第43章

但不管怎樣, 被肖晴娘羨慕，在無奈之餘也會(huì)生出“其實(shí)我活得還挺好的”、“好過許多外面的人了”之類的感慨。

而眼下這種不僅安穩(wěn)也不清貧的生活，是得感謝凌家的收留的。

也得感謝三夫人。

倘不是三夫人心軟, 倘若她當(dāng)年直接給她們母女倆打發(fā)到凌府後巷去，就差得不是一星半點(diǎn)了。

凌府後巷那裡的環(huán)境與眼下府裡的環(huán)境, 那可真是雲(yún)泥之別。

別看府裡許多大婢女都識(shí)文斷字氣度宛似閨秀，那都是六七歲上就因伶俐秀美被選入府裡, 從小培養(yǎng)出來的。是府裡培養(yǎng)出來的, 不是後巷培養(yǎng)出來的。

古時(shí)候孟母三遷爲(wèi)著什麼？不就是爲(wèi)著給自己的孩子換一個(gè)成長的環(huán)境。

倘若在後巷長大, 林嘉知道自己大概就沒有資格蹭著凌府的家學(xué)跟著讀書了。杜姨娘一個(gè)根本出不了垂花門的人, 也沒法做到對她們時(shí)時(shí)照拂了。

那樣長大, 自己現(xiàn)在不知道會(huì)長成什麼樣的人, 總之不會(huì)比現(xiàn)在好就是了。

肖晴娘吃完一塊點(diǎn)心，又拿了一塊，道：“姨娘怎麼這麼捨得。這樣的紙我娘只捨得讓虎官兒帶到學(xué)裡去用，在家裡只給他用粗竹紙。”

林嘉道：“粗竹紙洇墨的, 不好練字。”

便是林嘉之前用的紙不如凌昭給的紙好, 但也比粗竹紙強(qiáng)。

肖晴娘嘆氣：“但是省錢。”

林嘉便不好說什麼了。

杜姨娘其實(shí)和府裡別的主子甚至大丫鬟比起來都算是很會(huì)省錢的了。但林嘉依然過得比肖晴娘好，只因爲(wèi)杜姨娘是凌府的人, 吃穿用度起點(diǎn)就高。

肖晴娘咬了一口點(diǎn)心，嚥下去，道：“我跟你掏心窩子說一句。”

林嘉道：“你說。”

肖晴娘放低了聲音道：“咱們也大了，遲早都得說親嫁出去。你呀，別這麼浪費(fèi)了, 銀子要花在刀刃上。你說你用這些好紙好墨的練字, 以後有什麼用呢？”

“你就算能嫁個(gè)秀才，也輪不到你寫字畫畫。”她道。

實(shí)際上在肖晴孃的心裡, 林嘉的身份是很難嫁秀才的。秀才已經(jīng)比普通良民要高一等了，她若是能嫁得，必是那種家裡很窮很窮的窮秀才。

不不，那種窮秀才家得娶能幹活的，上房修瓦，下河搗衣的那種。

林嘉跟著杜姨娘，一直過的是有丫頭婆子伺候的好日子。她這小身子板還不如她，可能連搗衣棒都舉不動(dòng)。

不是窮秀才的擇偶佳選。

“我知道話不好聽。”她又咬了一口點(diǎn)心，“但這是掏心窩子的話。跟你好，我才說的。忠言逆耳，不得人待見，我知道。”

林嘉垂頭默然片刻，擡頭嫣然一笑：“你說的對。”

同爲(wèi)女孩子，肖晴娘也得承認(rèn)，林嘉笑起來真是好看。

她一定是覺得被她說得委屈了吧。但她說的都的確是真心話。林嘉若離開了凌府，哪還會(huì)有這麼好的日子過。

肖晴娘咬著點(diǎn)心擡眼看了一眼林嘉。

除非，她走她姨母的路子。

肖氏不喜歡肖晴娘跟林嘉來往，覺得拉低了身份。既去不成十三娘那裡，肖晴娘也不敢在這邊多待，吃了兩塊點(diǎn)心，拍拍手要回去了。

林嘉道：“點(diǎn)心還有呢，給你包兩塊回去？”

她這邊做的點(diǎn)心是真心好吃。肖氏拉下臉來主動(dòng)找過杜姨娘一回，也是求教一份點(diǎn)心方子——那回是虎官兒吃了杜姨娘給的點(diǎn)心，回來念念不忘，肖氏沒辦法，纔過來請教的。她以前是舉人娘子，家裡呼奴使婢的，廚藝就是個(gè)樣子活，不怎麼精通。

