第二章
林家小院
飯菜涼熱幾次，湯水已快熬幹，嚴氏憂心忡忡見林落雨不歸十分擔憂在門口望夜路，望了一陣還是不歸，轉身回屋提一燈籠點燃遞給丈夫，急道，“小妹一黃花姑娘走夜路，諸多不方便，別是遇到歹人，你出去迎一迎。”
“還需你我惦記，她定是去了齊仙居，舅父真傳她法術功夫，有何歹人能傷她。”林成毅心知肚明林落雨此時不歸定是去見二姐林如韻，幾次管教不聽常惹惱怒，怒氣之餘決心早日安排個好婆家，讓她出嫁在家相夫教子，他和妻子也就能安心度日，顧己留後。
這時林落雨已到門口，沉氣定神，想了諸多借口都作罷，還是坦白一切不隱瞞，見到兄嫂提心吊膽道一句，“大哥，嫂子。”
“小妹，我與你大哥好生擔心你，遠行無急步一定累壞了，快進屋洗手吃飯。”嚴氏先一步領著林落雨進去，怕林成毅嚴苛責難給她委屈受，拉到飯桌讓她坐下，自己轉身到廚房端出補湯，笑道，“這可是好湯，當歸燉牛肉，你可要多喝些，明天在讓你大哥買些花旗參，把咱家的烏骨雞殺之熬湯，看你瘦弱如竿，定要進補才行。”
“她哪裡需要你燉湯爲她補，齊仙居的飯如何是咱這尋常粗茶淡飯可比的。”林成毅辭色俱厲，話中帶刺，略聞到濃烈粉香就更料定她去過齊仙居，小妹修道不染俗香，獨有青樓女子常用此不易清散濃香，非是不可，因此氣惱不給林落雨好臉色。
林落雨愁眉苦眼兩頭爲難，被夾中間最不想見到此番景象，一面長兄一面二姐哪個都是可舍斷的一母孃胎之親，抿嘴忍淚，說道，“姐姐遭遇冤魂索命，我若未去便無人救她就有喪命劫難，我哪裡顧上吃食，除去冤魂就趕夜回來，兄長、二姐與嫂嫂是我一生至親不分輕重，同爲在乎，若讓我親眼目睹二姐受難而死置身事外，此生後悔枉爲人。”說罷，從腰間斜挎布袋取出一團手絹，小心打開露出翠玉手鐲，戴在嚴氏手腕，含淚念及嫂子受苦，感激對自己的撫養之恩，“嫂子，這些年勞苦受罪，對落雨又是呵護疼愛，這玉鐲是落雨親自做法開光保你平安的，日後落雨在有金錢，在換更好之物。”
“這也太貴重，小妹你……”嚴氏喜極而泣，熱淚盈眶感動是爲親情非玉器，沒有白疼小妹，她還惦記自己費心勞神做此物，領會一句自身做正不圖而有回報。
林成毅嘴上咒罵林如韻，心中何嘗不掛念，畢竟同母所生兄妹，至生活落魄艱難才走歪路；聽聞二妹險些被鬼魂所害顧及臉面纔不詢問，轉移心情起身盛湯推到桌前給林落雨，“趕路捉鬼折騰一日，別餓壞了。”看妻子激動落淚也是心酸，便安慰道，“落雨成人，你這個嫂子對她盡心盡力，如同親母，這些都是她應該爲之，不必感懷。”
“小妹之心可比你體貼，我實感知足。”嚴氏疼惜小妹瘦弱，不斷的往她碗裡夾菜，一陣暖心親近，又想借機提一提自己著急她的婚配之事，“落雨，嫂子聽聞舅父提過煉赤谷弟子可成家婚配，修法修心，不滅人慾，那你有何意思，二十有一已不是豆蔻年華，你應考慮思量終身之事，總不能一輩子修道不歸人世。”
