第94章
林嘉看到書(shū)房的燈火熄滅了。
對(duì)岸也陷入了黑暗中, 只有天上的月和水中的月互映著，光芒清幽。
她眺望黑暗。
黑暗裡卻有了一點(diǎn)亮光，微弱, 看不清執(zhí)光的人。
林嘉凝目望著對(duì)岸那一點(diǎn)微光，許久, 她微微地笑了。
心雖嚮往，但她清晰地知道自己想要什麼, 不想要什麼。
“小寧兒, 熄了火。”她道, “我們回去。”
夜色寧謐。
凌昭一個(gè)人踏入了梅林。
梅林已經(jīng)沒(méi)有人, 只有螽斯蟲(chóng)鳴, 此起彼伏, 既熱鬧又寂寥。
他踩著草叢在水邊尋到了一塊泥土鬆軟的地方，蹲下去用手摸了摸，新填的土，下面還有餘溫。
凌昭站起來(lái), 於夜色中茫然。
似乎知道自己來(lái)尋什麼, 又不知道自己到底來(lái)尋什麼。
若想見(jiàn)她，便該在火光還在時(shí)過(guò)來(lái)。若不想見(jiàn)她, 又何必在火光滅去後又趕來(lái)。
凌昭的人生中，一直都是目標(biāo)清晰，仕途儻蕩，從沒(méi)有過(guò)這樣迷茫的時(shí)刻。
他少年早慧，在別的少年還庭前聽(tīng)訓(xùn)的時(shí)候, 他已經(jīng)在皇帝身邊參贊?rùn)C(jī)要了。
所有人都覺(jué)得他遠(yuǎn)比同齡人要成熟穩(wěn)重。便是他的大伯父也只是在政事上指點(diǎn)引導(dǎo)他。
唯獨(dú)此種人生迷茫, 沒(méi)有人同他講過(guò)。
因所有人都覺(jué)得，凌昭凌熙臣根本就不會(huì)有這種迷茫。
這一次, 凌昭前所未有地希望父親還能在。還能像小時(shí)候那樣摸著他的頭，回答那些他不會(huì)拿去問(wèn)別人的問(wèn)題。
遺憾的是，能爲(wèi)他解惑的那個(gè)人已經(jīng)不在了。
凌熙臣提著一盞琉璃燈，面著湖光月色立於天地間。
夜風(fēng)吹動(dòng)他的袍袖和衣帶。
他的心中生出了一種從未有過(guò)的彷徨無(wú)助之感。
十九日傍晚，郎君們從族學(xué)裡回來(lái)，十二郎才知道杜姨娘走了。
想到林嘉此時(shí)必定正哀傷孤弱需要人安慰，他心下頗有些騷動(dòng)。
三夫人一眼就看出來(lái)他的想法，嬌叱一聲，將他喝住：“把你那心思給我收了！”
“瑩瑩過(guò)門(mén)之前，你有什麼想法都給我收斂著！”三夫人道，“不許去見(jiàn)她！”
三夫人也懂得林嘉這時(shí)候該正當(dāng)是脆弱之時(shí)，她擔(dān)心林嘉此時(shí)爲(wèi)了尋求依靠對(duì)凌延投懷送抱。年輕男女萬(wàn)一作出什麼事來(lái)，她對(duì)凌家、秦家都不好交代。
她恫嚇凌延：“你不要以爲(wèi)瑩瑩插定了便萬(wàn)全了。我們秦家的面子容不得別人放在腳底下踩，你若作出什麼出格之事，下了瑩瑩的臉，我五哥豈是好相與的。當(dāng)年，九郎在他手裡都沒(méi)拿到解元。”
這個(gè)事是金陵的一段佳話，許多人都知道的。
凌延十分想要這樣的岳父和這出身名門(mén)、嫁妝豐厚的妻子，他忙認(rèn)罪：“兒子曉得輕重，豈會(huì)做那糊塗之事。母親只管放一百個(gè)心。”
三夫人道：“你也是傻的，旁的什麼事著急都不用急小林的事。她就在咱們家裡，難道還能飛了去？”
“她是個(gè)孝順孩子，要給杜姨娘穿一個(gè)月孝，安安靜靜地不是正好。”她道，“瑩瑩那邊現(xiàn)在緊鑼密鼓地在準(zhǔn)備著呢，咱們這邊也有好多事。你的新院子收拾得差不多了，只等除服，秦家就過(guò)來(lái)人量院子。”
女方來(lái)量院子，看看未來(lái)的居所有多大，然後根據(jù)量出來(lái)的尺寸準(zhǔn)備傢俱，將未來(lái)的新居填滿。富貴人家的姑娘，連馬桶都是從孃家自帶的。
秦家其實(shí)早就過(guò)來(lái)人悄悄量過(guò)了，傢俱也準(zhǔn)備好了。
只“量院子”本身就是婚姻一系列儀式的一部分，是一個(gè)十分喜慶的環(huán)節(jié)，等除了服，還要大張旗鼓地來(lái)做做樣子。
