“哦！！”
宋小牛這下明白了，原來客運碼頭也有不少講究的，長江口屬於外江碼頭，乘坐大客輪，來往的都是全國各地來這裡做大生意的。
而淮河等則屬於內河碼頭，乘坐小火輪，或者是客貨二用的拖戈駁船，船速更慢，大都是往淮北去的普通百姓居多。
怪不得長江客運碼頭的客棧，價格普通高，而這裡便宜很多，這身份高低立判清楚。
宋小牛隻是洗了個澡，就領略到蕪湖劃分有錢人和沒錢人的規則。
他對這種事沒有興趣，於是愛搭不理的自顧自地洗著，那二個瘦長漢子說著說著也自覺沒趣，便用鄙夷眼光掃了宋小牛一眼，哼了聲洗好了，便起身離開。
宋小牛落得清淨，他用浴巾擦洗著身子，把汗漬沖掉也就可以了。
在煤山鎮，指揮部和軍營裡有燒水鍋爐，全天候提供熱水和熱氣，取暖洗澡那很方便，軍官還有大木盆泡澡，比這裡條件不知好出多少倍。
他擦乾身體，換上乾淨衣服，渾身的疲憊感似乎也一掃而光，掀開大棉被，一股微冷的寒氣撲面而來，甩了甩頭髮，便朝二樓房間走去。
顧祝年不知道什麼時候，又在下面食堂送上來早餐。
剛纔二碗餛飩只能說吃得半飽，早上得多吃點，萬一等會上船了，那就沒得吃了。
他想得周全，聽得房門被敲響，趕緊去開門，接過宋小牛手裡的髒衣服就往包袱裡塞。
送上來的二籠小籠包，每籠十隻，兩碗米粥，一碟小菜。
剛洗了澡，喝一口溫潤的粥湯，便讓宋小牛食慾大增，兄弟倆各自喝著粥湯，吃著可口的小籠包，一口咬下去，湯汁四溢。
倆人很快便心滿意足的吃完了小籠包，喝完了湯粥。
顧祝年便收拾碗筷小蒸籠等餐具，自覺送下樓去，而宋小牛則擦乾淨了嘴，站在窗戶邊，拉開窗簾，想吸一口清晨的空氣。
這會天色已經大亮，一眼望去，前面都是低矮的青磚瓦房，泛著青灰色的古樸氣息，與年代久遠的白黃牆壁，在加上清晨的微微霧氣懸於上空，莫名的覺得是一副畫卷。
街道上的喧鬧聲，憑空讓這幅畫卷多了一絲煙火氣，吆喝聲，叫賣聲等各類聲音徜徉在這片街道里。
這會街道已經有了許多人：
穿著棉袍後腦勺留著辮子的匆匆商人，明顯居多。
挎著籃子牽著孩子的婦人，杵著柺杖的老人也都在穿在其中。
窗櫺下這是一條不算寬闊的街道，所以顯得略微擁擠，街道兩邊的店鋪也都開了門。
有的在用竹竿撐起一個擋雨棚，有的在擺放貨物，佔據了街道的一部分。
所以，只留出中間一條不算寬敞的路來。
每當有穿的破破爛爛的乞丐，從店鋪門前經過，只是稍微一靠近，便會立即遭到店裡的驅趕。
似乎成了這裡的常態，也沒見到哪個熱心市民前來指責。
四年沒有回家，從杭州過蕪湖還是第一次，宋小牛覺得很新奇。
他的目光隨著這些驅趕的乞丐往前移動，停留在了一片鋪在地面的稻草上面，剛好處於一個街道交叉口，也是另一條巷子的出口。
這裡，乞丐幫便開始在這裡上聚集。
只見這些乞丐們熟練的往地上一坐，蜷縮起雙腿，把又髒又長的頭髮遮住面龐，再搭配一身油黑又破爛棉襖。
他們面前的路面上，各自擺放一隻有缺口的碗，如果能再賣力的吆喝幾聲，想來一天的收入是可以填飽肚子的。
宋小牛覺得，如果自己第一次在家鄉蕪湖，遇見第一個乞丐，應該會從口袋裡掏出幾枚銅板的。
但當他把目光從街道的這頭，移到另一頭，便會發現每個巷子交叉口，都會有這麼幾位乞丐之後，大概也會肉疼那麼幾枚銅板吧。
這些所謂乞丐，四肢健全，就是好吃懶做，習慣於不勞而獲。
看了一會街道，便又重新拉起了簾子，對著返回的顧祝年說道：
“大年，俺們先去碼頭看一下往蚌埠的客船，是幾點鐘的，買上票，順便逛逛蕪湖城！”
“嗯大哥。”顧祝年將裝有銀洋的小包裹背在身上，關上門跟著宋小牛出去了。
客棧離內河碼頭不遠，也就二百來步，宋小牛他們到碼頭售票處詢問，結果被告之，到蚌埠的小貨輪票已售罄，只有夜間的還有票。
瑪的倒黴，不過想想也是，沒幾天就是年關，在外的遊子們都得回家過年。
金窩銀窩不如自家的草窩。
夜間就夜間吧，也沒什麼不安全的，兩個大男人又有武功，誰也不敢搶劫。
買了二張晚間的船票，倆人就決定逛蕪湖街道去了。
蕪湖也是被洋人闢爲通商口岸，英國人在蕪湖範羅山建起了領事館，並在城市中心建有公共租界。
倆人打算往租界裡去逛逛，那裡最繁華。
宋小牛跟著大少爺去過上海租界，那也是走馬觀花，而顧禮年則沒有，他也想去開開眼界。
他雖然在拱宸橋日租界當過苦力，但在清末，英美的公共租界，法租界的形式，跟日租界大不同。
英美法在租界這個國中之國裡，那裡大興土木，營建房地產，商鋪等，吸引中外高端人士，豪門貴胄入駐，搞活市場經濟，從中謀利。
而日租界裡住得大都是東洋人，浪人居多，他們的想法，這裡就是他們的國土。
日租界除了少部分中方僕人和苦人，其餘都是爲東洋人服務的流氓。
而租界對外服務的，大都是林林總總的妓院，煙館，茶館和日式料理店。
清晨的石板街道被露水打溼，來往的人走過路過的多了，這會已經有些泥濘了，宋小牛和顧祝年兄弟倆，卻沒有這些顧忌，直接踏上去往前走。
只有走上街道，置身於來往的人羣裡，他們有意放慢了步子，邊走邊看著街道兩旁。
小麪館裡食客的討論聲，鐵匠鋪裡“砰砰”的打鐵聲，攤位上討價還價的喧鬧聲，以及街角乞丐敬業的叫喚聲。
一邊走一邊聽，越是靠近租界的地方，越是繁華，人也是越多，穿著也越來越講究。