“父母不在，兄嫂如同，此事理應你與哥哥掛心籌備，但我還未有決定等日後遇到在論。”林落雨聞言談及婚事失魂落魄，幾句解**往後推，她在衡量谷中的師兄楊無錫對自己表白情意是真是虛可能信賴，因父母之事落下陰影，才遲疑對情望之生畏；自由他引入煉赤谷備受他照顧，歸家之前他就說亦步亦趨，天荒地老之言，只待她答覆，若一日不信，就等一日，一年不信，他隨一年，一世不信，他寧可孤獨終老不移情旁人。猶猶豫豫不敢接受，嫂子提及婚事，她便思起楊無錫這個所謂的癡情人，憶出自小到大他對自己甚好，問自己他可是如君良人。
林成毅放下碗筷知趣的回房看兵書，假意不拌和婦人之事，心中早就決定人選，前幾日見王記肉鋪王伯的兒子王惟安甚好，不嫌他是屠夫，幾次來往得知他酷愛詩書，見解特立獨行，人品憨厚是個不錯的小夥子，小妹嫁他不會錯。思及此處沉眉苦臉看牆壁上供奉的畫卷，問一句，“娘，我做的可是正確，您告訴我，我作爲兄長不願讓小妹嫁與武將官家，您的一生已是悲苦，我不想小妹重蹈覆轍如同下場，二妹之事，我枉爲人兄，小妹之事我不能由她，不管她日後是否記恨。”跪地朝著牆上畫像焚香跪拜，畫中女子豔若桃李，冷若冰霜不可侵犯之姿，衣著儉樸，黑底金色衣襟袖邊的長衫道袍，姱容修態，絕色佳人；她便是他們的母親林芷蘭，因無骨灰墳墓，只在煉赤谷求來母親青春之時的畫像在家祭拜。
扶地而起，走到書架看著一列列兵書古籍，頓有英雄無用武之地的愁苦，鍾離國屢受北文國侵擾，聞父親樑仲臣舊傷新病纏身不能迎戰，樑成熊又窩囊怕死不敢替父出征，在則去也是敗歸或送死，就想到自己一身武藝和兵法之學在此麪攤荒廢可惜，不能報效國家而覺苦悶。抽出捲紙鋪平，研墨提筆寫下幾句吐心愁，“腔怒國難家仇阻，十餘載兵法困於閒，何時可遇君王顧，男兒殺敵定不負。”隨後哽咽將紙張揉之一團棄到一旁，仰頭倒在牀上倒枕搥牀自己慪氣難受。
嚴一秀收拾碗筷看林落雨回房睡下，自己也有些乏累就也去休息，掀簾而入看到地上紙團和筆墨，就知夫君又爲不得伸展抱負而苦惱煩心，村戶婦人難懂男兒抱負說多更惹心燥，便不以多說。轉身出去打一盆熱水給夫君泡腳，埋頭委婉勸一句，“天下之事天下管的道理我也略懂幾分，只是權野相爭不容得你這般義士存地，何苦憋悶自己的身子，不如順其自然過平常日子，落雨也回來了，我們一家人團聚安樂是福。”
“大丈夫之心豈是婦孺可知，不過你言語也有道理，舅父也提點我遠離兵書不入武門，如今也只能這般度日了此一生。”林成毅滿腹牢騷隱忍不發，猶感北門之嘆，體恤妻子辛苦不願她爲自己累心，故作認命隨世心中還是期盼一日持刀上戰場，一則報國，二則建功立業爲母正名，三則給妻子與妹妹過上好日子。
此心妙之，亦難實踐，就算得機伸展，取樑仲臣代之，也不知是何年何月。也許真是天命所歸就該懷才無用。
這一夜林落雨心中不平如海翻騰欲求靜而越燥，忐忑不安，出谷之時楊無錫說也會跟來求見自己的兄嫂，登門問親，盼之早來又怕他不來。想起小時自己圍著楊無錫求著他補習道法，一同練法佈陣之時，轉眼都已二十出頭，長嘆歲月流逝太快且又難留一時。
煉赤谷
凡人俗世口中蓬萊仙境般的地方，仙鶴穿梭在雲霧繚繞山水之間，瀑布垂下傾泄氣勢磅礴，兩岸蒼松翠柏竹青羣聚，遠離世俗是修仙得道之人宜居之處，谷中弟子無分男女都是具有仙道兩緣擁有慧根，修心練法可奏達上天請得法力降妖除魔能力。其中最爲佳績的有四人楊無錫、葉谷一、盧慧枝、林落雨，幾人自小要好親近互爲修**道；再則也是緣分所結，生來該聚。