訓(xùn)完凌延，三夫人又感慨：“我沒(méi)看錯(cuò)這孩子，小林果真是個(gè)孝順孩子。瑩瑩也溫柔。想來(lái)她們兩個(gè)能和和睦睦的，你的日子過(guò)得和美，便能安心讀書(shū)。我呢，也算對(duì)得住你了。”
凌延深深揖下去：“母親於我，形同再生。待瑩瑩嘉嘉都過(guò)了門(mén)，定叫她們兩個(gè)日日在母親膝前盡孝。母親將來(lái)，只管享福就是。”
三夫人想象了一下。
秦七娘溫柔與自己貼心，林嘉孝順對(duì)自己恭敬，以後她們兩個(gè)圍著自己轉(zhuǎn)。
十二郎也越發(fā)曉事，與東樓那邊徹底斷了，只認(rèn)自己一個(gè)作娘。
這未來(lái)的日子啊，還真是值得期待！
三夫人欣欣然點(diǎn)頭。
桃子每日都去探望林嘉，回來(lái)的稟報(bào)都是：“林姑娘挺好的，沒(méi)什麼事。”
“林姑娘今天掃屋子，把杜姨娘的貼身衣物處置了。”
“林姑娘今天彈琴來(lái)著。”
“我拿過(guò)去的茶林姑娘誇了好喝。”
“林姑娘在看那本書(shū)了，挺喜歡的。”
“林姑娘今天和我一起打絡(luò)子來(lái)著，我打成了一團(tuán)，她笑了。”
但當(dāng)每次凌昭問(wèn)：“她可需要什麼？”
桃子都搖頭：“沒(méi)有。她說(shuō)她什麼都有，沒(méi)什麼需要的。”
凌昭便沉默了。
桃子便道：“以前看著林姑娘嬌嬌軟軟的，還以爲(wèi)姨娘沒(méi)了她一個(gè)人恐怕不行。哪知現(xiàn)在看著……她挺好的。”
飯照吃，日子照過(guò)。小寧兒和王婆子雖惴惴，但看她平靜，也老實(shí)跟著她過(guò)日子。
只是桃子雖當(dāng)著凌昭的面這樣說(shuō)，等季白過(guò)來(lái)的時(shí)候，她卻拉著季白嘆氣。
季白道：“怎了？”
桃子怏怏：“林姑娘如今有很多時(shí)間了。”
季白：“吶？”
桃子嘆氣：“她一次點(diǎn)心都沒(méi)給公子再做過(guò)。”
季白問(wèn)：“公子現(xiàn)在吃飯?jiān)觞N樣？我瞧著人還行。”
並沒(méi)有消瘦什麼的。戲文裡那些相思入骨的，不分男女，不都是衣帶漸寬的嗎？
桃子道：“咱們公子你還不知道。吃不下去也要強(qiáng)吃，一口一口地，看得我那個(gè)難受。”
季白道：“公子從小就是這樣的。”
他覺(jué)得對(duì)的事，就會(huì)堅(jiān)持。別的少年做不到的、中途放棄、半途而廢的，他都能堅(jiān)持下來(lái)。
自小便因此得到祖父的青眼，被挪出四房的院子，凌老爺親自教導(dǎo)。
桃子只能?chē)@氣。
季白道：“你肯定等不到正頭夫人進(jìn)門(mén)，跟林姑娘走近些也行，只別落下把柄將來(lái)讓正頭夫人知道了。”
桃子第一反應(yīng)是啐他：“用你教。”
頓了頓又道：“你什麼意思？你覺(jué)得林姑娘將來(lái)會(huì)成四房的人？”
季白道：“原你說(shuō)他們兩個(gè)互不相見(jiàn)，我以爲(wèi)不會(huì)了的。可現(xiàn)在……公子多久沒(méi)回外院去了？”
書(shū)房可以住人，但對(duì)男主人來(lái)說(shuō)也應(yīng)該只是偶居之地，不該是長(zhǎng)居之地。已婚妻子的正房、妾室的側(cè)房，纔是長(zhǎng)居之地。未婚的時(shí)候，外院的寢院纔是。
桃子更嘆氣。
但她出了一會(huì)兒神，搖頭：“不會(huì)的。”
她道：“林姑娘不會(huì)給公子做妾的。”
林嘉本就不用給杜姨娘穿孝的，是她想報(bào)一場(chǎng)養(yǎng)恩才主動(dòng)穿的。她四月十一便除服了，還早過(guò)了凌府的郎君們。
待要換衣裳，去年的裙子短了一截。好在去年裁裙子的時(shí)候都留了餘量先縫起來(lái)，現(xiàn)在拆了線便是。
換好了衣裳，去給三夫人請(qǐng)安。
三夫人活得精緻，從去年年尾杜姨娘生病，她怕過(guò)了病氣，便不再見(jiàn)林嘉了，到如今算算也有四個(gè)月了。許久不見(jiàn)乍再一見(jiàn)，驚了一下。
“竟長(zhǎng)這麼高了，真是大姑娘了。”她讚歎著，溫聲道，“過(guò)來(lái)，過(guò)來(lái)，好孩子，到我跟前來(lái)。”
