簾子被撩開，舒眉在丫鬟的攙扶下，進到了公主府的車廂裡。
就著車壁燈盞微弱的光芒，她見到一盛妝的貴婦，三十出頭的年紀。在滿頭珠翠，周身華貴衣飾的襯托下，那端凝的神態，顯得很是自然。舒眉忙垂下眼睛，按照宮禮，給對方恭敬行禮。
待她起身時，長寧公主招呼道：“擡起頭來，讓本公主瞧瞧？”
她依言仰起頭來，一雙水亮的眸子直愣愣地望向對面。
上下仔細打量了她一番，長寧公主沉吟了片刻，隨後又望著舒眉的面容望了幾眼，嘴裡念道：“原來如此，難怪……”說完，她不停地兀自點頭，好似什麼東西被證實了一般。
這番舉動讓舒眉心生狐疑，難怪什麼？！
她臉上長了什麼嗎？
舒眉不動聲色地靜坐一旁，等著眼前這貴婦發話。
“剛纔聽說，竹述先生收你爲徒了，端的是好造化。”終於，長寧公主的聲音重新響起，舒眉沒料到，她提的竟然是這樁事。
舒眉忙作了個簡易的福禮動作，謙遜道：“蒙先生不棄，不嫌棄小婦人愚鈍，願意指點一二，妾身感激涕零。”
長寧公主見她進退得當，不由點了點頭，道：“你年紀尚小，不知這意味著什麼。先生早年是平王府潛邸時的幕僚，後來皇兄登位後，曾有意封先生爲太傅，引爲帝師，沒料到竟給他辭了。雖然如今他不在廟堂。一般人即便入得了文淵書院，也算不得先生的嫡傳弟子。沒想到你一小丫頭竟然有這樣的機緣……”
聽了這番話，舒眉沒法不動容。
如今寧國府風雨飄搖，竹述先生此舉。無疑是給她撐了一把保護傘。難怪齊峻會如此熱衷此事。
想到這裡，她不覺心頭一暖，當下對那人又有了些許不同的認識。
上到齊府的馬車上。舒眉找回原位坐定，剛打算囑咐趕車的紀師傅啓程，只見前面的簾子被人撩開，齊峻鑽了進來。
“你到外面守著去！”他衝陪著妻子的丫鬟囑咐道。
待雨潤幫他們關於車門，齊峻湊到舒眉耳邊，壓低聲音問道：“長寧公主跟你說了些什麼？”
舒眉擡頭望去，見他繃著個臉。一臉肅穆的表情，不由面上微怔。
“也沒什麼，就是問了今天拜師的事，還提醒妾身，說這個機會難得？”她不解望著男人。不知他爲什麼如此緊張。
齊峻點了點頭，然後就陷入了沉思。
舒眉正問起，當初他慫恿先生收自己爲待的動機時，齊峻重新開了口：“回去後沒事不要輕易出府。剛纔長寧公主示警，說是最近一段時日，京裡恐怕不會太平，還特意提到了……”說著，他伸出右掌，比了個“四”的動作。
舒眉見狀。急得直起身體，朝齊峻靠了過來，在他耳邊輕聲問道：“宮裡邊安排得怎樣了？不會出什麼問題吧？！”
齊峻搖了搖頭，沒有直接回答她。
舒眉心裡暗急，不知這是表示“沒問題”，還是意味著“不妥”。
回府後。到鄭氏的霽月堂點了個卯，舒眉迫不及待地示意她相公早些回院。
命尚武守在門口後，齊峻就拉著她的手，兩人進了寢臥內室。竹韻苑一衆丫鬟媳婦，見他火急火燎的樣子，不由面面相覷，隨即便會過意來，均相視一笑。
把房門剛一關嚴，齊峻就跟妻子提議：“從今日起，暗衛就交到爲夫手裡吧！你每日只需陪著母親即可，現在最重要的事，就是保住大哥的孩子。”
舒眉微感不妙，忍不住問道：“這是怎麼了？是不是外頭又出何事了？”
齊峻搖了搖頭，然後擡起眼眸，望著她一臉鄭重地說道：“外頭的事，你就不要管了。大哥當初把暗衛交到你手裡，想來是怕我跟你又鬧彆扭，娘子這邊疏於保護，被人乘虛而入。如今情勢嚴峻，咱們把府裡的安排好的了，其餘的人手，正好可以發揮更多的作用。”
舒眉聽他說的在理，從善如流地應了他的要求。
“我本就不擅長管這攤子事，交到相公手裡正好，我身邊派一名暗衛就成了。還是大局要緊！”
反正大冬天的，她也懶得出門，呆在府裡未嘗不可。
呂若蘭現已出局，想來高氏就是要故伎重施，一時半會兒也不到合適的替代人選。這府裡還真沒啥值得擔心的。
跟妻子談妥後，齊峻就出了竹韻苑，朝湖邊的聽風閣走去。
第二日，舒眉起牀的時候，在寢臥裡檢查了一番，沒有看到齊峻的身影，她忙叫來桃葉前來詢問。
