第20章
梅林一面之後，林嘉每日裡按時(shí)將點(diǎn)心送過(guò)去，但只能見(jiàn)到南燭，偶爾南燭不在，便是年紀(jì)更小的飛蓬。這幾日，都沒(méi)再見(jiàn)到凌昭。
林嘉的心裡，竟生出了淡淡的失望。
她在凌府裡的日子過(guò)得太單調(diào)了。
原本她蹭著凌府的家學(xué)，跟凌府的姑娘一起上課讀書(shū)。自六房的十一娘和五房的十二孃這兩個(gè)跟她年紀(jì)相近的姑娘先後訂親不再去家學(xué)上課，在幾個(gè)年紀(jì)偏小的姑娘裡，她就顯得突兀了起來(lái)。
林嘉和杜姨娘生活在凌府，不怕別人漠視，就怕引人注意。林嘉便也不再去上課了。
只是十一娘、十二孃不去上課，並不是就閒下來(lái)了。而是女孩子訂親之後要學(xué)習(xí)的東西已經(jīng)超出了西席的教學(xué)範(fàn)圍，該由母親或者女性長(zhǎng)輩來(lái)教導(dǎo)了。
五夫人跟著五爺在縣裡，半個(gè)月一個(gè)月地纔回來(lái)一趟。因離得也不算遠(yuǎn)，車(chē)馬一日的路程而已，五房的孩子都沒(méi)有像長(zhǎng)房、二房的那樣跟著父母在外，十二孃、十三娘和十三郎、十六郎都留在了金陵的家裡，由祖父母看管。
十二孃母親不在身邊，就和六房的十一娘一起跟在六夫人身邊，觀摩、學(xué)習(xí)主持中饋。
這卻是林嘉沒(méi)有資格再蹭著學(xué)的了。
杜姨娘也曾安慰她道：“都是大家姑娘學(xué)的東西，於咱們也沒(méi)什麼用處。”
於杜姨娘的認(rèn)知裡，林嘉若與富貴人家做妾，妾室學(xué)這個(gè)有什麼用武之地？若嫁與小門(mén)小戶爲(wèi)妻，所謂中饋不過(guò)是過(guò)年裁一件新衣，水壺磕碎了換個(gè)新的。大宅門(mén)裡的種種，都與她無(wú)關(guān)。
林嘉不遺憾學(xué)不到那些大家閨秀才有資格學(xué)的東西，她只是羨慕凌府的姑娘們，不論是還在家學(xué)裡上課的年幼的，還是跟著學(xué)習(xí)主持中饋的年長(zhǎng)的，她們的生活都是那麼多姿多彩。
十一娘、十二孃其實(shí)在訂親前就頻繁缺課了，或者老太太親自，或者由四夫人帶著，她們倆總會(huì)經(jīng)常出席一些宴會(huì)、遊園。見(jiàn)到許多人、許多事，漸漸地說(shuō)話的氣度都與年少的妹妹們不太一樣了。
林嘉幾乎沒(méi)有什麼機(jī)會(huì)走出垂花門(mén)。寥寥的幾次上街，還都是蹭著凌府姑娘們。姑娘們也只圖個(gè)人多熱鬧。長(zhǎng)輩們怕丫鬟婆子在外面管不住小主子，圖她年紀(jì)大些，會(huì)照應(yīng)人。
林嘉曾經(jīng)一時(shí)沒(méi)走心，說(shuō)出了心中羨慕。五房的十三娘吹出牛皮，說(shuō)要帶她見(jiàn)識(shí)外面的宴會(huì)。林嘉原也知道不該當(dāng)真的，可內(nèi)心裡竟也生出了不該有的期盼。
只可笑眼看著日子近了，十三娘再也不提了。林嘉心中失望也不敢表達(dá)出來(lái)。
誰(shuí)承想，“宴會(huì)”的當(dāng)日，十三娘竟使人將她喊去，訕訕說(shuō)她可以扮成她的丫鬟混進(jìn)去。林嘉就是再對(duì)“外面”嚮往好奇，也硬壓下去婉拒了。
十三娘牛皮吹破不能實(shí)現(xiàn)，本是有點(diǎn)難爲(wèi)情纔出此下策，林嘉拒絕了，她覺(jué)得臉上掛不住，不免有點(diǎn)惱羞成怒，說(shuō)話不太客氣。
那一次，林嘉真的明白了什麼叫作自取其辱。
後來(lái)才知道，十三娘所謂的“宴會(huì)”不是十一娘、十二孃被長(zhǎng)輩帶去的那種正式的宴會(huì)。她參加的不過(guò)是金陵的一些閨秀們的雅聚。
