聽到舅父的詢問，舒眉一時(shí)語塞。
舅母賀氏不是剛來過嗎？不是言明舅父早就知道了，怎地到此時(shí)，他又要特意問起？
舒眉十分困惑，不知舅父爲(wèi)何明知故問。因而，她沒有直接回答施靖，而是把目光投向父親，想請(qǐng)他替自己解惑。
見大舅兄如此作爲(wèi)，文曙輝也是輕皺眉頭，他斟酌一番後，纔開口向施靖道：“這事乃威遠(yuǎn)伯向小弟試探的，想來林夫人慮及舒兒的感受，並無跟她提及。”
覺察到妹婿面上的不悅之色，施靖哪有不明白其中道理的？！
只不過，此時(shí)他心裡早已有了別的盤算，自然要當(dāng)著文家父女的面，讓他們作出一個(gè)選擇。
聽到文曙輝的解釋，施靖一副恍然大悟的神態(tài)，對(duì)外甥女歉然道：“剛纔恕舅父唐突冒犯，老夫原以爲(wèi)，葛將軍此舉背後的心意，舒兒你已然明瞭……”
舒眉尷尬之極，可是，面對(duì)母親孃家的長(zhǎng)輩，她不忍苛責(zé)，只得解釋道：“舅父您有所不知，葛將軍這人，甥女早在丙子之變前就見過，後來在江南的時(shí)候也有幾面之緣。他的舉止一向神秘莫測(cè)，舒兒還真不知，他現(xiàn)在這番作爲(wèi)，到底意圖何在。甥女並不認(rèn)爲(wèi)，他是耽於兒女之情的人。”
舒眉的回答，讓施靖微感驚訝。
原先他以爲(wèi)，妹婿如此中意葛曜，定是早跟外甥女通過氣的。沒想到，舒眉剛纔一番說辭，話裡話外都是跟那人撇清的意思。
施靖不由想起，摯友竹述曾跟自己提過的，他這外甥女與衆(zhòng)不同，尤其是在終身大事上。想到這裡，他不禁想起早逝的妹妹。
如果她孃親還在，舒兒興許不會(huì)如此。怕是珞兒一樣。養(yǎng)在深閨之中，終身由父母作主。不知怎地，他又想起另外一位生母早逝的女子，心裡不覺悽然。
自從施靖說出那番話後，舒眉一直在留意舅父面上的表情。此時(shí)，見他神情有變。忙解釋道：“舅父許是不知道，舒兒幾次跟他接觸。發(fā)現(xiàn)此並非他自己所述的出身京郊平民之家。可能，他跟已故的端王爺有說不清的聯(lián)繫。”
舒眉此話一出，不說施靖，就是文曙輝也是驚詫不已。
“此話怎講？難不成，他也是項(xiàng)氏宗室後後裔？”文曙輝不敢怠慢，忙跟女兒打探起來。
考慮到葛將軍此前的舉動(dòng)，以及對(duì)她父女的奇怪要求，舒眉顧不得許多，將她對(duì)葛曜身份的質(zhì)疑。對(duì)眼前兩位長(zhǎng)輩和盤托出了。
聽完舒眉的推測(cè)，文曙輝跟施靖對(duì)視一眼，面上皆有惶然之色。
如果葛曜真的是端王府失蹤的世子，那麼，此時(shí)他拿下江南，不派人將薛家一衆(zhòng)人犯押解回京。而是請(qǐng)旨讓舒眉父女前往，此中意圖著實(shí)讓人費(fèi)解。
以文家跟陛下的關(guān)係，文曙輝前往固然能代表君信。可是，若葛曜有別的企圖，將他們父女扣下來，對(duì)陛下乃至整個(gè)大楚朝堂來說，不可謂不是重大損失。
文曙輝沉思良久後。跟施靖問道：“子安兄，你看此事要不要跟寧國(guó)公知會(huì)一聲，畢竟，當(dāng)初派葛曜前往南邊，是他作的決定。”
