從某種意義上來講，通用汽車的衰退、破產(chǎn)與重生不過是全美國正在發(fā)生的事情的一個(gè)縮影。我們認(rèn)爲(wèi)理所當(dāng)然，並假定會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去的工業(yè)和經(jīng)濟(jì)上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)已一去不復(fù)返了。它們已經(jīng)消失了一段時(shí)間，只是我們還沒有察覺到。在亞洲製造商清理我們的電子業(yè)、相機(jī)業(yè)、小家電業(yè)以及其他許多行業(yè)的時(shí)候，它們就已經(jīng)消失了。當(dāng)日本、韓國還有其他國家證明它們能夠生產(chǎn)併發(fā)售質(zhì)量與我們一樣甚至更好的汽車時(shí)，這些優(yōu)勢(shì)就已經(jīng)消失殆盡了。“卓越的技術(shù)”不再是美國獨(dú)有的可靠武器，因爲(wèi)當(dāng)今世界技術(shù)轉(zhuǎn)讓變得幾乎可以同時(shí)進(jìn)行，人人都可以知道正在發(fā)生的一切。當(dāng)我們認(rèn)爲(wèi)可以進(jìn)口別國的工業(yè)品，並以遠(yuǎn)低於生產(chǎn)這些工業(yè)品成本的價(jià)格出售時(shí)，我們就開始喪失工業(yè)上的領(lǐng)先地位了。按照古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的定義，我們跟著錢走，爲(wèi)了追求更高利潤（畢竟，這是商業(yè)目的），整個(gè)國家很快進(jìn)口了每一樣產(chǎn)品，並用名叫“國債”的欠條來購買它們。
當(dāng)然這在短期內(nèi)行得通：非工業(yè)活動(dòng)、金融市場、古怪的泡沫此起彼伏，就像短暫的互聯(lián)網(wǎng)泡沫和之後的次貸危機(jī)一樣，掩蓋了潛在的問題—從國際上來講，我們沒有競爭力。“多棒的一個(gè)世界”，我喜歡這樣說，“我們領(lǐng)著高額薪水和福利，然後去沃爾瑪購買產(chǎn)自中國的19美元的CD播放機(jī)。”
對(duì)我來說，這顯然不可持續(xù)（雖然許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家不會(huì)同意）。一個(gè)國家無法消費(fèi)超出自己生產(chǎn)水平的增值商品，就好比一個(gè)家庭無法讓支出超過收入一樣。這條規(guī)則的問題在於，無論是在宏觀還是微觀層面，只需“刷爆信用卡”就可以不受懲罰地違背這條規(guī)則。但在延遲還款之後，真正的災(zāi)難就會(huì)降臨。
“有什麼了不起，我們買得起！畢竟，我們是世界上最富的國家！”但無論是房屋抵押品贖回權(quán)喪失、裁軍、重新商定工資、削減福利，在許多州和國家發(fā)生的預(yù)算短缺，還是瀕臨破產(chǎn)、無法支付員工或退休人員薪水的社區(qū)，以及過於豐厚的合同和通過教師聯(lián)合會(huì)談判得到的可笑的教師“任期”給學(xué)校系統(tǒng)帶來的沉重負(fù)擔(dān)—這種日子結(jié)束的標(biāo)誌隨處可見。每個(gè)人都未及時(shí)認(rèn)識(shí)到它們，因爲(wèi)它們正在悄然來襲。但現(xiàn)在它就在這裡，而且導(dǎo)致近萬億美元的激勵(lì)計(jì)劃沒有產(chǎn)生預(yù)期效果的原因之一在於，該計(jì)劃激勵(lì)的天然對(duì)象，也就是製造業(yè)工作，主要分佈在別的地方：中國、印度、印度尼西亞、越南等。
作爲(wèi)一個(gè)國家，我們需要集體去經(jīng)歷像《破產(chǎn)法》第11章一樣痛苦的過程。在一段時(shí)期內(nèi)，當(dāng)面對(duì)我們的競爭力遠(yuǎn)低於實(shí)際所需水平這一事實(shí)時(shí)，需要推遲實(shí)現(xiàn)更多、更大並且更豐富的“美國夢(mèng)”。我們需要更低的薪水、不再濫發(fā)獎(jiǎng)金（尤其是通過玩弄金融工具或通過“創(chuàng)造虛假價(jià)值”所得，並非真正增值所得）。不應(yīng)提高工人的工資和福利，如果需要的話未來的工人可能會(huì)類屬於工業(yè)勞動(dòng)力，其報(bào)酬將低於他們的父輩所得。
