酒吧充斥著暗藍色的光調，一杯加薄荷和辣椒的龍舌蘭，抱著鐳射步槍上，用散熱線彈吉他的蟲人武士，硅基生命的少女酒保用死魚眼盯著你，一有一搭沒一搭地跟你嘮著嗑。
旁邊的傭兵喝多了酒，一邊說著俚語髒話，一邊滿口吐著酸性吐沫星子，大談鍵政並討論，要怎麼樣才能把雷德·金的頭割下來，好像這樣就能讓瓦爾基里要塞的邊陲衛星擺脫控制。
這就是瓦爾基里要塞最著名的酒吧Mintak'yko，但真正往來的熟客，則根本記不住這個拗口的名諱。
「英魂」
這纔是他們的歸宿。
寸土寸金的瓦爾基里要塞中，不是所有人都能住得起酒店和公寓，就算是花大錢買了一套住房，黑幫和傭兵的火併，以及三天兩頭的地頭蛇易主，讓大多數剛到此地的旅客，選擇在酒吧歇腳。
“你看新聞了嗎？我就說了，雷德·金這個比養的崽種四處偷東西，遲早會惹來災禍——瞧瞧，「聯合集團」被層淵星際聯盟罰款了1，200萬億銨金，這是作爲他們禁止讓向對抗社會的阿拉特聯邦提前還貸的懲戒！”
一名渾身結晶的硅基人喝了一口重酸性洗液，血管的電路板上立刻泛起紅熱，他的表情面板眉飛色舞，生怕別人不知道他自己生成的程序多厲害一樣：
“要我說，這可是層淵最牛逼的一次對敘事級文明的罰款，但「羣英帝邦」也不是什麼好東西，他們自己不出人，讓阿拉特聯邦去抵擋【紫月社會】阿忒尼婭的。”
“不，你這想法缺少宏觀認識。沒有敘事級在上面擋著，這些社會早把星淵霍霍乾淨了。”
一名長著鱷魚頭的神職騎士完成了禱告，將典籍塞入懷裡，他咧咧嘴，不滿地說道：
“你手裡有氡糯生產星？”
“是個碳基人類的法師，不知道哪個人族的。”鱷魚先知一眼看出種族和職業特色。
“既然這樣，那真是可惜了。”年輕人遺憾地說道：“我本打算想著，那顆星球，是片無主之地，上面的文明還在用石器和骨頭玩耍。以吃苦耐勞著稱的‘六眼’奧拉維爾，應該會很喜歡。”
年輕人呵呵一笑：
“我知道，但我想，奧拉維爾先生不會拒絕，一片沒有被圈地的氡糯的原料產星吧？”
“一杯瓦爾哈拉，25銨金。”
啪嗒、啪嗒。
“原來如此，是來領賞的啊。”酒保聳聳肩：“你來晚了，奧拉維爾老闆需要的材料已經供應充足了，短期內我們不收這種木槿了。”
“滾你的。”暗精靈芙拉娜豎起修長筆直的無名指：“等我回頭找個有錢還年輕稚嫩的帥小哥，你們都知道錯了。”
硅裔酒保臉色一怔，立刻認真地說道：“請您稍等。”
“你不信？”年輕人反問。
下一刻，他將一節數據接收器插入自己的後腦接口，面部的顯示器閃動片刻後，重新組裝出一張悶悶不樂的面孔，聲線也變得老氣橫秋：
“芙拉娜·夜語，但凡你的小嘴，能有你作爲暗精靈臉蛋身材一半漂亮，你也不至於混了90年自由傭兵，還找不到固定隊友。”磁鐵立刻不客氣地回擊道。
“沒見過你的面孔，但你看起來，不像是新來的。法師應該也不會淪落到混自由傭兵的酒吧。”
鱷魚先知在胸口畫了一個十字：
“願全知全能的無量長生佛庇佑你，早日脫離苦海，阿米諾。”
“不要打架，打壞了東西是要賠錢的。”
