凌晨，京漢鐵路線上。
一列蒸汽輪機(jī)牽引的悶裝運(yùn)兵車(chē)，正“吭哧…吭哧…”行駛在蜿蜒起伏的鐵軌上，從許昌城區(qū)向鄭州府城方向慢慢駛近著。
魚(yú)肚白狀的天空下，氣溫驟降，好似準(zhǔn)備下雨，機(jī)車(chē)噴出的乳白色蒸汽輪廓，在朦朧曠野中格外清晰。
“哐當(dāng)、哐當(dāng)…”鐵軌和車(chē)輪的摩擦聲中，火車(chē)頭裡鬍子花白的司爐工，正掄起鐵鍬嫺熟地踩住爐門(mén)腳踏閥，往爐膛裡添著煤炭。
列車(chē)前後左右都插著滿清王朝的盤(pán)龍旗，以及北洋軍軍徽標(biāo)識(shí)。
悶裝車(chē)廂裡擠滿了傷兵，橫七豎八，斷肢殘腿，車(chē)廂裡充斥著濃烈的血腥味，加碘酒消毒水等，令人作嘔。
車(chē)廂裡的哀嚎、嘆息、抱怨聲，能讓人止息崩潰。
鐵路沿線的左右兩旁，也都是潰敗下來(lái)的兵卒，隊(duì)伍蜿蜒綿長(zhǎng)，望不到頭。
五萬(wàn)多北洋軍官兵，一夜之間，從進(jìn)攻序列演變成爲(wèi)潰敗無(wú)序，是在一夜之間發(fā)生的。
共和軍神出鬼沒(méi)，把北軍搞得暈頭轉(zhuǎn)向，找不到北了。
正所謂‘兵敗如山倒’，現(xiàn)在的北軍士氣十分低落，全然沒(méi)有一個(gè)多月前，從直隸府開(kāi)拔過(guò)來(lái)時(shí)的驕橫。
現(xiàn)在，每個(gè)人都想著怎麼能保命回到家裡，軍中厭戰(zhàn)情緒在不斷蔓延！
在運(yùn)兵列車(chē)的後面，掛著五六節(jié)綠皮車(chē)廂，這裡面裝的是中路軍和西路軍合併的新司令部。
中路軍大部被圍殲，中路軍司令謝鴻興戰(zhàn)死沙場(chǎng)，而西路軍由李純親自指揮，增援上去時(shí)，總算是接應(yīng)出部分中路軍的官兵。
中西合併，成爲(wèi)了新的中路軍，司令官就是李純本人。
於洋和韓靜還是混跡在合併的司令部電訊處，和機(jī)要室人員一起，由警衛(wèi)營(yíng)長(zhǎng)歐陽(yáng)明安排在隔壁一個(gè)車(chē)廂。
共和軍統(tǒng)帥陳天華心裡明白，通過(guò)這一系列的打擊，北軍潰敗已經(jīng)開(kāi)始，但段公肯定下決心要死守鄭州府城，並在鄭州一線，跟共和軍對(duì)峙，等待新的援軍到達(dá)，再伺機(jī)決戰(zhàn)。
所以，他與紀(jì)春生的參謀總部，開(kāi)始了新的作戰(zhàn)計(jì)劃。
兵貴神速，他決不會(huì)讓北洋軍有任何喘息機(jī)會(huì)。
……
“報(bào)告…”
李純幾天幾夜沒(méi)安心睡上一覺(jué)了，昨天潰敗了他，反倒在列車(chē)上美美的睡上好幾個(gè)小時(shí)。
剛睜開(kāi)眼睛，就濛濛朧朧見(jiàn)副官長(zhǎng)在邊上喊叫。
“什麼事？快說(shuō)！”他的眼還沒(méi)完全睜開(kāi)，屬於半開(kāi)半閉狀態(tài)。
“總司令部來(lái)電：段帥命…”
“哎哎哎，等等！”李純擡手打斷副官長(zhǎng)。
“總司令部來(lái)電？電報(bào)？不是說(shuō)發(fā)報(bào)機(jī)和收?qǐng)?bào)機(jī)都?jí)牧藛幔俊?