美國一直將繁榮建立在信用卡的基礎(chǔ)之上，人人都能意識(shí)到，現(xiàn)在是在各個(gè)方面“面對(duì)現(xiàn)實(shí)”的時(shí)候了。
我感到“調(diào)整”正在發(fā)生。美元在貶值，工資正在變得更有競爭力，是時(shí)候把工作內(nèi)包回美國了。工業(yè)工作可以被重新創(chuàng)造，美國人可以通過製造產(chǎn)品重新獲得渴望的中產(chǎn)階級(jí)的工作。我們要記住，經(jīng)濟(jì)價(jià)值基本上只會(huì)以下列三種方式之一來創(chuàng)造：
挖掘地球深處的礦藏
在地表種植食物和木材？製造並運(yùn)輸上述產(chǎn)品
其他的事不過是在交易已經(jīng)被創(chuàng)造出來的“價(jià)值”。而爲(wèi)了獲得高額利潤，嚮明顯不符合貸款條件的住房“擁有者”發(fā)行抵押債券，在經(jīng)濟(jì)上就像旁氏騙局一樣虛假。我現(xiàn)在想起來，覺得它們很相似。
通用汽車會(huì)回來的。人才、技能、成功的都已到位。競爭性的“殺手本能”比過去50年中的任何時(shí)候都要高漲。過去曾令公司如此不堪重負(fù)的負(fù)擔(dān)以及好日子裡來自聚會(huì)的宿醉都消失了。不幸的是，許多投資者（包括作者本人）都損失了一大筆，但這就是《破產(chǎn)法》第11章所做的：它確保新的開始，但換了新的主人。
我希望這些錯(cuò)誤和“我們太大太強(qiáng)、不可能失敗”的感覺以及通用汽車過去40年所有標(biāo)誌性的東西，都能得到應(yīng)有的注意。重新專注於顧客、“設(shè)計(jì)、打造並銷售世界上最棒的轎車和卡車”的使命、用新的現(xiàn)實(shí)感和成功與征服的決心取代傲慢、對(duì)否定者錯(cuò)誤的證明，都是過去10年通用汽車的鉅變給我們帶來的教訓(xùn)。
重組與重生是有可能的，但必須經(jīng)歷自知、痛苦與困難。
我們希望，美國在前所未有的挑戰(zhàn)面前，能找到通往新的工業(yè)競爭力的道路，從而重獲財(cái)富和影響力。我們不希望出現(xiàn)全國性的重組局面，並最終經(jīng)歷國家所有權(quán)的改變！
在我寫作本書時(shí)無數(shù)的人給予了大力協(xié)助，有的提供了有價(jià)值的信息，有的鼓勵(lì)我，有的提供了卓越的例子，也有些人生動(dòng)地演示瞭如何不去成功地打造以顧客爲(wèi)中心的企業(yè)。（我想說，“你知道你屬於哪一類”，但我懷疑愚昧的人是否知道我所指的是誰。）
在好的方面，主要貢獻(xiàn)者有：
安迪·諾頓，他對(duì)於通用汽車不顧消費(fèi)者呼聲的糟糕的過去，提供了有價(jià)值的見解。
傑克·哈森，職業(yè)上的守財(cái)奴與精神上的汽車人的結(jié)合體，他的精神總是佔(zhàn)上風(fēng)。
埃德·威爾伯恩，通用汽車全球設(shè)計(jì)副總裁，從歷史性視角提供了通用汽車設(shè)計(jì)的沉浮。
貝蒂·岡可，頂尖的行政助理，允許我從瑣事中脫身寫作這部書。
馬克·沃爾庫斯基，無畏的司機(jī)、傳聲筒，並節(jié)約了我大量的時(shí)間。
託尼·波薩瓦茨，沃藍(lán)達(dá)團(tuán)隊(duì)的靈魂，爲(wèi)我提供了關(guān)於打造世界上第一款長續(xù)航里程電動(dòng)車的一些有價(jià)值的見解。
南希·布里德羅夫，打字員，她破譯了我手寫的數(shù)百份草書，並作爲(wèi)本
致謝
書的第一位讀者寫道：“謝謝！我喜歡！”
艾米·金，家政助理，自從我退休之後，她就挑起了由於我寫書留下的家務(wù)重?fù)?dān)。
非常感謝我耐心的妻子丹尼斯，她在加勒比度假的整個(gè)時(shí)期都在看著她丈夫埋頭寫作（還在他不寫作時(shí)提供激勵(lì)）。
迪·艾倫，前通用汽車傳播部門員工，現(xiàn)爲(wèi)諮詢顧問，謝謝他的提示和建議。
最後要感謝的，是同樣做出貢獻(xiàn)的我長久以來的演講稿撰寫人和編輯約翰·科特斯，他的語言技巧遠(yuǎn)在我之上，但能將文字進(jìn)行修改和潤色，看起來仍然像是我自己說的話！