下山的路，沒唐伊想的那麼複雜，沒有老虎擋道，沒有巨蟒盤踞樹端上，她聽到的百靈鳥在那樹梢上鳴叫，她看到鯉魚在激流中逆水上游，唐伊心情好極了，只是她到了山下，齊公公所留下的那匹馬，餓得皮包骨頭，無法騎行。
唐伊走過去，看到拴馬的大樹，已被啃得光禿禿，地面上平整整，形成了一個圓，與外面茂盛的草形成了鮮明的對比。
唐伊解了馬的繮繩，馬蹣跚著向草茂盛的地方走去，低下頭，啃著地上的草。
唐伊知道，這馬一天兩天是不能騎了，她舉目四望，到處是荒野，沒有炊煙，沒有人家，她向蟠龍山看了看，她知道道長不會收留她，道長是個古怪的人，說出的話，是絕不收回的。
唐伊決定步行，走出這個荒野。
她在這兩國交界的荒野中，順著北國邊界的一條巡邏道，往前走，一個時辰後，她見到了一條河，河上有船，這條河一直通到北國的京都，蘇曼帶著陳瑤就是從這條河過來的。
得找點吃的，唐伊見河上一個擺渡，艄公是個白髮蒼蒼的老人家，穿的衣服訂滿了補丁，腳上是沒後跟的鞋，上前道。
“老人家，能渡我過河麼？”
“一文錢！”老人家擡頭，見是個姑娘，下了船，把繮繩拉直，讓唐伊上了小船。
“我沒錢！”唐伊摸遍了全身，也沒有摸到一個子兒，她略顯尷尬。
“沒錢你過什麼河呀？”老人家不高心，今個是頭一回，卻遇著一個這麼俊的姑娘，坐船卻沒錢。
“要不！”唐伊把身上的一個玉佩拿下來，遞給老人家道，“這個算擺渡的錢，總夠了吧！”
老人家接過玉佩，看了看，抖著手，遞給唐伊。
“姑娘，您就別開玩笑了，咱們莊戶人家，雖貧窮，但都是本分人，姑娘拿我們尋開心不是？這東西多貴呀，您還是收著吧，跌壞了我就是傾家蕩產也是賠不起的。”
“您拿著吧，沒事的，我願意給的！”
“小姐，您就饒了我吧，我可不敢惹事！若你家大人找來，把我送往官府，定我一個訛詐罪，就夠我受的了，我可不想死在牢中！”
“那怎麼辦？”唐伊犯起愁來，老人家雖窮，卻不貪錢財。
“看得出來，姑娘真是一時缺住了，這次不要錢，送您過河！”
過了河，唐伊上了岸，回頭看看老人家，問道。
“老人家，這裡是什麼地方？”
“這裡是鎮南王街！”
唐伊哦了一聲，她站在那裡，看著離此很遠的村莊，老人家在這裡擺渡，也沒什麼生意，想來也是生活潦倒，實在沒辦法，纔在這個地方擺渡的。那上游倒有碼頭，但是那裡早有人佔了的。
唐伊什麼話也沒有說，她上了岸，心裡想，哪天有機會，送筆錢給老人家養老，以感謝他這次的善舉。
鎮南王街？唐伊想，那麼鎮南王府會不會就在這裡？
唐伊上去問了人，果然在這裡。唐伊在街上轉了轉，這裡人來人往，甚是熱鬧，全不像河東那麼蕭條。唐伊在街上一直轉到中午，肚子餓得咕咕叫。
她身無分文，怎麼辦？唐伊走到鎮南王府的後門，那後門就在街道邊上，她見府裡有個婦人出來，便走上前去，叫了一聲。
“這位媽媽！”
這位媽媽不是別人，乃是周媽媽，她出門來，是爲陳瑤買酥糕。陳瑤最喜歡吃南記酥糕，南記酥糕的生意特別好，但是每回，店裡都要留一塊，掌櫃的知道，這鎮南王府裡有一位小姐，特別喜歡吃他家的酥糕，他得留一塊，因爲這位小姐，不定什麼時候想吃酥糕，有一回，他關門歇業，半夜裡有人敲門，問有沒有酥糕，他說沒有，門被叫開，丟下一兩銀子作爲他的加班費，要他半夜裡現做酥糕。從此後，掌櫃的無論如何，也要留一塊酥糕。
這丟銀子的人，便是周媽媽。
周媽媽聽到有人叫她，轉身看到一位姑娘，大約十四五歲，長得漂亮。
“姑娘，有事麼？”
“這位媽媽，您行行好，我肚子餓，沒錢買東西吃！”
周媽媽上上下下打量著唐伊，從穿著上看，不像是沒飯吃的窮人家的孩子，她該是位小姐纔是，怎麼一個人到這邊來乞討了？心下生疑，便問道。
“你家大人呢？怎麼你一個人？你家住哪兒啊？”
“我？”唐伊愣住了，難道說她是南國公主不成？她想了想，編了個謊言道，“我是南城人，家父是做糧食生意的，這回我偷偷跟著家裡運米的船來，偷偷上岸遊玩，等到我回頭去找船，卻沒有了，聽人家說，船早就開走了！”
“啊？”周媽媽驚訝地看著唐伊，“哎喲，你這調皮的孩子，膽子挺大呀。做糧食生意，也是有錢的大戶，你這麼一位漂亮小姐，可不能到處亂闖，若是遇上壞人，可怎麼得了？”
周媽媽嘆了口氣，最後下了決心似的，對她道。
“這麼著，你等會子跟我進府，我跟老太太說去，老太太最是慈善的，我們府剛好有北上的船，明早開拔，到時讓人捎話給你府上，讓你家大人來接你，這麼俊的姑娘，可不敢到處亂跑。”
“這怎麼好？”唐伊心裡竊喜，她記得陳瑀在分別時拜託她，要她去看看自己的妹妹，她原還難爲，怎麼去找啊？她進不了鎮南王府啊，又不認識人，這回好了，真是瞎貓碰上死耗子，真巧，想到這，唐伊道：“等我家有人來了，我定要他好好地酬謝您！”
“快拉倒吧，我可不圖你回報，我是看你可憐，一個姑娘家，落到這般地步，任誰，都不忍心看著你到處亂闖遭遇危險。走，先跟我去趟南記酥糕，回頭我讓廚房，給你做點吃的！”
“那就謝謝媽媽了！”
周媽媽買完糕點，帶著唐伊進了內府，把酥糕讓小丫頭給陳瑤送去，然後自己帶著唐伊來到老太太房裡。
“老太太！”
老太太坐在那裡喝茶，見周媽媽帶著一個陌生的漂亮姑娘進來，便問道。
“周媽媽，這是誰家的姑娘，長得這麼俊？”
“老太太，我正要跟您老說這事呢！”
周媽媽把唐伊剛纔說的重複了一遍，老太太向唐伊招了招手，仔細端詳著。
“真是俏模樣兒，跟我們府裡珠兒瑤兒有得一比，嗯不錯，這皮膚，多細白呀。”
老太太摩挲著唐伊的手，唐伊的心思卻在老太太的話上，珠兒瑤兒？瑤兒會不會就是陳瑤呢？
(未完待續。)