聽到妹婿的問計(jì)，施靖捋了捋頜下鬍鬚，肅然道：“這是應(yīng)當(dāng)?shù)模舾饘④娬嬗袆e的企圖，那可是大事，沒道理不讓他知道。”
文曙輝哪能不知其中的利害關(guān)係？！
只見他轉(zhuǎn)過身來，安慰女兒道：“此事事關(guān)重大，爲(wèi)父跟你舅舅須得跟陛下稟明。你勿需擔(dān)心，若此人真的別有所圖，爲(wèi)父不會(huì)拿你去涉險(xiǎn)的。”
舒眉自然放心，父親不會(huì)拿她的下半生，再去做什麼聯(lián)盟，就是齊氏兄弟，也決計(jì)不會(huì)拿自己去作如此妥協(xié)。
畢竟，她是念祖的母親，就是爲(wèi)了孩子將來著想，寧國(guó)府也不會(huì)袖手旁觀。
舒眉所料不錯(cuò)，當(dāng)?shù)弥痍卓赡艿纳矸輹r(shí)，齊屹震驚之餘，立刻根據(jù)舒眉提供的線索，派寧國(guó)府的暗衛(wèi)組織，對(duì)葛曜的身世展開了調(diào)查。
而齊峻的反應(yīng)，跟他兄長(zhǎng)大相徑庭。
當(dāng)他聽到事關(guān)葛曜的情報(bào)，均是舒眉提供出來的，他心裡難免有些竊喜。自從那日從文府歸來後，他對(duì)舒眉的當(dāng)時(shí)的言行，作了一番剖析。雖然他沒得到確切的迴應(yīng)，但一切細(xì)節(jié)還是沒逃過他的眼睛。
比如，舒眉對(duì)師妹的稱呼，從沒有叫她作“四夫人”，再者，她似乎執(zhí)著於他的“風(fēng)流”的指責(zé)，而並非其它方面。這些蛛絲馬跡的存在，無端讓齊峻信心倍增。以至於他聽齊屹提到此事時(shí)，不去關(guān)心葛曜的身份，而執(zhí)著於舒眉在此事中的立場(chǎng)。
這不，在齊屹安排暗衛(wèi)後，他特意跟兄長(zhǎng)打聽起，文家父女對(duì)葛曜的感觀。
“大哥，文大人是何種態(tài)度，姓葛的那人在江南時(shí)，不是曾經(jīng)救他出獄嗎？他怎會(huì)將此事稟給陛下的？”
聽到四弟提起那樁舊案，齊屹若有所思地望了齊峻一眼，最後鄭重地答道：“話雖如此，可你岳父自幼受鴻修先生庭訓(xùn)，豈是那種因私廢公之人？！況且，自丙子之變後，葛曜行蹤詭異，後來跟山東邵家決裂，來得也十分蹊蹺。他經(jīng)歷半世顛簸，看透世情，哪裡是一兩次相助，就能矇蔽得了他的。”
兄長(zhǎng)這番話，對(duì)齊峻不吝於醍醐灌頂。他立即聯(lián)想起此事中舒眉的態(tài)度。
突然，他想到若最後查證，葛曜果真是端王爺早年離府的嫡長(zhǎng)子，而他對(duì)舒眉所做的一切，只是爲(wèi)了討好佳人。
念頭轉(zhuǎn)到此處，讓齊峻後背憑空掠出一身冷汗。
隨即，他又注意到葛曜的自身優(yōu)勢(shì)。
如果他真是端王府的世子，那麼他的身份，還有此次立下的大功……
想到這裡，齊峻不得不對(duì)這個(gè)對(duì)手重視起來。
“大哥，若最後證實(shí)他真是項(xiàng)氏血脈，此次又立這等奇功，朝堂上那幫大臣。還有大哥你會(huì)不會(huì)……”他的話沒說完，但是，齊屹已經(jīng)明白對(duì)方話中的意思。