林嘉依言上前。
三夫人打量她。
她年輕時(shí)候也是美人，如今看到林嘉膚似凝脂，腰如束素，天生一股娜似弱柳的氣韻，清若幽蘭，豈不正是自己年輕時(shí)的模樣？只嘆自己年華逝去，好不哀傷。
三夫人這傷春悲秋的性子蔡媽媽是太瞭解了，春風(fēng)也好秋月也好，花花草草碎了的玉石也好，反正她都能把她自己代進(jìn)去。蔡媽媽便輕輕地“咳”了一聲。
三夫人回神，問(wèn)林嘉生活可好，有什麼需要的。
林嘉答：“一切都好，都同從前一樣，沒(méi)什麼額外需要的。”
三夫人沒(méi)發(fā)話，除了杜姨娘的份例沒(méi)有了，其他的小院一切都照從前。林嘉的米糧照發(fā)，小寧兒和王婆子的月錢(qián)也按日子從三房領(lǐng)回來(lái)了。
三夫人道：“不需跟我外道。”
“實(shí)是什麼都不缺。”林嘉道，“只想跟夫人說(shuō)一聲，姨母的東西我都拾掇整齊了，她的私房錢(qián)和妝奩一直都沒(méi)動(dòng)。像樣的衣裳也都收著，只將貼身的小衣都處置了。夫人可以讓媽媽來(lái)收東西了。”
杜姨娘那點(diǎn)子?xùn)|西三夫人怎麼會(huì)放在眼裡，正想說(shuō)“不用了，都?xì)w你”，蔡媽媽搶先又“咳”了一聲，三夫人把這一句便吞了下去，看了蔡媽媽一眼。
蔡媽媽上前一步，笑道：“這些小事都以後再說(shuō)。小林，咱們先說(shuō)說(shuō)你的事。”
三夫人點(diǎn)頭：“是，也該說(shuō)說(shuō)你的事了。”
林嘉道：“正是。”
她站了起來(lái)，又跪了下去：“這些年，我受夫人庇護(hù)，平安長(zhǎng)大，凌府和夫人的恩德，嘉娘感激不盡，請(qǐng)夫人受嘉娘一拜。”
她結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地給三夫人磕了個(gè)頭。
林嘉吃著凌家的米糧長(zhǎng)大，等於是由凌府三房養(yǎng)大的，她受此大恩，給三夫人磕這個(gè)頭，理所應(yīng)當(dāng)。
三夫人含笑受了，待她磕完，道：“好孩子，快起來(lái)。”
林嘉站了起來(lái)。
三夫人總覺(jué)得她跟她印象裡的那個(gè)小姑娘有些不太一樣了，可能是因爲(wèi)她長(zhǎng)高了的緣故。小孩子一長(zhǎng)高，看起來(lái)便像大人了。
三夫人道：“咱們有緣分，也不需外道。以後你的事，我來(lái)安排。你儘管把心放下。”
林嘉擡起眸子。
“今日來(lái)，便是想與夫人稟過(guò)此事。”她道，“如今我姨母不在了，我亦已經(jīng)長(zhǎng)大成人，自不能再厚顏賴在府裡。今日便是想來(lái)拜別夫人，待夫人派人清點(diǎn)回收了我姨母房中的東西，我便離開(kāi)凌府，自謀生路去。”
三夫人愕然，和蔡媽媽面面相覷。
“傻孩子，在瞎說(shuō)什麼呢。”三夫人嗔道，“杜姨娘莫非沒(méi)告訴你，我已叫蔡媽媽知會(huì)過(guò)她的，你以後就留在這裡，哪也不去。待我侄女過(guò)門(mén)，我就給你和十二郎辦事。”
蔡媽媽道：“是，我跟杜姨娘都說(shuō)清楚了的。”
林嘉道：“這個(gè)事我知道，多謝夫人錯(cuò)愛(ài)，但我姨母並未答應(yīng)此事。我出身寒微，原也配不上府裡的郎君，亦從不曾想過(guò)要爲(wèi)了府裡的富貴，放棄良家去與人爲(wèi)妾。”
蔡媽媽嘖道：“傻丫頭，你是讀書(shū)讀傻了。良家良家，聽(tīng)著好聽(tīng)而已。窮苦良家哪比得上高門(mén)妾，錦衣玉食，一個(gè)個(gè)水養(yǎng)的人似的。”
“咱們凌家的門(mén)第，十二郎的容貌，還有秀才的功名，試問(wèn)哪一樣是你離開(kāi)凌家還能找得到的？”
“你別覺(jué)得自己生得有兩分姿色就有了倚仗。正經(jīng)人家娶妻娶賢，你父母雙亡，天煞孤星，又是妾室養(yǎng)大，妥妥的五不娶之首。若是有人圖你姿色娶了回去，你看你這弱柳扶風(fēng)的樣子，是能上竈刷鍋還是能下地幹活？”
“告訴你，便是我給我家小子挑媳婦，都不會(huì)挑中你！”