田甜夫人一回府，便抱著孩子去了書房。
這時(shí)還沒到衙門放衙的時(shí)間，不過按照習(xí)慣，老爺此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)回來了纔對。
到了書房一看，喬貞果然回來了，正在興致勃勃地玩核雕。
喬貞年約四旬，正是年富力強(qiáng)的時(shí)候。
換做別的官員，這個(gè)歲數(shù)，正是打熬政績，力搏上游的關(guān)鍵時(shí)刻。
尤其是轉(zhuǎn)運(yùn)司，那可是大宋極重要的一處衙門。
宋初，轉(zhuǎn)運(yùn)司還只是負(fù)責(zé)運(yùn)輸軍需糧草的一個(gè)衙門。
但是爲(wèi)了削弱節(jié)度使的作用，防止出現(xiàn)唐朝時(shí)藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面，大宋逐步加強(qiáng)了轉(zhuǎn)運(yùn)司的職能。
從此，轉(zhuǎn)運(yùn)司不僅負(fù)責(zé)運(yùn)輸，還負(fù)責(zé)財(cái)政、司法、監(jiān)察等事務(wù)。
大的轉(zhuǎn)運(yùn)司掌握著一路或者幾路的財(cái)賦，負(fù)責(zé)稅賦錢穀的徵收、轉(zhuǎn)運(yùn)和倉庫出納，以及權(quán)衡度量之制。
轉(zhuǎn)運(yùn)司還負(fù)責(zé)考察地方官吏、維持治安、清點(diǎn)刑獄、舉賢薦能等。
但轉(zhuǎn)運(yùn)司沒有兵，不用擔(dān)心轉(zhuǎn)運(yùn)司的官員謀反，因而在加強(qiáng)中央集權(quán)、削弱地方勢力、防止藩鎮(zhèn)割據(jù)中發(fā)揮了重要作用。
這種重要位置上的官員，老弱病殘難當(dāng)大任者，是絕不會任命的。
但凡能被委任到轉(zhuǎn)運(yùn)司擔(dān)任高階官職的，只要政績比較出色，那是一定會高升的。
當(dāng)初秦檜把曹泳放到轉(zhuǎn)運(yùn)司裡鍍金，就是爲(wèi)了給他的繼續(xù)升遷積攢資歷。
可是這位剛剛年至四旬、進(jìn)士出身、年富力強(qiáng)的喬副轉(zhuǎn)運(yùn)使，卻有些與衆(zhòng)不同。
像今天沈園之會，本是山陰地方政、士、商各界頭面人物歡聚一堂，疏通人脈的極好場面，可喬貞卻不去。
他提前下值，回到家裡，便興致勃勃地玩起了他的核桃。
在他的刻刀之下，那一枚枚小小的核桃之上，不管是一篇精美的詩文，還是一個(gè)栩栩如生的動物，漸漸呈現(xiàn)出來的過程，都是他最快樂的時(shí)光。
看到愛妾田甜抱著小兒子回來，喬貞笑吟吟地放下刻刀，抱過了兒子。
孩子已經(jīng)吃飽，路上又睡了一覺，此時(shí)正精神，喬貞扮著鬼臉兒，吹鬍子瞪眼睛，小孩子就瞪大眼睛，看他爹耍寶。
田甜興致勃勃地說著今日妙修庵之行，丹兒師太給她看相時(shí)所說的話，希望能因此讓丈夫安心一些。
雖然喬貞表現(xiàn)淡定，但是在轉(zhuǎn)運(yùn)司上下幾乎被一掃而空，而留下他一條漏網(wǎng)之魚後，他的忐忑和焦慮，作爲(wèi)枕邊人，自然是能感覺得到的。
喬貞一邊逗弄著孩子，一邊聽著愛妾述說。
對她說的話，喬貞一笑置之，他懶得辯駁，但他不信。
鬼神之說，虛無縹緲?？聪嗨忝?，他更是不信，不過甜兒信也就信了，他也犯不著爲(wèi)此教訓(xùn)於她。
在他身後的屏風(fēng)上，畫著幾隻憨態(tài)可掬的貓熊，也就是後世所稱的熊貓、食鐵獸。
一般文人書房，要麼掛著表達(dá)志向節(jié)氣的字貼，要麼就是梅蘭竹菊的畫作，像喬副轉(zhuǎn)運(yùn)使一樣屏風(fēng)上畫熊貓的，實(shí)在罕見。
不過，他就是喜歡。
這熊貓畫屏，還是他自己親筆畫的呢。
熊貓，知白守黑，難得糊塗，這便是中庸。
中庸，無過與不及，無選擇與方向，無形無相，非左非右，亦左亦右，實(shí)爲(wèi)貫通萬物之道也。
這便是喬副轉(zhuǎn)運(yùn)使的座右銘。
“老爺，人家想邀丹兒師太到府上來看看，或可調(diào)整一下風(fēng)水，更有助於老爺?shù)倪\(yùn)勢?！?
