有許多事情杜辰之是甦醒過來才知道的。
比如，他最尊敬的太師不僅僅安排了刺客要將他和弟弟殺死，還指揮死士趁亂衝進皇宮，企圖將父皇也置於死地。原因在於，皇帝早就知道陳王非己所生，斷不可能傳位於他。
又比如，唐雨靈根本就沒有調兵殺死陳王，她不過是聯著宋將軍一起嚇嚇太師，找些雞血灑在頭盔上，隨手一丟。
還比如，蕭皓和唐雨靈根本不是表兄妹，不過是以此來掩飾，而他們兩個，早就喜歡上了彼此，如今更是住到了一起。相反地，自己那一記不明事理的耳光，只怕讓她更加討厭。
杜辰之的心在隱隱作痛，他發現自己愛上了這個女子。當她被刀刃指著的時候，他想也沒想便撲了過去，刀刃刺進他的背脊，幾乎沒有帶來任何疼痛。眼睛合上的前一刻，他的嘴角微揚：“你沒事，那就好了。”
“我是神仙，我說的話還不比聖旨的管用？”
“你這哪叫忠義，分明是中二。”
“三個條件，不答應我就不幫你。”
她的一顰一笑一急一怒躍然眼前。她睿智而口齒伶俐，沉穩而具足威嚴。在他二十餘年的人生裡，人人皆是誇他贊他，將他當作聖人高高供起；唯有她敢直說他的不是，敢與他針鋒相對。當身邊的那些故人紛紛背叛之際，她卻一直守在他身邊，爲他排憂解難，渡過難關。他需要這麼個人陪在自己的身邊，他希望將來那母儀天下的寶座，當由這般的奇女子端坐其上。
“蕭皓，你的命是我救的，對嗎？”
蕭皓站在病榻前，彎下腰：“殿下恩德，蕭皓沒齒難忘。”
“我再不要你報什麼恩，只需你答應我一件事。”
“殿下請吩咐。”
杜辰之的手抓著牀單，他在猶豫著要不要說出這話來。施恩不圖報是聖人的教訓，而他如今卻要違逆這忠義之道，來作一番小人的行徑！他咬著牙，欲言又止，如今反覆了好些時候，理智還是輸給了感情：“雨靈，交給我。”
蕭皓往後退了幾步，惶恐地看著太子，一時不知該如何作答。
“我能給她更多，榮華富貴，享之不盡，對，我，我還能給她整個天下！”
杜辰之的眼神遊離不定，已然幾近瘋狂。
“殿下，請恕蕭皓不能從命。”
蕭皓很是冷靜，靠近太子的榻前，雙膝跪下，雙手捧起腰刀，高舉過頭：“殿下可以殺了我，但我絕不放棄雨靈。蕭皓的性命是殿下給的，可雨靈，比我的性命還重要。”
爐裡的檀香燃盡，一縷灰燼落下。
“果真如此麼？”
“確實是這樣。”
杜辰之微微合上眼睛，沉思了片刻，睜了開來：“你能，本王何嘗不能？三月之後，待本王傷勢復原，與你一較高下。贏的那一個，便可帶走她。”
“殿下，這怎麼可以？”蕭皓勸阻道。
“你放心，本王會安排好一切，縱使本王不幸死在你手下，你二人也可全身而退，你不必顧慮。”
蕭皓根本不是擔心這個問題，只是他，他怎能向太子出手？
杜辰之看穿他的心思，道：“你若不戰，便是敗了，到時本王光明正大地雨靈娶了，你可不要後悔。”
蕭皓左右爲難，在太子一再催逼之下，他只好答應下來。
晚上一進家門，便迎上唐雨靈樂呵呵的笑臉，熱騰騰的飯菜已然備好，十幾天來日日如此，他總是倍感幸福。
“今天殿下的傷好些了麼？”就著昏黃的光，唐雨靈給他夾了一塊肉。杜辰之畢竟爲她擋了一刀，她多少心存感激。
“嗯，殿下日漸康復。你不要太擔心了。”蕭皓說著把肉夾回她的碗裡。
“你吃嘛，出去當差多累啊，我不吃的啊，我要保持好身材。”唐雨靈第二次給他，蕭皓頓了頓，將肉放進嘴裡。
唐雨靈一臉高興的樣子，反倒讓他更爲不安。
“對了，我們什麼時候成親啊？”
這幾乎成了每日一問，蕭皓還是答道：“再等等吧，至少等殿下完全好了，可以來參加我們的婚禮。”
唐雨靈撇了撇嘴：“又是殿下，再這樣我可不要你了啊，你跟殿下過一輩子吧。”
蕭皓放下碗筷，鄭重其事地問道：“雨靈，你覺得，殿下怎麼樣？”
“我就開個玩笑嘛，你喜歡的，我都喜歡，我保證以後不說他壞話不頂撞他，大家好好相處……”唐雨靈舉手做發誓狀。