肖晴娘是真的愛吃林嘉這邊的點(diǎn)心。

但她“舉人女兒”的自尊不許她再吃更多了。包回去兩塊其實(shí)挺好的，但肖晴娘沉默了一下，還是說：“不用了。”

主要是怕肖氏罵她。

又或者把點(diǎn)心收起來留給虎官。那樣，又捱罵，又落不到點(diǎn)心，白捱罵。

林嘉明白：“怕肖嬸嬸說你吧？”

她恭維她：“肖嬸嬸也太嚴(yán)格了，讀書人家就是不一樣。”

肖晴娘聽著這話，又驕傲，又心酸。

林嘉要送她出門，她想起來問：“對了，中秋給你送螃蟹的怎是個(gè)小廝？

林嘉一頓。

肖晴娘道：“我好像以前也瞧見過他，是誰的小廝啊？那螃蟹那樣大，不是廚房分的份例吧？是姨娘自己掏錢買的？怎地是個(gè)小廝送來的？”

內(nèi)宅的廚房裡，燒火丫頭、洗菜婆子、上竈廚娘、點(diǎn)心師傅，甚至採買，統(tǒng)統(tǒng)都是女子，就根本不會(huì)有男子。

肖晴娘一連串的問題，林嘉有點(diǎn)懷疑她今天過來想借她做筏子找十三娘是假，來掃聽纔是真。

肖晴娘不壞，就是有點(diǎn)麻煩。

任誰也不喜歡被窺視。尤其林嘉在凌昭的事上很多還瞞了杜姨娘，就更加不願(yuàn)意別人窺探了。

“小寧兒認(rèn)識(shí)四房的姐姐，走她的路子買的。”她說，“那小哥也是四房的，那位姐姐打發(fā)過來送東西的。哦，就是給我這個(gè)的姐姐。”

她說著，撥了撥腰間垂下的壓著裙面的琉璃珠子做的禁步。

真真假假的話摻在一起講，就比全是假話聽起來更真一些，也不容易被拆穿。

小寧兒的確是個(gè)伶俐的丫頭，也的確好像認(rèn)識(shí)不少人。肖晴娘有一回聽見杜姨娘誇她說，自她來了，都可以吃上熱飯了。

後宅裡若是能攀上管事媽媽或者有權(quán)勢的大丫頭，的確辦起事來就不一樣了。

但肖氏不許她結(jié)交那些大丫頭。因著理論上的身份差距，和現(xiàn)實(shí)裡地位的不同，近之則褻遠(yuǎn)則易怨。

要麼自降了身份，要麼容易自取其辱。

“原來是這樣。”肖晴娘略感失望。

其實(shí)自己也不知道在期望些什麼，又失望些什麼。

也沒有置人於死地的大惡意，無非是人瑣碎又灰色的天性罷了。

又道：”原來你是幫四房的人抄經(jīng)文呀。”

杜姨娘在院子裡曬太陽呢。

她其實(shí)還年輕，比三夫人都年輕，但過的日子像老人家。

見林嘉從院門口折回來，她磕著瓜子問：“聊什麼了，這麼長時(shí)間？”

林嘉道：“她想找十三娘去玩。”

杜姨娘哼了一聲。

十三娘主動(dòng)使人來喚是一回事，她們自己找去是另一回事。十三娘給她四伯服孝呢，誰這麼沒眼色上門找人玩？十三娘還可以說年紀(jì)小不懂事，林嘉和肖晴娘可都不小了。

林嘉道：“我沒答應(yīng)她。”

“別理，誰想去誰自己去，別扯著我們。”杜姨娘道。

杜姨娘的日子，不怕無所事事，不怕百無聊賴混吃等死，就怕“有事”二字。有安穩(wěn)的日子過就好好過，誰也別沒事找事。

她的處世之道，言傳身教地教會(huì)了林嘉，林嘉是很明白的，便抿嘴一笑。

靠過去，放低聲音告訴她：“她打聽螃蟹的事來著，問南燭小哥是誰。我只說是讓小寧兒託了四房認(rèn)識(shí)的姐姐幫著買的，自己掏錢的。”

杜姨娘開心：“你講得好。”

雖別人送也送得正大光明，但總歸多一事不如少一事。說是自己買的最省事。

她這外甥女啊，把她的聰明學(xué)了個(gè)十足十。杜姨娘深感欣慰。

林嘉一笑，施施然回了房。

只回到了桌邊，卻不想再練字了。

凌昭大老遠(yuǎn)從京城奔喪回來的時(shí)候，凌四爺已經(jīng)停靈有一段日子了。所以百日熱孝已經(jīng)過去了，四夫人供的那一批經(jīng)文已經(jīng)捐給了寺廟，聽說還給了許多的香油錢，還爲(wèi)四爺點(diǎn)了長明燈，做了場闊氣的大法事。

