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芝兒勉強(qiáng)扯出一個(gè)笑容，手指撥棱下依舊水靈的花瓣兒，垂下頭道：“我沒事兒，就是給夫人的梅花撒了沒那麼好看了。”轉(zhuǎn)身把瓶子放上去，眼中的嫉恨和不善一閃而過，摸著花瓣的手掐進(jìn)花瓣裡，水靈靈的花瓣斷了半截，落下來。
杏兒也沒發(fā)現(xiàn)她的古怪，舒了口氣說沒事就好，轉(zhuǎn)身招呼小丫鬟進(jìn)來整理乾淨(jìng)。
安寧伸手拽住四喜爪子上的細(xì)鏈子，倒提溜著，四喜啊呀呀的亂叫，綠豆似的小眼睛滴溜溜的轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，一看就不老實(shí)。安寧瞪了它一眼，才抖抖索索的老實(shí)下來，翅膀護(hù)著自個(gè)腦袋，怯懦懦的叫了聲：“寧寧——”
碧水白了它一眼，心道夫人的閨名也是你這個(gè)小畜生能叫的，想要把它拽回去。安寧擺擺手，揉著四喜毛絨絨的小腦袋：“現(xiàn)在才學(xué)會(huì)求饒了，嗯？”四喜縮了縮小腦袋不說話了，安寧轉(zhuǎn)頭去看芝兒，瞇了瞇眼睛淺笑道：“芝兒先下去收拾吧。”
芝兒身子一僵，旋即應(yīng)了下來，路過時(shí)朝碧水淺笑下，只是笑容未達(dá)眼底，側(cè)過身子就出了裡間。可巧紅袖在外間和幾個(gè)小丫頭們做針線，見了芝兒出來忙招呼她來：“芝兒你來瞧瞧這個(gè)花樣子怎麼樣？我娘說這樣子小孩子穿上也吉祥呢。”
芝兒走過去一瞧是件白綾子裡紅緞面的肚兜，繡著一個(gè)粉妝玉琢的大娃娃坐在一張大荷葉上，憨態(tài)可掬，繡工也十分精巧。她眼睛暗了暗，抿著嘴笑：“是個(gè)好看的，只我說小主子的衣裳攏共堆起來幾箱子都裝不完的，也有針線房張羅著，你也跟著湊勁，日後啊小主子定是不缺衣裳穿的。”
紅袖圓圓的臉上露出不好意思的笑，也不回答轉(zhuǎn)眼問芝兒去哪兒。芝兒只說先回房間收拾下。掀開猩猩氈簾出去了。
安寧看了碧水一眼，碧水怏怏的低下頭，杏兒繼續(xù)坐在小暖杌子上給安寧揉腿。四喜這會(huì)兒知道自己闖禍了，乖乖得呆在安寧腿上，小腦袋窩在翅膀裡，露出裡面黃橙橙的絨毛來。
碧水跪倒在安寧跟前。道：“碧水太過魯莽，請(qǐng)夫人責(zé)罰。”絕口不提芝兒的事，想到剛纔若是芝兒往後倒，她後面可是夫人。萬一有什麼好歹來，她就是死幾次都不足惜。心裡暗惱自己不夠杏兒穩(wěn)重，爲(wèi)一時(shí)之快，險(xiǎn)些釀成大禍。
安寧在心裡嘆了口氣，原本想著碧水跟著謝嬤嬤學(xué)些規(guī)矩，行事規(guī)矩都絲毫不差，就是性子也穩(wěn)重了許多。哪想到她還是有些跳脫。看了碧水一眼，道：“你去跟古嬤嬤再學(xué)學(xué)規(guī)矩，罰半個(gè)月月錢，好好想想你哪兒錯(cuò)了。”
古嬤嬤原本是張母身邊的規(guī)矩嬤嬤，後來因爲(wèi)安寧懷孕，張母就把古嬤嬤給了安寧，如今管著安寧院裡的小廚房，規(guī)矩行事是府裡頂尖的。碧水一聽便暗自明白夫人這是暗裡偏袒自己的，再不敢託大。老老實(shí)實(shí)的跟古嬤嬤重學(xué)規(guī)矩不提。