“噢！報(bào)告司令官閣下，是收?qǐng)?bào)機(jī)和發(fā)報(bào)機(jī)的幾個(gè)元器件，被人爲(wèi)拔掉了，電訊處新來(lái)的於正尉他們及時(shí)搶修，換上幾個(gè)新器件已經(jīng)修好了，可以正常使用！”副官長(zhǎng)回覆道。
“又是敵特搞破壞，亂彈琴，緝查了嗎？”他沒(méi)好氣地問(wèn)了一句。
“正在查！”
“哼…偌大的司令部，居然混亂中電訊主任，副主任都會(huì)失蹤，一羣廢物，繼續(xù)唸電文！”
“是！”副官長(zhǎng)忙展開(kāi)電文抄件：“段帥命令各路軍，旅長(zhǎng)以上長(zhǎng)官，於今上午10點(diǎn)到鄭州中心火車(chē)站參加軍事會(huì)議！”
“上午10點(diǎn)？”
李純掏出懷錶一瞧，“喲…不早了，列車(chē)在郊外南站停下來(lái)，傷病員轉(zhuǎn)送野戰(zhàn)醫(yī)院，司令部就在效外紮營(yíng)，馬上給各師、旅長(zhǎng)官打電話，打不通的讓通訊兵快騎速去，命令他們?cè)卩嵵莩峭饧櫊I(yíng)佈防待命，旅級(jí)以上長(zhǎng)官，按段帥要求到中心火車(chē)總站開(kāi)會(huì)，不得有誤！”
“是！”副官長(zhǎng)敬禮退出。
“侍衛(wèi)官！”
“到，司令官！”侍衛(wèi)長(zhǎng)丁九就在旁邊。
“現(xiàn)在列車(chē)到哪兒了？”
“進(jìn)了鄭州地界，快到南站了。”
“到了南站之後，馬上給我安排馬匹，我要騎馬到總司令部開(kāi)會(huì)！”李純沙啞但威嚴(yán)的口吻。
“遵命！”
……
夜晚，人流涌動(dòng)。
在靠近鄭州火車(chē)南站二公路處的一排房屋裡，馬燈懸掛，人員攢動(dòng)，窄小的室內(nèi)空間擠滿了人，堆積著各種設(shè)備，到處亂哄哄的。
這一排房屋，原來(lái)是一所學(xué)堂，因爲(wèi)要打仗了，校方把學(xué)生都疏散逃離了，只有一個(gè)看大門(mén)老頭，不願(yuàn)意離開(kāi)。
他無(wú)依無(wú)靠，在亂世中到哪裡都充滿著危險(xiǎn)，乾脆不走啦。
北軍李純的部隊(duì)，徵用了南站附近的這片地盤(pán)，學(xué)堂就成爲(wèi)中路軍臨時(shí)指揮中心，司令部。
這學(xué)堂並不大，總共也就七八間破舊不堪的教室，優(yōu)先安排作戰(zhàn)室，電務(wù)、機(jī)要、參謀等重要部門(mén)，房屋不夠用就在學(xué)校空地上搭帳篷。
西側(cè)一間大教室內(nèi)，是司令部作戰(zhàn)室。
新任中路軍司令官李純，坐在一張簡(jiǎn)易書(shū)桌後，坐在一把破舊木質(zhì)高背椅上，據(jù)說(shuō)這是學(xué)校裡唯一的一把椅子，屬校長(zhǎng)專用。
此刻的他一愁莫展，情不自禁摸到雪茄盒裡，那屈指可數(shù)的幾枝雪茄，選出捨不得抽完的半枝，用手指夾著，用火柴點(diǎn)燃後一個(gè)盡地吸抽。
時(shí)不時(shí)還捋著三個(gè)多月沒(méi)刮臉的滿臉落腮鬍子。
他心裡還在琢磨著一整天的會(huì)議內(nèi)容，和段帥臨別時(shí)的囑咐：
我們要堅(jiān)決守住鄭州，阻擊共和軍繼續(xù)北進(jìn)。
北洋陸軍在晉翼魯豫尚有二十萬(wàn)兵力，武器彈藥這幾天就能到，我們繼續(xù)在此，跟陳天華這廝展開(kāi)一場(chǎng)大決戰(zhàn)。
會(huì)議結(jié)束時(shí)，段公特意留下李純，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：
“李純兄弟，你我一見(jiàn)如故，我非常欣賞兄弟的爲(wèi)人、義氣和能力，在生死存亡的關(guān)鍵時(shí)期，只有依靠兄弟幫我逆轉(zhuǎn)乾坤。”
“想當(dāng)初你與王戰(zhàn)元，王遇甲三人，同爲(wèi)我的左膀右臂，現(xiàn)如今王遇甲困在徐州，王戰(zhàn)元戰(zhàn)敗之後大病一場(chǎng)，毫無(wú)鬥志，可以說(shuō)是一蹶不振，現(xiàn)如今只有你還在與我並肩作戰(zhàn)，此事過(guò)後，我願(yuàn)與兄弟正式結(jié)拜爲(wèi)異性兄弟，今後我們共享富貴榮華，這次武器裝備到後，我優(yōu)先補(bǔ)充給你。”
“……”
這時(shí)，門(mén)外“咚咚咚…”敲門(mén)聲，把李純從回憶中拽了回來(lái)。
李純清了清嗓子，“進(jìn)來(lái)！”
進(jìn)來(lái)的是副官長(zhǎng)，他快步走到辦公桌前，見(jiàn)李純愁眉不展，輕聲道：
“司令官，按您簽署的佈防計(jì)劃，已分別通知鄭俊山部、周鳳鳴部、和楊更和部在天亮之前到達(dá)指定地點(diǎn)佈防。”
李純擡眸瞧了副官長(zhǎng)一眼，無(wú)精打采地哼道：
“哦…”
副官長(zhǎng)本想告辭退出房間，但忍不住扭頭詢問(wèn)：
“司令官，您…您沒(méi)事吧！”
“呃…沒(méi)事，你去吧。”李純揮了揮手。