匆匆回到宮裡，風無痕便見四個太監(jiān)早已分散等候在風華宮門外，雖然他們一副各司其責、庸庸碌碌的樣子，但風無痕曾經(jīng)親眼見識過他們的可怕實力，心中對父皇又生出了幾分感激。擡頭看看天色，他方纔醒覺今天回來得太晚了，不過想起若欣嬌羞的神情，心頭又是一蕩。三步並兩步衝進自己的寢宮，卻見紅如早已滿面焦急地等待在那裡，手中還捧著一套宮中最平常的太監(jiān)服裝。
“殿下，快換上，再晚就要遲了！”紅如瞥見風無痕臉上的微妙表情，知機地沒有多問，熟練地替他換起衣服來。明方真人的單獨教導再加上閱覽奏摺的權限，風無痕隱約和她透露過，紅如自然知道茲事體大，除了義父陳令誠之外，沒有一人知道此事。
換了一身太監(jiān)的衣裳，風無痕此時看上去和普通的小太監(jiān)沒什麼兩樣，低眉順眼地走出宮門不遠，那四個太監(jiān)馬上跟了過來，熟門熟路地拐進了一條很少有人經(jīng)過的小道。
到達勤政殿時，離戌時還有一盞茶功夫，風無痕長長呼出一口氣，終於趕上了。明方真人雖不古板，但不知怎的，一看見他深邃的目光，風無痕就感到一陣心悸。
九煉陰陽罡仍是每天的必需功課，但運轉(zhuǎn)了將近一個月，風無痕除了感覺到心頭的一絲暖意外，其他功用壓根沒體會到。可每次詢問，明方真人總是以一句“以後你就知道了”爲由淡淡地搪塞了過去。不過，在其他方面，明方真人的見識卻讓風無痕驚愕不已。他的心中不知藏有多少埋沒在歷史中的古籍，星象地理無所不知，就連自己老師海從芮那樣的學問，和明方真人比起來也是相形見拙。
練了一個時辰的九煉陰陽罡，風無痕只覺得原本漆黑一片的視野內(nèi)逐漸明亮起來，這種奇怪的感覺是以前從未有過的。要知道，爲了讓自小體弱的風無痕能夠靜下心來，明方真人不僅在整個宮內(nèi)滅去了火燭，而且用一塊黑布蒙上了他的眼睛，讓他獨自體會那與衆(zhòng)不同的境界。雖說見到異像，但風無痕從小守心的功夫相當紮實，因此順利躲過了一劫。
九煉陰陽罡，在道門中可歸於源遠流長那一類，相傳落英一脈的先祖就是從一位仙人手中接過了記載有諸多絕技的一部天書，而九煉陰陽罡赫然出現(xiàn)在首頁。“源於天道，補益地氣，以後天之神養(yǎng)先天之氣，雖逆天而行，然則有緣之人亦可得證大道。”這幾句總綱中的語句風無痕不知背了幾遍，卻一直不得其門而入，此時竟覺得豁然開朗。
一絲溫溫涼涼的氣息緩緩透進他的經(jīng)脈，既有滋潤也免不了一陣麻癢。正是這不起眼的涓涓細流，解除了風無痕最大的危機，雖說那次奇怪的遭遇使他沉痾盡去，但長年的病痛仍爲這個少年的身體帶來了極大的負擔，明方真人不教他其它道術，而是煞費苦心地將九煉陰陽罡教給他，也正是爲了這個道理。然而，即使是那個道行精深的老人，也沒有料到短短一個多月時間，風無痕就已經(jīng)達到了“引天地之氣入體”的地步。
可是，沒有經(jīng)驗的一步登天隨即帶來了無邊的苦痛。當涓涓細流匯成大海時，風無痕脆弱的經(jīng)脈便再也承受不住了，每一次氣流的循環(huán)，經(jīng)脈就微微顫動一分，傳來一陣劇痛。起初，風無痕以爲這只是自己的錯覺，然而，當他最終醒悟到危險時，他已無法出聲，鮮血無聲無息地自眼耳口鼻中滲出，情形甚是可怖。