“若他放下私利，也是一心輔佐陛下，爲(wèi)兄沒道理把他拒之門外。”覷了四弟一眼，齊屹慢條斯理地答道。
兄長(zhǎng)的態(tài)度。顯然讓齊峻吃了一驚，他不敢置信地望著齊屹。追問道：“若他挾此等大功，向陛下請(qǐng)旨賜婚，那樣的話……”
齊屹?zèng)]等他說完，走過來拍了拍兄弟的肩膀，語重心長(zhǎng)地答道：“那樣的話，爲(wèi)兄也沒法阻止念祖他孃親再嫁。畢竟，當(dāng)初先停妻另娶的不是別人。而且，竹韻苑那場(chǎng)大火，咱們府欠她一條命……”
兄長(zhǎng)這番表態(tài)。讓齊峻如墮冰窟，尤其是最後一句，讓他大夢(mèng)方醒。
大哥若是不提，齊峻差點(diǎn)忘了。當(dāng)初齊府那場(chǎng)大火，不僅是五妹引起的，事後母親的處理方式。讓岳父大人堅(jiān)定地站在了舒兒那邊。
如此回想起來，那場(chǎng)大火似是斬?cái)嗍婷几R府所有的情分。
而此後，他爲(wèi)了救母另娶她人，爲(wèi)了保師妹的名節(jié)，讓她與人分享正妻名份。
越想到後面，齊峻越覺得心慌。
最後，他只要一回想起。舒眉這兩年對(duì)他避如蛇蠍，心裡頭就百般不是滋味。
想到這裡，齊峻腦海裡突然冒出一個(gè)念頭。
只見他上前兩步，對(duì)齊屹施了一禮，請(qǐng)求道：“大哥，葛曜這人，弟在十年前就結(jié)識(shí)了，後來又打過幾次交道。論起查他底細(xì)，沒有人比弟更合適的了。若你真要派人南下，不如把這項(xiàng)差事交給小弟。”
對(duì)於齊峻的請(qǐng)求，齊屹似乎並不意外。在思忖片刻後，他鄭重其事地吩咐道：“若陛下最後決定，派人南下接洽，爲(wèi)兄會(huì)替你爭(zhēng)取的。不過，你跟弟妹之間的問題，恐怕跟姓葛關(guān)係不大。就是沒有他來攪局，恐怕舒兒也不會(huì)輕易跟你破鏡重圓……”
這些方面齊峻自然是知道的，不過，只要解決掉葛曜這個(gè)頭號(hào)勁敵，其它方面他自會(huì)徐徐圖之。
跟大哥告別之後，齊峻特意到鄭氏那兒跟她請(qǐng)安。
一走進(jìn)院子，他就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到裡面歡笑一片，似有人在母親跟前逗趣。
待他進(jìn)入內(nèi)堂時(shí)，就聽到鄭氏對(duì)他招呼道：“你總算回來了？要是再不回來，你媳婦兒就不讓你進(jìn)屋了。”
齊峻一怔，把視線轉(zhuǎn)向坐在母親下首的少婦身上。
秦芷茹見他望過來，忙起身給他行了一禮，隨後笑道：“瞧母親說的，媳婦哪能不讓相公進(jìn)門？不過是人家?guī)拙渫嫘υ挘眿D哪能那般不識(shí)好歹？！”
這番話讓齊峻更加一頭霧水。他忙向坐在一旁的五妹打探。
齊淑嬈也沒隱瞞，將他進(jìn)屋之前，衆(zhòng)人談的話題告訴四哥。
“四嫂剛回了趟孃家，說是秦二小姐的親事有了著落。可是，秦尚書沒有最後決定，說是要找人考校那人的才華和酒品。母親作主替四哥攬下了這活，讓你出馬去試試。”
