明詩約站在車伕的位置上，右臂一叉腰，霸氣凜凜，“拿人錢財，替人消災？”
“這小妞兒實在倒人胃口，不過旁邊這美人倒是有幾分姿色。”藍袍男子摸著下巴，笑瞇瞇地看連翹。
“對方出多少，我出雙倍，只要你們說出那人的姓名。”明詩約以協商的語氣道。
“咱們道上混的，最講究江湖義氣。”幾日沒開葷了，他怎麼能讓煮熟的鴨子飛了？
“既是如此，待會兒你不要討饒。”她小臉一沉，眼梢飛落一絲寒芒。
“四小姐，奴婢收拾他們綽綽有餘。”連翹輕盈地跳下去，朝他們勾勾手指，“一起上吧。”
五個男子大怒，一起攻上來。
明詩約還想著適當的時候助連翹一臂之力，沒想到她的武藝著實不錯，拳腳功夫過硬，身輕如燕，招式靈活多變，對付這五個宵小之輩，的確綽綽有餘。
但見她化爲一抹粉影穿梭在五個男人之間，急速如飛，他們被打得落花流水，躺在地上哭爹喊娘。她踩住藍袍男子腰部下方的脆弱部位，厲聲問道：“是誰要你們這麼做？說！”
“女俠饒命……饒了小人的命根子……”藍袍男子深怕她一用力，這輩子就享受不到人生的樂趣，驚恐得汗水直冒，“是……太尉府的公子……”
“是嗎？聽聞他臥榻不起，如何找你們？”連翹又問。
“他讓他身邊的小廝……來傳話……女俠快鬆腳……”
“滾！”
連翹話音一落，五個男人連忙爬起來逃奔。
明詩約饒有興致地冷笑，原來主謀是明軒文。
既是如此，明軒文，你可要挺住！
這時，追魂架著一輛不起眼的馬車來到，“四小姐，上車。”
把東西搬到馬車上，他們前往皇宮。
……
由於路上耽擱，明詩約來到慈寧宮的時候，所有參加比試的閨秀都到了，偌大的大殿濟濟一堂。
墨太后端然而坐，線條流暢的鳳凰金冠和繡著鳳羽的深青鳳袍彰顯了她的尊貴身份和雍容氣度。燕國皇帝沒有來，謝皇后是必須來捧場的，坐在墨太后下首。她的對面是御王，此時他正掀開茶蓋，優雅緩慢地飲茶。
即使多少隻欽慕的眼眸盯著他，即使多少閨秀爲她驚歎、傾倒，他也巋然不動，氣定神閒。
明詩約最討厭他這副裝逼的樣子，永遠那麼欠扁。
其餘的人是徐賢妃、太子燕思灃、二皇子燕思洛、五皇子燕思淳和青陽公主、昭陽公主等人。
“詩丫頭，爲何遲了？”墨太后和緩地問。
“回稟太后，臣女在路上發生了意外，請太后恕罪。”明詩約柔聲回道。
看見她安然無恙地站在這裡，徐氏和明婉然對視一眼，恨意幽幽地燃燒。
這賤骨頭還真是踩到狗屎運了！
燕思灃投來的目光高深莫測，明詩約忽然想起，太子給自己的期限好像到了，可他並沒有來找自己，莫非想在今日逼問自己？
燕思洛淡漠地看她一眼，好像與她是陌路人。
燕思淳悄然走到她身旁
，咧嘴笑道：“明詩約，你稍後要做什麼菜？”
她悄聲道：“稍後就知道。”
謝皇后看見這個小兒子跑那麼遠，跟明家女兒在一起，心裡不悅，卻溫順地對墨太后道：“母后，時辰差不多了，不如開始吧。”
墨太后點頭，揚聲道：“今日這廚藝比試，是哀家想慈寧宮熱鬧一些，與諸位夫人、小姐聚聚，盡力便可。稍後以一個時辰爲限，做好的菜餚由哀家、皇后和御王品嚐，評出最優秀的三道菜。”
衆位閨秀應“是”。
明詩約不以爲然，墨太后太看得起牛魔王了吧，凡事都讓他插一腳，他有品嚐美食的味蕾嗎？
參加廚藝比試的閨秀共有二十人，規模還挺壯觀，大殿前庭擺開二十個爐竈等廚具。二十個閨秀帶著各自的幫手率先來到前庭，找到放有自己名字的爐竈位置，緊接著，墨太后率其餘人坐在殿廊下觀看。
此時正直炎炎夏日，驕陽似火，衆閨秀挽起衣袖下廚，神色專注，揮汗如雨。
其實，她們都揣測到墨太后的心思，包括明詩約，墨太后舉辦廚藝比試，應該是爲太子選太子妃、側妃，因爲，側妃明婉蘭被軟禁後，太子府連個像樣的妃子都沒有，只有兩個侍妾。
要抓住男人的心，就要先抓住男人的胃，墨太后怎會不知這個道理呢？
不過，明詩約可不想嫁給太子，她有自己的打算。
謝皇后和墨戰天下來巡視，看看有沒有閨秀作弊。