她是想帶林嘉去的，被她親姐姐十二孃知道了，訓(xùn)斥了一頓，纔想了個(gè)餿主意，讓林嘉扮成丫鬟混進(jìn)去。
那種場(chǎng)合和人數(shù)，要真扮成丫鬟，可真真是可笑了。林嘉慶幸自己理智拒絕了十三娘。
好在十三娘小孩子脾氣，幾日沒(méi)搭理林嘉，再看到就已經(jīng)拋到腦後了，興致勃勃地給林嘉講她的新玩意了。
而林嘉，在失去了家學(xué)讀書(shū)的資格後，生活日復(fù)一日變得更加平淡了。
凌四爺去世，林嘉知道凌府裡會(huì)發(fā)生一些變化。比如四房的夫人要守寡，比如四房的兒子要丁憂。但林嘉生活在宅邸西路邊緣的排院裡，一直覺(jué)得這些事都離她很遠(yuǎn)。
那時(shí)候林嘉沒(méi)想到，四房的凌九郎會(huì)以一種謫仙般的姿態(tài)，落入她在凡間的生活。
先是桃子譴了飛蓬跑腿，給林嘉送了塊尺頭。
桃子做事有章法，凌昭讓桃子以她自己的名義給林嘉送東西，顯然就是不想聲張，她這樣的大丫頭在內(nèi)宅裡行走也很顯眼，不若譴了僮兒跑腿，不引人注目。
“桃子姐說(shuō)，她身量高，這尺頭做裙子短了，就想起了姑娘。也不值當(dāng)什麼，只當(dāng)是謝姑娘日常做點(diǎn)心費(fèi)心了。”飛蓬年紀(jì)比南燭小，嘴巴卻很靈巧，把桃子教的話一個(gè)字不漏地轉(zhuǎn)達(dá)了。順利地完成了任務(wù)。
待他揣著杜姨娘塞的松子糖離開(kāi)，林嘉才解開(kāi)了包袱布，杜姨娘看了好生欣喜：“正好與你做條裙子。”
又誇：“不愧是公子爺身邊的大丫鬟啊，出手這般體面。這樣好看的尺頭，我許久沒(méi)摸到過(guò)了。”
又傷感：“跟著我，委屈你了。”
林嘉笑嗔：“姨母說(shuō)什麼呢，要沒(méi)有姨母，我現(xiàn)在不知道落到什麼地方去了。瞧我如今，吃好喝好的，日子多好。”
她嘴巴甜，將杜姨娘哄住了。
兩個(gè)人將尺頭展開(kāi)，比劃著怎麼裁剪。
杜姨娘一邊用手比著尺寸一邊道：“這桃子姑娘有多高？這樣一塊還不夠她裁裙子嗎？”
林嘉本來(lái)是沒(méi)多想的。
因凌昭也說(shuō)過(guò)，桃子爲(wèi)著他胃口不好十分著急，才找了林嘉託了她做點(diǎn)心果子。要說(shuō)這個(gè)事也算是解決了桃子的爲(wèi)難，雖然付了銀錢(qián)，但她若是因此得了主人的稱讚或者獎(jiǎng)賞，高興起來(lái)送林嘉一塊尺頭也是說(shuō)得過(guò)去的。
但聽(tīng)了杜姨娘這無(wú)心的一句，林嘉不知道怎麼地，心頭忽地一跳。
只她曾經(jīng)在十三娘那裡有過(guò)不甚愉快的經(jīng)歷，哪敢自作多情，忙將心底那一絲異樣強(qiáng)壓了下去。
又過(guò)了幾日，忽然來(lái)人通知小丫頭被調(diào)到四夫人院裡。小丫頭歡歡喜喜地收拾包袱走了的時(shí)候，林嘉也沒(méi)敢多想。
杜姨娘還眼巴巴等著給她安排新人，誰(shuí)知道第二日裡，老婆子也有了別的去處，也收拾包袱麻溜地跟著管事走人了。
扁平狹窄的院子一下子走了兩個(gè)人，竟也顯得寬敞了起來(lái)。
杜姨娘的臉色很不好看，已經(jīng)在跟林嘉唸叨：“快幫我想想，我這是得罪了誰(shuí)？”
就她這個(gè)不起眼的院子裡，忽然一下子調(diào)動(dòng)了兩個(gè)人，又沒(méi)有給出接替的人，怎麼看都不太對(duì)勁。杜姨娘擔(dān)心自己是不是無(wú)意間得罪了哪個(gè)有權(quán)勢(shì)的管事媽媽？
可她一心想在凌府後宅養(yǎng)老，向來(lái)非常低調(diào)，唯恐引起別人注意，就想安安生生的領(lǐng)著一份妾室的奉養(yǎng)到死，怎麼會(huì)去得罪別人，更不要提什麼有權(quán)勢(shì)的管事媽媽。