齊峻聽完後，若有所思地望了秦芷茹一眼，隨後斂容對(duì)鄭氏道：“母親又在打趣兒子吧？！自從上回薰著念祖後，兒子已經(jīng)戒酒多時(shí)了。跟人談經(jīng)論道倒是可行，要試酒品如今怕是有些困難了。”
他的這番話一出，屋裡即刻就安靜下來。鄭氏不可置信地上下打量著小兒子，過了半晌才問道：“這是什麼時(shí)候的事？爲(wèi)娘怎地不知道？”
齊峻微微一笑，解釋道：“就是上旬的時(shí)候，兒子中午跟朋友飲了點(diǎn)酒，到文府去的時(shí)候微醺。要教他練拳時(shí)，被小傢伙嫌棄了。兒子後來一想，醉酒誤事，不該給小輩樹立不好的樣榜，就下定決心戒了。”
他的話音剛落，鄭氏和齊淑嬈齊刷刷地望向齊峻，一副不敢相信自己耳朵的表情。
要知道，這番話若是外人聽去，只道是稀鬆平常，可是聽到熟悉齊峻經(jīng)歷的人耳中，無疑會(huì)掀起軒然大波。
關(guān)於齊峻醉酒誤事，當(dāng)年連他父親老寧國(guó)公爺都拿他沒辦法，沒想到被一稚齡幼童給解決了。
自小到大，齊峻仗著祖上傳下的好酒量，從十五六歲起就跟京中一幫紈絝流連樂坊酒肆，常常喝得醉醺醺回來。有次竟帶了一名歌伎回來。說是陳王送的。事後被他爹狠狠揍了一頓。此事過後，他還是我行我素。不僅隔三差五地帶著一身酒味回來，還在京城的紈絝裡混出了名頭。
到後來，連父兄都放棄管教他了。
此時(shí)兒子一番話聽到鄭氏耳朵裡，怎麼不讓她震驚。
原先她以爲(wèi)長(zhǎng)房有了後嗣，文氏決計(jì)不會(huì)將念祖送回來了。由此她鬆了一口氣。沒想到今日聽到齊峻這番話，讓她意外之餘。心裡泛起陣陣漣漪。
難道，他還沒忘記文家那女人？
想到這裡，鄭氏朝秦芷茹腰身望了過去。
小兒媳腹中至今沒有動(dòng)靜，怕還是文家那女人在做作祟。
想到這裡，鄭氏臉上頓時(shí)沉陰下來，涼涼地說道：“你能戒酒，你爹泉下有知，一定會(huì)感到欣慰的。不過，念祖那孩子什麼時(shí)候接回來？老放在外面養(yǎng)總不是個(gè)事兒。不知的人。還以爲(wèi)是咱們?nèi)莶幌滤麄兡缸印Ｄ阕屲颇镌谕忸^如何做人？！”
鄭氏輕輕的一句話，成功地將禍水引向舒眉身上，這讓齊峻第一次感到心驚。
若是以前，他肯定跟母親一樣，認(rèn)爲(wèi)舒眉不識(shí)好歹，爲(wèi)了一些細(xì)枝末節(jié)的名分問題。陷師妹和寧國(guó)府於不義。
可以，經(jīng)歷上次番蓮被綁一事，還有大哥先前提的那場(chǎng)大火，齊峻有些明白，自己家中親人是如此不待見舒眉母子。
就在上次跟舒眉不歡而散後，他派尚武查了把陛下迎回京城後，母親和五妹針對(duì)舒眉做的一些事情。這讓他明白對(duì)方爲(wèi)何不肯回府了。
念及此處，齊峻臉色也跟著肅穆起來。
“母親這話說的……她已經(jīng)跟兒子和離了。便是要接回來了，恐怕得再派八人大轎擡進(jìn)府，那還要看陛下和文大人答不答應(yīng)。兒子自認(rèn)沒那本事，讓她母子倆忘記前塵往事，心無芥蒂地當(dāng)所有事都沒發(fā)生。”