田甜倒也不是個(gè)恃寵而嬌的，生怕老爺不高興，趕緊又解釋道：“妾身只是想請師太去妾身所住的小院兒看看，頂多增設(shè)一些擺件兒，不會大興土木的?！?
“哈哈，些許小事，無妨?！?
喬貞把孩子送回到田甜懷中，道：“你的院子，想怎麼調(diào)整，你說了算。
只是，須得精明一些，有些人，只是打著出家人的幌子，實(shí)爲(wèi)招搖撞騙之輩，可莫叫人騙了去?！?
田甜眉開眼笑：“多謝老爺，妾身曉得的。
前兩年，有人冒充妾身，打著老爺?shù)钠焯栻_人錢財(cái)，險(xiǎn)些壞了老爺?shù)穆暶?
從那以後，府裡上下，可都謹(jǐn)慎多了。那位師太如果拐彎抹角的和妾身談錢，妾身立刻把她轟出府去。”
喬貞滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“去吧，跟夫人請了安再回房?！?
“妾身曉得規(guī)矩，老爺儘管寬心?！?
田甜得了喬貞的允許，可以請那師太登門，心中歡喜，便抱著孩子，開開心心回了後院。
喬貞回到書桌後坐下，提起刻刀，一時(shí)卻沒了繼續(xù)雕刻的興致。
他摸挲著手中那枚還未完全成形的羅漢核雕，若有所思地道：
“轉(zhuǎn)運(yùn)司幾乎被一網(wǎng)打盡，這絕非只是有人收受好處，爲(wèi)販私者提供便利那麼簡單。
京中有消息傳來，說是在我山陰查獲的販私貨物中，還發(fā)現(xiàn)了重要的軍器……”
喬貞的眼睛微微地瞇了起來：“不管是官商勾結(jié)，大肆走私，甚而是有人盜賣軍器以資金……
這些事兒，不該就此了結(jié)的?？墒?，定功軍統(tǒng)制被抓，此案便了結(jié)了？”
喬貞把尚未雕刻完成的核桃，小心翼翼地放在欹器上。
雖然核桃很輕，欹器還是向一側(cè)微微地傾斜了過去，然後猛地加大了力道。
這是因爲(wèi)微小重量改變了欹器內(nèi)部平衡的水源，水向一側(cè)加快流動造成的。
但喬貞早已預(yù)料到這種局面，及時(shí)伸手一扶，又把將要滾落的核桃握在手中，欹器便又慢慢恢復(fù)了平穩(wěn)的狀態(tài)。
他的這件欹器，就像一隻怪模怪樣的海螺，如果什麼都不裝，重心會讓它倒向一側(cè)。
如果裝滿了水，它也會傾倒向一側(cè)。
但若適量加水，讓水在內(nèi)部構(gòu)成一個(gè)相對的平穩(wěn)，這隻欹器就像穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)財(cái)[在那兒。
所謂“虛則欹，滿則覆”，這也是一種中庸之道，正合喬貞的人生哲學(xué)。
喬貞盯著欹器，喃喃地道：“究竟是官家藉此削弱了秦相，已經(jīng)達(dá)成目的了呢，還是有人明修棧道，暗渡陳倉？”
他仰靠在椅背上，閉上眼睛，悠悠地道：“朝廷不該不派人來??！此中滿是蹊蹺，有問題！一定有問題！
事出反常必有妖，喬某還是一如既往的好。
不然，這妖精，只怕就要找到喬某頭上了。君子，不立危牆之下呀……”
……
沈溪走出妙修庵的時(shí)候，只覺神清氣爽。
他沒想到，一座“妙修庵”，十幾個(gè)尼姑的潛修之所，居然能有兩朵待採的嬌花。
一朵正當(dāng)豆蔻，一朵破瓜年華。
二女雖是一身淄衣，清湯掛麪，卻是眉眼嬌美如畫、肌膚吹彈得破。
唯一叫人遺憾的是，她們居然是戴發(fā)修行，尚未剃度，否則，當(dāng)能叫人更增雅趣也。
不過，從另一方面想，恰因她們尚未剃度，本公子想撩動她們的春心，豈不更容易些？
沈溪是在陪香璇進(jìn)香時(shí)，見到那對小尼的。
不過，在庵堂中，他也只是賊眼兮兮地看看，並沒有什麼過分的舉動。
人總有自己敬畏的東西，沈溪也不例外。
那是庵堂，堂上供奉著菩薩。
雖說只是一尊木胎泥塑的雕像，他心中還是有些顧忌的，萬一冒犯了神靈呢？
坐上車子，沈溪便對香璇道：“明日，你邀丹兒小師太、棠兒小師太到府上‘供齋’，請她們念念經(jīng)?！?