“四爺連夜出門去了，並沒有回府歇息。”丫鬟一臉詫異地望著主母，恭敬地答道。
舒眉蹙起眉頭，問：“幾時出府的？”
桃葉垂頭想了一會，擡起頭時，頗爲肯定地說道：“好似三更天……”
她倆正在這兒問答，只見到廚房張羅熱水的雨潤走了進來。
“姑爺臨走前，好似有事跟您交待，不過，他見著您睡得正沉，不好叫醒您。就留了個便條交到奴婢手裡。”說著，她把銅盆放在架子上，用巾帕試幹手裡的水滯後，就從身上荷包裡，取出一張摺疊整齊的箋紙。
舒眉接過來一瞧，不由擰緊眉頭，一臉困頓的模樣。待她重新研讀四五遍後，才恍然大悟。
隨後，她心裡不由埋怨起齊峻來：這人一不正經起來，就喜歡整日裝神弄鬼的。那首七律詩，與其說是爲了防止泄密，到不如說是他爲了顯擺自己的才華。
在心裡腹誹過幾句後，舒眉收起異色，梳洗一番後，就了房門，到花廳裡處理家務去了。
顯然，齊峻還是太樂觀，雖然他不讓妻子出門，可麻煩還是照樣接踵而至。
入冬以來，因爲天寒鄭氏舊疾發作，每晚睡得不甚安穩，因此，往往第二日會起得有些遲。這樣，連帶著舒眉到她跟前晨昏定省的時間，也往後延遲了。
現在，她通常都是在竹韻苑處理完府中內務，然後再去給婆婆請安。
這日也不例外，她剛踏上霽月堂門外的臺階，就聽得鄭氏尖銳的聲音迴盪在院中。
“……難爲他還惦記著這個家，眼裡還有我這嫡母？只是不知，去年也怎地沒見過他的年禮，如今找機會開始顯擺起來了？”
舒眉心裡一緊，迅速地跨上臺階，快步朝堂內走去。
待丫鬟將厚厚的棉簾掀起，她就見到地上跪著一中年僕婦。
舒眉腳步一滯，擡頭望向朝窗邊的暖炕。只見鄭氏直著身子，死死地盯著地上的那人，面上漲得通紅。
“這是怎麼啦？誰又惹得太夫人生氣了？”她一邊說著，腳下不停地跨上前去。
鄭氏見她來了，不好當著小輩的面失了分寸，遂收起臉色的怒色，也不搭理舒眉，兀自閉上了眼睛。
舒眉不明所以，忙朝地下那跪著的僕婦望去。
那婦人看著面生，四十左右的年紀，兩鬢有數根花白的髮絲，身上的衣服也破破爛爛的。不過，還是可以看得出，是齊府下人常見的樣式。
舒眉百思不得其解，不由朝旁邊的管事婆子望去。
誰知，一向跟範婆子也是一副噤若寒蟬的模樣，見四夫人看了過來，若爲無奈地對她搖了搖頭。
又過了半晌功夫，鄭氏重新爭開眼睛，對範婆子囑咐道：“?給她安排一個住處……”說完，也不理人，又閉上眼睛了。
範婆子應了一聲，扶起地上跪著的老婦，就出門去了。
見婆婆心情似乎不大好，舒眉也不敢造次，忙拿冬至節祭祖的事，將話題引來了。
鄭氏睜開眼睛，掃了小兒媳一眼，說道：“按去年的來吧！不過，今年屹兒不在京裡，只能由峻兒帶著大家參拜了。對了，找人給滄州老家帶信兒，今年情況特殊，府里人少，你跟峻兒都有事在身，就不派人去滄州了。”
舒眉一怔，想起去年這個時候，她隨齊峻回鄉祭祖，臨回京的前一晚上，叔祖太太攜著她的手再三囑託，便有了一些爲難。
“要不，讓七弟回去一趟吧！畢竟公公和祖母都埋在那兒。”她試著建議道。
不知媳婦這話，哪裡觸動了鄭氏的神經，只見她猛地睜開眼睛，衝著舒眉怒斥道：“此事我自有主張，你把自己院子裡的事管清楚再說！”
從來不知鄭氏衝她發火是這樣的，舒眉心裡覺得異常委屈。可她憑直覺知道，今日自己是被人遷怒了。
對於脾氣古怪的中老年婦女，她一向的策略，是以敬讓爲主。這世間講究孝道，她有再大的膽子，也不可能當場跟其爭辯。
兩人正在那兒僵持不下，就聽得門外有人稟報：“大夫人前來跟太夫人請安……”
話音剛落，久未謀面的高氏，掀簾就進來了。
只見她走到鄭氏跟前，朝對方福了一禮，隨後便退到了旁邊。
突然，她好像才發現舒眉也在場似的，一臉詫異地跟妯娌道：“弟妹怎地還忤在這兒？嫂子剛纔聽說，在徽州的二弟派人過來，給府裡報喜了。怎地你還不去張羅回禮，好讓人早些上路往回趕？”