“我不是這個意思。我是說，假如完全拋開我的看法，你覺得殿下是個怎樣的人？”蕭皓小心翼翼地繼續探聽。
“有時候狂妄自大，不過還願意聽人講道理，今後估計是個賢君吧。除此之外嘛，雖然高冷高冷的，應該是個暖男，還挺仗義，都替我擋刀了。”唐雨靈列舉了一番，最後總結道：“是個好人。”
她說的“好人”自然是“好人卡”那個“好人”，可在蕭皓哪裡知道什麼“好人卡”，只當唐雨靈對太子印象還不錯，晚上躺在牀上輾轉反側，久久不能入睡。
不是由於吃醋，他只想給她更好的生活。
他感念太子的救命之恩，只願爲他肝腦塗地，遇上賞賜一概不要，再加上不貪不騙，終月的俸祿也就足夠一人生活。如今多了唐雨靈這張嘴，可叫他發愁得很。碗裡的肉一共就那麼多，她總是讓給他吃，這讓他如何心安？狹窄的房屋、昏暗的燈光、簡陋的牀鋪、粗糙的衣飾，她從不抱怨，可他哪能這般虧待她？若是日後再有了孩子……
蕭皓捂緊被子，不敢再想下去。
太子說得是對的。只有太子，才能給她無上的榮耀和富貴。而自己，只能讓她陪自己捱苦受累。
他總是把什麼性命之類的掛在嘴邊，蕭皓啊蕭皓，你若是真的把她看得比性命還重，爲何還要用你這慘淡的人生困住她的錦繡前程呢？這就是你的愛嗎？
恐怕，不過是自私罷了。
在夢裡，蕭皓看著她一次次地從自己身邊逃開，他又一次次地追上將她摟在懷裡。他捨不得她走，他只想永永遠遠地留住她。然而她身上的衣服逐漸破舊，呼吸也得越來越虛弱，他覺得，如果再不鬆開手，她的生命終將消失在自己的懷裡，便如同家裡窗邊的花朵，縱使綻放得豔麗，卻終究不如宮裡的那般四季常開。終於有一次，他鬆開了臂膀，而她漸行漸遠，最終消失在他的視線外。淚水濡溼了枕巾，也模糊了清晨透進來的陽光。那道晨光，預示著他與太子決戰之日的到來。
他已做好了決定：賣個破綻，故意輸掉決鬥。
你呆在殿下的身邊，總會更加幸福的。
空蕩蕩的山野上太陽格外刺眼，杜辰之手握佩劍，行了個禮：“蕭皓，你準備好了嗎？”
蕭皓也抽出刀來：“殿下請了。”
劍影，刀影交疊到一起，發出“哐當”的撞擊聲。
“蕭皓，放手一戰吧。我們都是爲了彼此所愛，自當公平對決，你不必留情。”
蕭皓苦笑了一聲，內心暗道：“殿下，蕭皓本就比不上你，早就輸了。”
又是幾招，蕭皓長刀落地，杜辰之的長劍指著他的咽喉。
“殿下，是我輸了。”
杜辰之收回劍：“你走吧，我保證，日後定會好好待她。”
“只求殿下信守承諾。”
蕭皓跪下一拜，朝著太陽升起的地方走去。他如同白日下的遊魂，漫無目的地走著，不知走向何方。
他的心痛了一陣，不痛了，因爲他已經感覺不到心的所在。
當性命中最重要的東西都失去的時候，人生還有何意義呢？
便如同這荒野一般，寸草不生。
“你難道，就要這樣子丟下我走了嗎？”
唐雨靈帶著哭腔的聲音從身後傳來。
他以爲是幻覺，沒有停下腳步。
直到被她死死摟住。
他開始怕了，不敢轉過身來。
“你以爲輸了決鬥就能擺脫我嗎？”
蕭皓低著頭，望著地上的影子：“我，我給不了你想要的，跟我在一起，你不會有好日子過的。”
“那又怎樣？”唐雨靈哭喊道：“蕭皓我告訴你，我這輩子賴定你了。不，不止這輩子，下輩子，下下輩子，我都要賴在你身邊！”
“可是我不能讓你受苦！”蕭皓終於轉過身來，將她的手拉開，“我見不得你吃不飽穿不暖，見不得你整日辛勞像個丫鬟一般操持家務，見不得你明明過得很苦卻總是裝出一副笑顏的樣子，我沒辦法給你應有的一切。我蕭皓配不上……”
餘下的話沒有說出口，全被她的舌頭全堵了回去。她腳尖輕踮，雙手環上他的脖頸，溫熱的身體貼緊他的胸膛。兩人又彷彿回到在子歸谷的那個午後，和風煦煦，光影搖曳，時光如此靜好。
他的手臂顫抖著擡起，又放下，又擡起……終於再次將她緊緊抱住。
雨靈，從這一刻起，你就是我的性命，我要親自守護。