那些媽媽都眼高於頂，根本不屑的搭理一個(gè)守寡又無(wú)子的姨娘的。
好在婆子走了之後，下午管事又領(lǐng)了新人來(lái)：“這是給姨娘使喚的。這是王婆子，這是小寧兒。”
杜姨娘這才大大地鬆了口氣，覺(jué)得自己是胡思亂想了。其實(shí)新人舊人交接不過(guò)錯(cuò)開(kāi)了一兩個(gè)時(shí)辰而已，正常的。
再看新來(lái)的，王婆子身材壯實(shí)，頭上身上收拾得乾淨(jìng)，帶著股麻利勁。小寧兒生得普通，可眼睛靈動(dòng)，透著一股子機(jī)靈勁。
仔細(xì)觀察了一下午，這兩個(gè)，可比先前的憊賴婆子、粗笨丫頭強(qiáng)了不少。
雖不知原先兩個(gè)怎麼走動(dòng)的關(guān)係從她這個(gè)冷竈院子調(diào)走了，但看起來(lái)，受益的竟是她和林嘉。
杜姨娘又歡喜起來(lái)。既歡喜，自然要跟林嘉私下裡唸叨幾句。
林嘉微笑著順著她的話附和點(diǎn)頭，但低下頭垂下眼的時(shí)候，卻露出了怔忡的神情。哪就那麼巧，一個(gè)院子裡的婆子丫頭前後腳被調(diào)走，差的換成了好的？
林嘉終於不得不多想了，晚上睜著眼差點(diǎn)睡不著。好在她習(xí)慣不浪費(fèi)燈油，晚上一直都睡得早，不耽誤早上起牀。
早上睜開(kāi)眼，怔怔又瞭望著帳頂片刻，忽然下定了決心。
若搞錯(cuò)了，大不了她沒(méi)臉罷了。若是真的，怎能不謝人家。
想通了就不猶豫了。一如往常一般早起一通忙碌，昨天雖然睡得晚了，依然精神抖擻往梅林去。甚至還特意去得早了些。
待等到了南燭，將食盒交給他，又把手中的瓷瓶遞給了他：“這是今日採(cǎi)的梅露，請(qǐng)拿去給九公子煮茶吧。”
那日嘗過(guò)了凌昭親手沏的茶，後來(lái)仔細(xì)回想，除了茶好，應(yīng)該是水也好的。九公子應(yīng)該用的是泉水。
但三夫人好茗，親口說(shuō)過(guò)梅露還要?jiǎng)龠^(guò)泉水的。
記得第一次碰到桃子，她就是在給九公子採(cǎi)集梅露。只不過(guò)九公子只偶爾行此雅事，並不在這種事情上靡費(fèi)人力。
但這也正說(shuō)明，梅露是好的，九公子是喜歡的。
南燭笑問(wèn)：“姑娘今日不給三夫人送嗎？”
林嘉道：“也不是日日都送的。”
梅露自然是好東西，公子也是愛(ài)的。南燭便收下了，屁顛屁顛地拿回去給凌昭獻(xiàn)寶：“今晨的新鮮梅露，林姑娘給公子的。”
凌昭正拿著帕子擦劍，聞言擡起眼：“她說(shuō)什麼了？”
南燭道：“只說(shuō)是新鮮的，叫給公子煮茶用。”
昨日裡季白來(lái)回稟過(guò)，事情都辦妥了。今日，她便奉上了梅露。
凌昭微微一笑。
南燭煮沸了梅露沏茶，凌昭晨練完，端起杯盞啜了一口。果然清香甘冽，與凡液不同。
只是品著品著，又想到林嘉。
她身無(wú)長(zhǎng)物，拿不出什麼好東西，就連討好三夫人都用了採(cǎi)梅露這個(gè)取巧的法子。
其實(shí)之前凌昭內(nèi)心裡對(duì)她做這件事隱隱有些看不上，總覺(jué)得類(lèi)同於官場(chǎng)上那些總到上司面前跑動(dòng)的官員，汲汲營(yíng)營(yíng)地，破壞了她的清麗美好。
讓人有一種白璧微瑕的遺憾。
可誰(shuí)能活得真如無(wú)暇玉璧？誰(shuí)不是要吃飯喝水花銷(xiāo)銀錢(qián)？多少三尺男兒尚要爲(wèi)五斗米折腰，何況她一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的少女？
竟是自己假清高了。
凌昭再啜了一口，明明是新鮮的甘甜露水，不知怎地竟品出了淡淡的心酸。