“喲，是個新人？”磁鐵嘀咕道。
“嘿，你這吃硅水化合物拉沙子的，沒完了是吧！”
“奧拉維爾先生，我想你誤會了。”年輕男子笑了笑，：“我從來沒說，我擁有一顆能夠生產氡糯的原料星球。”
她大大咧咧地把腳搭在桌子上，拎起一杯熒光的魔能啤酒，譏諷地說道：
“政治避難的。”年輕人言簡意賅：“奧拉維爾先生曾經發布過懸賞收購玲木槿，上面標註了酒館位置。”
“誰知道，傳言不實。看來真實的奧拉維爾先生，是不願意花費力氣開發，只想著收購現成的高價氡糯農場——既然如此，那我只能另尋他家了。”
他什麼都不做，人們自然而然就會把目光放在他身上。
“那就沒什麼可說的了，滾吧，我沒時間跟你耗費。”
鏗鏘！
吱嘎——
酒保說著，臉色卻很怪異：
男子直奔前臺，一邊坐下，一邊對酒保說道：
“何況，你還不是伽馬階的水平。”他掃了一眼這個年輕人，語氣中暗含一絲不屑：“你還沒成年多久吧？在上大學嗎？如果你急著用錢，我倒是可以給你一份工作——但如果你想招搖撞騙，那抱歉，這裡是全層淵最著名的三不管地區之一，沒有法治可言。”
暗精靈銳評：
“嫩。”
“雖然磁鐵先生目光短淺，說話還會噴沙子，智商不高，但誠實是他爲數不多的美好品質之一。”
奧拉維爾說罷，就準備擡起手，拔掉信號接收器。
一記匕首插在酒桌上，兩人之間立刻坐下來一位颯爽豔麗的精靈，她一甩銀白的馬尾，身上的外骨骼裝甲自適應變形，露出她俏麗的巧克力膚色。
“湮滅泉釀、亞龍血威士忌、核子啤酒、櫻桃和檸檬。”
“氡糯是上好的硅基生命保養品原料，能夠延長硅基的生命火種，惰性的氣體分子能夠隔絕體內的結晶氧化，同時，氡糯對於硅基生命來說是一種無法抗拒的美味——這市場太大，利潤太高了，如果你讓我一個開酒吧的拿到，我一個月，就能買下來這條街。”
“那你只能找個瞎子。”磁鐵直白地說道。
對方沒有明著表示懷疑，但每句話都在重複一個觀點：
氡糯這麼高價值的產料，根本不是你一個初出茅廬，還申請政治庇護的新人能夠拿出來的。
“「湮滅聖殿」過去四十個世紀，利用星神策略持續發起戰爭，擴充大了五分之一的領土。「羣英帝邦」雖然也擴張了‘固有時域’，但也僅僅固化了兩條星際航路，總計不超過4，000萬光年，這可比「湮滅聖殿」的教士們吃相好看多了。”
三人爭鬧之時，酒吧的大門緩緩打開，一個金色短髮，穿著藍白色外套的年輕人緩緩走了進來，他戴著兜帽，看起來像是個法師，但又跟那些施法者低調內斂的氣質，顯得截然不同。
“喲，卡文·磁鐵，鱷魚先知。你們倆今天吃得挺飽啊，一大早就在抨擊時政。”
“這邊是哲人王大戰教皇，那邊是【社會】入侵‘文明’。哈哈哈，星淵真是太精彩了，我們這些腦袋掛腰上的屁民，一年都納不了多少稅的自由傭兵，居然還關心敘事級的老爺們孰優孰劣，真牛逼！”
說罷，年輕人轉身就準備走。
“——回來！”
奧拉維爾趕忙喊道：
“你說……那顆星球是無主之地？不會是哪顆被星際文明正在觀測，作爲社會試驗場安排的秘密星球吧？真的是獨立星球？”
(本章完)