現(xiàn)在已經(jīng)不需要經(jīng)常幫那邊抄經(jīng)文了。偶爾抄一份送過去，聊表心意也可以，但不再大量、急需，不用趕著做了。

林嘉把剛剛收起來的字帖和紙都拿出來，發(fā)了會(huì)呆。

肖晴娘雖不是什麼特別貼心的密友，她那勸也不是全無道理的。倘若這些紙不是旁人給的而是要花錢買的，大概杜姨娘也會(huì)勸一勸。

也不是不讓她練字，杜姨娘還是很喜歡她能讀書識(shí)字的，只是會(huì)讓她用稍遜一等的紙罷了。

甚至她的說辭林嘉都能想得到——

“沒必要。”

林嘉摩挲著那份泛黃的字帖，微微地垂下頭。

似乎有一口氣，被肖晴娘不經(jīng)心地一捅，泄掉了。

翌日早晨，南燭從梅林外緣拎著裝了點(diǎn)心的食盒進(jìn)來，一如往常。

只是凌昭才抿了一口茶，眼睛一掃，卻怔了一下。

“她怎把字帖還回來了？”他問。

他明明叫南燭跟她說過，不把字練出模樣來不要還的。

“誰催她了嗎？”他蹙起眉頭，語氣有些冷。

南燭道：“不會(huì)，我們怎麼敢？”

林嘉與凌昭之間借書、還書、贈(zèng)紙贈(zèng)物，都不是下人可以置喙的事。不論是他還是桃子，都不可能隨便對林嘉說什麼。

他便是覺得林嘉不識(shí)貨不知道這字帖真正的價(jià)值，都不敢多一句嘴。

“林姑娘自己拿回來的。”他道，“我還記得公子交待的話呢，特意問了一句。林姑娘說——”

林姑娘笑得眉眼彎彎，說起話來柔聲細(xì)語，讓人聽起來特別舒服。

【九公子的好意我心領(lǐng)啦。只我一個(gè)女兒家，也不用考秀才考舉人的，如今我的字已經(jīng)好了很多，練到這樣就可以了，不奢求了。】

【這字帖被我佔(zhàn)了好久啦，趕緊幫我還給九公子吧。】

【書還沒看完，還要過幾天。】

凌昭在淡金晨曦中聽南燭將林嘉的話轉(zhuǎn)述。

南燭是個(gè)伶俐的小廝，連林嘉那種少女嬌俏的口吻都學(xué)得惟妙惟肖。凌昭甚至能自動(dòng)在腦海裡替換成林嘉的聲音。

她說的……似乎也沒錯(cuò)。

畢竟不是什麼書香世家的閨秀，也不是什麼世有文名的才女。便是十一娘和十二孃，如今也早把學(xué)業(yè)放下，專心跟六嬸學(xué)理家。

林嘉比她們更簡單，她連主持中饋都不必特意學(xué)。因爲(wèi)將來她要嫁的人家，大概沒什麼中饋需要主持。

聽桃子說，她日常裡除了幫他做點(diǎn)心賺取一份銀錢，還會(huì)做些女紅拿出去寄賣，就像那些僕婦丫鬟一樣。

若是世家小姐，怎可能讓自己的繡活流落到外面去。

凌昭看了眼南方。

隔著梅林，此時(shí)此刻不知道她回去了沒有？還是在爲(wèi)三伯母採集梅露？

今天天氣不錯(cuò)，梅露清新，大概是在採集梅露吧。

汲汲營營地。

他想起來，最開始就是他嫌棄她抄經(jīng)文的字不好，直接壓著她練字的。並非是她主動(dòng)的意願(yuàn)。

如今不需要她幫著抄寫經(jīng)文了，是不是不花時(shí)間練字，可以騰出更多的時(shí)間做些粗糙繡活、打些簡單絡(luò)子，換一些小錢？

凌昭什麼也沒說，只低頭又抿了口茶。

南燭低下頭去不敢吭聲。他覺得林姑娘不練字也沒什麼呀，的確現(xiàn)在也不需要抄經(jīng)文了。

爲(wèi)什麼公子身周的氣息冷了起來？是他哪裡轉(zhuǎn)述錯(cuò)了嗎？

南燭想不通，微感惶恐。