守孝期間，無訪客，無來客，各處關(guān)起門來過日子，轉(zhuǎn)眼日子就到了臘月。即使是揚(yáng)州的臘月也冷的厲害，幾乎便滴水成冰，雪花灑落，北風(fēng)呼嘯，在屋外的僕婦丫鬟都不自覺地瑟縮著身子走路。
安寧就吩咐把屋子佈置的暖暖的。不斷的燃燒著上等銀霜碳。熏籠也點(diǎn)上，白銅小手爐幾乎不離手。除了每日固定的走動(dòng)。爲(wèi)了小肉球著想，她躲在空間裡練起了瑜伽，瑜伽配合吐納呼吸，就是託著個(gè)小肉球，身子也沒生鏽，反而比以前敏捷許多。
偏生的臘月又事多，不僅鋪?zhàn)幽甑妆P賬，各地田莊上繳年貨，再者府裡發(fā)放銀錢，覈對(duì)賬目，一系列繁瑣枯燥的事就堆在了臘月。將近年關(guān)，臘月二十三擺設(shè)供桌，送竈請(qǐng)神；緊接著清掃庭院，去塵迎新；再來置辦年禮，讓一向悠閒得安寧像陀螺一樣忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，再來張致遠(yuǎn)要回來了。
碧水扶著安寧進(jìn)屋來，杏兒接過她穿得滾著紫貂毛的鶴氅，唏噓道：“夫人趕緊歇歇，這天竟是越來越冷了，到外面一圈兒都快把人凍僵了。”
碧水把小手爐遞給安寧，笑道：“好在沒下雪，不然會(huì)誤了老爺行程，夫人要不要躺會(huì)？說起來老爺天黑才能到府門口呢。”
安寧點(diǎn)頭，躺在暖炕上，心想也不知那老男人瘦了沒？畢竟是要生活一輩子的人，當(dāng)然了也不妨礙老男人提前走，畢竟他們倆年齡相差一輪。而她又有空間在手，壽命自然不會(huì)短，只是……到現(xiàn)在爲(wèi)止，安寧都沒有讓其他人知道她有空間這件事，就算是安夫人亦或是親近的碧水和杏兒都沒有覺察到一絲一毫。懷璧其罪的道理安寧是知道的，但她也不可能瞞著一輩子，就是自己的孩子她不打算欺瞞，至於張致遠(yuǎn)，安寧抿了抿嘴角，無端得有些煩躁。白皙手腕上的鮮紅如紅梅的佛珠潤澤光華，襯的皓腕如凝脂，安寧迷迷糊糊地想著聞著軟被上淡淡的清香，沉睡了去。
“夫人該起了。”碧水上前來叫醒安寧，安寧聽得外間熙熙攘攘的聲音皺著眉頭，坐起來一臉不悅。碧水知道夫人這是不高興了，就低聲說道：“兩位姨娘還有秦氏友蓉兩位姑娘都來夫人這兒了，要和夫人一起去迎接老爺。”畢竟規(guī)矩不可廢，就算安寧免了她們晨昏定省，但嫡庶不可廢，她們自然不能單獨(dú)跑到前門去。
杏兒忙替安寧攏起了衣袖，取下了腕鐲戒指等物，又拿了一塊大繡帕掩住了她衣襟，小丫鬟捧了水盆跪倒在地上，高舉起了手。安寧一面洗臉洗手，一面道：“現(xiàn)在才什麼時(shí)辰，這麼早來幹什麼！她們願(yuàn)意等就讓她們?nèi)サ龋愠鋈プ屗齻兦鍦Q(jìng)些。”
碧水道：“夫人這話可不是白說的麼？幾位已經(jīng)來半個(gè)時(shí)辰了，敢前請(qǐng)安的時(shí)候也沒見她們這麼殷切呢。她們也不知夫人不耐煩這些，我這就讓她們說話小聲些。”
一時(shí)洗漱好了，安寧正對(duì)著鏡子梳妝，對(duì)杏兒說：“梳個(gè)簡(jiǎn)單的就好。”
