信中說仰慕自己，而且他本來便是遼西郡人，聽聞劉備取得遼西郡，願意向劉備投降。
“哼！”劉備說道，“韓當久仕江東，怎會無故降我，此必爲詐降。”
“哈哈！”步騭發動了說客的大笑技能，“人言劉玄德哨探無孔不入，今日一見何其虛也。”
“我軍中斥候皆爲萬里挑一，何虛之有？”劉備假裝惱怒道。
“既有哨探，當知孫會稽前番遣陳珪入水軍之事。”見劉備點頭，步騭繼續說道，“陳氏南下，江東子弟多受其累，軍中將校皆怨之。陳珪無自知之明，尚且沽名釣譽，與義公（韓當）結仇。義公告之孫會稽，孫會稽不辨是非，各責軍仗，何其不明也！”
陳珪受命來到周瑜水軍之中，沒過多久，便和軍中的衆將有了隙，尤其是韓當。據說是因爲孫權將原本是韓當的土地、家僕賞賜給了陳氏，韓當向陳珪討要，反倒被陳珪辱罵了一番。
這個消息在周瑜水軍之中鬧得沸沸揚揚，劉備自然從斥候口中得知了，而劉備自然也是不相信的。
步騭的到來，更加印證了劉備的猜想。不過劉備正愁沒有什麼可以吸引周瑜的注意力，給管承的海軍創造條件。步騭在那裡滔滔不絕，劉備也配合他的演出。
“口說無憑，韓當畢竟爲江東老臣，汝叫我如何便可相信。”
步騭認爲劉備已經上鉤，笑道：“皇叔勿慮，義公願獻陳珪首級，以明其心。並於周瑜寨中放火，使江東之兵驚懼。屆時皇叔舉兵南下，江東可定矣。”