青雲(yún)王府里正鬧得鳥(niǎo)煙脹氣，雞飛狗跳的時(shí)候。青雲(yún)王夫婦攜同沈碧湖早已來(lái)至沈相府門(mén)外，相府門(mén)口中那已長(zhǎng)了兩歲的小廝一見(jiàn)府中四姑娘和剛剛打了勝仗凱旋的青雲(yún)王爺走下馬車(chē)。還沒(méi)待這兩位相府稀客張口，那小廝就已激動(dòng)得嘴脣哆嗦，立刻將相府大門(mén)四場(chǎng)大開(kāi)迎接貴客。
然後一溜煙地跑進(jìn)門(mén)去，扯開(kāi)嗓子結(jié)結(jié)巴巴地對(duì)著門(mén)裡的小廝們喊：“趕快進(jìn)去稟報(bào)，四姑娘攜同青雲(yún)王爺回府了。”
院內(nèi)的小廝，丫環(huán)僕婦聽(tīng)了這幾句，立馬一窩蜂地奔走相告：“四小姐和四姑爺回府嘍！”
沈綠喬回到相府的消息像長(zhǎng)了翅膀似的，剛在相府傳開(kāi)。全府上下頓時(shí)如春潮來(lái)襲，沸騰聲一片。
不一會(huì)兒，正在益壽堂外曬太陽(yáng)的老太君率先邁著小腳奔出過(guò)來(lái)。淚眼朦朧地上來(lái)一把將沈綠喬抱住，手掌不住地在沈綠喬的身上捶打著，老淚縱橫地罵開(kāi)了：“你這個(gè)殺千刀，你這叫人不省心的丫頭。這兩年你到底去了哪裡，人不回來(lái)信兒也不來(lái)一個(gè)，你可知祖母這心裡有多惦記？難道你就不想我這把老骨頭？”
沈綠喬不覺(jué)又愧又悔，乖乖伏在老人懷中潸然淚下：“祖母，我如何不想您。這一切都是綠兒年紀(jì)任意妄爲(wèi)所致。還盼祖母原諒孫女兒這一回。下次再不敢了，孫女兒這不是回來(lái)領(lǐng)罰了嗎？這副身子就在您眼前呢，您想打就打，想罵就罵罷。”
不知何時(shí)走上前來(lái)的四姨娘看了看一旁雙手背後，氣定神閒的凌昊天一眼。不免笑道：“四姑娘，老太君哪裡捨得打你罵你。自從前年冬天得知你失蹤了的消息，有一陣子天天吃不好睡不香的。日日念著四姑娘，甚至睡裡夢(mèng)裡都在惦記。後來(lái)，幸好有人說(shuō)大明寺的老方丈解籤是極準(zhǔn)的。
老太君楞是吼著相爺，派了幾個(gè)家人擡自己去了趟大明寺?tīng)?wèi)四小姐求了只籤拿給那方丈來(lái)解。那方丈一看簽上竟寫(xiě)了四個(gè)大字‘獨(dú)霸一方’，不由得笑了。告訴老太君不必掛懷。他說(shuō)，太君所惦記之人雖然飄零在外，卻活得有滋有味，風(fēng)生水起。並還做了一小方天空的主子。太君聞聽(tīng)，不覺(jué)心頭大慰，又問(wèn)那方丈與四小姐相見(jiàn)之期。
方丈又看了看籤道：待到來(lái)年春暖花開(kāi)時(shí)……卻想不到，這老方丈的籤果
然是極準(zhǔn)的。昨日太君還在跟我說(shuō)，她那院子裡的櫻桃花已經(jīng)開(kāi)了，怎麼還不見(jiàn)四小姐回來(lái)。卻要我陪她去大明寺找那老方丈算賬。誰(shuí)想，這四小姐就回來(lái)了……我明日卻要去大明寺找找那老方丈，讓他給算一算我們家青喬的姻緣在何方？”
四姨娘的話(huà)音剛落，身後傳來(lái)“哧”的一聲笑，卻是三姨娘攜了相府三中小姐沈藍(lán)喬也來(lái)了。沈藍(lán)喬一雙不安份的眼不住地在凌昊天身上打轉(zhuǎn)。三姨娘卻拿帕子掩了口打趣四姨娘道：“四姨娘，那和尚可夠忙的。即要普度衆(zhòng)生，吃齋唸佛，竟還要管你們五姑娘的姻緣。莫不是他吃飽了撐的？”
四姨娘微微一笑，湊到三姨娘耳邊，用只有她才能聽(tīng)見(jiàn)的聲音道：“哎喲，三姐姐，這個(gè)不勞你掛心。我們青喬過(guò)年雖然才一十三歲。可再過(guò)兩年就要及笄了。大夫人身體不好，我這做親孃的早早的就該在心裡有個(gè)算計(jì)。
免得像藍(lán)喬似的，叫你這一天沒(méi)個(gè)正經(jīng)事的親孃給誤了。明明一個(gè)如花似玉的大姑娘，都十七歲了。至今還沒(méi)有議親。前幾次她隨了她大嫂子出門(mén)去參加了幾次京中女眷們舉行的家庭宴會(huì)，已有人議論紛紛了。沈相府的三小姐都這個(gè)年紀(jì)了還不嫁人？莫不是養(yǎng)在家中幫老姑婆？”