楊無錫相貌一表非凡、沈腰潘鬢，人品端正，儒雅風度爲谷中男子第一人，女子心中愛慕的如意郎君。葉谷一犀顱玉頰，是貞高絕俗的至誠君子，四人當屬他獨心修道，不論私情與私慾，一身輕正，孑然一身；盧慧枝皓齒娥眉，惠心妍狀，難得的重情重義之女，暗戀楊無錫苦苦纏戀不得也不棄，一直苦等。楊無錫年過二十有六，長林落雨五歲，其實早就過婚配的年紀，只是他還在癡等林落雨不去理會旁的女子對自己的深情。煉赤谷修法、修道、修心，不滅人慾，（心不得道，守身成魔，處於亂世，獨心有道，邪魔難侵之論）谷主延康道長也曾提及他若有中意緣分也在，就爲他操辦喜事成家還俗。而今時林落雨歸家有日就著急，他藉機向延康道長訴出自己對林落雨是眠思夢想，又道出此心不移之志，卻遭延康道長極力反對。
“師傅，我自引薦落雨入谷才拜師第一日就有不同旁人之意，成年之時方知情愫何物，傾心難離，求您成全。”楊無錫誠懇跪地請求成全，這已是第二次求親，師傅如父，自要他老人家點頭纔算合情合理，“您多次說我與她有緣無份，她原是將軍府千金，莫說與我，還是煉赤谷都是不相干，自幼變故她流落在外尋不到親所，卻機緣巧合與我相識而引薦到煉赤谷拜師，這不是緣分深重又是何解。”
延康道長閉目調息，復睜開，側放拂塵，手捋白鬚，待楊無錫道完一切，纔開口說道，“即開始無果，何必強求折磨，落雨註定磨難，姻緣非凡定，你若與她糾纏，必會百般虐心何苦呢？”
“若受苦楚磨難，我甘願與她同受，師傅無需此話爲由斷我念相，”楊無錫鐵心要取林落雨，她歸家而他心牽腸掛肚，生怕家中爲她許下婚配吞聲忍淚，反覆磕頭懇求深感窮途，哭道，“求師傅成全無錫的求親，若是不得，此生難活，師傅……。”
“天定難改，必經苦楚，我意已到，一切隨你而走。”延康道長長嘆一聲天意，收拂塵，閉目調息，唸咒。
楊無錫一見延康道長默允頓時揚眉吐氣，眉開眼笑，退出師傅休息之處，回去收拾一番覺得帶多負累，利落一身擡腳就走，碰巧遇到盧慧枝，小談幾句。
“師兄可是去找落雨師妹？”盧慧枝神色憂傷，愾然嘆息望著即將去尋心上人的楊無錫，心中百句情深吐不出一字。
“正是，谷主以應我求，待我二人歸谷，就籌備成親之事。”楊無錫腦海中以勾畫出日後的美好時日，心無旁人，只有林落雨。
盧慧枝泯脣欲言，又被這一句話擊傷猶如冷水澆背，哽咽難言，停頓一陣才問一句，“落雨可應你心意？”
“我此去就是在她兄嫂二人面前提親，我信落雨不會拒絕一片癡情。”楊無錫深吸沉吐目光閃爍，聽之自信，其實是孤注一擲一心所向。
盧慧枝見他決心以定無情於自己，也不好在去多問多說，一直望著他遠去模糊的背影泣不可仰，質問自己爲何不如林落雨美貌，不如林落雨易讓男人沉淪深陷，她愛楊無錫之心早有十幾年，自小就有，怎就不如晚來幾年的林落雨何況她又不愛他，只是依賴。此話非妒忌，林落雨曾與她交心託底說過對楊無錫只是一種依賴，自入谷與他最先相識，久受照顧就更爲親近，身邊一直有他成了習慣缺之會少，倒沒有情愛的地步，若要擇人論婚，那楊無錫也是不錯人選，不在意愛與不愛能一生一世就足以。