「亞瑟，這就是你埋伏的手筆嗎？」
雷德·金託著下巴，投影中兄弟二人對峙的場面落在祂眼中就如同八點檔的肥皂劇一般。
「讓我猜猜：你的做法無非就是利用培養出來的次子阿羅歐斯，讓他不斷地挑釁利奧茲，隨後大打出手，骨肉相殘，就算利奧茲贏了，也要背上弒親者的稱號，受人詬病。」
「而到時候，你就有了由頭，找個身份養父、朋友、親人之類的身份，親自下場，要求跟利奧茲決鬥。」
「然而利奧茲絲毫沒有接受挑釁，他很文明地在跟弟弟當著全國人民的面講法律，不僅彰顯了個人的人格魅力，還貫徹了一個立憲帝國的法治精神——有這麼一部憲法，連皇帝自己都遵紀守法，那平民權貴們還有誰不信服這套法律呢？」
雷德·金的調侃雖然沒有什麼苛責，落在下面的使徒耳朵裡，卻是坐準了無能之實。
對於女神的失落，亞瑟卻很是平靜：
「無需擔憂，女神大人。這纔剛剛開始，阿羅歐斯沒那麼簡單。」
「無聊，如果這就是你折騰利奧茲的手段，那你就太小看跟蓋婭對抗了無數歲月的代行者冕下了。」
雷德·金淡淡說道：
「先說一點，這整件事情是你挑起的，全程是你自作主張，跟我沒關係。」
說不定，就在自己搞小動作的時候，女神也已經察覺到了，甚至是明明知道，故意揣著明白裝糊塗的，只有這樣，祂才能繼續上演這出紅白臉的戲碼。
「謹遵教誨。」亞瑟頷首。
「不過，這件事情你確實做得對。」
聽到這裡，亞瑟自然已經明白過來了。
雷德·金冕下……她一開始就沒有想著跟利奧茲全面誠心誠意的合作。
就算反應過來了，又如何呢？
名義上的合作和援助，實際上是一種投資，是資本家的傾銷戰略。
那麼，相當於作爲【劫掠之魂】的女神雷德·金，也控制了利奧茲的一半力量。
利奧茲從一開始，就陷入到了這樣的陷阱中。
「所以，亞瑟的做法固然冒失，但也是正確的做法。如果伱能夠讓阿羅歐斯試探出利奧茲的真正實力，或許就能知道，他對蓋婭最大的威脅是什麼。」
亞瑟不禁在心中感嘆：
女神始終是原本那位女神，無論如何都不肯吃虧的。
實際上想想也是，如果真的全面合作，那麼以女神的權柄，完全可以立刻把利奧茲拉到歐米伽階的戰力。
雷德翹起長腿，塗著金色指甲油的腳趾沾了沾神座前流過的水簾，當做筆尖，在地上畫出一道道示意圖：
「我跟利奧茲說到底是有極大過節的，特別是在源土這件事情上，我們算是結了私仇。如今利奧茲處於下風，所以不得不忍讓，但以他的爲人性格，是絕對不可能拱手讓出這麼大數額的源土的。」
但女神沒有這麼做。
雷德說著，用腳尖畫了一隻白色的小狗，附上‘蓋婭’的字樣，懶洋洋地說道：
「如果說這個世界上有誰能夠對抗蓋婭，誰最熟悉蓋婭的能力和弱點，那就非得是利奧茲不可。」
「最核心的一點，就是蓋婭這個老女人。」
看似利奧茲是幾乎沒有代價，得到了饋贈和天賦幫助，而一旦利奧茲使用習慣，將女神賜予他的力量當做了慣用手，肆意去掠奪他人的天賦。
可他能夠拒絕嗎？
一個先天沒有任何天賦，得位不正，甚至身體壽命都命不久矣的小鬼，特別還是轉生下來的偷渡客，真的有理由拒絕嗎？
也不想想看，如果轉生就能避免詛咒，加速融合，那爲什麼其他人下星淵的時候爲什麼不跟著自殺？
「但，話又說回來，我們之間是私仇，結盟的目的則是共同利益和敵人。」
通過【劫掠】道途得到的力量，終究是女神親手幫他奪走的，最終都要連本帶利還給女神。
「然而，我們對利奧茲知道多少呢？他當初身爲萬神殿主宰時，到底是靠著什麼力量，才能夠跟蓋婭匹敵？那份力量是否可以複製？或者，我們能夠讓利奧茲變成一件單純的兵器，對抗誅殺蓋婭的武器，只要擊敗蓋婭，就可以鳥盡弓藏，兔死狗烹呢？」
雷德·金一直在算計著一切，而女神終究會得到祂想要的一切。
「亞瑟，定不會讓您失望。」
首席使徒撫胸行禮，身形化作一道流火，銷匿無蹤。
其他使徒相互神交片刻，最終由最小的使徒——莫德雷德充當代表，上前請示：
「女神大人，亞瑟可能會親自下場，我們是不是應該跟著做點什麼，畢竟那位可是利奧茲……」
