今天，整個海灣口鹽場裡的鹽田，竟沒有一個男人出工，大家都守候在廢墟之上，守護著自己的家人，似乎在盼望著發生一點什麼。
一會兒，遠處傳來了清脆的馬蹄敲擊路面的聲音，以及衆多而又紊亂的腳步，大家並沒有去多關注正奔向這裡的衙門官吏，大家只是默默地坐在自己家的窩棚裡等著，等著官府衙門的救濟。
曹東慶非常生氣，也非常憤怒，作爲海灣口鹽場的總管，現在新衙門成立，他的頭銜變成了總會辦。
崇明自治區剛成立不到一個月，他的鹽場總會辦衙門，屬於區政務委員會鹽政局管轄，剛開始還聽說有一系列的改革方案與措施，但不久前那場該死的颱風，把鹽業局的豪言壯語，颳得面目全非。
曹東慶也是理解，新的政府衙門剛上臺，面對十數萬鹽工災民，就得自掏腰包去救濟，這錢從哪裡出，朝廷嗎？門都沒有！
巧婦難爲無米之炊，換誰都會採取不管，或聽之任之。
無論誰當家，不論他的頭銜是總管還是總會辦，他的任務就是出產足夠的鹽。
天災下來了，鹽政局倒是無妨，說季度任務量可以減免，可那贊大人那裡是一萬個不樂意。
食鹽減產，受損最大的當屬提督大人那贊，他拿什麼出去走私販賣呢？
曹東慶的身份比較特殊，他是那讚的小舅子，他的一個親姐，給那贊當了第三房的妾，所以，他是那贊扶持起來的親信，作爲崇明最大鹽場的總管，平時在鹽場裡那是橫著走，說一不二。
前幾天，那贊親自召見的他，讓他抓緊時間讓鹽場動起來，爭取滿負荷運轉，儘量讓鹽場產能達到災前的量。
別的話可以不聽，但那讚的話，曹東慶不能不聽。
本月應生產的份額已是大大不足，這已夠讓他愁腸百結的了，偏生今天手下來報告，鹽工們罷工了，沒有一個人去鹽場曬鹽，這更讓他怒髮衝冠。
這些該死的窮鬼、鹽腿子們，看來是不想活了。
他沒有太多的想法，帶上鹽場的數十名兵丁，氣勢洶洶地徑自奔向這裡，他要用刀槍教會這些窮鬼們，該怎麼做人做事。
往日見到他誠惶城恐，恭恭敬敬地叫一聲管家老爺的窮鬼們，今天彷彿像中了邪似的，整個鹽場沒有誰理會他，偶爾有人看他一眼，那冰冷的目光讓人發顫。
曹東慶跳下馬來，將馬繮繩甩給馬弁，自己小心地尋找著略微乾爽一些的地方踩著腳，免得讓腳下那雙剛剛從上海定製的官靴被無端弄髒。
他被鹽丁們的怠慢徹底給激怒了，只見他一手提著官服前襟，另一隻手則緊緊地捏著馬鞭，虎視眈眈地從人羣中穿過，尋找目標。
身後，鹽場裡的幾十名兵丁，手中攥著長槍刀棍，都緊緊地跟隨著他。
“馬德三，今個爲什麼不去鹽田幹活？”曹東慶終於尋找到一個目標，他盛氣凌人地用馬鞭戳著眼前漢子的胸膛。
那漢子身材高大，紫醬臉，一件破舊秋衣遮不住他壯實的身軀，他赤著胳膊，上面盡是縱橫交錯的傷痕。
他叫馬德三，是海灣口鹽場土生土長的鹽丁，現在是管著一片鹽田的工頭。
馬德三眼中閃過一絲畏懼的光，但一扭頭，看見四周衣衫襤縷，面如土色的鹽丁，還有身後餓得骨瘦如柴的妻兒子他的胸膛便又挺了起來，哀求道：
“總管老爺行行好，不是我們不想下田幹活，實在是餓得沒力氣啊，幾天前，這一片家家都斷了糧，附近的野菜、樹皮都被挖光剝光了，老爺，若要是再不賑濟的話，我們這裡就要餓死人了。”
不難想像，連工頭家裡都開始斷糧，普通鹽丁家裡的現狀，可想而知。
既然工頭都起了頭，場地裡立時熱鬧了起來，大家七嘴八舌地叫嚷了起來：
“是啊，人都快要餓死了，還怎麼下田幹活？”
“男人們還能挺一下，這家裡老婆娃兒老人們怎麼辦，總不能眼睜睜地看著餓死吧，總管老爺行行好，請先發一點救濟糧食吧，不行的話，就從工錢里扣！”
“……”
看著一張張餓得菜綠色的臉，紛紛湊了上來，就像是一羣青面獠牙的餓鬼，曹東慶有些畏懼地後退，卻一不小心踩到了一團污泥裡。
“卟嗤…”一聲，腳下簇新的官靴子，立時便不成了樣子，污水飈起不但漏進靴子裡，還飈到曹東慶的臉上。
曹總管頓時大怒，揚手一鞭便不分青紅皁白地抽了下去，還大聲吼罵道：
“混帳東西，想造反嗎？知不知道這鹽場規矩？本月底要是再交不出足額的食鹽，你們就不是餓了,而是永遠吃不上飯，不是下獄就是掉腦袋！”
這一鞭子惡狠狠地抽下去，不偏不倚正落在工頭馬德三身上，頓時秋衣撕裂，身上爆出一條血痕，馬德三疼得身子一陣抽搐，身後的婆娘娃兒也嚇得哇的一聲大哭起來。
“憑什麼打人，不準隨便打人！”
人羣之中有人嚎了一嗓子，頓時羣起呼應，一陣陣的吼聲，雜夾著女人娃兒的哭叫聲，現場頓時亂成一團。
“憑什麼打人？瑪的，老人教訓人還需要講理由嗎？”平時蠻橫無理的曹東慶，此時被激怒了。
只見他冷笑著對準面前的工頭馬德三，掄開手臂，鞭子帶著呼呼的風聲落下，男人身上立時佈滿血痕。
馬德三隻能緊握著拳頭，咬著牙關，倔強地挺立著一動不動。
“不許再打我爹！”馬德三身後的少年，忽地大叫起來，只見他低頭從身後竄出，一頭便撞在曹東慶的小腹上。
“啪嗒…”一聲，沒有絲毫防備的曹東慶，被憤怒少年的一個全力衝頂，蹭蹭蹭直接撞出一個屁股墩，仰天跌倒在道地上的污水中。
簇新的官袍子濺滿了污泥，斗笠八帽兒的官帽也撞在污水中，他本能的雙手往後一撐，卻是抓了兩把糞便，奇臭無比。
“哈哈哈…”
看到平日高高在上，作威作福的官老爺，今天突然變成這副狼狽樣子，有人鬨然大笑，緊接著衆人也大笑了起來。
曹東慶氣得臉色發綠，尊嚴盡失的他，惱羞成怒地尖叫道：“瑪的，你們竟敢襲擊朝廷命官，反了！”
話音未落，他一把奪過來扶他的一兵丁手中的長槍，想也沒想，便向面前這個衣衫襤褸，且滿臉怒火的少年扎去。