時間在悄無聲息地流逝，絕望的風無痕正眼睜睜地看著自己逐步踏向死亡。隱隱約約間，他似乎可以感覺自己的靈魂正慢慢飄離這具原本就不屬於他的軀體。“天作孽，猶可恕；自作孽，不可活。”鬼使神差般，他想到了這麼一句話。以前的一幕幕如電光火石般在眼前閃現(xiàn)，紅如的嬌俏可人，陳令誠的老謀深算，小方子的聰明伶俐，還有那些侍衛(wèi)，就連在宮裡重生後，形象越來越模糊的爹孃的影子，似乎也再次清晰起來。
似乎脫離了練功的宮殿了，風無痕發(fā)現(xiàn)眼前出現(xiàn)了一個人影，不禁自嘲地揣測道。可是，那又怎樣，除了師父明方真人，他還真想不到世上有哪個俗人能拯救已經(jīng)離體的靈魂，看來自己真的難逃此劫了。人影緩緩轉(zhuǎn)過身來，那不怒自威的神情是那樣熟悉又陌生。父皇，看來您要失去一個兒子了，風無痕在心中默唸道。
“明方真人的預言你已經(jīng)都知道了，依你之見，朕是否可以完全相信他？”皇帝突然發(fā)問道。
風無痕只覺得一陣糊塗，殿內(nèi)顯然只有父皇一人，那句話到底是對何人說的呢？
問題很快有了答案，黑暗的大殿一角，傳來了一個冷漠得不帶一絲感情的聲音：“皇上，卑職無法斷定此言真假，不過，瑜貴妃不喜此子由來已久，因此無需擔憂外戚之助，況且其大病初癒，在朝中既無威望也無強援，作爲贊襄想來必定稱職。況且……”
“你直說好了，不必有所顧忌，此地只有朕和你二人，絕無泄漏之嫌。你一向忠心，朕還會信不過你麼？”
“卑職惶恐！爲皇上盡忠，乃是份內(nèi)之事，只是事涉皇族，卑職不敢妄言。”黑影頓了一頓，這才繼續(xù)道，“七殿下既容易爲皇上控制，那麼，只要將其放在前臺，皇上則可多一個擋箭牌。諸殿下不忿有人蓋過他們一頭，暗中定會用盡手段，以圖博皇上歡心。如此一來，皇上自可從容佈置，依諸人秉性才智，挑選儲君。倘若七皇子也有異心，畢竟其經(jīng)營之日尚短，只有皇上當機立斷，卑職自會替皇上消除隱患。”
“哈哈哈哈！”大殿中頓時傳來了皇帝的一陣大笑聲，“好！朕果然沒有看錯你！二十二年了，朕自十七歲登基以來，心中只有江山社稷。幾個忤逆的兒子算什麼，朕的千秋之業(yè)，難道還需擔心沒有承繼者？風絕，朕曾經(jīng)賜予你監(jiān)視百官的職責，現(xiàn)在，朕也將監(jiān)察諸皇子的任務交付於你，希望你不要辜負朕的希望！”
僅僅是適才聽到的一切，已經(jīng)完全顛覆了風無痕對於宮廷的認識，儘管曾經(jīng)無數(shù)次告誡過自己天家無骨肉，但一向不時流露出慈父之態(tài)的父皇竟在大力栽培自己的同時，打著一旦稍有異動而剷除自己的念頭。捨棄了親情，選擇了富貴的自己，也許這就是代價吧。但是，即使如此，爲什麼我付出了曾經(jīng)最珍貴的東西，卻什麼都得不到？一股強烈的怨恨和憤怒頓時充斥滿了他此時虛無縹緲的靈魂，儘管他已經(jīng)可以聽到那不知是天庭還是地府傳來的誘人樂聲，卻仍然飛速朝自己的軀殼返回。
還是一樣無邊無際的劇痛，然而，此時的風無痕似乎根本不在乎這些，仍然一遍又一遍地重複著同樣的循環(huán)，雖然他不知這樣有什麼作用，但與其不作任何抵抗，還不如行險一試。
明方真人默默地立在門外，精通術數(shù)的他如何不知道那個少年正在裡面經(jīng)歷著生死考驗，但他不能插手，也不想插手。試圖逆天而行的人，如果不能參透生死，摒棄一切，那麼和普通人還有什麼兩樣？至尊的位置只有一個，若他仍然是那個對威嚴的父親唯唯諾諾的少年，自己就真的應該離開了。