「所以呢？你們莫不是害怕亞瑟被擊敗，暴露了我的身份。」
「只是保險起見，亞瑟陛下在轉化爲使徒前，也曾經統治過克萊修斯和法利西亞的土地，這兩地都有一些利奧茲眷屬，所以利奧茲不是沒可能沒見過亞瑟……」
雷德翹著腿，隨意說道：
「你們幾個就算了吧，大多數都是‘夏爾瑰妮婭’的權柄範圍，但亞瑟不同，亞瑟的力量來自於那把劍……是看不出我的身份的。」
使徒們相視一眼，使徒蘭斯洛特開口道：
「女神，我們擔心的就是那把劍。」
「正是如此啊。」
使徒高文跟著開口道：
「讓亞瑟去幹這件事，多少有點不保險，在境淵誰都發揮不出全部實力，萬一把那把劍搭進去，亞瑟就廢掉了。」
「絕不是我們不信任亞瑟陛下，但那把劍就算對於女神您來說，那也不是隨隨便便得來的。」使徒崔斯坦提醒道。
「儘管那把劍的秘密，至今都沒有完全解開，就算是這樣，也讓亞瑟從一介凡人的王者，能夠跟九位使徒車輪戰至身疲力竭，最終因爲壽命耗盡而倒下。才讓您將其轉化爲使徒。」
蘭馬洛克講起那把劍時，始終保持著一絲忌憚：
「這麼多年過去，就連亞瑟自己都說不明白，那無名寶劍到底有何能力，但就是讓祂戰無不勝。」
帕西法爾說道：
「那就是一把妖劍。」
「你們這些擔心實在可笑，一把劍而已，丟了就丟了就是。」
雷德淡淡說道：
「信仰歸神祇，稅收歸皇帝，剩下的一切都屬於我所有，利奧茲要是真的擊敗了亞瑟，那也沒什麼神奇的，他本就應該有這實力，至於那把劍……嗯，我得承認，即便是我，這麼多年也沒有搞明白它的本質，但不論如何，那就是一把武器。」「女神大人，您也猜不透那把劍嗎？」
「要說完全不知道自然是不可能，我隱約能夠感覺出來，這玩意兒的材料——四分之二材料是星辰鋼、六磅重的維拉·韋魯斯巨獸之牙、許多時空肽、大概一小勺的次元蠍甲殼，最重要的，是其中15克的極純源土。」
雷德沉默了一下，說道：
「源土這玩意兒本身就了不得，它具備極強的黏合、催化的作用，可以將各種物質組合聚攏，而極純源土，則會具備相反的性質——全面分解。完全就是針對【社會】打造的殺手武器。」
「它的源頭可以追溯到淵外戰爭最早期。【毀滅之神】杜姆菲斯的拳套上，有兩枚釘刺，就是由極純源土打造，當然，這玩意兒對於非【社會】生物，就沒有什麼效果，只是單純能讓武器變得不可摧毀，成本又太高，淵外戰爭後，全面被打回源淵的神族們，哪還有能力和資源打造這玩意兒。」
「不過，極純源土的提煉技術，據我所知，也只能是源淵神族的高層才能掌握，而且不是利奧茲那種代行者，一定得是正統的星淵神族領導者，比如萊安定、西弗斯頓——尤其是西弗斯頓，利奧茲的那把星辰利劍，就是西弗斯頓爲原主打造的。所以不排除，這把劍是西弗斯頓製作的。」
「我曾經推測那把劍的源頭是淵外戰爭前期的某位高階神靈督軍所有，但令我意外的是，檢測結果出來，這把劍的打造時間卻是在淵外戰爭中期，甚至很有可能，這並不是星淵造物，而是【社會】側的某個人打造的武器。」
「但，爲什麼【社會】側要打造這樣一把誅殺同類的武器呢？」
底下的使徒不解：
「這樣做，不會被其他同類排擠嗎？」
「這其實很正常，人類除了早期發明的弓箭和投矛是用來對抗野獸獵物的，其他的，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，自動步槍，原子核彈，都是拿來殺同類的。」
雷德倒是不以爲然：
「【社會】本就是一羣野獸，互相吞食是日常，只有在【隱秘社會】、【外域社會】、【高庭社會】三足鼎立之時，它們纔會暫時停止吞食，不過這不是因爲和平，而是要互相站隊，討伐另一邊。說到底，野獸就是野獸，這些活著的文明根本不服彼此，就算是蓋婭，暗地裡反抗她的也不在少數。」
「如果按照這個思路進行下去的話，我大概能夠猜測出來打造那把劍的意圖：」
「在淵外戰爭中期，【社會】內部爆發了嚴重而強烈的內鬥廝殺，大型吃小型，小型對寄生者和潛伏者開刀，大家都在忙著自相殘殺，這個時候，連利奧茲都沒能上位呢，破滅者還如日中天，所有人都活在一團混沌和毀滅之中。」