香璇一聽就明白了，自家公子這是看上那兩個(gè)小女尼了。
香璇爲(wèi)難地道：“那兩位小師太尚是戴發(fā)修行的時(shí)候，道行淺薄，請她們供齋，會不會……顯得有些奇怪？”
單單請某位出家人到自己家裡就餐，這叫“供齋”。
人家答應(yīng)去你家，接受你的邀請，這叫“應(yīng)供”，也叫“受供”。
只不過，這種邀請，通常都是雙方交往比較多了，而且對方是寺庵裡有名望有地位的修行者。
邀請兩個(gè)尚未正式剃度的女尼，這就有些說不通了。
沈溪不耐煩道：“你改日再來，先捐上一筆香油錢，料那庵主便也應(yīng)了。
若嫌實(shí)在不合規(guī)矩，便請一位法師來，不過，要點(diǎn)名讓丹兒、棠兒兩位小師太隨行才成。”
沈溪說完，便往車廂上一靠，嘿嘿笑道：“可惜她們尚不曾剃髮，不過，那身淄衣一穿，也是別有一番風(fēng)味呀，嘿嘿……”
香璇心道：“人家既然一心向佛，伱卻想要壞人修行，也不怕虧了德行，遭了報(bào)應(yīng)。”
只是，她這話也只好心裡頭說說。
她的命運(yùn)都是攥在人家手掌心裡的，豈敢不答應(yīng)。
……
楊沅帶著艾曼紐貝兒回到“棲間堂”，進(jìn)入“聽濤”，楊沅便道：
“今日宴上，我已經(jīng)和楚行首談好了，明天上午巳時(shí)，他來接我們，同往都監(jiān)府一行?！?
貝兒道：“先生的意思是？”
楊沅道：“秦?zé)缃o我的時(shí)間非常有限，尋常的辦法想要查清一些事情，怕是來不及的。
幸好，你如今有那種過目不忘的神奇能力。
所以，明天我會帶你去都臨府，你要把他們的重要賬簿，翻閱記下。切記，不要讓他們發(fā)現(xiàn)你在專注記憶?！?
艾曼紐貝兒嫣然一笑，道：“貝兒明白，先生只管放心，不會叫他們看出破綻的?！?
楊沅點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們突然便去，他們來不及僞造賬目的。
而且，楚行首隻是讓我當(dāng)場驗(yàn)看一些數(shù)據(jù)，曉得他是要把相應(yīng)物資的供應(yīng)全部轉(zhuǎn)移給我們，因此也不會提心我倉促一翻，便能發(fā)現(xiàn)什麼。”
艾曼紐貝兒明白過來：“待我們回來，便要在午夜之前，務(wù)必從中查出一些端倪?！?
“正是如此！”
貝兒興奮起來，雖然不能披鐵甲、持利劍，馳騁於沙場之上，但是這種事，也有莫大的挑戰(zhàn)性。
楊沅道：“雖然你每日都會將前事盡忘，但……今天還是要儘量多休息一下，養(yǎng)足腦力！”
“是！”艾曼紐貝兒就像一個(gè)接受命令的女戰(zhàn)士，挺胸?cái)E頭，昂然地答應(yīng)了一聲。