謝靈蕓，徐嬌，徐妝，明婉然，明詩約，陸芙蓉，陸薔薇，唐無雙，唐若夢等等，一片熱火朝天裡，只有明詩約最淡定。
墨戰天站在她面前，靜靜地看她忙碌，腦中浮現一幕奇特的情景：在御王府竈房，她洗手做羹湯，只爲他而做的羹湯。
她做什麼菜？好像不是菜。
“你做的是什麼？”他劍眉微蹙，黑亮的瞳眸閃著奇異的流彩。
“稍後就知道了。”明詩約瞥他一眼，“你別站在這裡，影響我發揮。”
“無需盡力，敷衍一下便可。”墨戰天嘴脣未動，用的是傳音入密。
她一愣，這聲音有點奇怪，“爲什麼？”
他言簡意賅地說道：“聽我的他話便是。”
這回她看見了，他的嘴脣根本沒動，好神奇，他如何說話的？可是，她纔不會聽他的，最討厭他命令式的語氣，“你還是走開點。”
“莫非你想嫁入太子府？”墨戰天的瞳眸極速暗沉，語氣凜冽。
“那又如何？與你有關嗎？”明詩約雙手不停地忙著。
他脣角一抽，這丫頭又跟他對著幹，欠收拾了！
她不再理會矗在面前的芝蘭玉樹，沉浸在下廚的樂趣裡。
再看片刻，墨戰天走到別人面前觀看，一襲雪色輕袍在火光煙霧裡成爲一道最養眼、最詩意、最風雅的風景。
燕思洛若有所思，墨戰天爲什麼看明詩約那麼久？難道他們真有什麼嗎？
……
時間過得很快，有的閨秀做好菜餚，香味撲鼻，勾人的食慾。
明詩約用了半個時辰完成三樣，什錦
炒飯，蜂蜜烤雞翅，香瓜玫瑰奶茶。
第一輪，五個閨秀完成菜餚，三位主審開始品嚐她們的菜餚。
謝靈紫的主菜是龍井蝦仁，明婉然的主菜是糖醋排骨，徐嬌的主菜是魚頭豆腐，陸芙蓉的主菜是麻婆豆腐，墨太后品嚐這幾道菜餚之後都做了好評。當她品嚐了明詩約的三樣食物，眼眸一亮，驚喜地笑，“天兒，如何？皇后，你覺得呢？”
“還不錯。”謝皇后冷著臉，並無太多的驚喜。
“太后，什錦炒飯口感豐富，是臣吃過的炒飯裡最美味的炒飯。”墨戰天真心地點贊，真沒想到詩兒還有這一手，往後他是不是有口福了？
明詩約看著他，眼眸露出一絲得意，小看我了不是？
這樣的讚美，令其他閨秀又妒忌又恨。
墨太后像吃到世間最美味的菜餚，欣喜得笑逐顏開，“詩丫頭的什錦炒飯比御膳房的炒飯更絕。這烤雞翅又香又嫩，那種焦香的味道尤其好，哀家喜歡。”
謝皇后附和一句：“確是不錯。太后，雞翅好像抹了蜂蜜。”
明詩約道：“皇后，這是蜂蜜烤雞翅，抹上蜂蜜，口感更佳，雞翅更嫩更香。”
墨太后飲了一口香瓜玫瑰奶茶，回味半瞬才道：“詩丫頭，這是什麼茶？”
“回太后，這是香瓜玫瑰奶茶。”
“奶茶，好奇特的名字。”墨太后又喝了一口，“天兒，你也嚐嚐。”
明詩約盛了半杯，畢恭畢敬地呈上去，“王爺，請品嚐。”
墨戰天接過來，飲了一口，劍眉微微一蹙，怎麼這麼鹹？他看向她，她得意而無辜地看他，鹹死你鹹死你鹹死你，“王爺覺得如何？不如臣女介紹一下奶茶是怎麼做的。”
方纔她盛奶茶的時候，快速在奶茶裡放了一把鹽，其實，不是放辣椒已經便宜他了。
他哭笑不得，這才明白被她捉弄了。
她簡略地介紹奶茶的製作過程，“之後，將西疆崑崙山進貢的香瓜切成小丁，和玫瑰乾花一起放入奶茶。太后，奶茶配合各式糕點食用，風味更佳。”
墨太后笑道：“這奶茶別具風味，甜而不膩，香醇濃郁。大夥兒都嚐嚐吧。”
連翹盛了十幾杯，燕思淳一馬當先地過來品嚐奶茶，喝了一口，作陶醉狀，“真好喝，美味。”
燕思洛站在一旁，一邊品嚐一邊看她，目光深濃。
今日，她露了這手廚藝，可真是出盡風頭。
他盯著她，渾然不覺移不開這讚賞而篤定的目光，他的心裡只有一個念頭：今日一定要成事！
今日，他要她成爲他的妻！
墨戰天注意到他熾熱如火的目光，心頭微沉，俊眸暗了幾分。
無論燕思洛打什麼主意，他絕不會讓燕思洛得逞！
這時，慈寧宮外傳來公公的聲音：“皇上駕到——”
隨著宣告聲落地，燕國皇帝意氣風發地走進來，面上帶著笑意，一身明黃色團龍常袍飛揚如翅。宮人立即搬來一把雕椅，放在墨太后的東側。
衆人行禮後，墨太后介紹明家詩丫頭做的三樣菜風味絕佳，要他嚐嚐。
（本章完）