「就在這個時候，也許哪個【社會】的議長覺得這樣下去不是辦法，爲了防止那些強大的同類們有一天找到自己，它也許會選擇跟神靈武士合作，從對方手中得到了極純源土，然後，它們便集中整個文明的力量，收集材料，聚合能源，打造了這把奇妙神秘的利劍。」
「但，女神大人，您不覺得奇怪嗎？【社會】大多數都是獸類的形狀，就算是議長，也只有極少數擁有人形，而且普遍只使用自己的器官肢體作爲武器，打造這種利劍……完全就是在爲星淵神族，甚至是凡人準備的。」
有使徒察覺到不對勁，便出口質疑。
「這個就不好說了，硬要解釋是那個【社會】的議長就喜歡人形並且是一位劍術大師，那就有點太巧合了。」
雷德搖搖頭。
「說的也是啊。」
使徒高文聽罷，隨口嘀咕了一句：
「怎麼會有一個人，既是【社會】頂樑柱的議長，可以直接跟神靈武士高層交流，又是頂級的鍛造大師，還精通劍術呢？這也太巧合了吧？」
「……不。如果真是這樣的話。」
雷德沉吟了片刻，腦袋裡浮現過一個身形：
「【機界社會】的議長，美伽鈮羅斯，就是這樣一個人。當初在利奧茲手下共事時，美伽鈮羅斯的態度就很奇怪，似乎既不熱衷侵略海恩斯，也不怎麼對利奧茲的源土上心，而且作爲議長，他親自潛入海恩斯，似乎只是爲了尋找什麼東西。」
「美伽鈮羅斯？不可能吧，那傢伙太年輕了。」使徒高文詫異：「我是見過美伽鈮羅斯的，那傢伙不會超過四千歲，就算放到現在，也就九千來歲吧？」
「高估了，那傢伙頂多六千歲，比【皇帝】安迫羅可能都年輕一點。」雷德搖搖頭。
「年輕還不是問題。」使徒蘭斯洛特提醒道：「美伽鈮羅斯那傢伙跟咱們一起同事過，他對利奧茲的工作還挺上心的，討伐邪神時候，除了女神大人，就是他最積極。」
「是啊，直到現在，我都不能理解，他來海恩斯，當了個【機械聖父】，四處傳教，到底圖什麼？最後就算入侵海恩斯時候，似乎也一直在摸魚劃水看熱鬧。」
「這麼說來，我當初去執行利奧茲分配的任務時，每次上萬神殿，都看見美伽鈮羅斯在旁邊捯飭東西，有時候是個小零部件，有時候是件精巧的機械鳥，完全就像是過日子一樣。」
「這些都不是關鍵。」
雷德淡淡說道：
「美伽鈮羅斯，從淵外戰爭後，就已經不是議長了。」
此言一出，底下的使徒紛紛側目。
「也不用覺得奇怪。你們真以爲，蓋婭當初要帶著【社會】們一齊入侵星淵，所有【社會】都很熱情慷慨，雲集響應嗎？」
雷德託著臉頰，風輕雲淡地說道：
「知道爲什麼現在，明明星淵內部一團混亂，【社會】卻只能各自爲戰嗎？」
「主要原因，自然是因爲星淵太大，加上星淵自己的上浮下潛機制和實力限制，讓【社會】側難以發揮實力。」
「但，如果【社會】們能夠如進攻海恩斯那樣，一股腦地涌上去，沒有主神坐鎮的星淵，也就是除了虛空外，是很難抵擋進攻的。無法組成集體的原因，正是因爲蓋婭。」
「在放逐利奧茲，瓜分海恩斯文明的時候，蓋婭當著其他文明的面，廢除了它們自己的議長。」
「是的。你們沒有聽錯。」
雷德直起身來，語氣不自覺嚴肅起來：
「蓋婭，在吞噬了墨菲德里亞後，得到了某種權柄，讓她甚至可以可以操控【社會】！」
「那就是她從墨菲德里亞身上得到的力量！【社會】們恐懼這份力量，它們不敢陪伴和聚集，生怕被蓋婭一鍋端，完全支配。」
「所以，我並不反感亞瑟違抗我的命令去試探利奧茲。我不敢保證，利奧茲沒有那份力量的遺留。不然的話，我手裡這23千克的源土，就算升變成【社會】，也沒有用，一個蓋婭就夠我受了，我可不想再培養出來第二個蓋婭。」
「所以，你要弄明白，除了蓋婭，還有誰可以做到，像奴役獵犬一樣，肆意奴役【社會】，對吧？」
一個平靜的男聲說道。
「誰？」
使徒紛紛拔劍，緊張面對門外，然而雷德卻露出了笑容。
「別緊張，我請來的客人。」
雷德安撫衆人，託著下巴，友好地說道：
「好久不見了，我親愛的【學者】萊爾先生。」