過了幾日，蘇曼從老太太那裡回來，路上遇到周蕙，周蕙看著蘇曼，皮笑肉不笑道。
“聽說是你爲桂花在老太太那裡說的情？”
“沒有啊？”蘇曼站住，忽然像想起來似的拍了一下腦門笑道，“哦，我倒是忘了，這事說起來，我本來是要去跟大太太您說的，哪知那天老爺要問我話，問我什麼我就回什麼，後來老爺提起要給我賞，我說不要，這才說起桂花來，這也是話趕話趕上的，要不是老太太搶著要做主，我定是要回大太太您的！”
“哦？你要回我什麼？是爲桂花的事？”周蕙斜眼看著蘇曼道。
“是的！”蘇曼陪著笑臉道：“我是想跟大太太您說，這桂花那日頂撞老爺，實在是不像話，要是在東王府，早被打板子了，好在老爺仁厚，放過她了。這桂花姐也是，心性高，想攀個好主，自己又不爭氣，大太太給她找的這個人，她還挑三揀四的。”
“哼！”周蕙哼了一聲，瞅著蘇曼道：“就她這樣的，那王秋生配她都有點屈了，一個丫頭，一點規矩都不懂，我都不知道她跟著的那邊太太，是怎麼教她的？老爺是誰？不光是我們一府之主，他還有個王爺身份呢！就她一個丫頭，也配責問老爺？要是換個人家，不打死她纔怪！”
“大太太說的是！”蘇曼見周蕙在這個時候，說起薛瑛的不是，心裡想，她們之間看似好的比親姐妹還親，背地裡卻是這般說詞，蘇曼不便提起薛瑛，想了想，道：“大太太，我想跟您說句話，又不知此話該不該說？”
“你說！”周蕙還是斜眼看著蘇曼，移步向前面慢吞吞走著，蘇曼小心跟著道。
“大太太，按理說，您是一家之主，那天老太太要爲桂花姐做主，還要送她三十兩銀子，當時我就想，她一個犯了錯誤的人，老太太反要給她多，這以後，若是別的丫頭配人，給的少了，心裡能服麼？雖然說我們都是從東王府過來的，這邊面子上抹不過去，但是隻要按照府裡的慣例給就是了。”
“哎！”大太太見蘇曼這麼說，正中了她的心窩子，她本來想，到了那日桂花出嫁，給她幾兩銀子打發算了，不曾想老太太跳出來，答應給她三十兩，自己也不好駁了老太太的面子，若是再給她幾兩銀子，銀子多少無所謂，倒是像她有了功似的，若是不給，作爲府裡的管事太太，似乎又顯得自己小氣，是有意報復，讓下人們背地嚼自己的舌頭。
想到此，大太太回頭，對蘇曼道：“依你的意思，我該怎麼做？”
“若是依我的淺顯見識，大太太不若告知賬房，讓他們按慣例給便是了，老太太也說不得什麼，大太太這邊面子上也好看，若是依照老太太的意思給，大太太您不給，我感覺倒是不好，給人看上去，似乎大太太是在有意報復，其實大太太的心思，哪裡跟一個丫頭一般見識？只是那些人的見識，只能就在那個水平上，哪裡知道大太太管理這個家的辛苦？還有心思算計下人？”
“我跟她一般見識？”大太太回頭看著蘇曼，小眼圓睜，“她算老幾？”
蘇曼忙地陪著笑臉道，“大太太，您別生氣了，跟那些人生氣，犯不著！大太太，那我先走了！”
周蕙站在那裡，思索了一下，對著蘇曼的背影道。
“你回來！”
蘇曼聽大太太叫她，臉上又堆出笑來，轉過身，匆匆回來。
“大太太還有什麼事？”蘇曼細聲道。
“你說的不是沒有道理，府裡的某些人，說話真的沒水平，那想法有的很幼稚。”周蕙又轉向蘇曼道，“那麼依你說，我讓賬房給她十兩銀子？老太太的那三十兩不給？”
“這事還不能到處張揚，大太太悄悄地派人跟賬房說便是了。”
“嗯？”大太太低頭想了想，悄悄地？瞞著老太太？就因爲這三十兩銀子？老太太要是知道，那還不罵死自己啊！於是道：“蘇曼，你這出的是什麼餿主意？這不是讓我悄悄地駁老太太面子嗎？老太太若是知道了，指著我，說她三十兩銀子的主都做不得，你讓我的臉還往哪擱？”
“這倒也是！”蘇曼拍了拍腦門道：“我就是覺得府裡給多了，別人會說閒話，卻沒想到這一層。”
周蕙揮了揮手，讓蘇曼去了，晚上，王一龍回到臥室，周蕙心裡還在盤算這事，對王一龍道。
“老爺，瞧你把蘇曼說的，好像多有能耐似的，依我看，她也不過如此。”於是把蘇曼白天裡說的話，原原本本地告知了王一龍。
王一龍看著周蕙，不便說什麼，心裡想，你也是她的對手？王一龍心裡清楚，周蕙對蘇曼不是很待見，蘇曼心裡明鏡似的，蘇曼說這話，是給她下的套，讓她自己鑽進去，她還不自知，就她這點水平，也敢對蘇曼評頭論足？虧她說得出口!