兒子這一番話，激得鄭氏從羅漢牀上坐了起來。只見她沉著嗓子，對(duì)小兒子問道：“怎地，你是在指責(zé)爲(wèi)娘，是我趕走了你妻兒？”
齊峻躬身行了一禮，道：“兒子不敢！只是，文氏自小性子倔，當(dāng)初她未及笄就嫁進(jìn)來，作爲(wèi)兒媳給爹爹守了三年孝，後來又莫名其妙在火場(chǎng)中失了蹤跡。事後連訃告都沒人送到嶺南去，是咱們齊家對(duì)不起她母子倆。再後來，兒子不只一次負(fù)了她。我現(xiàn)在每每想起來，恨不得那個(gè)時(shí)候死在獄中，而不是一錯(cuò)再錯(cuò)……”
齊峻這番話看似在自責(zé)，可聽在鄭氏耳中，像是句句在扇她的耳光，尤其是最後一句，徹底激怒了她。
怒急之下的鄭氏，終是忍無可忍，順手從手邊炕桌上，抄起放在那兒的手爐，朝兒子所在方向，狠狠地砸了過去。
誰知，身手一向不錯(cuò)的齊峻，竟然毫不躲閃，生生地捱了這一擲。
“啪”的一聲，砸到他頭部的手爐，咕嚕滾落到地板上後，爐殼摔成兩半，裡面的點(diǎn)點(diǎn)火星的炭灰散了一地。頓時(shí)，霽月堂內(nèi)室亂成一團(tuán)。
過了一會(huì)兒，屋裡突然響起秦芷茹的驚呼聲：“相公，你怎麼啦？”
她的話立即引起屋裡一陣騷動(dòng)。最後，連氣得快昏厥過去的鄭氏，也知事情有些不對(duì)勁，忙讓人扶著從羅漢牀下了來。
“峻兒，你怎麼啦？別嚇唬孃親……”接著，就是一陣驚心動(dòng)魄的嘶嚎聲。
年節(jié)剛過，京城北郊的山嵐還被一層層厚實(shí)的積雪覆蓋著。
在春寒料峭的雁棲湖邊，一道身影立在那兒，已經(jīng)有小半個(gè)時(shí)辰。若是有人仔細(xì)留意，就會(huì)發(fā)現(xiàn)此人雖然身材魁梧，卻並不健壯，因爲(wèi)在他站立的這段時(shí)間，身子不時(shí)地戰(zhàn)慄抖動(dòng)，似乎有些站立不穩(wěn)。而在這道身影不遠(yuǎn)處，守著一羣人。那批人有男有女，有老有少，不僅聚在一起，手頭上還都沒有空著。不是拿著大傘，就是守著轎子，就連身著鎧甲的士兵，手裡也拄著長(zhǎng)桿兵器。
這羣人肅穆在盯著前面湖邊的青年男子，似是隻要他有什麼動(dòng)作。這羣人立馬會(huì)趕過去實(shí)施救援。
不知過了多長(zhǎng)時(shí)間，就在衆(zhòng)人以爲(wèi)，湖邊發(fā)呆的男子，會(huì)跟往常一樣，這樣站到太陽落山時(shí)，那男子突然轉(zhuǎn)過身來。朝遠(yuǎn)遠(yuǎn)守著他的衆(zhòng)人招了一下手臂。
頃刻間，那羣人騷動(dòng)起來。不到一盞茶的功夫，湖邊的男子已經(jīng)被人扶到轎子裡頭。
其中有位跟他年紀(jì)相仿的青年護(hù)衛(wèi)上前一步，輕聲問道：“爺，咱們這是回府還是到四姑奶奶的莊子歇腳？”
男子緩緩擡起頭來，懨懨地掃了他一眼，說道：“爺有提過回府嗎？”
青年護(hù)衛(wèi)頓時(shí)哭喪著臉，對(duì)他懇求道：“爺，您行行好，別再讓奴才們爲(wèi)難了。你身子還沒大好。這樣一日日等下去，不會(huì)接不回夫人，就是您自個(gè)的身子骨，怕是也撐不了多久。再說，施大人不是說了，夫人此番舉動(dòng)。不過是躲清靜，哪裡會(huì)皈依佛門？！她便是看破紅塵，只怕也舍不下大少爺。”