三姨娘聞聽(tīng)，頓時(shí)面色變得十分難看。對(duì)著四姨娘唾了一口，便欲拉了藍(lán)喬立即走開(kāi)。卻想不到藍(lán)喬那一雙眼瞄在凌昊天的俊面上。竟是移也移不開(kāi)。
四姨娘將這一切看在眼裡，不覺(jué)在心中罵了句：真是不知羞恥的小賤人。便又?jǐn)y了老太君，對(duì)著沈綠喬繼續(xù)笑道：“四小姐，還幸好你回來(lái)了。救了我這不中用的手腳一架。你不知道呢，近日來(lái)，我每每拿了賬本子去太君那裡給她老人家過(guò)目。她總是拿了個(gè)小棒槌，讓我給她敲這兒敲那兒的。每回我敲打的都不能令她滿(mǎn)意呢，總是在我耳邊唸叨‘任你們誰(shuí)敲出花來(lái)，卻都不及我那四丫頭敲得舒坦……’”
說(shuō)著說(shuō)著，無(wú)意中看到沈綠喬夫婦身後，竟走著一個(gè)頭戴面紗的丫環(huán)，手裡抱著一個(gè)箱不箱，包不包的長(zhǎng)方形東西，似乎很是吃力。正想說(shuō)句什麼。沈綠喬才聽(tīng)完她的話(huà)，不由得雙目含淚地雙手摟住沈太君的脖子撒嬌，一時(shí)半刻也不放開(kāi)。
凌昊天第一次見(jiàn)這沈綠喬如此這
般賴(lài)皮的模樣，不由得單指托腮看得饒有興味。一旁翹著兩撇小鬍子的沈相不知是覺(jué)得這祖孫倆的形像覺(jué)得不雅，還是心生嫉妒，竟在後面抻著脖子猛咳兩聲。
那太君這才拉開(kāi)沈綠喬掛在自己身上的手，回身橫了沈相一眼沒(méi)好氣地道：“綠丫頭，當(dāng)著你夫婿青雲(yún)王的面，莫要沒(méi)羞沒(méi)臊的。免得人家笑話(huà)咱們相府沒(méi)規(guī)矩。還不去過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)你那爹爹，想是把他急壞了。若不然，怎麼會(huì)跟公雞打鳴似的，口中明明沒(méi)痰，也能咳出那怪動(dòng)靜。”
凌昊天，四姨娘等人聞聽(tīng)這老太君竟然和兒子吃起了醋，不由得在一旁掩嘴偷笑。沈相見(jiàn)母親當(dāng)著女兒女婿的面，話(huà)竟然說(shuō)得這般直白。不由得紫漲了麪皮。沈綠喬卻當(dāng)即盈盈下拜：“不孝孫女，女兒在此見(jiàn)過(guò)祖母，父親……”說(shuō)罷竟又言語(yǔ)哽咽。隱隱的，喉中發(fā)出一陣低低的抽泣。
凌昊天忽然覺(jué)得情形不妙，忙回身深深看了眼那頭蒙面紗的沈碧湖，語(yǔ)含警告地低聲道：“碧湖，你可要把懷中的寶貝抱穩(wěn)了，莫要因小失大，壞了事，那林四郎和秋霜芳兒兩個(gè)可已是在要入府的途中了……”沈碧湖聞聽(tīng)，這才停止了抽泣，抱著懷中的長(zhǎng)包裹，腳步艱難地向前走……
眼前來(lái)至二姨娘的房舍，沈綠喬不由腳下一滯。四姨娘只當(dāng)她掛念這個(gè)名義上的孃親，便低嘆一聲道：“四小姐，你一定奇怪你回來(lái)了，二姨娘卻怎麼沒(méi)出來(lái)迎你。你不知道，這二姨娘，因爲(wèi)前幾日家宴之時(shí)，不小心撞到了六姨娘的身上，六姨娘倒沒(méi)怎麼樣。向來(lái)體若的她倒是崴了腳，這都好幾日的，躺在牀上也不能動(dòng)彈。若不然，早出來(lái)迎你了。”
沈綠喬回頭深深望了沈碧湖一眼，然後又招呼那垂著頭，畏畏縮縮一直跟在身後的蓮心，語(yǔ)氣輕柔地道：“蓮心，碧湖都累成這樣。你卻怎麼也不幫她一幫。此處是我二姨娘的居處，我一會(huì)兒見(jiàn)過(guò)嫡母卻還是要來(lái)拜見(jiàn)她的，既然姨娘崴了腳，你們且進(jìn)去先代我照看一番。我用不多時(shí)就來(lái)。”
沈相與沈太君見(jiàn)沈綠喬辦事有條不紊，紋絲不亂。不覺(jué)暗贊沈家這些子女裡頂數(shù)這個(gè)丫頭有出息……
一路走，一路看，不覺(jué)已來(lái)至喜榮堂中。卻見(jiàn)那梅媽媽?zhuān)谷幌沧套痰胤隽舜蠓蛉顺鰜?lái)與綠喬相見(jiàn)……
（本章完）