杏兒抿了抿嘴，笑道：“我還能不瞭解夫人的喜好麼？”轉(zhuǎn)眼又想外面的幾位明顯是盛裝妝扮的姨娘，轉(zhuǎn)身去看夫人，只這氣質(zhì)，比起來就是一個(gè)天上一個(gè)地下了。就專心替安寧梳髮，沒一會(huì)兒就爲(wèi)她梳了個(gè)清雅簡(jiǎn)單的婦人髮型，烏黑的發(fā)上只戴了一支碧玉銜珠鳳釵和一朵水紅色的珍珠瓚成的珠花，雖然簡(jiǎn)單但不會(huì)顯得不端莊，反而是顯得清雅婉約。杏兒滿意地停下手，眼睛移向梳妝檯擺在角落裡的各式胭脂水粉，有些爲(wèi)難。
自從懷孕了之後安寧就甚少用過胭脂水粉，一來是覺得這些胭脂水粉雖然都是上好，但免不了含有對(duì)身體不好的元素；再來自從有了空間之後皮膚越來越好，膚色細(xì)膩柔嫩，眉目如畫，又因爲(wèi)懷孕臉頰豐腴，臉上漾著自然的紅潤。杏兒爲(wèi)難了半天，心想原來‘卻嫌脂粉污顏色’竟是有的。
安寧看到杏兒糾結(jié)的樣子，心情好些了，笑道：“脂粉就免了。”
杏兒笑道：“夫人竟是不同他人，其他的孕婦有了身孕臉上免不了長些斑斑點(diǎn)點(diǎn)，出門時(shí)恨不得在臉上塗抹個(gè)好幾層，將暗黃的臉色蓋住。可夫人的皮膚竟跟那剛剝了殼的雞蛋似的，一點(diǎn)都不用上妝，可把我們這些人羨慕得不行呢。”
安寧悄悄黑線了一把，果然美容是哪個(gè)時(shí)代都經(jīng)久不息的女性話題。
“夫人，可要穿豔色一些，雖說老太太的重孝剛過，但畢竟是新年，總歸是要喜慶些。”杏兒?jiǎn)柕溃矊帞n了攏手腕上的鐲子，搖搖頭：“就穿平常就行了。”
杏兒稱是，就伺候安寧穿衣裳，顧著凸起的肚子就穿了比較寬鬆的寶藍(lán)色對(duì)襟棉褙子，疏落得撒著翠藍(lán)色的竹葉，唯有領(lǐng)口滾了柔軟的紫貂毛。雖說是冷色調(diào)，但有了寶寶後母性大發(fā)，渾身散發(fā)著柔和的氣息，更覺得溫婉可親。
等她出現(xiàn)在客廳裡，幾乎吸引了全部的目光。
周姨娘近日可是盛裝打扮的，雖說這一個(gè)多月好生養(yǎng)著但心有壓力，也不見豐腴，只得塗抹了脂粉將暗沉臉色遮住。雖聽從碧溪傳說穿了湖青色對(duì)襟式繡著折枝芙蓉花樣的棉褙子，可髮飾上做起了文章，戴著百花穿蝶簪以及芙蓉簪花，耳朵上帶著點(diǎn)翠鎏金耳環(huán)，也顯得嬌美可人。可看到了不施脂粉、不著豔裝，卻更顯得清雅溫婉的安寧，竟是覺得這一對(duì)比自己就比她老了好幾歲。難不成一院子水土養(yǎng)一樣的人不成？憑什麼她懷孕了還依舊清雅嬌美，她就像破敗的柳絮不成？周姨娘剛想不自覺地去摸摸肚子，才驚覺起來這兒並不是她的地盤，凡事就應(yīng)該更加小心謹(jǐn)慎纔是，只得轉(zhuǎn)過頭不去看安寧了。
宋姨娘今日穿了藕荷色棉褙子，髮髻上也只簡(jiǎn)單戴了個(gè)梅花式的簪花，也不顯豔色，看到安寧也不吃驚，她前幾日還曾見到安寧，心有不甘也不會(huì)表現(xiàn)在臉上；友蓉從臉上的表情到身上的衣裳首飾都是規(guī)規(guī)矩矩的，著實(shí)與她的前凸後翹火辣的身材不搭，看到安寧時(shí)候垂下頭來，讓人看不清她在想些什麼；秦氏一身雪白色的素花褙子再配上她柔弱的氣質(zhì)倒也顯得柔嫩秀美，看到安寧眼神閃爍，既有驚豔還有不安，閃爍著不敢直視安寧。
得，後院的女人齊聚一堂，百花爭(zhēng)豔了。