“老爺，你說，我這事該怎麼做？”
王一龍想了想，對周蕙道，“你這樣吧，老太太給歸老太太給，你給歸你給，你明日到老太太那裡，就說你讓小蘭去傳話給外面，讓賬房給桂花十兩銀子，小蘭把這事給忘了，你再私下裡跟小蘭說好，讓她承下這事，然後你一早就當著別人的面，訓斥小蘭一通，把這事傳開去，明白沒？”
周蕙把王一龍的話在腦子裡過了幾遍，方恍然大悟，一拍大腿道：“老爺，你這主意好！”
一夜無話，第二日，周蕙悄悄跟小蘭說了，小蘭只是點頭，對周蕙笑著道。
“太太，你儘管罵，沒事，我擔著。”
“笑個屁啊，一笑就穿幫了！你得裝著難過的樣子，再聲辯幾句，就說那天忙，然後裝著委屈，裝著抹眼淚，知道嗎！”
小蘭聽了周蕙這般說，會意了。
“等過些日，我找個理由，讓人給你做件花裙子穿！”周蕙不虧她受委屈，道。
小蘭心裡竊喜，面上裝著平靜的樣子，笑著說了聲謝謝太太。
周蕙吃完早飯，過了一會，出門來，見小蘭正在那裡與丫頭們說話，她大聲訓斥了她一頓。
小蘭低著頭，那眼淚也不知想到什麼傷心的事，就下來了，別的丫頭都站在那裡，不敢出聲，周蕙訓斥小蘭的時候，王媽本來想找周蕙說兩句話，見她在訓小蘭，不便進來，於是迴轉身告知老太太去了。
訓完小蘭，大太太裝著生氣，在屋裡坐了一會，丫頭們都小心站在那裡，一個個不做聲。
周蕙見戲演完，走出屋子，往老太太這邊來！
“大太太來了！”王媽笑著爲周蕙打開簾子，周蕙見老太太正在那裡給王珠看東西。
“老太太的東西，都貴重的很，你也敢摸？”大太太訓斥王珠道。
王珠見是周蕙來了，忙地撩下那對玉如意，心想，此時不走，又要多聽她的話頭，對老太太道：“老太太，我去看看瑤瑤。”
“去吧！”老太太笑瞇瞇地看著王珠道。
王珠也不與周蕙打招呼，從她的身邊竄過去了。
老太太見王珠走遠，這才道：“你一大早的，生那麼大的氣幹嘛？你這身子，還是少生點氣好！”
“老太太，您說這個小蘭，我平日裡看著她是好的，讓她去傳話，告知賬房取十兩銀子給桂花那個丫頭，她給忘了，把我給氣的。”周蕙給親自給老太太倒了一杯茶，遞到老太太的手上。
“你給了？”老太太拍了下大腿，“你倒是早說呀？”
“嗨，這又不是什麼大事，哪能都往老太太這裡說？就說這府裡，哪一天沒有二三十樣的事情發生？若是一件件大太太都回老太太，不說大太太煩，老太太您老就是聽，煩都煩死了。”王媽笑著道。
老太太感概道：“老了，不想煩事了。給就給了吧，我還以爲你沒有給，治這個丫頭呢，上回蘇曼在這裡提到她，我就出面答應給她三十兩銀子了。”
“老太太，您老看，這事該怎麼辦？蘇曼昨個說得對，無緣無故地給她這麼多銀子，我們總得有個理由吧，要不然，別人嘴上不說，那心裡也是不服呢！”
“這事也好辦，就往蘇曼那個丫頭頭上推，就說我是給蘇曼的面子，才讓這個無依無靠的丫頭出嫁時風光些，怎麼解釋，她自然是有道理的，量別人也無話可說！”
(未完待續。)