男子沒有理他，將眼瞼緩緩地閉上後，就開始不理周遭的動(dòng)靜。
青年護(hù)衛(wèi)沒有別的法子，只得將轎簾放下，命令轎伕啓程。
這羣不是別的。正是從城裡趕來懷柔的齊峻一行。
那日，被母親那手爐砸中，齊峻頭上當(dāng)場(chǎng)就掛了彩，這下把寧國(guó)府上下嚇了夠嗆。最後連宮裡的小陛下也驚動(dòng)了。
自然，作爲(wèi)傷員的血親，小葡萄馬上就知道了此事。他隨後被寧國(guó)府護(hù)衛(wèi)接去伺疾。待到齊峻傷勢(shì)有所好轉(zhuǎn)，小葡萄回到文府裡，對(duì)舒眉發(fā)了一通脾氣，指責(zé)她對(duì)齊峻鐵石心腸。
母子倆之間到底說了些什麼，因爲(wèi)當(dāng)時(shí)房子四周被番蓮清了場(chǎng)，沒有人知道。
只是第二天，舒眉就命人清理行李，出了京城上了京郊的紅螺寺。
在她上山的次日，小葡萄也追了過來，母子倆就住到了山上，連年節(jié)都沒有回京過。
後來，齊峻傷愈之後，從僕婦的私下議論的話裡，得知了這一情況。
他不顧初愈虛弱的身子，也趕到了懷柔。誰知，當(dāng)他趕到寺院門口時(shí)，寺裡的方丈親自出來擋了駕，說是那兩位施主有交待，他們閉關(guān)期間，不會(huì)見任何人，讓他回去。
齊峻哪裡肯依，乾脆就住進(jìn)了齊淑嫿在幽嵐山的莊子上，就近每日守著妻兒，就盼著他們下山時(shí)，能與自己見上一面。
誰知這一等就過了大半個(gè)月。
舒眉母子沒有下來的跡象，而且南邊又傳來消息，證實(shí)了葛曜端王爺之子的身份。
這下，齊峻就更加不敢大意了，爲(wèi)了混進(jìn)寺裡連剃度出家的招術(shù)都用上了，還是沒能跟舒眉母子見面。
從此之後，他只能守在山腳下，日日盼著能等到他們母子。
就在齊峻乘坐的轎子剛離開湖邊，通往峰頂?shù)纳降郎希晚懫鹨魂嚰贝俚鸟R蹄聲。
沒多大一會(huì)兒，紅螺寺寺門處就來了十二騎。馬背上的御者個(gè)個(gè)身披墨色斗篷，青一色的精壯武將的打扮。
到了寺門前後，領(lǐng)頭的男子率先跳下坐騎。然後，他轉(zhuǎn)過身去，對(duì)後面追隨的其餘十一騎一揮手，命他們留在外面。
待那人敲開寺門，不知給裡面迎出來的知客僧出示了一樣什麼東西，他竟被迎了進(jìn)去。
位於寺院西北角的一座禪院的廂房裡，紅螺寺的老方丈雲(yún)覺法師，剛?cè)攵ǚD(zhuǎn)過來。他初一睜眼，就瞧見了跪在神龕前面的那道身影。
“葛施主，你幾時(shí)返回的？”大師清醒後的第一句話，竟然用如此熟稔的語氣，問起了蒲團(tuán)上靜思的男子。
男子睜開雙眼，然後微微一笑，起身對(duì)方丈大師行了一禮，答道：“弟子不負(fù)師傅所望，兵不血刃解決了南邊的難題，讓江南數(shù)以萬計(jì)的百姓，免受戰(zhàn)亂之苦。”
雲(yún)覺法師聽到他的回答，朝對(duì)方鄭重行了一禮：“老納替江南百萬黎民謝過將軍。”